Дамочка оказалась резвая. Быстро отпрыгнула, и огненное копье врезалось в стенку, пробив её насквозь. Она быстро поняла, что шутки закончились, и шустро выхватила один из ключей, висевших у неё на поясе.
— Небесного жала откройтесь врата, — выкрикнула она и сотворила золотым ключом странный вензель. Засветился голубой рунный круг, и оттуда вышло странное существо. Похожее на моего любимого демона, только меньше раза в три, ростом с обычного человека.
— Что ты такое?! — недоуменно спросил я, а доппель наговаривал заклинания в посох. Кто знает, что это за хрень?
— Я Звездный дух Скорпиона, один из двенадцати духов Зодиака, — гордо представился получеловек-полускорпион.
— Пшел вон, — рассмотрев ауру ответил я, и активировал Звуковой резонанс, отбросивший скорпиона и девушку в дальний угол. Огненные потоки из моих рук вытянулись словно змеи и принялись охаживать духа. В итоге он умчался обратно в свой план. Отлично, как я понимаю, заклинатели духов слабы сами по себе, их сила в духах. Однако по-настоящему умелый и сильный спирит может обойтись без ключей и иных артефактов. Согласен, с ними проще, но стоит их отобрать или ликвидировать духа, и заклинателя можно брать голыми руками. В бою спирит не самый толковый помощник, но дай ему время, и он сможет удивить.
— Что?! — удивилась блондинка.
Телекинез — могу, умею, практикую. Поймав и сдавив девушку в одном положении, я бросил в неё как копьё посох. Она пыталась дернуться, но адамантовое лезвие пробило ей живот как топор спелый арбуз, а она сама с болью и ужасом уставилась на вспыхнувший камень обсидиана.
— Твоя душа — моя, — активировал поглощение. Через пару минут она мне все расскажет.
— Вот и все, — сказал я, призвав посох обратно. Тем же телекинезом я поднял её ключи и левитировал себе в руки, потом Люське отдам, пускай разбирается.
— Гарол, ты убил её? — спросил Джура, который так и не ушел.
— Поглотил душу, вернее, астральные оболочки, если быть точным. Не волнуйся, у меня в посохе ей будет комфортно, а прямо сейчас она мне все расскажет про свою гильдию, силы её членов, а также дальнейшие планы. Удобно.
— Гарол, её надо было обезвредить, а потом сдать полиции Совета, чтобы она сидела в тюрьме.
— Джура, она враг, а врагов принято устранять самым радикальным образом. Ты можешь поручиться, что она в один прекрасный день не сбежит? А если она сбежит, то станет строить мне или гильдии козни. К чему мне такие проблемы? Я сторонник контрольного выстрела.
— Тюрьма Совета неприступна, — гордо заявил Джура, однако я уловил в его ауре сомнение.
— Нет неприступных замков или тюрем, есть недостаток смекалки, ума и ресурсов. Если нельзя изнутри, то можно снаружи и наоборот. Сбежать можно откуда угодно, даже с того света, если приложить силы, знания и умения. Поэтому лучше она побудет у меня, — погладил я навершие посоха.
— А от тебя она не сбежит? — ехидно спросил богоизбранный.
— Разве что, кто-нибудь сломает мой посох, ну или я сам выпущу, а так нереально.
— Кстати, она тут рассказала, что они нашли область, где возможно скрывается Нирвана. К счастью, наши тоже направляются туда. Догоним их.
— Верно, а что с Котобуки-саном? — указал Джура на избитого карлика, который валялся на диване.
— Сейчас подлечим, — ответил я, и мой доппель выдал каст на среднее исцеление. Алхимик чуть подлетел над диваном, его синяки и ссадины быстро прошли, а он сам в недоумении поднялся на ноги.
— Па-а-арни, я совсем здоров, Гарол, спасибо.
Я взлетел над полом и понесся вперед, да так быстро, что оставил Джуру и Ичию далеко позади. Доппелей я отправил вперед, они быстро найдут наших и скинут мне координаты для телепорта, заодно следует облазить местность, может быть, я найду эту Нирвану раньше.
О-па, один из доппелей нашел Нацу и остальных. Телепорт. Хлопок воздуха, и я оказался на открытом участке леса, там стояли Нацу, Люси, Эльза, Хэппи, Венди, кошка, Грей, Леон, Шерри (так представилась манипуляторша), Хибики, Ив и Рен.
— Гарол?! — спросила Эльза.
— Нет, Эмблема Шамаша. Кто же еще?!
