Станция «Эвриала» не произвела на меня впечатление, обычный вокзал, разве что погода стояла чуть более прохладная, чем в Магнолии. Выйдя на перрон, мы пошли за Эльзой ровно до тех пор, пока не поняли, что кого-то рядом нет. Твою мать, Нацу. Этот проглот уснул в поезде. А я-то думаю, что это он не задает никаких вопросов. Выучив Нацу за последнее время, мог бы и догадаться, что он тупо уснул.
— Ой, мы забыли Нацу! — провозгласила Люси, увидев, что наш состав неполный.
— Это я забыла, кто-нибудь стукните меня, — убитым голосом проговорила Эльза. На что я отвесил ей смачный подзатыльник. Ну, а что, сама ведь просила. Я-то тут причем? Грей, Люси и Хэппи застыли соляными столбами. Эльза, потирая затылок, уставилась на меня далеким от любви взглядом и сказала:
— Я не это имела ввиду.
— Эльза, на будущее, если хочешь что-то сказать, говори прямо, иметь ввиду одно, а говорить другое, очень вредно для здоровья, ведь никогда не знаешь, что именно ты хочешь сказать, — отмахнулся я от неё и, вглядевшись вдаль, заметил, как от ушедшего поезда повеяло темным дымом. Звук взрыва мы не слышали, видать, далеко уехал. Эльза, взяв себя в руки, остановила поезд стоп-краном и, тут же отправив клерка с вещами в гостиницу, взяла магокат, отрывисто скомандовав нам усаживаться и гнать вслед за поездом.
Магокат — интересная техномагическая штука. По виду она напоминает автомобиль, знакомый мне по прошлой, а вернее по позапрошлой жизни, но электричества там нет и бензина тоже. Все что нужно для движения — это магия, вернее, мана того, кто сидит за рулем. Я не сидел за баранкой лет триста и вызвался порулить. Благо я до кучи еще маной наполнен по самую маковку, а это значит, что остальные маги будут полны сил при возможной драке. Итог: я сел за руль, подключил браслет с проводом для откачки маны и нажал на газ. Магокат начал откачивать у меня ману, и машинка резво дернулась вперед. Кое-как мы выехали из города и теперь неслись вдоль железной дороги, обгоняя ветер. Рефлексы меня не подводили, правду говорят — стоит один раз проехать и сразу все вспомнишь. Маны на движение я не жалел, и она откачивалась щедро и помногу. Скорость магоката все увеличивалась, а сгрудившиеся внутри маги внутри явно думали, какой я хороший водитель. Скорость движения вплотную подошла к максимальной для магоката, поэтому я чуть-чуть приподнял машину телекинезом, для того чтобы не волноваться о ямах. Поезд тем временем продолжил движение, постепенно набирая скорость. Доппель, отправленный мной загодя, доложил, что Нацу схлестнулся с каким-то теневиком, а из кармана волшебника теней выпала уродливая коричневая флейта с черепом на верхушке. Странно, конечно.
Внезапно раздался еще один взрыв, и тело, очень похожее на одного пироманта, вылетело из поезда и от души впечаталось в Грея, который почему-то сидел на крыше магоката. Видать, в салоне для всех места не хватило. Доппель остался с теневиком, и глаза у флейты, лежащей на полу, загорелись фиолетовым огнем. Что бы это ни было, это артефакт, а поэтому стоит его забрать и изучить. Доппель подобрал эту хрень и телепортировал ко мне и сложил её в мой пространственный карман, который я даже наполовину не забил. Потом изучу эту флейту, но предчувствие у меня недоброе.
Поезд все сильнее набирал скорость, и вскоре он далеко ушел. Я, конечно, мог бы его догнать, но не на магокате, слишком маленькая у него скорость. В итоге мы доехали до следующей станции, а там не было народа, вообще никого. Будто все чего-то испугались и разбежались. Мы остановились, и я слез с руля, переводя дух. Все-таки тело молодого парня имеет свои минусы. Слишком быстро устает. Но ничего, метаморфизм это дело поправит.
— Гарол, почему мы остановились? — командным тоном спросила Эльза.
— Дайте дух перевести. Это раз. Во-вторых, вот какая-то флейта. Она выпала у теневика, когда Нацу с ним сражался.
— А ты откуда знаешь? — удивился Нацу.
— Я отправил за тобой доппеля, когда мы поняли, что забыли тебя в поезде.
— Кого? — не понял Нацу.
— Его, — сказал я и создал своего доппеля. Он приветливо помахал рукой, а потом исчез.
— А кто это? — хлопая глазками, спросила Люси.
— Твердая иллюзия, сформировавшийся сгусток магической энергии, знает все, что знаю я, умеет все, что умею я. Абсолютно безынициативен, но как помощник или раб идеален.
— Он раб? — нахмурилась Эльза.
— Можно сказать и так. Сразу отвечу на твой вопрос. Освобождать его смысла нет, он просто рассыплется в ничто.
— Ого, да это та самая «колыбельная» — воскликнула Люси, увидев флейту.
— Отдай её, она очень опасна, — протянула руку Эльза. Я же отдавать артефакт не торопился. Было в нем, что-то неясное.
— Сейчас я её уничтожу, — сказал я и жахнул по ней дематериализацией. Флейта осталась цела.
— Не понял, — нахмурился я и стал пристально изучать её магическим зрением.
