Используя телепортацию, я отпрыгнул на пару сотен метров от Акнологии и вытащил из кармана Душу Тьмы. Представляла она собой обугленный деревянный кусочек размером чуть больше ногтя указательного пальца. Использовать Душу Тьмы без вреда для себя я не могу, я же не маг Тьмы. Те могут манипулировать созданным оружием как угодно, мне же придется импровизировать. Трой, когда рассказывал про Душу Тьмы, упомянул, что перед использованием её суют под язык и держат там буквально несколько секунд. Позднее маг её выплевывает туда, куда она должна пойти, и напрямую управляет ей с помощью магии разума, ибо такое оружие требуется контролировать, в ином случае оно сожрет своего создателя.
Однако есть еще один способ. Для меня достаточно повредить её, например, сломать пополам, а самому рвать когти как можно дальше от эпицентра, ибо Душа Тьмы не будет разбирать, кто её создатель, а кто цель. Я помахал Акнологии, привлекая его внимание, и он на умопомрачительной скорости побежал в мою сторону. Я перевел дух и сломал маленькую дощечку и принялся телепортироваться от неё подальше, подгадав момент, когда Акнология подбежит поближе.
Так и случилось. Черный дым повалил из разломленных половинок, и грязно-серые щупальца Тьмы попытались схватить как раз подбежавшего к ним Акнологию. Человек-дракон принялся палить по ним какими-то заклятиями, но чернота от Души Тьмы все больше и больше наполняла пространство, и в какой-то момент Тьма поглотила человека целиком. Будучи внутри Души Тьмы выжить практически нереально, Тьма высасывает саму жизнь за считанные секунды, а то и мгновения. Когда черный шар окончательно заволокло темным дымом, я уж подумал, что все, как раздался громоподобный рев.
Обернувшись, я увидел, как из души Тьмы встает дракон. Вид у него был еще тот. Шкура обуглена, зубов почти нет, брюхо опалено до черноты, глаз нет вообще. Далее произошло то, чего я никак не ожидал. Акнология СОЖРАЛ Душу Тьмы. Темный дым он поглотил ноздрями, а жирные щупальца из черноты он заглотил пастью. Брюхо дракона сильно раздуло, а он сам куда-то пропал, будто телепортировался. Я стоял в глубоком шоке и произнес одну-единственную фразу.
— Ох***ь, как так, бл**ь?!
Взяв себя в руки, я просканировал округу и частично был удовлетворен, Акнологии не было поблизости нигде. Авось Душа Тьмы сожрет его изнутри. Однако я задумался. Что же это за дракон-то такой, что его ничего не берет?! Длань Адада, Длань Шамаша и душа Тьмы, причем подряд. Ничего не взяло. После таких атак армии целых государств выкашивались целиком и полностью, а тут один-единственный дракон, пусть и оборотень.
В состоянии глубокого шока я переместился в гильдию и, не отвечая на вопросы, закрылся в кабинете и принялся думу тяжкую думать.
Интерлюдия Акнология.
Чертов маг. Он чуть не убил меня, дважды. Не знаю, что за колдовство он применил в самом конце, но я чувствовал, что если бы не моя драконья форма, то сдох бы. Я поглотил эту странную магию, и даже тогда мне стоило чудовищных усилий не дать ей убить меня. Она разъедала меня изнутри почти десять минут, что вообще за гранью разумного. Обычно магия рассасывается в теле моментально, пополняя мои силы. Довольно забавно смотрится, когда волшебники лупят по мне чем-нибудь убойным, а я поглощаю их магию и обращаю уже против них самих. Это же пыталось съесть меня, и только моя способность пожирателя волшебства помогла мне выжить.
Тот волшебник определенно опасен. Опаснее Зерефа. Тот факт, что ему хватило наглости напасть на меня в лоб, попутно стерев целую горную цепь с лица земли в пыль, уже вызывает во мне отголосок уважения. Я не сбежал, а совершил стратегическое отступление. Если у него есть в запасе такое волшебство, то стоит пока что избегать боя с ним. Даже в драконьей форме. Остается вопрос, как он меня нашел? Случайно? Вряд ли, в бой он влетел целенаправленно, значит он знал, что я буду там. Кто мог сказать? Да никто, я ведь не общаюсь с людьми. Может, он как-то вычислил меня магически? Вариант не самый худший. Надо временно залечь на дно.
Конец Интерлюдии Акнологии.
Я вернулся в гильдию и практически сразу заперся в своем кабинете, не реагируя на вопросы немногочисленных магов. Я ужасно вымотался и вновь колдовал на пределе сил. Две Длани не проходят бесследно и, выпив немного эликсира со снотворным, я провалился в сон. Спал я достаточно долго, потому что устал и был раздосадован. Силен сволочь. Развоплощать душу не хочу, потому что уж больно классный приз в виде души человека-дракона, наверняка он много знает, плюс ко всему прочему он и живет наверняка не первую сотню лет. Ладно, подумаю об этом потом, в крайнем случае мне хватит сил отогнать его, если что. Значит надо сделать еще души Света и превратить их в души Тьмы, а в идеале создать сущность Тьмы. После ТАКОГО, даже бог рискует отбросить коньки, поэтому я или убью его, или сдохну сам.
Параллельно возникает другой вопрос. Что делать с гильдией? По-хорошему надо бы ей помочь. Ведь чем сильнее в ней волшебники, тем более успешно они смогут противостоять другим, в том числе и драконам вроде Акнологии. Я не одолел его, он исчез сам, однако нутром чую, что он жив, просто зализывает раны. Душа Тьмы не тот аргумент, против которого можно вот так отмахнуться. В прошлый раз я создавал душу Света по ускоренному варианту ввиду того, что делал ставку на скорость, и в итоге получившаяся душа Тьмы не оказала должного воздействия. Значит, придется работать по старинке. В среднем создают душу первостихии за два-три месяца, я же умудрился сотворить её за два дня и каков результат? Акнология жив, а надо наоборот. Поэтому надо снова работать.
