Вернув короля на место, я встал стеной за ним и сообщил, что если он подумает атаковать меня, то я сравняю с землей весь город. Также я сказал ему провести меня в сокровищницу, дабы я смог её приватизировать. Король скрипел зубами от плохо сдерживаемой ярости, но поделать ничего не мог, ибо чувствовал на своей спине мой холодный взгляд. Король оделся и приказал отменить все встречи на сегодня и сопроводить его к сокровищнице Эдоласа. Черный прямоходящий кот удивился распоряжению владыки, но ничего не сказал и повел Его Величество сквозь вереницы коридоров прямиком к сокровищнице.
— Ваше величество, — обратился кот к владыке Эдоласа.
— Да, Лилейный, что тебе? — спросил царь, скосив на меня взгляд. А я что, я ничего. Это вообще мой доппель под невидимостью.
— Я хотел узнать у вас по поводу Эльзы Рыцарьер. Она отсутствует уже почти две недели, а вчера прибыл её «Легион», причем абсолютно пустой. Может, стоит послать на её поиски?
— Да-да, конечно. Вот и займись этим, Лилейный.
— Слушаюсь. Мы пришли, — отчеканил кот, открывая тяжелую дубовую дверь, открывающую вид на огромную комнату, набитую лакримами, золотом, серебром, драгоценными камнями и предметами искусства. Окинув равнодушным взглядом эту огромную сокровищницу, на секунду я подумал, что где-то в глубине золотых монет должен спать дракон. С чего, интересно, эта ассоциация? Хотя хрен с ним. Вытащив из кармана большой мешок, я при короле зачаровал его на вместительность. Теперь там поместится парочка ангаров, а затем телекинезом я начал толстым ручьем перемещать все это добро в мешок. Король смотрел глазами офигевшего филина на мои манипуляции. Спустя где-то час сокровищница опустела. Там не было ни одной монетки, ни даже их кусочков. Я выгреб все, зал был пуст.
— Веди к артефакторам и к тому роботу, — приказал я ему. Король скривился, будто лимон жевал, но молча стукнул три раза в дубовую дверь. Незамедлительно дверь открылась, и перед нами предстал все тот же прямоходящий кот в доспехах.
— Веди меня к артефакторам, а потом к Драго-Аниме, — повелительно сказал король.
— Ваше Величество, прошу простить мне моё любопытство, но что вам от них нужно?
— Не твоё дело, Лилейный, — окрысился владыка Эдоласа, — веди давай.
Черный бронированный кот пожал плечами и повел нас куда-то в подвалы замка. Там мои доппели еще не бывали, так что я смотрел на архитектуру местных. Эдолас явно стремился не к красоте, а к эффективности. Спустя два часа гуляния по коридорам мы пришли в отдел, где трудились пойманные волшебники и артефакторы. Я протянул незримую нить к голове короля и послал ему мысль:
— Скажи им всем, чтобы прислали ВСЕ документы по порталам в иные миры, а также портальные установки и заодно по этой Драго-Аниме и даже не думай хоть что-нибудь утаить. Недавняя пытка покажется тебе сладким сном, а смерть избавлением.
— Ваше Величество! Рады видеть вас, — поздоровался главный артефактор с королем. Остальные просто поклонились монарху. Король скривился и сказал:
— Принесите сюда все документы, относящиеся к построению порталов в мир Земли, а также чертежи Драго-Анимы. Также проводите меня к самим порталам и Драго-Аниме.
— Но… — попытался было вякнуть артефактор, но взглянув на лицо монарха, сдался и сделал знак другим. — Слушаюсь.
Спустя несколько минут перед королем выросла большая кипа документов чертежей, графиков и расчетов. Я скопировал их особым заклинанием, а оригиналы уничтожил. Артефакторы были в ужасе.
— Ваше Величество?!
— Веди к порталам, — отрывисто буркнул монарх. Те в непонимании переглянулись, но повели куда сказано. Та же судьба постигла и порталы, на что главный артефактор в ужасе и непонимании уставился на своего короля.
— Ваше Величество, зачем?
— Веди к Аниме.
Артефактор сглотнул и сразу понял, что и её будет ждать та же судьба, но пойти против короля права не имел. Он повел нас глубоко вниз, пока нам не открылся здоровенный бункер, где стояла огромная фигура, оплетенная проводами, похожая на дракона, целиком сделанного из металла. Судя по многочисленным проводам и маносборникам, в эту Драго-Аниму закачивались исполинские волны маны. Столько даже я не выдам.
Артефактор вышел отсюда, дабы не видеть того, что произойдет. Я уничтожил эту махину, с трудом кстати, её шкура или броня активно сопротивлялись дематериализации, но в конце концов от неё не осталось даже пыли. Лицо короля надо было видеть — красное, пышущее яростью и бессилием что-либо сделать. Последним я приказал королю собрать всех, кто что-либо знал о порталах и Аниме, дабы стереть все эти сведения из их памяти.