— Все назад. Быстро, — рявкнул я так, что даже Эльза отошла на шаг назад.
— Что там, Гарол? — пискнула Люси. Я же пристально начал всматриваться в ауру флейты и слегка офигел, увидев, что сидит в нем.
— Демон с аурой Тьмы и безумия. Теперь буду бить наверняка, — ответил я, извлекая посох. Флейта, безучастно лежала на земле, но когда я извлек адамант, начала дрожать, а я почувствовал, что сейчас что-то будет.
— Вот ведь урод глазастый!!! — досадливо донеслось из флейты. — Я пожру тебя и всех, кто рядом.
Из флейты начал идти фиолетовый дым, а глаза зажглись ярким светом. Вокруг начала разливаться мощная аура демонического существа. Все наши отпрыгнули назад, а я хотел было ударить чем помощнее, но не срослось.
— Сверху! — крикнула Люси. Я посмотрел наверх и увидел там невероятный по размерам рунный круг фиолетового цвета с проскакивающими голубыми молниями. Сама флейта исчезла, а на её месте возник двадцатиметровый деревянный колосс. От него широким шлейфом шла такая аура тьмы, что даже мне стало нехорошо. Сама аура отличалась от ранее виденных мной демонов. Явно кто-то потрудился и создал этого монстра. Кто бы он ни был, он крайне хорошо разбирается в биомагии, тьме, смерти и магии жизни.
— Я пожру вас всех, жалкие людишки! — заревела неведомая хрень. Люси и Нацу зажали уши, из которых потекла легкая струйка крови. Исцеление, брошенное на каждого из них, нивелировало ущерб.
— Ребята, назад, я с ним разберусь, — сказал я, взяв посох двумя руками.
— Гарол, я читала о них. Это один из демонов Зерефа, будь осторожнее! — крикнула Люси.
Телекинезом я взлетел ввысь, оказавшись с демоном лицом к лицу. Тем временем внизу мои сокомандники начали активно мешать неведомой хрени превратить меня в неаппетитный кусок фарша. Люси вызвала духа какого-то антропоморфного быка с туловищем человека. Аура быка сходилась с таковой у Локи до медосмотра. Значит он звездный дух. Интересно, какой именно? Вооружен он был огромным двусторонним топором с длинной рукоятью. Эльза извлекла из пространственного кармана какой-то серебристый доспех, а за самой девушкой появилось несколько парящих в воздухе клинков. Грей скинул одежду, до пояса, и от его рук повеяло хладом. Нацу же зажегся непреодолимым энтузиазмом. Буквально.
— Ха-ха, вы ничто против меня — «Колыбельной». Я сожру ваши души и вечность буду их пытать.
— Это мы увидим. Доспехи Мардука, доспехи духа, — окутался я броней. Доспехи духа по большей части универсален, знай только ману подавай, в этом его основное отличие от доспехов Мардука. Противодемонический доспех нельзя подпитать маной, он берет столько, сколько нужно, и держится, пока его не сломают. Доспехи духа этого недостатка лишены. Отчасти поэтому, я использую их в связке.
Демон открыл пасть и замахнулся рукой, словно хотел снести меня как надоедливую мошку, но я просто отлетел чуть выше, пропустив лапу Колыбельной под собой. Тогда он шумно вдохнул в себя воздух, и напротив рта зажегся угольно-черный рунный круг, а оттуда выстрелило концентрированной магией, и снова я увернулся. Однако мощь магии меня немного впечатлила. Гора вдалеке попросту исчезла, будто от неё кто-то неумело откусил кусок, а секунду спустя до нас донесся запоздалый звук взрыва.
— Копья изо льда, — донесся до меня голос Грея. Из голубого рунного круга вырвалось множество длинных копий, пронзивших Колыбельную в нескольких местах. Я же вскинул руку и выпалил:
— Шторм огня!
В моей руке заклубился огненный эфир, а затем он вырвался на Колыбельную огромным огненным потоком. Плюс пламя там необычное, а почти белое, не Длань Шамаша, конечно, но тоже довольно сильное волшебство. К слову, эта магия сожрала прилично маны, но с моими резервами это мелочь. Шторм врезался в Колыбельную, и сквозь рев пламени до меня донесся дикий крик. Личная защита упала, до того сильным был звук, у Нацу из ушей пошла кровь, а Хэппи упал без сознания. Грей был окутан ледяным куполом, поэтмоу от жара не пострадал, а Эльза, куда-то подевалась. Вал огня прервался, и моему взору предстала угольно-черная фигура демона. Кажись, только тронь и рассыплется. Ан нет. У Колыбельной над головой возникло еще два рунных круга, в которых четко заклубилась мана смерти. Такую ману, ни в чем перепутать нельзя.
— Каменный молот! — выкрикнул я, мгновенно собрав конструкт этого заклинания магии земли. В воздухе из ближайших скал собрался гигантский молоток и не теряя времени ударил Колыбельную в спину. Рунный круг распался, а сам демон упал навзничь, при этом сломав железную дорогу. Подлетев к демону, я принялся убивать его, пронзив адамантовым острием посоха.
— Твоя душа — моя, — активировал я поглощение. Демон брыкался, пытался встать и незнамо как смог сдернуть меня с шеи. Посох я держал мертвой хваткой, а из шеи Колыбельной текла сизо-черная кровь, адамант нанес страшную рану. Поглощение прервалось, а его прерывать нельзя.