Тем временем в гильдии творилось черт те что. Все наши были огорчены и напуганы. Гильдия резко ослабла в несколько раз и не могла уже держать планку лидерства, а ведь мы были первые в длинном списке гильдий уже несколько лет. Заказы, конечно, нас кормили, но тут уже действует здоровая конкуренция. В данный момент гильдия обезглавлена, и, следовательно, надо выбрать нового мастера Хвоста феи. Кандидатов на эту «замечательную» должность оказалось целых четверо. Это Джувия, Макао, Вакаба и я. Остальные волшебники не видели себя в кресле Мастера, а те, кто хотел, понимали, что тупо не смогут удержаться на плаву. Ведь Мастером должен быть сильный и умелый волшебник. Также я подумал о модернизации гильдии в сторону усиления, а лучше всего этого можно было добиться, став мастером, поэтому я и выдвинул свою кандидатуру на выборах, прекрасно понимая, в какой омут лезу.
Джувия, узнав, что я собираюсь становиться мастером, сняла свою кандидатуру в тот же день, Макао и Вакаба днем позднее, ибо они оба понимали, что в данный момент сильнее мага в гильдии просто нет. Как итог, меня выбрали единогласно. Сто процентов голосов за меня.
На следующий день я собрав, всех наших взлетел чуть повыше на трибуну, дабы меня видели все, кто был. Речь я подготовил заранее, старались мы вместе с Джувией.
— Итак, добрый день еще раз, — поздоровался я с гильдией.
— Четвертый мастер, — донесся откуда-то тихий голос.
— Как, я думаю, вы поняли, наша гильдия находится в, не постесняюсь этого слова, жопе. Самые сильные маги были убиты, включая третьего мастера Макарова.
Гильдейские маги повесили головы, и мы почтили погибших минутой молчания. Выждав положенное время, я продолжил:
— У нас сейчас есть только один вариант, как действовать дальше. Я официально закрою гильдию на пару лет.
— Что, как? Зачем? Почему? — сразу поднялся ор. Даже невозмутимый Наб орал, как будто у него любимую игрушку отобрали, убили и расчленили, как минимум.
— ТИХО!!! — рявкнул я. — Дослушайте сначала.
Гильдия замолкла, но негодование во взглядах чувствовалось буквально кожей.
— Я не говорил, что распускаю гильдию. Мы официально закроемся, и не будем выполнять заказы некоторое время. Нам нужно тренироваться. Бой на острове Небесного волка показал, что мне есть к чему стремиться, да и вам всем, откровенно говоря. Большинство из вас к сожалению не дотягивают по силе даже до Нацу Драгнила, а он не самый сильный член нашей гильдии Короче, мы дождемся, когда придут остальные люди с заказов, и разъясним им политику партии. Когда все маги будут свободны, мы соберемся еще раз, и я более подробно разъясню насчет всего. Настоятельно советую отдохнуть это время, потому что в дальнейшем об отдыхе вы будете только мечтать, пока я не удостоверюсь, что вы станете сильнее как маги. Я лично займусь всеми вами и найду учителей. Также как Мастер Хвоста феи я поощрю любые магические инновации, так что если кто-нибудь придумает новое заклинание, даже бесполезное, пусть несет его мне.
— А что мы будем есть и где жить? — спросил кто-то из толпы. Гильдия одобрительно загудела, у многих в городе лишь съемное жилье.
— У нас есть общежития, которые станут для всех вас бесплатны на время обучения. Насчет еды: я умею её создавать, в крайнем случае, купим землю и займемся огородничеством. Деньги есть. Теперь по поводу тренировок. Сразу хочу сказать. Уважительных причин неявки на тренировку нет. Только тяжелая болезнь и смерть. Остальное будет считаться мной как отговорки, а наказание за подобное будет одним. Двойная тренировка. Учтите это на будущее. Разумеется, у вас будут выходные дни, во время которых я настоятельно рекомендую отоспаться. На заказы ходить не нужно, но лентяев я не потерплю, — закончил я, стрельнув глазами в Наба, который попытался съежиться под моим взглядом.
— За сим все. Когда все маги соберутся, сообщите мне.
— Простите, Мастер, — подошел ко мне Макао Конбольт после собрания.
— Да?
— Мой сын хочет вступить в гильдию Хвост феи. Вы не могли бы принять его?
— Без проблем, однако я хочу, чтобы он понимал, что ему придется много тренироваться и расти над собой. Какие у него способности?
— Он владеет фиолетовым пламенем, как и я, — с гордостью ответил Макао.
— Отлично, пироманты нам нужны, пускай приходит, я пока буду в гильдии, — вполголоса проговорил я, а сам создал доппелей и раздал им задания. Мне предстояло очень много работы.
Макао ушел, а я переместился в кабинет и, глубоко вздохнув, начал готовить философские камни и начальную заготовку для душ Света. Слава Творцу, что у меня есть доппели, и на них можно скинуть почти любую работу. К слову об учителях, я как-то не подумал, что мне придется учить целую кучу пусть и относительно взрослых, но магов с шилом в пятой точке. Сперва я хотел и это спихнуть на доппелей, но позднее пришел к выводу, что в недалеком будущем моими постоянными спутниками будут недосып и жуткая головная боль. Вывод следующий — мне нужны помощники. К слову, три достаточно сильных мага сейчас лежат у меня в пространственном кармане. Надо бы с ними приватно побеседовать.
— Привет Жерар! — поздоровался я с бывшим членом совета богоизбранных.
— А-а это снова ты, Гарол, — цедя слова, ответил Жерар. Синяя челка упала на правый глаз, слегка скрыв татуировку. Весь вид бывшего богоизбранного выражал сильную усталость, вкупе с нездоровым видом.
— Ну что ты такой злой? Я ведь тебе могу помочь!
— Как же? — чуть насмешливо спросил Жерар, скосив глаза в сторону выхода.