Артефактор дрожащей рукой нажал на какой-то артефакт, и спустя полчаса на узкой площадке столпилось около сорока человек разной степени должности. Я не хотел убивать их, просто стер из памяти все, что они знали о параллельных мирах и о том, как туда попасть. Попрощавшись с королем, он, кстати, улыбался так, будто у него болят все зубы, я переместился на городскую площадь, где стоял огромный кусок лакримы, а внутри причудливо сияли две знакомых мне ауры. Не теряя времени, я подхватил его телекинезом и поднял к летающему острову, где угадывался исполинский кристалл лакримы. Люди внизу всполошились и с неверием и удивлением рассматривали кристалл, который взмыл в воздух и понесся по направлению к острову, где с земли виднелся огромный кусок голубого магического минерала.
Отнеся лакриму к основному куску, я задумался и оставил парочку доппелей для охраны. Сам же я хотел найти Нацу и Венди как единственных убийц драконов, которые находятся в этом мире. Эх, как жаль, что их кровь, как, впрочем, и любая другая, набранная мной во время медосмотров, испарилась. Поэтому придется искать их по-другому.
— Явись, человек-скорпион! — сказал я, стоя на круге призыва. Не произошло ничего. Я чертыхнулся и помянул На-Хага и Ктулху в самых интересных оборотах. Самка добралась до самца раньше меня. Значит либо ждать, пока родится новый человек-скорпион, а это не меньше месяца, либо призвать самку, ибо кроме неё некому мне дать ответы на вопросы, а искать двух человек в неизвестном мире без каких-либо ориентиров. М-да… есть еще вариант — призвать парочку демонов из мира Паргорон, но пока не буду тревожить этот мир демоническим присутствием.
Я сел в медитацию и думал. Долго думал. Кстати, этот король что-то говорил про какую-то королеву, которая властвует над миром людей. Интересно посмотреть, что это за фрукт, и с чем его едят. Доппели по проверенной схеме разлетелись от меня во все стороны света и принялись обшаривать округу в поисках моих знакомых. Больше двенадцати доппелей создавать смысла не было. Двенадцать это максимум, на который я способен был распараллелить своё сознание, временно конечно, и не свихнуться от перенапряжения в магических каналах. Конечно, такая тренировка полезна для раскачки шестого начала души, но вот «приятные» ощущения никуда не деваются. А жаль, даром, что целитель.
Доппели шныряют по всему Эдоласу уже несколько дней. За это время успело многое поменяться. Короля Фауста, узнал хоть, как его зовут, обвинили в хищении средств из казны и публичного уничтожения достояния империи, а также еще в кое-каких мелочах вроде геноцида местного магического ремесла и уничтожения магических гильдий. Всплыла гильдия Хвост феи как единственная, кто остался и которую еще не смогли поймать и выдоить всех волшебников на ману. Новым королем Эдоласа стал… Мистган, которого, как выяснилось, зовут Жерар, и он сын Фауста. Вот так сюрприз, неожиданно.
К слову, новый король начал глобальные чистки в правительстве, избавившись от большинства людей, которым магия встала поперек горла. К слову, как только выяснилось, что Хвост феи больше не собираются преследовать, те объявились сами. Делегация, состоящая из Джета, Дроя, Миражанны и Люси, пришла прямо ко дворцу, где их впустили и спустя несколько часов выпустили. Уж не знаю, что они там обсуждали, но вышли они оттуда очень довольные.
Нацу, Венди и кошки нашлись спустя еще три дня поисков. Их привел патруль королевских солдат под предводительством какого-то чудом уцелевшего сторонника бывшего короля по имени Хьюз. Он привел их ко дворцу, а я, выяснив, где они, вмиг перенес их двоих на остров, где рассказал, как нужно ломать лакриму, чтобы освободить всех наших. Нацу и Венди честно старались сломать её, получалось плохо, но ровно до одного момента. Как раз к нам присоединился Гажил, которого доставил нам тот самый прямоходящий кот по кличке Лилейный. Он, как выяснилось, спас мелкого Жерара от гнева Фауста и помог ему покинуть Эдолас, когда король начал воровать энергию нашего мира. Жерар был против желания отца и как мог закрывал порталы, но в последний раз Анима была слишком большой, чтобы он мог её осилить. Гажил в паре с Нацу быстро разломали громадный остров-лакриму, от чего нас охватило золотое свечение, и мы отправились домой.
Первым делом я нашел гильдию и был очень доволен тем, что все живы. Здание, увы, отсутствовало, как, впрочем, у половины жителей города. Однако люди живы, а дома можно построить снова. Благо я помнил прекрасно каждый угол в Магнолии, и воссоздать её такой, какой она была, заняло у меня несколько дней и пара сотен тысяч драгоценных, заплаченных Джуре, так как в геомантии я не силен. Все остальные маги Хвоста феи прочили меня новым мастером или хотя бы старшим волшебником, так сказать, правой рукой Макарова, однако я не особо желал себе такой судьбы. Власть, даже над гильдией сильных волшебников, не прельщает меня. Мне больше интересны знания.