— Доппель, строй развоплощение души, — отдал я приказ в посох, и тот принялся начитывать это заклятие. Развоплощение души — страшное заклинание, требующее недюжинных запасов маны, практически стопроцентного контроля и четкого понимания своих действий. Оно буквально сдирает духовные слои с Атмана, а это дикая боль по всем направлениям. Защититься можно, но сложно. Оно съедает все, кроме искры Творца, и отправляет её снова в круг перерождений, без памяти, без знаний, без сил. Не у всех созданий конечно, но у тех, что вижу я, его хватит с лихвой. Плюс, использовать его может далеко не каждый волшебник.
Вокруг меня заклубилась мана. Нацу, Грей и Эльза тщетно пытались снова положить демона на лопатки. Тот чихать хотел на их потуги, но они ему здорово мешали снова сконцентрироваться на рунном круге. Наконец доппель начитал его, тяжелое заклинание на сорок обычных. Наговаривая его, сам я бы потратил не меньше часа, а то и двух, доппель справился за несколько минут.
— Все назад!!! — крикнул я и выпустил заклинание в цель. Демон застыл и попытался отмахнуться он него, но оно впилось ему в грудь, и он страшно заорал. Еще бы, наверняка это невероятная боль. Эльза взглянула на меня с ужасом, остальные, видимо, не поняли, что происходит. Последний визг демона окончился тем, что от него осталось только тело, которое я частично забрал себе, а остальное дематериализовал. Благо сейчас оно поддалось без проблем.
— Вот это да! — воскликнул Нацу. — Ты силен, Гарол.
— Не стоит, думаю, пока рано расслабляться. У нас гости.
— Кто? Где? — закрутила головой Эльза.
— Вон там, — указал я за гору, где начали скапливаться различные ауры довольно слабых волшебников и парочка сильных вроде теневика и аэроманта с косой, которого я видел ранее.
— Эй там, мы знаем, что вы здесь. Выходите! — крикнул Нацу.
— А-а, мошки из Хвоста феи. Кто это из вас такой глазастый? — спросил худощавый мужчина и вылетел вперед. Маг, довольно сильный аэромант на уровне мастера. То есть довольно опасен. Ставлю воздушный доспех от греха подальше. Он взмахнул своей устрашающего вида косой и указал ей на нас.
— Ты Эригор? — спросила Эльза.
— Да, это я. Где Колыбельная?
— Уничтожена. Теперь ваши планы провалились.
— Ну не совсем, — осклабился Эригор, а из-за его спины вынырнул знакомый мне и Нацу теневик, — пусть мастеров гильдии мы теперь достать не сможем, а вот вас, мокрые мухи, мы сейчас и будем убивать. Вы одолели колыбельную, а значит ослаблены. Ребята, ВПЕРЕД!!!
Теневик нырнул в тень, а Эригор послал в нас мощный поток ветра, который я проигнорировал, будучи под защитой доспеха. Я предоставил возможность подраться остальным, а сам вытащил посох и окружил себя аурой ужаса, не давая никому подойти ко мне. Заклинание неходовое, но отчасти полезное, так как ко мне попытались подойти два мага с явной склонностью к пространству, но в итоге они убежали, сверкая пятками. Нацу теснил Эригора, пусть и с трудом. Эльза взяла на себя мелочевку, Грей схлестнулся с теневиком, а Люси помогала, кому могла.
— Воздушный смерч! — выкрикнул слово-ключ Эригор, и вокруг нас завертелся натуральный торнадо, до краев насыщенный маной. Нацу попытался сжечь его, но огонь бессильно рассеялся, Грей попытался заморозить — эффект тот же.
— Даже не пытайтесь, мухи из Хвоста феи. Это ныне ваша тюрьма. Ветер и песок измочалят вас задолго до того, как вы выберетесь, оставив голый скелет. Ха-ха-ха.
— Гарол, ты можешь помочь? — спросила Эльза. Все остальные вопросительно уставились на меня.
— Могу. Отойдите.
Все послушно отошли от меня, а я, изучив магическим зрением смерч, увидел, что он четко структурирован и не допускает возможности выхода. Поэтому вариантов я видел несколько. Первый — пробить грубой силой. Маны, конечно, в это заклинание вбухано немало, но я архимаг или погулять вышел? Второй — через подкоп выбраться на другую сторону. Третий — ждать, пока мана, вложенная в заклинание, не иссякнет. Судя по мощности, оно вполне потянет на заклинание среднего уровня силы. Так как аэромантия — его родная стихия, то по идее маны он должен был затратить немного. Поэтому вывод — надо использовать первые два варианта. К сожалению, никто из нас не владеет геомантией на должном уровне, я могу ей пользоваться через магию слова, а природной предрасположенности увы, но нет. Хотя это преполезная область волшебства.
Я, выхватив посох из пространственной складки, навесил по паре Личных защит на всех сокомандников, а сам сформировал телекинетический щит на всякий случай и, вложив маны от души, выдохнул широкий конус плазменного огня. Ветер стихия буйная и переменчивая, вот только огонь выигрывает в силовом противостоянии. Мана забурлила и пробила воздушный смерч, рассеяв его, на меня уставились десятки удивленных взглядов. Не желая более драться, я быстро начитал заклинание массового паралича и жахнул от души. Благо все участники баталии находились в радиусе поражения. Застыли все, включая даже Нацу, Люси, её духа быка, Эльзу и Грея. Я аккуратно снял заклинание с них и усыпил всех остальных.