— Ну чисто гипотетически ты хочешь побыть на свободе еще некоторое время? При этом не опасаясь, что тебя схватит полиция магов? Или другие темные гильдии?
— Ну допустим, хочу. Что я за это должен сделать? — подумав ровно секунду ответил синевласый.
— Зришь в корень. Мне нужен учитель.
— Тебе? — изумился Жерар, — Ты и так сильный волшебник, вряд ли тебе нужен учитель, тем более такой слабый, как я.
— Ты не понял, мне нужен учитель в гильдию. С недавнего времени я мастер Хвоста феи, и мне необходимо превратить из нынешних обывателей могучих волшебников хотя бы среднего уровня. Ты не слабый маг, Жерар, просто я оказался сильнее.
— Учить группу волшебников из Хвоста феи в обмен на иммунитет от тюрьмы?!
— Больше тебе скажу, ты сам станешь немного сильнее, также будешь есть от пуза и даже будешь получать зарплату, а потом, если захочешь, я изменю твое лицо, и больше никто и никогда не узнает в тебе прежнего Жерара. Затем я не буду тебя задерживать и отпущу на все четыре стороны.
— Очень интересное предложение. Ты очень странный маг, ты в курсе?! По нынешним законам я преступник, а ты занимаешься укрывательством.
— Если не хочешь, неволить не стану. Мне не нужен учитель, который будет саботировать учебу, — сдвинул я бровь.
— Что ты, я не отказываюсь, просто больно красиво ты все расписал, — недоверчиво посмотрел на меня бывший богоизбранный.
— Отнюдь. Мы с тобой заключим магический контракт, по которому я выполняю все условия, какие там будут указаны, в то же время и ты тоже. Контракт будет стандартный, на три-четыре года. Если что, мы его продлим, вдруг тебе понравится.
— А как же заказы твоей гильдии? — поднял Жерар бровь
— Я временно закрою Хвост феи и сойду с рынка услуг, мы не будем выполнять никакие заказы. В данный момент мы ждем, когда маги, уже находящиеся на заказах, прибудут обратно в гильдию, дабы я разъяснил им нынешнее положение.
— Хм…если нет никаких подвохов, тогда я согласен.
— Все согласно контракту, вот кстати, мы с тобой можем более детально обсудить, что и как ты будешь делать.
Дальше мы торговались по условиям сделки. Он обязуется качественно учить волшебников Хвоста феи и не вредить им первым. Исключение — во время тренировочных спаррингов, но и в этом случае убивать и наносить смертельные раны запрещено. С моей стороны я изменю кардинально его внешность и выплачу сумму в два миллиона драгоценных в качестве аванса за работу. Также, в качестве бонуса я вылечу целиком и полностью, параллельно слив небольшую баночку крови, дабы, если что, найти его в любой момент. Деньги у меня были, поэтому я не волновался за этот счет.
На следующий день я как мастер Хвоста феи наведался в мэрию Магнолии и выкупил за тройную цену участок, где стоит наша гильдия, целиком и полностью, а также общежития и всю землю в округе. Потратил тем самым кучу денег и еще больше нервов, но, опять же, я не волновался за этот счет. Благо денег и материальных ценностей у меня скопилось столько, что я мог бы пол-Фиора выкупить и осталась бы еще очень много. Также я приобрел много семян различных плодоносных растений и заставил прорасти их, чтобы они давали плоды уже в этом году. Еще пришлось подумать, что на одних фруктах и овощах немногие смогут сидеть, и я договорился с несколькими фермерскими хозяйствами о поставке нам качественного мяса. Свинина, говядина и многое другое, к слову, я даже вулканятину думал приобретать, хотя, пожалуй, нет, пускай сами охотятся, если вдруг приестся основное меню. Одним словом я пытался сделать гильдию максимально автономной и независящей от внешнего мира.
С Ричардом, бывшим наемником из гильдии Шестеро просящих, я договорился схожим образом, правда, этот хрен заломил цену почти втрое больше. Не то чтобы мне жалко денег, но жадность это грех. В итоге мы договорились, я заплатил ему астрономическую по местным меркам сумму и организовал шикарный отдых на горячих источниках. Не забыл я и о персонале, который должен работать на гильдию. Случайно я узнал, что бывший богоизбранный по имени Яджима держит небольшую сеть ресторанов под названием «Восьмой остров», к слову, кухня там вполне достойная. Договорившись с ним, я преследовал несколько целей. Во-первых, у нас теперь самая вкусная еда во всей Магнолии, во-вторых, мало кто захочет попробовать нас на зуб, зная, что у нас работает богоизбранный волшебник, ну и в-третьих, Яджима откровенно скучал и грустил по Макарову и Гилдартсу, а я предоставил возможность чаще бывать у нас, пусть и по долгу службы.
С Уртир Милкович я честно пытался договориться по-хорошему, а она кочевряжилась и никак не хотела сотрудничать со мной, однако оставлять на свободе столь опасную волшебницу я посчитал верхом идиотизма. Я рассказал, что её гильдии больше нет, и даже продемонстрировал душу Хэйдса, и она вроде прониклась. Убивать жалко, все-таки такой талант, как магия времени, попадается далеко не всякий раз. Даже в Шумере были маги времени и их буквально подмастерьями забирали в королевский дворец на дальнейшее обучение, и после их никто не видел. Что с ними происходило, неизвестно, но скорее всего из них формировали костяк личной гвардии императора. Напрямую противостоять магу времени может только другой маг времени, увы и ах. Мне невероятно повезло поймать целого мага времени, прежде чем она смогла бы сделать хоть что-то со мной. Ныне же в ошейнике из хладного железа со связанными руками и на всякий случай параличом ниже шеи, я мог относительно свободно разговаривать с ней. Однако возникал второй главный русский вопрос. Что же делать дальше?
Уртир меня до жути боялась и единственным её желанием оказаться от меня как можно дальше, а идеале в другом мире. Ну на нет и суда нет.