Еще неделю спустя, когда гильдия была отстроена, и в неё снова можно было заселяться, Макаров огорошил всю гильдию одним крайне интересным известием. В Хвосте феи будут проводить экзамен на становление Старшим волшебником. Сказать, что переполох в гильдии наступил знатный, это не сказать ничего. Нацу так вовсе начал тренироваться с какой-то нездоровой одержимостью, словно хотел за несколько дней довести себя до силы архимага. Но даже если каким-то невероятным способом это произойдет, одной силы мало, нужен еще опыт и знания, которых у Нацу нет, и, боюсь, не скоро появятся, если доживет.
Миражанна, Лексус, Эльза и вернувшийся откуда-то Гилдартс взирали на суматоху в гильдии с легким умилением, будто нет ничего забавнее, чем наблюдать за детской игрой. Только Кана Альбероне не проявляла энтузиазм, хотя является довольно сильной волшебницей по сравнению с той же Люси или Леви, почему-то она единственная в гильдии не была рада этому экзамену. Джувия и Мира, кажется, спелись окончательно и теперь весело болтали о девичьем, изредка бросая на меня заинтересованные взгляды и перемигиваясь друг с другом. После возвращения из Эдоласа девушки стали охотнее общаться друг с другом, но частенько навещали меня в кабинете, который я отстроил снова, довольно большим кстати, и подолгу общались.
Мире, например, было интересно моё волшебство, а я не видел причин скрывать. То же самое касается и Джувии, она училась под моим руководством метеомагии и магии слова. Увы, её аура настолько слилась с водой, что научить её еще чему-то иному оказалось довольно трудно. Магию крови она учить отказалась наотрез, хотя я много раз показывал ей её преимущества и бонусы, но, увы. Миражанна напротив хотела чему-то новому научиться, поэтому частенько сидела в моем кабинете и читала толстенный том, называемый «Книга мага Гарола». Хорошо, что Леви не видит этот фолиант, отобрала бы вместе с руками и не отдала бы, пока не выучила все, что там написано.
Наступило воскресенье, и Мастер собрал всех гильдейцев в большом зале, дабы огласить список тех, кто будет проходить экзамен на Старшего волшебника.
— Итак, шпаньё, то есть мои дорогие детишки, — взял слово старый карлик, слегка улыбаясь в усы. — Сегодня я оглашу список претендентов на звание Старшего волшебника. Только лучшие из лучших могут стать им, ведь большая сила равно большая ответственность. Всего будет выбрано восемь претендентов, также напомню вам, что кандидат на звание старшего волшебника имеет право взять с собой на экзамен одного сопровождающего в качестве помощника. Помощник не может быть Мастером, Старшим волшебником или представителем другой волшебной гильдии. Итак, начнем. Нацу Драгнил.
— Ура, я аж воспылал! — сказал пиромант, довольно потирая руки.
— Джувия Локсар.
— Не ожидала я такого, — вздохнула девушка.
— Грей Фуллбастер.
— Ура, наконец-то реальный шанс стать Старшим волшебником!
— Леви МакГарден.
— Я попробую, — твердо сжала губы Леви.
— Фрид Джастин.
— Я стану вровень с тобой, Лексус, — проговорил зеленоволосый волшебник, косясь на могучего электромага, стоящего за спиной у Макарова.
— Эльфман Штраус.
— Мужик всегда побеждает, — рыкнула ходячая накаченная фигура метаморфа.
— Кана Альбероне.
— Эх… — протянула заслуженная алкоголичка Хвоста феи.
— И Мэст Грайдер, — закончил оглашать список Макаров.
Все вышеуказанные люди вышли вперед. Я приметил, что один человек мне здесь плохо известен. Странно. Я покопался в памяти и не смог вспомнить последнего кандидата на экзамен. Выглядел этот Мэст подозрительно, хотя я не мог его вспомнить, хоть тресни. Ладно, потом разберусь.
— Теперь вам надлежит выбрать помощника для прохождения испытаний. Экзамен начнется через неделю на острове Небесного волка. Отплытие на остров будет в пятницу на рассвете. Днем в воскресение мы прибудем на остров.
— Хэппи, я выбираю тебя своим товарищем, пойдешь со мной? — спросил Нацу у синего кошака парящего неподалеку.
— Так точно! — весело выпалил кот, присаживаясь Нацу на голову.
— Гарол, пойдем со мной на экзамен? — громко спросила у меня Джувия. Мастер взглянул на нас и откашлявшись добавил:
— Да, забыл! Гарол, ты не можешь участвовать в экзамене в качестве помощника.
— Почему, Мастер? — разом воскликнули Джувия, Нацу, Кана и Люси.
— Потому что я так сказал. Всё, детишки, свободны! Гарол, пойдем со мной. Надо поговорить.
— Как скажете, Мастер! — произнес я, уже в принципе догадываясь, что хочет попросить у меня Мастер.