— Ну ты силен, Гарол, — сказала Эльза, связывая лидера «Леденящего леса" и еще парочку человек с ним. Пока они парализованы, они не смогут колдовать, а себя от подобного я защищаю специальным заклинанием, потому что парализованный враг, считай, мертвый враг. А убивать я не люблю, привычка целителей, сформировавшаяся за столетия жизни. Так как тащить целую кучу народа в ближайший город никто не хотел, то было принято решение вызвать сюда ментов из ближайшего города и сдать темную гильдию им, не забыв забрать награду. Кстати, о награде. Я поинтересовался у Эльзы, сколько стоит её миссия по поимке темной гильдии, она немного замялась и сказала, что это её личная инициатива, однако оплата за темную гильдию все же должна была быть. Главное сдать её Совету магов, а они сами перечисляют награду.
Далее мы сдали Эригора и его подельников рунным рыцарям королевства, а сами переместились в гильдию. Я сказал всем, что устал и пошел спать, почему-то никто не подумал мне что-либо сказать. Мастер отсутствовал до сих пор, поэтому из главного зала периодически доносились звуки потасовок, затем рявк от Эльзы, и гильдия успокоилась (опять же временно). Ну да ладно.
Спустя несколько дней я вышел из кабинета и столкнулся с Лексусом, который шел на второй этаж гильдии, видимо, за заказом. Завидев меня, он застыл на месте, я просветил его аурным зрением, увидев, что с ним полный порядок и потерял к нему интерес. Когда я поднялся на второй этаж, то увидел там незнакомого волшебника, скрывающего свой облик за кучей одежды и странных посохов, излучающих магию. Артефактор? Хотя нет, скорее просто пользуется артефактами, а основная специальность — иллюзии. Интересный маг, а что вскроется, когда он попадет ко мне на стол?! Тем временем он не обращал на меня внимание и срывал какой-то заказ. Видимо, это знаменитый на весь Хвост феи маг Мистган. Странное имя, подозреваю, что оно ненастоящее, но мне это неважно. Я выясню все что нужно и без имени.
— Привет. Ты Мистган? — задал я вопрос. Маг медленно обернулся ко мне, и его аура расцвела пышным цветом. Он оглядел меня сверху до низу и я почувствовал, как один из артефактов за его спиной слегка засветился. Проверяет?! Хотя неважно, мне скрывать нечего.
— Да, мальчик, это я.
— Пойдемте за мной.
— Куда?
— На медосмотр. Вас должен был предупредить мастер Макаров.
— Ах да, что-то такое было, но я отбываю на срочный заказ.
— Медосмотр не займет много времени. От силы час, может, два, — ответил я, скосив взгляд на Лексуса, который слушал наш разговор.
— Ладно, — глухим тоном ответил маг и, сложив бумагу в карман, пошел за мной в кабинет.
Проводив последнего пациента в кабинет, не мог не заметить, что за нами наблюдает Лексус с толикой насмешки и явно чего-то ожидая. Чего же он ждет?
— Раздевайся и ложись на стол, — бросил я, когда мы вошли в кабинет.
Мисган молча выполнил требование, оставив закрытым только лицо. Я кинул в него сильное усыпляющее заклятие и, дождавшись, когда оно подействует, методично принялся кромсать мага. Полчаса я в нем копаюсь, и мне не дает покоя какая-то мелочь. Вроде все как у людей, сердце, мозг, легкие на своем положенном месте, но что-то цепляет мой взгляд, а вот что, понять не могу. В итоге, провозившись с ним часа полтора, я вывел из него все яды, убрал старые шрамы, восстановил обмен веществ, а то он был замедленный, но это встречается у людей. В итоге, так и не поняв, что с ним не так, я бросил это дело, взял у него несколько капель крови и, разбудив, отпустил на все четыре стороны.
Я пришел обратно на второй этаж и увидел, как там пролетел НЗП и, схватив какой-то листок, на третьей космической рванул обратно. Я пожал плечами и спустился вниз, к барной стойке, где стояла Миражанна Штраус. Девушка мило улыбалась и, положив руки на стойку, ласково глядела на своего брата, а тот в свою очередь доказывал кому-то, что только настоящий мужик будет что-то там делать. Мне лично нет дела до Эльфмана, но в случае беды я помогу ему.
Я продолжил было изучать высокоуровневые заказы, как на втором этаже неожиданно показался Макаров. Он настороженно оглядел доску и спросил меня о Нацу. Был ли он здесь? Я честно сказал, что Нацу не видел, Лексус подтвердил мои слова, но пролетал НЗП Хэппи и умыкнул какой-то листок. Мастер застыл, будто громом пораженный. Он севшим голосом поинтересовался, какое конкретно задание стырил кот, и выяснилось, что это было снятие проклятия с острова под названием Галуна, а оплата за него целых семь миллионов драгоценных. Мастер крикнул было Грею, что надо поймать Нацу и вернуть заказ обратно, но тут вмешался я и предложил, чтобы самому взять этот заказ. Давно я не снимал проклятий. С людей, с артефактов было дело, но чтобы целый остров?! Это было интересно. Мастер открыл было рот, но тут же закрыл его. Он махнул рукой и сказал, чтобы Грей пошел со мной и вернул оболтуса назад. Я решил зайти в магазин и послал Грея вперед, чтобы он нашел Нацу и остров Галуна, так как я даже не представляю, где и как далеко он находится от Магнолии.