В итоге, я поступил мудро, надеюсь. Я просто поправил ей память и перенес на самую дальнюю точку от Магнолии, вернее, на границу с империей Боско. Она не будет помнить ни кто она, кроме имени, ни откуда она. Отличительных черт, присущих какой-то определенной местности, у неё нет, поэтому она может быть откуда угодно. Также я перестраховался и аккуратно внушил ей мысль, что лучше ей в Фиор не возвращаться. Согласен, решение так себе, милосерднее было бы убить, однако я не палач.
Спустя три месяца, когда все маги Хвоста феи были свободны от заказов, я озвучил условия, по которым гильдия будет существовать дальше. Упомянув, что это лишь временно, максимум несколько лет, после чего я вновь открою гильдию. Однако все равно были недовольные. В их числе были Вакаба и Макао, они не желали сидеть на попе ровно, поэтому специально для них я придумал усиленную тренировку. Они волшебники молодые, выдержат. Ромео, сын Макао, радовал куда больше, он вгрызся в тренировки с истинно стахановским усердием. Мне пару раз приходилось лечить этого новоявленного Нацу версия 2.0 от перенапряжения магических каналов.
Ричард и Жерар работали хорошо, однако этого все равно было мало. Я подумывал нанять еще магов для обучения, тем самым освободив свое время для более важных дел. Души Света сами собой делаться не будут, да и за философскими камнями нужен глаз да глаз. Помимо этого я решил сделать заново всевидящее зеркало, что потребовало львиную долю моего времени. Прошлое зеркало было полностью уничтожено во время нападения на гильдию год назад.
Джувия наконец дорвалась до царского тела, и, как выяснилось, она была еще девственницей. Мне было безусловно приятно, что её первый секс достался мне, плюс до кучи она поперла в силе семимильными шагами. Специально для неё я написал несколько заклинаний из области метеомагии, предварительно переведя их в удобную, но более манозатраную рунную форму. Теперь Джувия могла не только вызывать дождь, но и управлять им точечно, насылать погоду и непогоду, контролировать воду в атмосфере. Помимо этого я начал тренировать её в аэромантии. Так как гидромантия, метеомагия и аэромантия тесно друг с другом переплетены, а следовательно для неё их будет проще освоить. К слову, я в очередной раз восхитился местным эфиром. Тренироваться было одно удовольствие, сила восполнялась быстро, а магическое начало растягивалось, позволяя за ближайшие лет сто-сто пятьдесят нарастить мощь, близкую к божественной.
В 788 году начались подозрительные шевеления вокруг моей гильдии. В Магнолии объявилась новая гильдия под смешным названием «Сумеречный черт». Вот только эти дебилы решили самоутвердится на «слабаках», коими считали слегка осиротевший Хвост феи. Для начала они пришли требовать денег за то, что мы находимся на, как выяснилось, их территории. Сначала мы пытались говорить вежливо, но эти дебилы не поняли и решили слегка попортить наше имущество. Макао, не стерпев подобного, легко вышвырнул слегка подгоревших «чертей» из гильдии и посулил, что в следующий раз он будет бить наверняка. Вроде успокоились.
Также в соседнем городе возникла новая гильдия под названием «Саблезуб». Нет, эта гильдия существовала и ранее, просто она начала набирать популярность семимильными шагами. По моим данным там сменился мастер, и пришли новые пять волшебников, среди которых двое убийц драконов, но опять же это слухи. Проверять их мне было лень, так как в данный момент я, как и остальные наши, был целиком и полностью сосредоточен на тренировках.
Библиотека Хвоста феи и Владыки призраков была мной прочитана, отсортирована и выучена. Совершенно случайно я нашел заклинание «Ледяного гроба», которым когда-то интересовался у Грея. Заклинание оказалось с сюрпризом. Оно работало на пране целиком и полностью. Ни капли маны. Грубо говоря, заклинатель превращает себя в тюрьму для существа или другого волшебника, и теоретически такой лед может стоять сколько угодно. Для поддержания себя в целости лед крадет прану существа, которое запечатано в нем самом.
Это объясняет, почему Делиора умер спустя непродолжительное время на свободе, хотя у демонов невероятно огромный запас жизненных и магических сил. Для меня же это вызвало жгучий интерес перевести заклинание в магию слова и тратить ману на его создание. Это же получится просто неимоверный чит против местных пугал типа Зерефа и Акнологии. Убивать их сложно, но такая тюрьма способна сдержать даже очень могущественного мага. Да что там, я не уверен, что сам выберусь из такой. Хотя проверять не тянет.
Тренировки у членов Хвоста феи идут полным ходом. За несколько лет все в гильдии подросли в силах, и теперь тот же Вакаба может на равных драться с Эльзой, а Джувия уступит только Гилдартсу и Макарову. Её из-за того, что она ходит со мной, начали в шутку называть четвертой женой. Наверное это из-за того, что я являюсь четвертым мастером, а она пользуется моим вниманием как учителя и мужчины. Она кстати, почему-то дико смущается, когда её так называют.
Альзак и Биска, два мага перевооружения, пошли ко мне в личные ученики по магии пространства и постепенно добивались серьезных успехов. Находясь все время вместе, они выучили множество заклинаний пространственного изменения и изредка развлекались, перемещая порталами вещи других учеников. Раскрывая свой потенциал как магов, эта парочка сильно сблизилась, что вылилось в закономерный итог: беременность Биски и рождение дочки. Меня как наставника и мастера попросили придумать новорожденной девочке имя. Не мудрствуя лукаво, я назвал девочку Еленой, а новоявленные родители согласились с этим. Не забывали они и о своей основной специализации. Альзак изредка соревновался с Биской на предмет, кто стреляет более метко. Зачастую они спорили на виду у всей гильдии, а там под шумок организовывался тотализатор, и некоторые барыги зарабатывали на ставках, к слову говоря, с переменным успехом.