Макаров отвел меня в свой кабинет, который аж светился от различных чар защитной направленности в магическом зрении. Я удивленно рассмотрел кабинет, прежде чем сесть в кресло напротив стола Макарова.
— Надеюсь, ты понимаешь, почему я запретил тебе участвовать?! — участливо спросил Макаров, наливая себе травяной напиток. По типу чай обыкновенный.
— Конечно. Я не в обиде, да и не нужно мне звание Старшего волшебника. Однако на остров я все равно поеду. Мне крайне любопытно поглазеть на исконные земли нашей гильдии.
— Ладно, поехать ты можешь, но не подыгрывай Джувии или еще кому-либо из гильдии. Сдать экзамен они должны сами, — строго нахмурил брови Макаров, смотря на меня исподлобья.
— Само собой. Могли бы и не напоминать.
— Вот и договорились, — выдохнул Мастер от облегчения. Надеюсь, он не думал, что я обижусь на запрет? Без обид, но со мной могут тягаться в гильдии очень немногие маги. Это не хвастовство, а констатация факта. Макаров один из них и то вряд ли долго. Но поездка на остров неким образом меня взволновала, и я никак не мог себе ответить на вопрос, почему. Ответы, вероятно, я найду уже на месте.
Проведя остаток дня за медитацией, я никак не мог унять легкое беспокойство, которое возникло, когда я услышал имя и фамилию последнего участника в экзамене Старшего волшебника. Что-то было неправильным, что-то выбивалось из общей колеи. Я не помнил этого мага в рядах гильдии. Что самое интересное, так это то, что я не мог его вспомнить, когда делал процедуру медосмотра всем членам гильдии. Пойду, пожалуй, сначала к Макарову, расспрошу его об этом маге. Либо, у меня проблемы с памятью, либо он вступил совсем недавно, но в этом случае какого хрена он забыл на экзамене, либо он шпион, незнамо как оказавшийся в гильдии.
— Мастер? — обратился я в четверг вечером к Макарову. Тот, к слову, собирал свои вещи для путешествия на остров. Легкая гавайская рубашка с пальмами и короткие бежевые шорты придавали старику забавный вид.
— Да, Гарол? Что ты хотел?
— У меня к вам вопрос. Меня заинтересовал маг по имени Мэст Грайдер.
Макаров напрягся и кивком головы велел продолжать.
— Дело в том, что я, хоть тресни, не могу его вспомнить в рядах нашей гильдии. Также я не могу вспомнить, чтобы он когда-либо проходил у меня медосмотр. У меня почти абсолютная память, плюс я владею магией Архива. Поэтому у меня к вам вопрос. Кто он?
— Э-эх… он шпион, — вздохнув, сказал Макаров, чем ошарашил меня до глубины души.
— Что? Как шпион? Зачем?
— Однако Мэст работает на нашу гильдию, шпионя на Совет.
— То есть как? — не понял я.
— Несколько лет назад Мэст и взаправду состоял в нашей гильдии. Он обладает интересными талантами, умеет телепортироваться и влиять на память людей. Он сам изъявил желание помочь мне с поиском информации, которая могла бы скомпрометировать нашу гильдию, однако перед этим он попросил меня стереть ему память и вложить ложную личность, которая спит и видит, как бы насолить Хвосту феи. С тех пор он работает на Совет, сам того не зная, передает мне информацию об интригах его и даже королевского двора. Монарх, к счастью, настроен достаточно положительно к Хвосту феи, как, впрочем, и его маленькая дочь — Хисуи. Совет послал Мэста на экзамен, дабы найти что-то на острове Небесного волка, что могло бы позволить ему совершенно законно расформировать нашу гильдию, а некоторых из нас посадить в тюрьму. Само собой, ничего на нашем острове нет, так что не волнуйся насчет Мэста.
— Если он полезет своими кривыми ручонками ко мне в голову, я сотру ему память до памперсов.
Мастер меня почти успокоил, однако зная, что в гильдии ходит телепат с молчаливой совестью, я максимально укрепляю ментальные щиты, ставя их бетонными блоками на пути в моё сознание. Также надо будет сделать артефакт, чтобы проникать в мои мысли, обходя щиты, было намного сложнее. Само собой, артефакт не панацея, но лучше так, чем никак. Защита разума у меня стоит еще с Шумера, и за долгие годы жизни она лишь единожды подвергалась полноценной атаке со стороны другого мага. Слава Творцу, я тогда вовремя успел заметить, что со мной что-то не то и соответствующе среагировать.
Утром я и прочие люди уселись на корабль и помчались на всех парах к острову Хвоста феи. Сомневаюсь, что у какой-либо другой гильдии есть что-то подобное. Одно дело пара зданий, как у Синего пегаса, или самоходная цитадель, как у Владыки призраков. Целый, мать его, остров. Судя по книгам, которые я читал, на этом острове родилась и выросла основательница нашей гильдии — Мебиус Багряная или вернее Мавис Вермилион. Хотя я могу напутать с переводом, книга достаточно старая, но Макаров называет её Первой основательницей или по простому Мавис.