— Ребята, что это? — крикнул Хэппи, указывая наверх. Я тоже поднял голову и увидел корабль. Летучий корабль, почти как коцебу, только выполнен странно в виде лошади белого и голубого цвета.
— Это «Кристина», — просветил меня Рен, — волшебный бомбардировщик, достояние гильдии Синий пегас.
— Ох**ть, я такой же хочу, только в другом стиле, — пробормотал я, а Рен, гордо поднял голову, словно он сам её построил. Вдруг что-то мелькнуло в голубом небе, и «Кристина» взорвалась.
— Что за? — охренели все. Нацу что-то почуял и стал серьезнее.
— Кто-то идет, приготовьтесь, — сказал Грей, уловив поведение Нацу. Я же почуял семь аур разной силы. Ясно было одно, слабыми они не были.
Из дыма от взрыва вышло пять человек, один из них держал в руках посох с черепом. Все они были разными. Один был высоким полным рыжим мужчиной лет сорока с тонкими ногами. Его лицо будто было частью конструктора, уж больно четко было видно линии лица. На шее мужика висели красные бусы, видимо, артефакты, а в руках он держал какую-то книгу. Аура показала, что он геомант, странный какой-то, но сильный, правда, слабее Джуры.
Другой был красноволосый невысокий парень лет двадцати с большой фиолетовой змеей, которая опоясывала его с ног до головы. Аура выдала, что он очень любит яды и умеет ими пользоваться, паршиво выглядит со стороны. Еще один был высоким блондином с копной волос, как-то затянутых вверх, что визуально увеличивало его рост. Он носил темные очки, имел очень длинный нос, пусть будет позывной «Буратино», и он имел яркую склонность к магии времени, магии ускорения, как и Джет, только он был сильнее Джета раз в десять.
Еще один молодой парень сидел в позе лотоса на летающем ковре и… СПАЛ. Аура выдала мага пространства и иллюзиониста. Опасный поц.
Последний был главный. Высокий крепкий темнокожий мужчина лет сорока, блондин, держал в руках посох, который тоже был живой, вернее, его аура выдавала живое существо. Яркая склонность в магии Тьмы и проклятиям. Аура посоха была обезличена, видимо, это живой артефакт, через который проводят заклинания, то есть он поступает, как я. Занятно. Татуировки на лице и груди шли незримыми нитями к остальным членам гильдии. Походу, он в случае нужды берет у согильдейцев силу. Он уже мне не нравится.
— Повылазили, букашки, — брезгливо произнес лидер Шестерых просящих.
— Я слышу ваше смятение, — выдал кадр со змеей.
— Он телепат, срочно закройте свои мысли, — сказал я, вызвав в руки свой посох. Доппель принялся наговаривать заклинания с ужасающей скоростью. С таким соперником допустимы любые заклинания.
— Надо быстро уладить дело. А вы нам мешаете, — выдал очкастый блондин.
— Деньги даруют людям силу. Ясненько?! Самое важное в нашем мире — деньги, — выдало чудо с книгой.
— Деньги, говоришь?! — задумался я. Личные защиты стали ложиться на мою ауру, так что я пока ничего не боялся.
— Сколько ты хочешь? — спросил я. — Миллиона хватит?
— Что?! — слегка оторопел рыжий.
— Миллион драгоценных здесь и сейчас, вот смотри, — вытащил я из пространственного кармана чемодан с деньгами. Во время моей работы целителем я умудрился скопить больше пятнадцати миллионов. Ну и кто мне скажет, что врач — низкооплачиваемая специальность?!
— Хотей, не вздумай, — в один голос выдали «ядовитый», лидер и Буратино.
— Два миллиона, — выудил я еще один чемодан, — и переходишь к нам.
— Теперь не придется искать вас, — крикнул Нацу и вместе с Греем побежал прямо на них.
— Стой, придурок! — крикнул я. Но Нацу было не остановить.
— Вперед, — сказал лидер, а Буратино исчез, будто телепортировался.
— Замедление времени, — сказал слово-ключ, и на пространство легло это коварное заклинание. В качестве исключения я выставил всех, кто рядом со мной.
— Что за? — произнес Буратино, получив от Грея и Нацу объединенный удар в челюсть.
— Шерри, вперед, — негромко сказал криомант.
— Да, господин Леон. Грязекукла.
Из земли сформировался силуэт, похожий на человеческий, и ударил Буратино концентрированным каменным кулаком. Я же поймал того в полете и сломал ноги телекинезом, теперь не побегает. Хлоп, лопнула Личная защита. Змея попыталась укусить меня сзади. И когда успела?