Для нашего штатного геоманта Макса пришлось подбирать совершенно особую тренировку. Ричард как геомант сумел только подтянуть нашего песочника, но потом выяснилось, что Максу нужен другой учитель. Я не мог преподать ему ничего из этого раздела волшебства, но в итоге решил проблему, причем максимально просто. Я отправил запросы в другие гильдии на обучение магии земли. К нам в гильдию явился один из богоизбранных волшебников, а именно Джура Некис.
Интерлюдия Джура Некис.
Много времени прошло с нашей последней встречи с Гаролом. Я как богоизбранный маг пристально следил за Хвостом феи последние годы, благо статус и сила мне это позволяли без особых проблем. Также до меня дошел слух, что Гарол стал новым мастером Хвоста феи взамен погибшего Макарова Дреяра. Очень жаль, такая хорошая гильдия была. Гарол и Джувия единственные, кто уцелел при нападении дракона на остров Небесного волка, об этом слухи гуляли по всему Фиору и в первую очередь в магических гильдиях. Далее я узнал, что Гарол временно закрыл гильдию, и Хвост феи ушел в тень, а его волшебники не выполняли заказы уже больше пары лет. По слухам, кочевавшим в Магнолии, удалось выяснить, что Гарол решил всерьез взяться за усиление своей гильдии, и все маги Хвоста феи ныне проходят жесткую тренировку под руководством самого Гарола и нанятых им учителей. Их личности выяснить не удалось, но одно понятно точно: Гарол нашел сильных магов для обучения.
Получив приглашение, вернее, заказ от Хвоста феи в нашу гильдию, я был слегка обескуражен. Заказ был на обучение магии сроком на год, а оплата заказа была более чем внушительной, почти полтора миллиона драгоценных. Да это бюджет небольшой деревни за год или даже два. Учитывая, что обучение должно было идти на мага земли, я, посоветовавшись с главой гильдии, решил взять этот заказ сам, параллельно выполнив негласное задание Ообы Бабасамы. Она приказала собрать по обновленному Хвосту феи как можно больше информации. В принципе я и так собирался выяснить побольше про внезапно закрывшуюся бывшую первую гильдию Фиора.
Прибыв на место назначения, я обомлел от удивления. Крепостная стена высотой около семи метров нерушимым бастионом стояла между гильдией и всем остальным миром. Также я чувствовал невероятно мощную магию, которую буквально вплавили в эти стены. Прикоснувшись к камню, я понял, что неведомый строитель сделал все, лишь бы защитить внутренний двор, камень не поддавался даже мне, магу земли.
Постучал в дверь, и буквально через десять секунд дверь открылась. На пороге стоял Гарол, и, кратко поздоровавшись, он пригласил меня внутрь. Приглядевшись, я понял, что это не сам Гарол, а его копия.
Здание гильдии практически не поменялось. Только внутренний двор гильдии поразил еще больше. Там буквально рос огромный сад из множества плодовых деревьев, хотя, как я помню, ничего подобного в гильдии не было, когда я был там с дружественным визитом пару лет назад. Копия Гарола молчала и вела меня в главный зал, где царила абсолютная тишина. На импровизированной трибуне стоял он сам и что-то показывал в детальной иллюзии, в то время как остальные маги внимательно слушали, что он говорит, некоторые даже записывали.
— Лекция закончена, можете возвращаться в тренировочные залы. Ромео, только не сожги опять сад, иначе будешь восстанавливать его сам и без магии, — сказал Гарол, завидев меня стоящим у входа.
Гильдия недовольно зароптала, но хмурый взгляд Гарола был куда красноречивее любых слов. Новоявленный мастер оставил только невысокого русоволосого парня лет двадцати с меткой Хвоста феи на левой руке. Я знаю этого парня, вроде он владеет магией песка, коллега значит.
— Приветствую, Гарол, — поздоровался я, уважительно склонив голову перед самым молодым мастером Хвоста феи.
— Здравствуй, Джура, — поздоровался Гарол, также склонив голову в ответ.
— Я прибыл на ваш заказ по обучению.
— Понятно, я совсем не ожидал увидеть тебя, хотя и лелеял подобную возможность. Условия ты знаешь?
— Не совсем. У тебя указана в заказе лишь оплата и нужная услуга.
— Ну смотри, условия таковы. Этот молодой человек отдается тебе на пользование. Твоя задача сделать из него сильного мага. Как ты это будешь делать, сугубо на твоё усмотрение. Жить придется здесь, полигон для тренировок я выделю. У тебя как у учителя широкие полномочия. Оплата заказа будет два раза. Длительность контракта год, если захочешь, то можно будет продлить его на какой угодно срок. Я надеюсь, ты можешь себе позволить год тренировать Макса. Неудобства будут компенсированы.
Интересное предложение. Надо дополнительно посоветоваться с Ообой, хотя вряд ли она будет против. Ведь, находясь здесь, я смогу больше узнать о Хвосте феи.
— Мне нужно посоветоваться с мастером насчет некоторых деталей, но предварительное согласие у тебя уже есть, — улыбнулся я.
— Конечно, вот держи, — протянул Гарол мне небольшой камень.
— Что это? — недоумевающее спросил я, чувствуя неизвестные чары.
— Портал в нашу гильдию. Когда надумаешь просто возьми камень в руки и скажи «Да пребудет с тобой Сила», и тебя перенесет прямо в главный зал гильдии. Если откажешься, то он прекратит работу через три дня. Надеюсь, тебе хватит такого срока подумать?
— Конечно.
— Тогда не буду мешать. Макс, пойдем, у тебя сейчас спарринг с Макао.
— Опять с ним? — удрученно протянул русоволосый волшебник. — Он опять будет использовать свой излюбленный огненный шторм. У меня после него вся кожа в волдырях несмотря на защиту. Зачем ты его научил этой технике?