Спустя пару часов я прибыл в порт Магнолии и застал любопытную картину. Нацу вместе с Люси и Хэппи тащат Грея в одну из лодок, где их ждет лодочник со странной аурой, такой я еще не видел. Вроде нечеловеческая, скорее всего из параллельного с этим мира, но самое любопытное, ни тьмы, ни света в нем нет. Будто он нейтрал как человек. Мне стало интересно и, накинув невидимость, я незаметно полетел за Нацу и Ко. Те пока что разговаривали, а Грей грозился, что скоро я подойду и всем им кранты. Мне, конечно, нагло льстят, но меня никто не видит и никто не чует. Морская соль перебивает любой запах. Только Нацу тревожно нюхал воздух и смотрел прямо на меня, вернее, на удаляющийся порт. Хэппи весело летал над водой и грезил о рыбалке сетями.
Лодочник тем временем стращал нашу команду проклятием, обращающим всех в демонов, когда луна покажется в пике. В самом деле, луна показалась, как ни странно, но сегодня было полнолуние, и её тревожный блеск осветил руку лодочника, и все увидели довольно жуткую демоническую лапу. Я посмотрел на ауру — не поменялась ни на грамм. Может, имеет место быть иллюзия? Попробуем. Жахнул снятием иллюзии, максимально незаметно и точечно. Не сработало. Мне становится все интереснее.
Когда впереди показался искомый остров, я обратил внимание, что свет луны поменял цвет. Так-так, интересно. Я перенесся на сам остров и максимально глубоко вдохнул местный эфир. Эфир был странным. Я плохо чувствовал энергию земли и звезд, но лунную силу я чуял превосходно, и она была более концентрированная, чем до этого. Далее я телепортировался подальше и взглянул на луну снова. Она светила все тем же мертвенно-белым светом, а на острове и небольшом радиусе окрест свет был бледно-розовый. Любопытно.
Пока я изучал местный эфир, на берег выкинуло Нацу, Хэппи, Люси и Грея. Лодочник и лодка куда-то пропали. Ну да ладно, овощ с ним. Я, запомнив координаты для телепорта, сгреб в одну кучу всех наших и открыл портал к гильдии, вернее, в мой кабинет. Они явно наглотались воды и без сознания, но ничего, я приведу их в чувство, а потом заберу листок с заданием и вернусь на остров утром.
Закончив с Нацу и Ко, я сдал их спящие тушки Макарову, а сам переместился на остров Галуна, где создал кучу доппелей и принялся обследовать остров. Сам же вырастил себе лежак и принялся купаться в теплом море. Успев хорошенько вздремнуть, я очнулся от докладов своих помощников.
Остров Галуна был не очень большой, всего пять квадратных километров. В центре него есть небольшая, примерно на сто голов, деревня, в которой обитали существа, похожие на встреченного мной лодочника. С виду тела вроде человечьи, но отдельные части тел похожи на демонические, а аура не человеческая вовсе. Также доппели нашли большую пирамиду, под которой нашлось довольно крупное подземелье, а, облетев пирамиду сверху, я нашел потухший чертеж от рунного круга. Хм… странно, ладно. Пойду, пожалуй, в саму деревню, соберу первоначальные данные.
Мой приход в деревню был необычным. Едва я показался на дороге, как ко мне обратились из-за закрытых деревянных ворот и поинтересовались, мол, кто таков и что надобно. Я показал листок с заданием и сообщил, что я маг из гильдии Хвост феи. Ворота медленно открылись, пропустив меня в деревню. Местные настороженно уставились на меня и не знали, что делать. Я снова показал листок с их заказом. Жители заметно успокоились, и ко мне подошел низкий старикан с посохом в руках и вытянутой почти прямоугольной мордой.
— Так, значит, ты маг, юноша. Значит ты сможешь снять проклятие Луны? — прошамкал старик.
— Для начала я хочу узнать, с чего все началось. Я готов слушать.
— Пойдем в мой шатер, мы как раз собрались обедать, — сказал старик и поманил меня в самый большой шатер в деревне. Я кивнул и присоединился.
Спустя минут сорок мы поели, и я выяснил у старейшины деревни, как было дело. Все началось несколько лет назад, и именно тогда их конечности изменили себя до неузнаваемости, а по ночам все их тела и вовсе превращаются в чудищ. Многие жители от этого обезумели и погибли, в том числе и сын старейшины. Луна почему-то поменяла цвет, и, как говорит старейшина деревни, её надо уничтожить, чтобы все жители вернули себе нормальный облик.
Я тем временем думал над этой проблемой, и картина складывалась не самая радужная. Судя по рассказу старика, это какой-то вирус или магическая болезнь. Так как моя специальность — целитель, то я просто взял одного жителя и с разрешения принялся изучать его. Проведя подробную диагностику, изучив тело и ауру, я вытер со лба пот и заключил: все жители, которых коснулось преобразование, это не люди. Тот облик, который они принимают по ночам, есть их истинный.