— Огненное торнадо! — крикнул я, и змею объял огонь. Она резко усилила своё шипение от невыносимой боли. Секундой позже от неё остался лишь прах.
— Кубелиос, нет!!! — крикнул «ядовитый» и рявкнул. — Рев ядовитого дракона!
У рта красноволосого сформировался фиолетовый рунный круг, и в меня дунуло концентрированным ядом, способным плавить камни, что он и доказал.
— Доспех Эа! — крикнул я, влив в него маны, как на купание в яде.
— Что?! Мой яд не сработал… — увидев целого и невредимого меня, сказал красноволосый. — Я убью тебя! И почему я тебя не слышу?
— Твоя душа — моя, — резкий телепорт и пронзить парня посохом. Захват души прошел за считанные мгновения, он даже не смог сопротивляться.
Тем временем бой продолжался. Ко мне понесся ядовито-зеленый луч, от которого ясно чувствовалась Тьма. Видимо, это лидер вступил в бой. Личная защита поглотила урон, но и сама лопнула. Я же ответил Огнями Шамаша, послав их по направлению к лидеру. Кстати, я заметил, что часть тату на его лице испарилась. То есть чем больше я истреблю его сторонников, тем меньше останется у него сил. Может, в этом случае убить его самого, судя по его ауре, он достаточно эрудированный волшебник и много знает?
Он отразил мой огонь каким-то щитом, похожим на щит Тьмы Жозе Порла. Парень на ковре все также спал, хотя Нацу попробовал поджарить его ревом огненного дракона, когда огненный поток уже почти достиг спящего, то пламя обогнуло его и пронеслось дальше. Искажение пространства, как понял я. Рен, Ив и Хибики начали помогать Шерри и Леону в битве с типом, которому я предлагал деньги. Может, до сих пор не поздно, хотя плевать. Пускай. Тем более я почувствовал, что Джура и Ичия скоро будут здесь. Я решил помочь Леону и Шерри, Хотей — умелый геомант и почти похоронил их в грязевой волне, как телекинезом я выдернул их из ситуации, в которую они оба попали.
— Эй, Хотей, последний раз предлагаю. Четыре миллиона драгоценных будут твои, стоит тебе перейти на нашу сторону! — крикнул я геоманту.
К чести рыжего думал он недолго. Мгновенно прекратил атаковать наших и остановился, а я кинул к нему два чемодана с деньгами. Он открыл их, потом закрыл и повернулся лицом к недавним товарищам. Не люблю наемников, но, по крайней мере, с ними вести дела честнее, что ли. Вот деньги, вот результат.
— Предатель! — крикнул Буратино, пытаясь встать. Ну-ну, удачи ему встать со сломанными ногами.
— А ну-ка цыц, — подлетел к носатому Грей и вырубил того.
Лидер остался один. С его лица пропали почти все тату в виде линий, осталась только те, которые принадлежали Хотею и спящему магу пространства. Остальные были испарены.
— Миднайт подъем, — крикнул лидер, вложив ману в голос. Но что-то сделать он не успел. Телепорт к спящему магу и проткнуть его адамантовым лезвием. Против такого может устоять только Абсолютная защита или Кокон Абсолютной защиты, а у парня такового не было. Аура была мерзкая, отдавала садизмом и безумием, хотя он выглядел младше Нацу. Поэтому угрызений совести я не испытывал. Вряд ли он многое знает, ну а вдруг? Еще одна линия пропала с лица. Я впервые увидел на лице лидера не брезгливость, а страх, помноженный на недоумение. Мол, как так?
— Эй, ты остался один. Сдавайся, и мы не убьем тебя! — громом прогремел голос Джуры, который все-таки появился на поле боя. Наши почти не пострадали, а вот Шестеро просящих конкретно сократилось числом.
— Я найду Нирвану раньше, — буркнул он и испарился с глаз долой. Я даже почуять не смог, куда он умудрился улепетнуть. Силен мужик.
— Так, ладно. Пора приниматься за дело. Шестеро просящих, то есть уже двое просящих, — поправил я сам себя, — начали действовать.
— Почему двое, лидер остался только один? — спросил Джура, с недоверием поглядывая на рыжего.
— Он прав, — вставил новоявленный наемник, — посох Брейна тоже своего рода член гильдии. Как ты узнал?
— Я вижу многое, Хотей, как, кстати, тебя по-настоящему зовут, неудобно немного?