Остальные основатели Хвоста феи: мастер Хэйдс, второй мастер Хвоста феи, который бесследно пропал лет пятьдесят назад, оставив Макарова третьим мастером, Юрий Дреяр, отец Макарова и прадед Лексуса, и некий Варрод Секвин. Юрий умер давным-давно, а остальные до сих пор живы или пропали без вести, как Хэйдс, но не стремятся навещать гильдию. Странно.
Тем временем компания, которая собралась на корабле, была весьма и весьма колоритной. Напарников все взяли очень интересных. Кана Альбероне, сверкая отпадными параметрами в купальнике, взяла себе в помощницы Люси Хартфилию. Леви МакГарден взяла Гажила Редфокса, ввиду того, что её ухажеров тут нет, а так наверняка она бы выбрала кого-нибудь из них. Эльфман выбрал Эвергрин, а Фрид — Бикслоу. Грей выбрал себе в помощь Локи, а Джувия Лисанну Штраус, которая вернулась с нами из Эдоласа.
К слову, Лисанна оказалась реально наша, а её приход в наш мир стал серьезным испытанием для нервов Эльфмана и Миражанны и последующей попойкой вместе со всей гильдией. Мэст выбрал в свои напарники Венди Марвел, от чего я забеспокоился за девочку и приставил к ней доппеля под невидимостью просто следить за потенциально опасным индивидуумом. Потом, если что, спасибо скажет.
Он попробовал было залезть к девочке в голову, но доппель, бессменно стоящий на страже, легким ментальным шепотом предупредил, что если он хоть что-то плохое сделает Венди или кому-нибудь еще в гильдии, его труп никто и никогда не найдет. Он уловил, от кого пошло моё сообщение, ибо магов-телепатов в нашей гильдии почти нет за исключением Уоррена, а все в гильдии знают, что я изучил Архив и могу полноценно копаться в чужих мозгах. Вроде проникся и не пытался более. Может, все-таки грохнуть засланного казачка, ну вот чую всеми своими магическими каналами, что что-то пойдет не так. Осталось понять что.
Путь до искомого острова занял чуть больше двух дней. Мы налетели на небольшой шторм, который слегка сбил корабль с курса, но, к счастью, все обошлось нормально. Нацу откровенно веселился с Хэппи, а Мастер ехидно улыбался в усы. Остальные имели расслабленный вид, но ауры у всех, даже у Нацу Драгнила, а он неисправимый оптимист, явно напряжены. Более-менее расслабленный вид имели Фрид и Бикслоу. Я видел, как ночью они изрисовывали корабль письменами с условием не выпускать никого в течение определенного времени. Для меня такой барьер детская забава, телепортеров он пропускает, я проверял, да и доппели проходят свободно. Насчет остальных игроков ничего сказать не могу.
Наконец корабль застыл в нескольких сотнях метров от острова. Он, кстати, реально впечатлял. Огромный даже издали кусок камня, увенчанный исполинским деревом, от которого шел невероятный по силе магический фон пополам с концентрированной маной жизни. Да уж, помереть на этом острове задача еще та, не то чтобы невозможно, но крайне трудновыполнимо. Разве что древо сломать, хотя кому придет в голову идея ломать это произведение искусства флористики?
Судя по тому, как начала пульсировать силой моя метка на правом плече, сдается мне, что на этом острове я буду еще сильнее, чем вне него. Ну что же, интересно. Макаров толкнул речь про первый этап прохождения экзамена на Старшего волшебника. Надо сначала добраться до острова и найти восемь ходов, которые приведут искателей к небольшой долине. Три входа будут охраняться нынешними Старшими волшебниками, то есть — Лексус, Гилдартс и Эльза будут ожидать соискателей, и им придется пройти через них.
Можно попробовать одолеть Старшего волшебника, или же он может пропустить тебя сам. Если соискатель проигрывает, то автоматически проваливает экзамен и ждет следующего раза, чтобы испытать удачу. Еще четыре входа для команд, которые должны будут сразиться друг с другом за право прохода дальше. Еще один вход будет абсолютно пуст, и тот, кто пройдет по нему, тоже считается прошедшим во второй этап. Насчет второго этапа мастер держит информацию в секрете, полагаю, что он расскажет об этом тем, кто пройдет дальше.
Едва Мастер скомандовал «Вперед», как все как один, не считая Миры, меня и Мастера, сорвались к левому борту, чтобы секундой спустя впечататься лбами об воздух, который зарябил письменами. Фрид и Бикслоу, задорно улыбаясь, соскочили в воду и полетели на деревянных статуэтках спирита к острову. Леви принялась на пару с Эвергрин распутывать письмена, и спустя пару минут у них это даже получилось. Еще две пары покинули нас. Остальным пришлось ждать истечения пятиминутного срока.