— Затем, Макс, зачем я нанимаю сильных и умелых магов для обучения гильдейских. Я хочу, чтобы вы были сильными. Не спорь и топай на полигон.
— Есть мастер, — вздохнул Макс, а я ушел из гильдии. Думается мне, что я нисколько не пожалею, когда соглашусь на предложение Гарола.
Конец интерлюдии Джура Некис.
Тренируя гильдейских, я до кучи тренировался сам. Доппели вышли на новый уровень и наговаривали заклинания почти в полтора раза быстрее, чем раньше, что сулит моим врагам массу неприятностей. Объем резерва рос как на дрожжах, и я крайне удивился, когда смог в зеркале увидеть свою ауру. Она была просто поразительна. Я видел Третье Начало, а через него Седьмое и Восьмое. И то, и другое, и третье меня крайне впечатляло. Объем Третьей оболочки теперь мог мне позволить заниматься шаманизмом на уровне великих шаманов, производя частичное слияние с духами и лоа.
Однако не стоит забывать об осторожности, и духи, и лоа периодически нападают на шаманов и спиритов, если им вдруг что-то не понравится. В лучшем случае шамана убьют, а могут выгнать его душу из тела и занять самим. Правда, подобным балуются немногие, и таких беспредельщиков гасят свои же. Однако шаманизм имеет как минимум один, но ОЧЕНЬ жирный плюс. Он универсален для любого мира, хоть магикального, хоть техногенного. По-настоящему великий шаман может навалять кому угодно и где угодно. Духи и лоа привязываются к шаману, вернее, к его душе, и смогут помочь ему, где бы он не находился. Однако для использования шаманизма надо иметь свой собственный набор инструментов, один из них бубен, обтянутый кожей собственноручно убитого животного, желательно магического, но и обычное сойдет.
Некоторые шаманы делают свой бубен из человеческой кожи, снимая её с трупов. Они считают, что после смерти тела, с которого снимают кожу, дух или лоа охотнее придет на зов. Я не изучал шаманизм глубоко, но основы вызубрил накрепко, при этом в который раз себе напомнив, что не бывает лишних или ненужных направлений в магии. Бубен у меня есть, как и некоторые инструменты для разговоров с призванными лоа. К своему удивлению, шаманизм недалеко ушел от демонологии по степени паранойи и защиты, правда, в случае с демонологом, он использует ману для построения конструктов, а шаман астральную силу Третьей оболочки души. В остальном же они были практически идентичны.
Многие маги с пренебрежением относятся к шаманам, считая их пляски с бубном пустой тратой времени и сил, забывая о том, что духи, лоа и, как ни странно, демоны имеют как минимум одно сходство. У них у всех хорошо развита третья оболочка души, даже у низших, типа ш`аров, асугали или алуа, ведь большую часть времени они проводят в эфирном состоянии, редко преобразовываясь в теле физическом, особенно асугали. Да что там. Высший астрал, куда попадают души после очищения от всех оболочек, есть не что иное, как огромный план, где кружат существа с сильно развитой Третьей оболочкой души, а следовательно, сохранив в силе Третью оболочку вкупе с Восьмой можно осознанно перерождаться в любом мире. Хоть реальном, хоть вымышленном.
Размышления и тренировки, а также легкое послабление режима бесконечных тренировок положительно сказалось на гильдии. Под конец 789 года я разрешил брать заказы на устранение разбойников, надо же ребятам в реальном бою проверять, чего они добились, к слову, добились они немалого. Макао, например, был не самым сильным волшебником Хвоста феи. Его даже Нацу мог одолеть, причем не особо напрягаясь. Он мог тупо есть огонь Макао и все, он свалился бы от истощения сил. Сейчас же скорее Макао наваляет Нацу или даже Лексусу, хотя не факт.
Макс под руководством Джуры превратился в ходячую машину смерти. Его песок стал напастью номер один, и даже Ричард не всегда выдерживал спаррингов с русоволосым геомантом. Жерар, к примеру, еще держался, но это скорее за счет разноплановых чар, а я подмечал быстрый рост мастерства у оных чуть ли не каждый день.
В королевстве Фиор тем временем начали проводить Великие Волшебные Игры с целью определить, какая гильдия считается сильнейшей в Фиоре. Приглашали и нас, но как Мастер я отказал. Все остальные откровенно не понимали, что я ради них стараюсь. Позор при поражении будет висеть грузом на шее гильдии, чего как мастер я допустить не мог. Но посещали мы эти игры регулярно с целью посмотреть на местных волшебников и их силы. Выбрав несколько выходных, я решил побаловать своих гильдейских и выкупил для Хвоста феи целую трибуну, дабы все наши могли с комфортом наблюдать за играми.
Игры 790 года были интересными. Организаторы старались сделать соревнования максимально приближенным к реальным, и поединки проводились во всю силу, а люди на трибунах были защищены односторонним барьером, не пропускающим шальные заклятия к зрителям. Мы с удовольствием посмотрели на соревнования и сделали соответствующие выводы.
Гильдия «Саблезуб» вышла победителем, обставив многих сильных волшебников. Особенно отличились два дракона. Стинг Эвклиф и Роуг Чени сражаются дуэтом под названием «Два дракона Саблезуба». Посмотрев на них, я сделал интересные выводы. Маг Света и маг Тьмы. Убойная комбинация. Одновременно противостоять Свету и Тьме довольно трудно даже сильному магу, хотя по силам они на планке сильного мастера при переходе в магистры. Их дуэт сражается слаженно, синхронизация друг с другом просто потрясающая. Хотя и поодиночке они достаточно сильные соперники. Эх ладно, через годик-два можно будет временно прервать марафон тренировок и попробовать проявить себя в подобном соревновании. Однако стоит выставить правильные условия для участия наших магов. Мол, или они возьмут золото в соревновании, или пойдут добывать его собственноручно, без магии. Хе-хе-хе.