— Зови меня Ричард, — чуть подумав, ответил наемник.
— Так, Ричард, расскажи, где лидер планирует искать эту Нирвану?
— Гарол, а разве ты не узнал все от Ангела? — спросил Джура.
— Её не посвящали в детали, просто ставили перед фактом. Кобра или Эрик, тоже не знают. Миднайт большую часть времени проводил во сне и рассказать не может.
— Ума не приложу, как ты умудрился одолеть больше половины из нас? Вот как?
— Я маг и умею действовать по ситуации, — коротко ответил я, не доверяя Ричарду. Пусть я купил его, но это ровно до момента, пока кто-нибудь не предложит больше денег. «Шестеро просящих» — третья гильдия по силе среди темных, а значит деньги у неё есть.
— Ладно, я думаю, что следует разделиться и поискать эту Нирвану, — встряла Эльза.
— Глупая затея. Этот лидер, как там его, Мозг, он довольно сильный маг, конкуренцию ему можем составить Джура, я и, может, ты, Эльза. Остальных он прожуёт и не подавится. Также следует охранять пленника, вот ты этим и займись.
— Брейн говорил о каком-то гробе, который должен помочь в поисках, но это все, — вставил Ричард.
— Что за гроб?! — спросил Джура, краснея лицом.
— Не знаю, Брейн не любит делиться сведениями.
— Он не врет, не кипятись Джура, — сказал я.
— Па-а-арни, нам надо отремонтировать «Кристину», пусть остальные пока поищут Нирвану, а как закончим, мы нагоним вас по воздуху, — сказал Ичия, а я чуть не забыл, что он с нами.
— Значит все-таки разделению быть, — пробормотал я, но меня не спрашивали. Это логично.
— Нам нужны маги созидания, чтобы в случае необходимости заменить поврежденные детали.
— Леон, Грей, Шерри, вы останетесь с Ивом, Реном, Котобуки-саном и Хибики. Заодно будете охранять пленника, — высказался Джура. — Остальные пойдут искать Нирвану.
— Есть, — сказала Эльза, Нацу и Хэппи. Остальные, молча, кивнули.
— Ричард, скажите, у вас была здесь база? — спросила Эльза, с недоверием посматривая на него. Её вид ничуть не смутил наемника, и он с радостью ответил:
— Конечно, милая барышня, она находилась в низине в паре часов ходу отсюда, — с готовностью сдал бывших работодателей Ричард.
— Джура, Гарол, вы как самые сильные пойдете туда и захватите этого Брейна. Я на сто процентов уверена, что если кто и знает, как найти Нирвану, так это он. Ричард, вам отводится задача по сопровождению этих двоих. Я с Нацу и Венди пойду вперед. Гарол, ты сможешь держать связь?
— Думаю, да. Он невероятно быстро освоил Архив, — встрял Хибики, не дав мне даже открыть рот.
— Сейчас проверю.
Я на миг погрузился в собственный разум и, вложив маны, выделил несколько нитей, которые подсоединил к головам остальных наших. Кроме Ричарда. Магия Разума, я уже тебя обожаю.
— Раз-раз, меня слышно? — про себя спросил я.
— Да, Гарол!!! Отлично слышно, — отреагировал Нацу.
— Согласен, — сказал вслух Джура. — Значит, мы готовы. Пошли. Ричард, веди к базе Шестерых просящих.
— Ясненько, — ответил геомант и помчался вперед, как заправский бегун на коньках. Он чуть разрыхлял землю, делая её мягкой или жидкой по желанию и теперь скользил по ней, как на льду. Интересный способ, возьму на заметку. Джура и я переглянулись и полетели следом, вернее, полетел я, а Джура поехал одиннадцатым маршрутом.
ПО мере продвижения вглубь леса, было отчетливо видно, что природа будто борется за жизнь. Я чувствовал потоки древесной праны, а она яростно пыталась удержаться в деревьях и траве, будто что-то планомерно сосало из природы силу. Пока мы ехали сквозь умирающий лес, отметил, что в области на востоке отток праны был намного сильнее, чем там, где шли мы. Ричард скользил сквозь лес, будто родился и вырос в нем, ловко обходя ямы, канавы и торчащие коряги. Мне было лучше всех, я вообще не волновался за препятствия, а вот Джуре было немного хреновато. Он собирал лицом все ветки, а ногами кусты и ямы. Я явственно слушал матюги от богоизбранного волшебника, который клял любые походы в лесу.