Джувия, качнув бедрами в мою сторону, обратилась в воду и понесла за собой Лисанну, которая в полете превратилась в птицу и полетела сама. Нацу и Хэппи понеслись на крейсерской скорости, а вот Кана и Люси поплыли сами. Кана кричала, чтобы Люси вызвала дух Водолея, но та побоялась вызывать её.
К слову, коллекция ключей Люси изрядно возросла. Я отдал ей все ключи, которые у меня накопились за весь год, и у неё болталась на поясе довольно тяжелая связка золотых и серебряных ключей. мне они не нужны, вызывать духов из местного плана мне не требуется. Если что, я вызову духа сам, благо умею. Грей и Локи не стали заморачиваться и полетели на ледяной горке прямиком к острову, а Мэст, Шарли и Венди попросту телепортировались. Странно, получается, что Мэст уже был на этом острове, так как на видном мне берегу его не было, значит он переместился непосредственно туда, где был точно.
— Ну-с, ладно, теперь наш черед, — сказал Макаров и тоже пропал из виду.
— Гарол, позволь мне, — сказала Мира, кокетливо хлопая глазками. Аура почему-то взбурлила совершенно неестественным светом, а тело девушки вспыхнуло. На месте Миры стояла демонического вида женщина с хищным оскалом на лице, трещиной или царапиной, проходящей через правую сторону лица. Наряд Миражанны вызывал возбуждение, а аура испускала волны сырой силы. По мне слабовато, однако, как я узнавал из частых разговоров с ней, эта «Дьяволица» не самый сильный её облик. Сильнейшие из её обликов даже она сама побаивается надевать, ибо контроль над силой может спасть в любой момент.
Подойдя ко мне, дьяволица Миражанна поцеловала пылким поцелуем в губы и взлетела на черных крыльях вверх, поманив меня за собой. Я взмыл к ней телекинезом и уменьшил корабль до размера спичечного коробка, предварительно убедившись, что внутри нет никого живого разумного. Вот Макаров удивится, когда узнает, что корабль пропал, а я не скажу, пока не спросят. Хе-хе.
До острова мы добрались через десять минут спокойного полета, где я почти сразу вычислил, куда делся Макаров, и из любопытства отправил доппелей немного подглядеть за экзаменуемыми ребятами. Любопытно, вдруг чего-нибудь новое увижу. А теперь к Мастеру.
Мира кружила вокруг меня в своей форме дьяволицы и разглядывала сверху остров Небесного волка. В один момент я почувствовал сильную ауру, от которой в одной из скал образовалась круглая дыра, оголив внутреннюю пещеру. Источником ауры оказался Гилдартс, как выяснилось, с ним схлестнулся Нацу и Хэппи. Можно сказать, что Нацу выбыл из экзамена. Маг уровня Гила размажет ровным слоем десяток таких магов, как этот неугомонный пиромант, но стоит отметить, Нацу бросался в бой с завидным постоянством и упорством. Надо будет подлечить Гила, а то я как-то пропустил момент, что он нуждается в лечении.
Доппель прыгнул внутрь пещеры, и я быстро оценил уровень работ над сильнейшим магом Хвоста феи. А работы, оказывается, уйма, и где он умудрился посеять руку и часть внутренностей? Потом расспрошу его. Грубо говоря, Гил жив и здоров только благодаря огромному количеству маны, плещущейся в его теле, плюс остров, вернее, аура острова благоприятно влияет на здоровье.
Потеряв к битве интерес, я вернулся в лагерь, где принялась хозяйничать Миражанна. Также я увидел там Лексуса, слегка помятого, но в целом он жив, цел и орел. Напротив него с хмурым видом полулежали его Громовержцы. Фрид и Бикслоу, видимо, проиграли свой бой, Каны и Люси еще не было видно. Джувия и Лисанна появились минут через десять, их притащила экипированная в закрытый доспех Эльза, без сознания. Эвергрин и Эльфман тоже отсутствовали, видимо, еще проходят испытание, а вот Леви и Гажил заинтриговали куда пуще. Леви чуть ли не светилась от радости, а Гажил был хмур, словно грозовая туча. Поинтересовавшись столь странным настроением, я выяснил, что им попался безопасный коридор, а Гажил очень хотел с кем-нибудь подраться.
Через несколько минут появились Локи, Грей, Эльфман и Эвергрин, правда, последние были хмурыми и злобно посматривали на Лексуса. Кана и Люси объявились позже остальных, но они пришли с другой стороны и пахли свежим телом и чем-то вроде шампуня. Значит они прошли, только Венди, Нацу и Мэста пока не было. Но я не беспокоился за них, так как за ними следит мой доппель, а следовательно и я.
Решив помедитировать, я сел на теплую землю и принялся поглощать местный эфир и поражался все больше и больше. Эфир этого острова был насыщеннее, чем где-либо. Мана сама собой вливалась в седьмое начало, будто что-то её туда вталкивало. Не то чтобы я был против, но насыщенность мира горячим эфиром была просто поразительно огромной. В таком месте даже подмастерье может практически не обращать внимания, сколько единиц маны он расходует, он будет долго колдовать и не скоро свалится от истощения.