Начало 791 года прошло отлично. Я решил сжалиться над своими и подарил им целую неделю выходных, во время которой они занимались чем угодно, но не тренировками. Только Ромео, Альзак и Биска не забрасывали учебу. Ромео уверенно приближался по силам к сильному подмастерью Шумера, а дуэт магов пространства уже сейчас мог попробовать создать свой собственный домен и не зависеть от квартплаты за общагу. Так как они поженились, я от щедрот помог им построить домик, который они сами раздули до размеров дворца в столице Эдоласа. Мол, как они сказали, место лишним не бывает, особенно когда выяснилось, что их дочка тоже маг пространства, пусть она еще сама об этом не знает, а учить её стоит начать через пару лет, когда она более-менее подрастет.
Вроде бы все шло как нельзя лучше, только теперь в один из дней мы собирались всей гильдией и торжественно молчали, чтя память погибших на острове Небесного волка. Среди наших почти все смирились со смертью, только Макао, Ромео и еще несколько человек упрямо верили, что наши как-то уцелели. Даже как-то раз я показал им в зеркале, что на месте острова Небесного волка ничего нет, голая пустынная вода, движимая лишь легким ветром.
Я попробовал было найти Зерефа или Акнологию, но тут зеркало упрямо не хотело мне их показывать, они были слишком сильными магами, и магия поиска попросту пасовала. Человек-скорпион тоже не говорил ничего полезного. Акнология, кстати, выжил, но в данный момент он попросту летал где-то на востоке материка, нигде не задерживаясь дольше двух суток. Прекрасно понимая, что даже сейчас убить этого дракона будет очень трудно, я копил силы и навыки, одним из них я считаю улучшение работы над тонкими плетениями, делая упор на контроль собственной маны и праны. Зереф же обнаружился на западном материке, управляя империей Альварес. Чем он занят конкретно, сказать было нельзя, а у человека-скорпиона многих ответов можно было не дождаться без тонны терпения.
Управлять праной, как маной, было нелегко, но при должной сноровке и опыте такая тренировка могла мне помочь выдержать даже нападение вампиров, коих, кстати, я пока не видел в этом мире, но это не значит, что их тут нет вовсе, к тому же это было весьма полезно для раскачки Второго начала души, пусть у меня есть и Восьмая оболочка, но пускать на самотек развитие жизненной силы было нельзя. Хотя отдых для тела и души был не менее важен.
В июле 791 года Ромео и еще несколько энтузиастов попросили меня отпустить их на несколько дней с обязательным условием возврата. Я наблюдал, как Ромео рос и нисколько не сомневался в его ответственности, пожалуй, он более ответственный, чем даже его отец с другом Вакабой.
С легким сердцем я углубился в построение Ледяного гроба для перевода его в удобный для меня формат. Получалось никак. Тот, кто придумал это заклинание, явно не считал нужным облегчить потомкам задачу для перевода её в несмертельный формат. Записав заклинание и рунный круг, я начал разбирать это заклинание по кусочкам, пытаясь вычленить элемент преобразования праны в лед, дабы заменить её на ману. Заклятие Ледяного гроба доступно почти любому магу Льда, но это билет в один конец. Это заклинание высасывает жизненную силу из колдующего, превращая его в плохо разрушаемый барьер.
А что если изначально построить заклинание на основе ледяного гроба, только сделать так, чтобы использовалась именно прана, а по факту это был бы точно такой же Ледяной гроб? Сказано — сделано.
Переместившись в бывшие горы Хакобе, я создал высшего доппеля и дал ему задание сплетать заклинание Ледяного гроба. Доппель быстро рассеялся, а на его месте возникла кучка льда, которая рассыпалась от легкого прикосновения. Понятно, доппели не подойдут для подобного заклятия. Возьмем за основу, что этот лед питается праной заточенного внутри него существа, вывод: это вампир. То есть это заклинание возникло на стыке между криомантией и вампиризмом. В Шумере да и в Вестеросе ни я, ни другие маги как-то не додумались скрещивать эти два, казалось, разноплановых направления магии, а тут вона как. Однако почему именно так? Льду нужна прана создателя на пленение и поддержание прочности клетки, параллельно он вытягивает жизненную силу из жертвы, делая её заключение неограниченно долгим. Сломать такую клетку можно только извне и только специальными ритуалами типа Лунной капли. То есть ритуал должен быть достаточно сильным, чтобы проплавить подобный лед. Вывод: надо работать дальше и разобрать-таки это заклинание по крупицам.
Всю следующую неделю я никак не мог убрать вампирский эффект от заклинания. Единственное, что получилось, это слегка уменьшить количество праны и заменить её маной по соотношению пятьдесят на пятьдесят. Ну не работает это по-другому, как ни старайся, однако уже такой результат неимоверно радует, по крайнем мере, я не сдохну от недостатка праны в организме. Однако меня хватает максимум на два-три подобных фокуса, потом я валюсь без сил, несмотря ни на какую накачку праной. Я попробовал употреблять Философский камень, накаченный маной жизни по самое не балуйся, итог такой же. Ну что же, и то хлеб. Слегка раздосадованный и в то же время довольный я переместился в бывший кабинет Макарова, который стал моим как мастера. Мне определенно нужен отдых.
Как по волшебству в кабинете образовалась Джувия и надвигалась на меня с явным желанием расслабиться. Отказывать не стал и моментально комната мастера приобрела вид шикарной спальни, где меня перетянули на трехместную кровать. Поцелуй от гидромантки был долгим и тягучим. Она прилипла ко мне, как самка комара, положив мою руку себе на грудь и заставив ощущать, как сильно колотится её сердце в такт моему. Телекинезом я мягко подхватил себя и Джувию и перенес на кровать, которую услужливо расстелили доппели. Зарывшись в синие волосы дорогой мне женщины, я четко ощущал её в себе и наоборот. Нас ждала долгая и прекрасная ночь.
Утром на рассвете меня разбудил один из доппелей, который сообщил, что к нам пришла вся гильдия Сумеречного черта, мол, они хотят отмстить за унижение своих людей. Идиоты.