Так как двигались мы быстро, то достигли точки буквально за полчаса. Все это время я мониторил окрест, не притаился ли кто в засаде. В нашем случае это была необходимость, а не прихоть. Естественная яма собирала в себе воду, а на небольшом островке четко видно вход в пещеру. По виду эта пещера больше напоминала заброшенную шахту или скорее склеп.
— Вот здесь наша база. Ясненько?! — продекламировал Ричард.
Я создаю доппеля и отправляю в пещеру проверить, что да как. Лидер «просящих» сидел там и методично вскрывал крышку гроба. Из любопытства я в виде доппеля притаился в тени пещеры и дополнительно накинул на себя невидимость. Спустя еще десять томительных минут, гроб открылся, и перед моим взором предстал молодой мужчина лет двадцати пяти, может, чуть младше, закованный в антимагические цепи. Высокий и худой парень, аура какая-то странная, будто он впитал в себя что-то чужеродное и не может избавиться. Синие волосы слегка скрывали лоб, а под правым глазом стояла интересная тату.
Где я мог её видеть? Архив заботливо подкинул информацию. Это Зигрейн — один из богоизбранных волшебников Совета богоизбранных, куда входит Макаров, Яджима и откуда недавно отчислили Жозе Порла. Что он тут делает? Тем временем Брейн задумчиво чесал репу и вслух сетовал, что в темной гильдии следует завести целителя. Аура Зигрейна показывала, что он жив, а небольшие дыры в ментальной области явственно говорили, что у него частичная амнезия. Благо теперь я могу работать с человеческим мозгом напрямую.
Однако лезть к нему в голову сейчас нельзя. Тело в ужасном состоянии, синие прожилки магии буквально изъели тело Зигрейна, однако магия пыталась его лечить. Значит, сначала вылечим, потом разберемся, что да как. Не каждый день ко мне попадает волшебник уровня сильного магистра на границе с архимагом. Макаров и Жозе не счет.
— Ну, что узнал? — спросил Джура. Я покосился на Ричарда, потом еще раз подумал, а пофиг, будь что будет.
— Лидер Шестерых Просящих где-то раздобыл гроб, а внутри лежит советник Зигрейн. Он без сознания, с потерей памяти. Тело очень истощено, ему нужна помощь целителя.
— Его зовут не Зигрейн.
— О как, а как, позвольте спросить?
— Его имя Жерар. Именно по его наводке на твоих гильдейцев не так давно выстрелили Эфирионом.
— Не понял, как это? — удивился я. Ни Нацу, ни Эльза мне ничего об этом не рассказали. Хотя я им не нянька.
— Жерар несколько лет назад построил Систему R для воскрешения Зерефа. Ему, как выяснилось, очень нужна волшебная сила в нереальных объемах. Но Совет об этом не знал. Зигрейн убедил Совет убрать Систему R самым простым способом. Выстрелив по ней Эфирионом. Выстрел должен был стереть в пыль и Жерара, и Систему R, и весь остров до кучи, на котором она находилась. Волей злого случая там оказались Эльза, Нацу, Грей и Люси. Как выяснилось позднее, Жерару не удалось задуманное. Его одолели, но по вине кое-кого, — Джура явно усмехнулся. — Райская башня, она же система R, попросту впитала в себя силу Эфириона, а позднее благодаря разрушениям она стала нестабильной и самоуничтожилась. Ваши люди выжили, а Жерар, как считалось, погиб.
Вона как. Так этот ушлепок живой. Ладно, надо будет поговорить с тобой тет-а-тет. Только Жерар и я. И проклятие растущей боли. Больше никого нам не надо.
— Что будем делать? — спрашиваю я старшего.
— Предлагаю замуровать обоих в камень, а потом разбираться, что к чему.
— Прости Ричард, — сказал Джура и одним сильным ударом по шее вырубил наемника. Тот рухнул как подкошенный, а в пещере стало твориться что-то непонятное. Внезапно тело Брейна вытянуло дугой, волосы стали еще белее, одежда поплыла и преобразовывалась во что-то другое. Аура лидера исказилась, и на свет вступил новый человек. Он был одет в зеленый костюм с твердыми ботинками на армейский манер. Взгляд алых глаз выражал безумие и жажду разрушения. Как волшебник он был сильнее прошлого раза в два точно. Специальность Тьма и огонь. Интересно. Он брезгливо осмотрел пещеру, и его взгляд остановился на посохе. Тот внезапно ожил и заголосил:
— Мастер Зеро, наконец-то вы появились. Тут такое происходит. Я прямо не знаю, что даже рассказать.