Просмотрев все что только возможно в аурах жителей, я попросил дождаться ночи, дабы проверить гипотезу. Времени до заката была уйма, поэтому я решил сходить в пирамиду. По словам старейшины, они неоднократно пытались пройти туда, но что-то их останавливало. Запомнив это, я взял в руки посох и, создав доппеля, послал на исследование пирамиды. Доппель будет невидим, беззвучен, у него нет запаха, а обнаружить его можно только магически и то надо быть хорошим сенсором. Поэтому я создал пару десятков своих копий, чем нехило удивил жителей деревни. Пятерка доппелей осталась на месте, остальные рассредоточились и полетели к пирамиде.
Спустя час я знал обо всем, что происходит в ней и слегка за её пределами. Там оказалось много немагов, один странный метаморф с мордой собаки, ярко-выраженный маг льда, по ауре не уступавший Грею, а то и превосходивший его. Также я нашел одного мага времени, отчего мне слегка поплохело. Маг времени — это созидатель и убийца в одном флаконе. Тем более с такими волшебниками я никогда не сталкивался. Читать читал, но сталкиваться напрямую — такого не было. Первое, что надо знать о магах времени, им никак нельзя показываться на глаза и в идеале убивать сразу. Маг времени способен даже архидемона в бараний рог согнуть даже при наличии у него Восьмой оболочки души.
Предположим, что маг времени может зациклить участок, где стоит его соперник, и всегда чуть ускользает в будущее, и ловить его можно хоть до старческих морщин. Перемещаться во времени назад нельзя, а вперед сколько угодно. Заклятие стазиса, то есть сохранения веществ это тоже магия времени. С существом, имеющим Бессмертный дух, такое, конечно, не пройдет, хотя проверить стоит. Значит, мага времени надо ловить живьем, а лучше запихнуть душу в посох и выкачать знания по этой дисциплине, сверяясь с камнем памяти и Книгой мага Фэйда.
Кроме мага времени я нашел еще двоих. Один явный антимаг, что видно по вывернутой Седьмой оболочке, но он не особо силен, можно пересилить, если что, а вот другой, вернее, другая — определенно маг, но её аура не поддается точной диагностике, значит её надо ко мне на стол для подробного изучения.
— Да ладно?! Ни*** себе?! — проговорил вслух я, когда мне пришел очередной доклад доппелей. Глубоко под пирамидой была обнаружена огромная пятидесятиметровая глыба странного льда, а внутри было заключено существо, которое ничем, кроме как демоном, быть не могло. Все признаки налицо, кроме ауры, лед мешает её считать, так как обладает собственной аурой, будто это не лед, а живое и разумное существо. Все интереснее и интереснее. А главное — КАК?
Дождавшись ночи, я через доппеля проверил жителя, который попал ко мне на стол днем, и удостоверился окончательно. Они выглядят как демоны, но без Тьмы, они обыкновенные разумные, способные принимать человеческий облик и наоборот.
Тем временем на пирамиде началось какое-то действо. Сотворив туда портал, я увидел, как над центром сооружения сформировалось несколько рунных кругов, от которых стало выделяться огромное количество лунного эфира и концентрировалось в жидкость, а она сама стала уходить куда-то вниз. Проследив за этим, я увидел, как лед на голове демона стал чуть-чуть плавиться. Проверив этот лед, я скажу так. Это, мать его, почти неразрушимый лед. Я вызвал пламя, способное сварить вольфрам за минуту, а этому льду хоть бы хны. Но проблема в том, что демон внутри своей темницы был еще жив, но лед вытягивал из него силы, немного, конечно, для демона сущий пустяк. А освобождать демона нужно зачем-то тем самым магам. Отсюда и проблемы с жителями деревни. Правда, пока непонятно как. Ладно. Пришло время поработать.
— Посох, — негромко произнес я, а он сам выпрыгнул из кармана прямо мне в руку. Адамантовое лезвие на конце посоха разрезало какой-то камень, как плазменным резаком, а я сам подлетел к месту, где концентрировался лунный эфир, там, к слову, было меньше всего льда. Буквально несколько десятков сантиметров его еще держало голову чудища в плену. В тот миг капля лунного эфира капнула на лед и проплавила еще немного. Отлетев от опасности, я решил, что стоит испоганить ритуал, чтобы не мешал. Для этого я телепортировался наверх и слегка (сильно слегка) огорошил местных магов.
— Так, все. Доигрались, хватит сосать лунный эфир, иначе я всем сделаю веселую жизнь.
— Ты еще кто такой? — высокомерно заявил блондин в доспехах с аурой криоманта.
— Гарол, маг из Хвоста феи, — представился я и выстрелил по рунному кругу дематериализацией. Тот испарился моментально, отчего всех прочих, кроме парня с собачьей мордой, объял гнев. Поток лунной энергии сильно ослаб, но не исчез. Значит, ритуал не только на рунный круг завязан. Вероятно привязка идет еще и к прямым участникам ритуала.
— Ты не помешаешь мне. Делиора воскреснет.
— Кто? — не понял я.
— Демон Делиора. Ритуал Лунной капли практически завершен. А теперь не мешайся под ногами, — крикнул маг, и меня объял холод. Раз — лопнула Личная защита. Два — лопнула вторая. Лед все никак не мог захватить меня в смертельные объятия.