Беспокойство, прежде едва заметное, теперь снова подняло голову и усиленно нашептывало, что что-то не так. Я сканировал аурным зрением всех наших, включая Нацу, Гила и остальных. Мэст мне уже не казался проблемой, так как беспокойство даже не думало пропадать, когда я удостоверился, что с Венди ничего страшного не происходит. Однако было жгучее чувство неправильности происходящего, и с каждой минутой оно нарастало, хотя все остальные, включая Мастера, беззаботно вкушали приготовленное Мирой мясо.
— Итак, мои дорогие детишки. Пришло время рассказать вам про второй этап испытаний, — взял слово Мастер, когда все присутствующие наелись.
— Давай, дедуль! — крикнул Нацу. Остальные молчали. Как выяснилось, Гилдартс пропустил Нацу вперед, хотя он и проиграл ему. Впрочем неудивительно, Гил сильнее чем Нацу раз в пятьдесят, если не больше. Видимо он ему симпатизирует, раз пустил. Впрочем, это не моё дело.
— Как вы знаете, этот остров является родиной нашего Первого мастера гильдии. Для тех, кто не в курсе, её зовут Мёбиус Багряная, но для своих Мавис. Она прожила долгую жизнь, воспитала множество сильных и умелых волшебников нашей гильдии, и, само собой, её могила тоже находится здесь, на этом острове. Ваша задача следующая: нужно найти могилу Первой основательницы, те две команды, кто найдет её первыми, пройдут в следующий этап, а первому, кто доберется до могилы, достанется честь выучить заклинание «Блеск феи», очень мощное оружие нашей гильдии. На поиски вам дается время до заката. Я буду ожидать вас неподалеку от могилы. Вперед.
Макаров испарился в воздухе, а я почувствовал, как его аура улетела куда-то вверх. Нацу с Хэппи взмыли в воздух и полетели вверх к огромному древу. Логично однако. С высоты искать намного проще, чем просто шатаясь по горам и лесам. Остальные разбрелись кто куда. Я же остался в лагере и от паранойи решил немного укрепить местность, мало ли что. Тем более, что тут Мира, Джувия, Лисанна, Эльфман и Эвергрин. Как бойцы они слегка выдохшиеся, так что в случае чего они будут лишь балластом. Фрид и Бикслоу уже умотали по своим делам, Лексус, Эльза и Гилдартс тоже ушли из лагеря, Венди и Мэст еще не приходили. В данный момент они стояли на небольшом уступе и наблюдали за морем, где вдалеке показались корабли с эмблемой Совета магов.
— Мира, Джувия, — обратился я к девушкам. Те оторвались от разговора и навострили уши. Остальные тоже.
— Да, Гарол.
— К нам приближаются корабли Совета. Вероятно, они устали ждать у моря погоды и решили обыскать остров. Стоп, какого? — прервался я, когда заметил неучтенное лицо. Из дерева напротив, вылез высокий, массивный и очень мускулистый мужчина с загорелой кожей и густыми каштановыми волосами, которые выглядят как длинные, темные, кожистые полоски конфетти, выступающие во всех направлениях. У него карие глаза и длинные бакенбарды, переходящие в козлиную бородку, которая принимает форму нескольких треугольников, направленных остриями вниз. Он также имеет прямую темную полосу над левым глазом, которая простирается от верхней части лба и до середины щеки. Каждое из его ушей украшают большие серьги в форме круглого полумесяца вниз. Наряд мужчины напоминал кожаный доспех и выглядел достаточно крепким. На левом плече его брони был вышит странный символ, напоминающий метку гильдии.
— Ты еще кто такой?! — крикнул Мэст, готовясь к атаке.
— Я Азума, один из Семи Кровных Чистилища, — представился мужчина. Презрительная улыбка, с которой он рассматривал Мэста, мне даже понравилась. Не люблю шпионов.
— Ты опоздал! Уже через несколько минут на этом острове будет множество волшебников Совета магов! — запальчиво крикнул он. Венди и кошка недоумевали и словно спрашивали себя, зачем к острову Хвоста феи приплыли корабли совета магов Фиора.
Азума недоуменно поднял вверх правую бровь и слегка повернул голову к морю. Там действительно находились десятка два кораблей, которые плыли на всех парах к острову. Спустя пару секунд раздался мощный взрыв, разметавший корабли Совета магов в труху.
— Эти, что ли? — спросил Азума, слегка наклонив голову.
— Как?! Это невозможно! — уставился Мэст на волшебника. Доппель передал все, что сказал этот мужик.
— На гильдию напали! — крикнул я. — Общий сбор!
— Как? Кто? — посыпались вопросы.
— Не знаю, кто, но корабли Совета магов были уничтожены одним заклинанием.
— Надо сообщить мастеру.
— Позже, — сказал я. — Кто из вас восстановил силы?