— Так, Клода, расскажи мне все по порядку. Почему я в пещере базы, а не на Нирване? Почему я не чувствую больше половины членов гильдии? И наконец, что здесь делает Жерар?
— Да, конечно, я сейчас все расскажу.
Посох сбивчиво рассказал Зеро, что происходило последние несколько часов. По мере рассказа волшебник хмурился и чесал левой рукой чуть заросший подбородок и выдал:
— Значит, у светлых гильдий появились сильные волшебники, это слегка осложняет дело. Но ничего, как только я пробужу Жерара, он расскажет мне, где Нирвана, а потом я уничтожу с её помощью гильдию Кошкин дом.
Вот тут я впал в ступор. Зачем уничтожать Кошкин дом? Об этой гильдии толком ничего не известно, но она не боевая точно. Странно, надо будет выловить Венди и её кошку, как там её, и как следует выспросить, что такого в гильдии Кошкин дом, что её хотят уничтожить в первую очередь, и не абы кто, а мастер темной гильдии? Доппель развеялся, а я рассказал Джуре, что я узнал. По мере повествования, Джура сильно хмурился и задал мне точно такой же вопрос по поводу Кошкиного дома.
— У меня к Венди накапливаются вопросы, и лучше я задам их ей лично, — сказал Джура. — ведь не мог мастер гильдии, прислать абы кого?!
— Согласен, а пока следим за Жераром и Зеро. Я думаю, эти двое найдут Нирвану, а мы пойдем следом и захватим их.
— Надо упаковать Ричарда, ведь вряд ли он будет питать к нам теплые чувства, после того как ты съездил ему по голове, — сказал я и телекинезом поднял тело рыжего наемника и утянул в пространственный карман. Там он может долго храниться, около года, максимум два. Это неживые существа могут там находиться сколько угодно, с людьми и иными живыми разумными такое не пройдет.
Тем временем из пещеры донесся грохот, который заставил нас собраться и устремить все внимание на пещеру. А там было на что посмотреть. Жерар вышел один, Зеро с ним не было. Видимо, синеволосый решил найти Нирвану сам, а помощник в лице последнего ему был нужен, как собаке пятая нога. Мана у него бурлила и клокотала, словно пыталась вырваться наружу. Жерар равнодушно глянул на разрушенную пещеру и пошел вперед. Я отправил доппеля посмотреть, что в пещере, как оттуда донесся грохот в два раза сильнее, а секундой позже мы увидели разъяренного мастера темной гильдии.
— ЖЕРАР!!! КУДА ЖЕ ТЫ БЕЗ МЕНЯ?! — рыкнул мастер гильдии. Я же решил, что пора бы и нам вмешаться. Джура кивнул и бросил в него несколько каменных столбов, которые тот развалил движением руки без всяких рунных кругов. Силен мастер Зеро.
— ЧТО ЗА?! ТЫ ЕЩЕ КТО ТАКОЙ?! — рявкнул он мгновенно повернувшись к нам лицом, причем так, чтобы держать в поле зрения нас обоих. Опытный боец.
— Я Джура, богоизбранный волшебник, — пафосно представился богоизбранный, солидно стукнув посохом об землю, создав небольшой кратер. Я же просто перелетел через поле битвы, застыв напротив Жерара. Судя по его уровню, он переполнен магической силой. Жерар равнодушно взглянул на меня и метнул очень быстрый огненный сгусток. Личная защита приняла его на себя и рассыпалась невесомой пылью.
— Отойди, — глухо произнес Жерар.
— Только после того, как найду Нирвану, — пафосно ответил я. И чего меня на пафос потянуло?!
— Я уничтожу её, — ответил Жерар.
— Да мне как-то пофиг, делай с ней что хочешь, но сначала я изучу эту хрень.
— Она опасна, и её нельзя контролировать.
— Позволь, я сам с этим разберусь.
— Я не могу отдать её тебе, — сказал Жерар и пустил в меня целую горсть огней. Я усмехнулся и проговорил:
— Ладно, я этого не хотел, посмотрим, насколько сильны богоизбранные.
Тем временем бой между Джурой и мастером Зеро набирал обороты. Джура пытался поймать его в каменные объятия, но тот умело вертелся и не забывал контратаковать теневыми сгустками и свето-огневой цепью, которая плющила камень, как бумагу. Джура сражался отчаянно, напрягая все силы, но инициатива в бою была у мастера темной гильдии. Казалось бы, что последний получает ни с чем не сравнимое удовольствие, сражаясь с равным соперником.