— Что за хрень? Ты уже должен быть закован в ледяную тюрьму! — с досадой выпалил он, а у меня лопнула еще одна Личная защита.
— Простите, забыл вам сказать. Явись, Огненный бог! — активировал я одно из сильнейших заклинаний огня. Строго говоря, это не просто огонь, а огненный элементаль. Высший огненный элементаль.
— Сейчас, сейчас, господин Леон! — пискнула девочка-маг в странном наряде и шустро затеребила пальцами.
— Сожги пирамиду, — отдал я приказ, как элементаль застопорился и повернулся ко мне.
— Ты не понял приказ, раб?! — угрожающе сказал я и приготовился было хлестнуть его цепью, как он выпустил на меня мощную огненную волну. Личная защита лопнула, за ней еще одна, а потом я додумался поставить телекинетический щит. Пусть от огня он защищал, но не от температуры, а она была приличная. Я размахнулся и что есть силы ударил огненного бога цепью. Моя цепь это отдельное произведение искусства. Еще в Шумере я вковал в неё хладное железо, дабы сделать её опасной даже для магов и магических существ, но на самый кончик я встроил маленький кусочек адаманта, размером с ноготь. Было безумно сложно ковать столь малый объём этого металла, но вроде я справился.
Элементаль, ощутив дикую боль, распался на искры, до того силен был мой удар. Девочка тем временем досадливо поморщилась и принялась дальше теребить пальцами. В меня полетели ледяные копья, птицы и еще какая-то хрень. Я тем временем летал и уклонялся от атак, признаюсь, это начало меня забавлять. Парень с собачьей мордой подбежал к дематериализованному кругу и принялся что-то колдовать. Я, летя около магов, упустил момент, как меня совершенно неожиданно ударило дерево, чем снесло мне еще две Личные защиты. Очухавшись и переведя на свою ауру еще четыре Личных защиты, я увидел, как огромное дерево, которое до этого момента спокойно росло и никого не трогало, вдруг вылезло из земли и принялось пытаться достать меня ветками и брошенными валунами. И вот тут я ощутил то, что не ощущал уже больше сотни лет. Боевой азарт, предвкушение боя.
— Ладно, мы принимаем бой, — глухо ответил я, улыбнувшись и взлетая в воздух вновь, и первым делом разломал телекинезом дерево на части и довершил огнем. Несчастное древо сгорело, и мне послышался крик боли. Отмахнувшись от него, я, накачав маной огонь, принялся теснить криоманта. Доппель тем временем скрутил девчонку и до кучи парализовал её, чтобы не мешалась. Криомант пытался заморозить меня, но я вовремя ломал его лед своим огнем. Он был на уровне мастера, но против меня ему еще было очень далеко.
Телекинез — люблю, умею, практикую. Сломав руку магу льда, я довершил действие параличом, так надежно зарекомендовавшим себя против волшебников. Ко мне тем временем с криком о том, что мне кранты, бежал антимаг. Парень с мордой собаки, пусть будет позывной — Барбос все еще что-то колдовал с Луной. Вот тут я насторожился. Я еще не связывался с антимагами, и было бы отлично выработать против них общую стратегию боя. Конечно, они отличаются от магов, но даже против них есть методы противостояния. Один из них — это бить магией, но не в чистом виде. Чистый магический эфир они либо рассеют, либо поглотят, что придаст ему сил, поэтому следует бить их опосредованно. Магия стихий подойдет идеально, но опять же не в чистом виде.
Я лениво взмахнул рукой, активируя телекинез, и нажал было на ногу антимага, но ничего не произошло, видимо, этот парень знает о способностях магов бить по слабым местам. Ладно, поступим по-другому. Подняв телекинезом один большой камень, я от души швырнул его в антимага. Тот увернулся, а я гадостно улыбнулся, значит моя теория верна. Он может отражать эфир в заклинаниях, но взаимодействие со стихиями происходит путем их перемешивания друг с другом. Допустим, я кину в него огненный шар. Он его рассеет, так как у огня лишь один катализатор для горения. А если я кину в него камень? Камень твердое вещество, и ему глубоко пофигу, есть мана в нем или нет. Антимаг может рассеять ману, но сам камень продолжит движение по инерции и врежется ему в морду. Так что антимага в этом случае должен прикрывать другой маг, желательно телекинетик или стихийник, дабы исключить подобное развитие событий.
Тем временем бой продолжался. Я отлетел от антимага подальше, зная из записей Фэйда, что самые сильные антимаги могли не прикасаться к магу, дабы лишить его магической силы, им достаточно просто находиться рядом. Такой судьбы я себе не желал, поэтому и отлетел куда подальше.
— Спускайся и дерись как мужчина! — крикнул мне антимаг, проверяя своих сокомандников. Когда он подошел к девушке, то паралич с неё спал, аура антимага способна развеивать слабые чары, а вот маг по имени Леон, как был со сломанной рукой, так с ней и остался.
— Я дерусь как волшебник, — сказал я, а доппель тем временем начитал для меня заклинание земляной ямы и воздушного кулака. Выпустив заклятия я сковал антимага в земле, чтобы он сам выбраться не мог, по крайней мере сразу, как вдруг откуда-то снизу раздался жуткий рев. Девчонка упала на колени и принялась что-то бормотать. Леон попытался встать, но его магические силы были практически на нуле. Остается вопрос. Где маг времени? Что это за рёв, я выяснил и так. Демон, как его там, Делиора, освободился. Надо срочно убить его.