— Что такое, Гарол? — еще слегка сонным голосом спросила Джувия, поднимаясь на кровати и обняв меня сзади.
— Да вот, черти пришли, отомстить хотят, поэтому и разбудили, — чуть устало ответил я.
— Эти уроды посмели разбудить нас?! — слегка шипящим от ярости голосом произнесла Джувия, а я мысленно посочувствовал этим придуркам. Джувия в гневе может совершенно случайно Магнолию утопить, благо мы находимся неподалеку от её стихии, а если она еще дождь вызовет, то все, хана «Сумеречному черту». Я уже собирался встать и пойти навстречу к чертям, но меня опередила Джувия и заверила, что сама с ними поговорит. Создав доппеля, я отправил его за ней и наблюдал интересную картину. Джувия выбежала, в чем мать родила, но не сплоховала и создала из воды себе наряд. Молодец девочка, растет над собой. Разговор получился коротким. Черти потребовали, чтобы мы им выплатили пять миллионов драгоценных, а Джувия просто и незатейливо выбросила их из гильдии, предварительно посулив, что если она их еще раз увидит поблизости в гильдии, то их трупы никто и никогда не найдет. Молодец.
Дальше больше. Черти решили не связываться с нами в лоб, а просто и незатейливо наняли гильдию для нашего устранения, и не абы какую, а самих Саблезубов. Деньги у чертей были и не малые. Но об этом я узнал куда позднее.
В один прекрасный или не очень день, когда мы с ребятами тренировались в контроле телекинеза, в стену гильдии ударило что-то очень мощное. Камень я самолично зачаровывал и крайне удивился, когда часть кладки треснула.
— Общий сбор! — крикнул Макс и принялся дробить своей магией землю под ногами, оставляя сантиметров тридцать поверхности нетронутой. Этот фокус ему показал Джура, мол, чем больше у Макса песка, тем сильнее будут его атаки. Оба-на какие люди. Через дыру в стене показалось шесть человек, а чуть позади еще около двадцати. Двоих из них я знал точно. Стинг и Роуг, убийцы драконов, здоровенный бородатый мужик с красными бусами на шее, одетый в свободный костюм красного цвета, видимо, Мастер гильдии, судя по ауре, силен мужик, на границе с архимагом. Внешность он имел слегка пугающую: длинные уши, похожие на эльфийские, глаза выглядели как две белых точки, а борода расчесана на четыре пряди и они буквально искрились от вложенной магии. Судя по ауре он сильный пиромант и слабый телекинетик, а жизненной силы в нем хватит на двоих. Остальные не впечатляли, ауры однобокие, но мощные.
Единственная, кто заставил задержать взгляд, молодая девушка с хищным прищуром, одетая в голубое платье, похожее по крою на кимоно. Аура выдала мага пространства. Может доставить массу неудобств. Еще один мужчина был очень сильным электромагом, уровень Лексуса, может быть чуть ниже. Последний был женоподобный молодой человек без какой-либо специальности в ауре. Вывод: маг разума и слова. Опасен, устранять в первую очередь.
— Ну и какого лысого лешего вам тут надо? — спросил я, а тем временем доппель наговаривал заклинания.
— Так это ты, сопляк, «мастер» гильдии? — высокомерно спросил дед с бусами.
— Осторожно мальчик, или я могу осерчать. Повторяю вопрос, чё надо? — уже откровенно злясь, спросил я, На самом деле, я тянул время. Сигнал был услышан всеми нашими, и спустя буквально минуту здесь будет куча народа.
— Тебе до меня, сопляк, лет двести расти надо, да я… — договорить дед не успел, я, стукнув посохом об землю, активировал мощный паралич, куда вложил почти треть сил. Все по ту сторону замерли безжизненными статуями. На ногах остался только мастер.
— Кто вас сюда послал? — спросил я, подмечая, что Джувия уже наколдовала дождь, а небо над нами уже сильно потемнело от грозовых облаков.
— Не твоё дело. Ребята, бей здесь все! — скомандовал дед, но пересилить мой паралич почему-то никто не смог. Бу-га-га.
— Ты ведь мастер гильдии Саблезуб? — спросил я для проформы, отмечая легкую нервозность в ауре деда. — В общем, так. Ты попал. Конкретно. Во-первых — ты мне скажешь, кто надоумил твою тупую башку лезть к нам в гильдию, причем мы вас никак не трогали, и вроде бы мы врагами не являемся. Во-вторых — с тебя компенсация всего, что мы сейчас с тобой сломаем, ну и в третьих… а ладно, потом придумаю.
Жалеть деда я не собирался. По обрывкам его мыслей я услышал, что он хотел убить всех наших, начиная с меня. Взамен я убью его. Вопрос в другом: как это лучше сделать? Способов масса, он слабее меня в несколько раз, примерно как Макаров, только еще слабее, но по местным меркам он выше уровня Эльзы или Миражанны.
— Ха… Я размажу тебя, а мелкота за спиной будет только мешать, — усмехнулся Саблезуб и рванул в атаку. Для деда он двигается быстро, даже слишком быстро, но телекинетический щит встретился с его носом. Ведь он врезался в него на полной скорости. Его рожа меня даже слегка позабавила, до чего было обиженное лицо.
— Марионетка, — мысленно произнес я слово-ключ для взятия крови человека напротив под контроль. Полезная область, магия крови, мало у кого стоит защита от неё, этот бодрый дедок не стал исключением. Он остановился и застыл подобно статуе. Было видно, что он пытается сбросить мои путы, но кровь-то внутри него, так что удачи ему в этом нелегком начинании.
— Бой окончен. Ребята, соберите всех парализованных и отнесите в подвальные камеры, там колдовать нельзя, а я пока с этим недомастером поговорю, — усмехнулся я и, подхватив того телекинезом, переместился от гильдии подальше. Нам предстоял длинный разговор.