Между тем Жерар тяжело посмотрел на меня, и его аура ощутимо потемнела, я же, ничуть не пугаясь, открыл свою. От меня пошел мощный поток энергии вверх, а Жерар вздрогнул. Он понял, что играть я с ним не собираюсь.
— Метеор, — произнес маг и, окутавшись желтым огнем, на огромной скорости полетел ко мне. Бронзовый доспех, спешно выставленный, он сломал как спичку и отшвырнул меня в дальний угол порядком расквашенной долины. Личная защита упала, потом резко еще раз. Я быстро встал и телекинезом взлетел вверх. Окружив себя броней твердого воздуха, я понесся к Жерару. Тот выставил руки в странный жест, и с них полетело множество лучей света. Доппель наговаривал Личную защиту так быстро, как только мог, а я перетаскивал её себе на ауру. Силен Жерар.
Окутавшись огнем, я вызвал волну белого пламени, мгновенно проплавившего защиту Жерара, к чести последнего, на нем не было даже царапины. Тем временем я высматривал его ауру и не без удовлетворения заметил, что сила богоизбранного заметно потускнела, в то время как я полон сил.
— Небесный взрыв, — глухо сказал Жерар и выставил правую руку вперед. На ней мгновенно собрался желтый шар, и он с силой бросил его в меня.
— Ледяной доспех, — моментально создал я доспех. Увернуться не успеваю, шарик огня, маны там напихано по самое не балуйся. Он быстро долетел до меня и, коснувшись, резко увеличился и взорвался. Доспехи льда смяло, и он самоуничтожился. Я же остался невредим.
— Жерар, заканчивай. Я вижу, что твои силы кончаются. Я не хочу убивать тебя, — попытался я вразумить его.
— Альтаир, — произнес Жерар, и в его руках заклубились рунные круги с первостихией Тьмы. Все тени будто устремились к нему и сконцентрировались в небольшой шар, который принялся стремительно увеличиваться. Я почувствовал серьезную опасность от этого волшебства и решил не принимать её на доспех, а контратаковать. Тем временем в огромной сфере заплясали белые огоньки, и Жерар с силой, вложив даже часть праны, кинул её в меня.
— Столб Света, — крикнул я, вытягивая руку вперед, и с руки вырвался огромный поток первостихии. Тьма и Свет — вечные антагонисты, не могущие уничтожить друг друга, вновь столкнулись. Волшебство архимага против магии богоизбранного волшебника. Темная сфера и столб Света столкнулись, и на секунду само пространство застыло. Чуть позже раздался сильный грохот, а меня и Жерара отшвырнуло в разные стороны мощным выбросом магии. Личная защита снова спасла меня, а вот аура Жерара почти потухла. Я резко телепортировался к нему и, вложив праны, бросил в него среднее исцеление, тем самым спас ему жизнь. Он мне еще нужен живой.
Джура тем временем продолжал битву с Зеро, и он сильно проигрывал. Он был по праву Мастер, не ниже богоизбранного волшебника. Я упаковал Жерара в карман, там не испортится, а сам рванул на помощь Джуре. Зеро умело теснил его, объем маны у Джуры сильно уменьшился, и теперь его в силах даже Венди забить, а у Зеро с этим был полный порядок. Эх, ладно, пора кончать с этой темной гильдией.
— Доспехи Духа! Огненное копье! — крикнул я, активируя защиту и атаку. Огненные копья полились мощным потоком прямо в мастера, и одно из них умудрилось конкретно зацепить его ногу, попросту оторвав её. Тот дико взвыл от боли, а я сам телепортировался к нему за спину и проткнул его посохом:
— Твоя душа — моя, — произнес я и затянул в посох очередную душу. К слову, емкость посоха еще немного подросла. Полезное дело упаковывать в посох души сильных магов.
— Фу-ух, мы справились. Ты невероятно силен, Гарол, — отдышавшись, сказал Джура, поднимаясь на ноги.
— Я одолел Жерара, сейчас передохнем, и он все нам расскажет.
— Ты и его в посох запихал?
— Ты удивишься, но нет. Я не чувствовал в нем зло. Я вижу ауры и его достаточно светлая в отличие от этого, — пнул я труп уже бывшего мастера темной гильдии.
— О, а вот и наши, — произнес Джура, указав наверх.