— Я, — сказала Эвергрин.
— И я! — взяла слово Джувия.
— Отлично. Теперь следующее. Надо сказать остальным нашим об опасности. Скорее всего вражеские маги уже на острове, поэтому нам нужна скрытность и скорость. Джувия, превратись в воду, а я вызову дождь, чтобы тебе было попроще. Эвергрин, тебе надо использовать полет, чтобы облететь остров сверху. В драку не вступать ни под каким предлогом, кроме спасения жизни. Твоя задача, Эвергрин, найти мастера. Я же попробую связаться с остальными нашими и параллельно буду укреплять территорию. Все прочие, ваша задача мне не мешать. Я сейчас вас вылечу экспресс-методом и напитаю вас силой. Процесс не самый приятный, но придется потерпеть.
Наговариваю в посох заклинание из школы вампиризма по передаче праны пациентам и вбухиваю парочку своих резервов для гарантии. Тела всех, кто находился рядом, выгнуло дугой, раны и царапины зажили, оставив легкие шрамы. Эльфман и Локи буквально покраснели от переполняемой силы, когда я убедился, что все присутствующие накачаны силой по самую маковку, я прекратил колдовать. Сам же восполнил силы, забрав чуточку их у пленного Туркан Айрат-Мирита.
— Гарол, это невероятно! Я будто и не уставал! Как ты это сделал?! — экспрессивно спросил Локи, ощупывая своё тело, которое аж дышало силой в видимом спектре. Эльфман присоединился к нему.
— Заклятие из школы вампиризма. Я передал вам очень много жизненной энергии, — глухо ответил я, слегка покачиваясь. Вампиризм школа довольно тяжелая, особенно для неподготовленных магов. Меня спасает от обморока мой огромный резерв магии и накаченное праной тело.
— Гарол, это же опасно, а вдруг ты бы пострадал? — забеспокоилась Миражанна, и ей тут же вторила Джувия. Аура подтверждала их волнение за меня. Хорошие они все-таки девушки. Мне крупно повезло, когда я с ними связался.
— Нет-нет, я не использовал свою прану, вернее, свою, но не напрямую. У меня есть заклинание по преобразованию магической энергии в жизненную. Так как прана, то есть жизненная энергия, тяжелее в эфирном восприятии для людей и магов, то на её производство уходит больше магии. В этом мире я могу себе позволить использовать подобное заклинание, практически не трогая резерв моего посоха. Иными словами я заставил ваши тела принимать прану и быстро её ассимилировать в своих телах, поэтому вы сейчас бодры как никогда. Теперь посидите немного спокойно, дайте вашему телу рассосать прану и готовьтесь к сражению.
Буквально сейчас к нам переместился обожженный Мэст с Венди и кошкой. Они были истощены, Мэст, по крайней мере, Венди была в обмороке, и на её затылке набухала шишка. Сердобольные сестры Штраус подхватили Венди и принялись лечить, ну как умели. Я стоял прямо только благодаря посоху, в котором бесновались души поглощенных Шести просящих. Я не стал их уничтожать, знания лишними не бывают, а емкость заполнения моего посоха возросла в несколько раз. А что будет, когда я поймаю душу посильнее? Демона или архимага какого-нибудь.
Не теряя времени даром, я вторгнулся в разум Мэста, осторожно просеивая, что он видел, стараясь не навредить разуму. Процесс был не быстрый, но я справился всего за несколько минут. Оказывается, все именно так, как и говорил мастер Макаров за одним маленьким исключением: Совет, грубо говоря, вторгся на нашу территорию, и если они исчезнут здесь, то будет масштабное расследование, хотя мы в своем праве уничтожить любого чужака, оказавшегося здесь без приглашения, без разницы, кто он. Этот геморрой мне да и гильдии в целом не нужен, поэтому я слегка затер воспоминания о целях Мэста.
Тем временем Азума впитался в рядом стоящее дерево, и его аура, кстати, довольно любопытная, испарилась, смешавшись с потоками маны и праны дерева. Пиромант-флорист. Огненный маг, управляющий растениями. Как интересно… и как это сочетается?
Также с высоты я заметил, как к острову подлетает… нечто. Огромный корабль с сияющим рунным кругом черного цвета. Охренеть, это же коцебу! Или нет? Не очень похоже на летучий дом. Скорее на корабль. А-а пофиг. Я заметил множество огоньков слабых аур, видимо, это обычные люди, а вот на главной палубе я ощутил несколько аур, все маги по уровню не меньше магистров, и лишь одна заставила меня слегка поежиться. Архимаг, сильный. Чуть слабее меня, но это ничего не значит, ауру здесь скрывать умеют, но не всегда хотят. Смысла скрывать эту мощь нет. Что, бл***, происходит?
Откуда-то с глубины острова донесся очень сильный всплеск ауры Тьмы и смерти. Что там за хрень опять? Надо срочно проверить. Я как раз закончил укреплять пятачок земли, где находились наши люди, а сам рванул туда.