Открыв портал в подземелья пирамиды, я застал любопытную картину. Маг времени стоял на каком-то камне и что-то делал с демоном. Он, кстати, оказался еще внушительнее, чем был во льду, аура демоническая, пропитана Тьмой, безумием и тому подобными чувствами. Маг времени вырядилась как горбун в маске, закрывающей верхнюю часть лица, впрочем, дырки для глаз там точно были. Да-да, это была молодая женщина, аура в дырках, но не смертельно, их вполне реально зарастить. Вопрос: как бороться с магами времени? Ответ один — скорость. Чем быстрее я буду действовать, тем меньше у них времени понять, что он заключен или мертв, тем больше шансов уделать этого волшебника.
Свое присутствие я скрыл, а те люди, что наверху, нескоро прибудут сюда. Поэтому я, нашарив в кармане ошейник из хладного железа (Как знал, что пригодится), одним быстрым телепортом я оказался за спиной у волшебницы и быстро напялил ошейник ей на шею, затем я оглушил и закинул её тело в пространственный карман. Теперь в помещении остались только я и Делиора. Он с интересом смотрел на волшебницу, а затем и на меня, а увидев мой посох, миндальничать с демонами я не привык, он громогласно взревел и бросился на меня. Я решил не жадничать силу на демона и ударил по нему телекинетичеким ударом огромной мощности. Несмотря на размер, Делиору вырвало из остатков льда и ударило об каменную стену. Аура у льда резко мигнула и потухла. Видать лед был живой, а каком-то смысле. Пещера затряслись, а я, не теряя времени, телепортировался демону на затылок и воткнул адамантовый посох в его плоть и одновременно активировал заклятие поглощения и сказал:
— Твоя душа — моя. Доспех Мардука, — активировал я сразу два заклятия. Делиора сильно зарычал и попытался скинуть меня с шеи, но страшные удары рук попадали на Доспех Мардука, а за посох я держался мертвой хваткой. Спустя минут десять демон упал на пол, где до сих пор виднелся лед. Его аура, кстати, начала распадаться, но я упрямо держал душу демона, стремясь запихнуть в поглотитель как можно больше. Спустя еще несколько томительных минут мой посох задрожал, а кристалл Черного обсидиана Фраи засветился слепяще-желтым светом, уведомив меня, что демон поглощен. Тело Делиоры моментально пришло в негодность, руки и ноги рассыпались, а туловище принялось источать неприятный запах. Я вытащил посох из демона и победно улыбнулся.
Демон оказался на удивление тупым. Просмотрев его память, я убедился в этом. Единственное, что меня смутило, так это одно имя — Зереф. Так звали создателя этого монстра. Создали Делиору лет триста-четыреста назад, точнее он и сам не знал. Кроме него я увидел в памяти поглощенного демона Колыбельную и еще нескольких демонов, но ничего конкретного о них Делиора не знал. Последнее, что помнил Делиора, более менее понятное, так это приказ — убить Зерефа. Вот тут я впал в ступор. Убить своего создателя? Зачем? Почему? Ответов не было.
Я переместился порталом снова на вершину пирамиды, но никого живого я там уже не нашел. Видимо, все разбежались, услышав крик Делиоры. Впрочем, ладно. Не суть. От балды я накачал силой огненный фейерверк и выпустил в сторону Луны. Искрящийся огненный снаряд мгновенно сорвался с моей руки и пылая, словно комета, понесся к Луне. Я хотел отпраздновать убийство демона, и каково было моё удивление, когда фейерверк распался на отдельные искры, врезавшись в какой-то розовый купол. О как! Теперь, по идее, все должно было стать нормальным, но, видимо, нет. Луна была по-прежнему бледно-розовая. Что же там не так? Я взлетел повыше к месту, где он ударил в купол, и потрогал его руками доппеля. Ненормально это ставить купол над целым островом. Поднатужившись, я запустил в купол огненное копьё, изрядно вложив маны, и купол сначала треснул, а секундой позднее лопнул. Луна снова приобрела нормальный мертвенно-бледный цвет, а эфир резко пришел в норму. Я подумал, что это должно как-то сказаться на жителях деревни, и переместился порталом туда.
Едва я появился в деревне, меня встретили демонического вида гуманоиды. Старейшина медленно подошел ко мне и вывалил информацию, что с него будто резко сняли забытье, он вспомнил, что все жители и есть такие создания. Я подождав, когда все жители, ликуя и радуясь жизни, более-менее успокоятся, показал старейшине контракт.
— Да-да, юноша. Вы с лихвой закрыли это задание. Вы спасли остров Галуна! Пойдем, я рассчитаюсь с вами, — засеменил старик к шатру. Уже там он выдал мне золотой ключ для призыва духов и целый чемодан, полный денег. Не став оскорблять старикана пересчетом, тем более он был честен, я повеселился с «демонами» до утра, а потом, сердечно попрощавшись с ними, отбыл в гильдию. Меня заверили, что отныне и впредь, я, как и другие маги из Хвоста феи, будут на этом тропическом острове желанными гостями. Ей-богу, это так приятно.
Переместившись в гильдию, я отдал листок с заданием Макарову с пометкой «Завершено» и пошел в кабинет. Отдыхать.