Я посмотрел туда и увидел магический бомбардировщик «Кристину». Судя по её виду, ремонт нужен куда основательнее, но она может летать, что ценно. Осматривать местность с высоты куда удобнее, чем просто так. Хотя я думал наплодить доппелей и заставить их просмотреть весь лес в поисках чего-нибудь аномального, в частности, на востоке, где чувствовал умирающий лес.
Телекинезом я подхватил себя с Джурой и взлетел вверх навстречу Кристине. Леон Шерри и Грей не удивились моим способностям летать, а вот остальные чуть не потеряли концентрацию удерживаемых заклинаний. Переместив Джуру на капитанский мостик, я с чистой совестью пошел в отдельный кубрик. Мне надо допросить Жерара и заодно волшебницу, повелевающую временем. Все никак до неё руки не дойдут.
Вытащив Жерара, так как он приоритетная цель, я сначала сковал его медицинским параличом, который блокирует тело не хуже ошейника из хладного железа, раздев и разложив богоизбранного волшебника на столе, я сначала немного подлечил его, ибо его жизненные показатели были нифига не в норме, и только потом разбудил его.
— Ну здравствуй, Жерар, — произнес я, проверяя его аурным зрением на предмет пакостей или концентрирующихся заклинаний. Тот же Нацу, не к ночи помянутый, может колдовать даже со связанными руками, а уж волшебник уровня богоизбранного… так что осторожность прежде всего.
— Здравствуй, незнакомец. Выходит, что ты победил меня, ну что же поздравляю.
— Моё имя Гарол, я целитель в гильдии Хвост феи, и у меня к тебе несколько вопросов. Предупреждаю сразу, я вижу твою ауру и пойму, когда ты мне начнешь врать. В этом случае я наложу на тебя болевое заклинание, которое буквально за минуты заставит тебя рассказать все что угодно, лишь бы избавить себя от невыносимой боли.
— Выбор, я так понимаю, невелик. Что ты хотел узнать? — потухшим голосом спросил Жерар.
— Где Нирвана?
— На востоке леса. Лишь я и нирвиты знают, как активировать её.
— Кто такие нирвиты?
— Нирвиты — это народ, который создал Нирвану. Обитают потомки нирвитов в гильдии Кошкин дом.
Вот оно как. Так вот почему мастер Зеро так стремился уничтожить эту гильдии. Ведь в этом случае не будет тех, кто сможет её остановить. У меня к Венди все больше вопросов.
— У тебя провалы в памяти. Ты помнишь что-нибудь о прошлом? Например, как пытался убить Эльзу Скарлет в Райской башне.
Глаза Жерара расширились, а в ауре растеклось непонимание и крайнее удивление.
— Я пытался убить Эльзу? Зачем, почему?
— Как я понимаю, ты хотел как-то воскресить Зерефа.
Что-то слишком много Зерефа стало в моей жизни в последнее время, и почему-то мне кажется, что это далеко не конец.
— Я этого не помню, честно. Заклинания, формулы, прочитанные книги помню побуквенно, но этого…нет.
Аура не двигалась, хм-м…не врет. Ладно, пока сосредоточимся на Нирване.
— Где конкретно находится Нирвана?
— В восточной части леса. Там расположены руины древнего города, где раньше жили нирвиты.
— Спасибо, Жерар. А теперь спи, — кинул я в него заклинание глубокого сна из школы целительства. Ему надо прийти в норму. Так, теперь на очереди девушка.
Вытащив её из кармана, я парализовал её и аккуратно разбудил, не снимая однако ошейник. Мало ли что.
— Ну здравствуй, красавица, — ехидно поздоровался я, любуясь девушкой. Эффектная брюнетка с длинными прямыми волосами и правильными чертами лица.
— Ты кто такой, а ну немедленно освободи меня, иначе я… — попыталась что-то сделать девица, но не смогла.
— Иначе что? Поразишь меня магией времени?! Не пытайся, на магов моего уровня такая мелочь не действует. Расскажи лучше, что ты пыталась сделать с Делиорой?
— С чего ты взял, что я буду говорить? — надулась она.
— То есть тот факт, что ты парализована и лишена магии, тебя не волнует, и ты не будешь делиться со мной сведениями!? Я ведь могу вернуть тебе способность двигаться и магию, а могу и не возвращать.
— Неубедительно. Меня найдут и вытащат, — упрямо ответила она.
— Даже не сомневаюсь, — вылил я тонну скепсиса. — Тебя как хоть зовут?
— Назовись сперва сам.
— Справедливо, я Гарол.
— Уртир.
— Интересное имя, твои родители обладали неплохой фантазией.
— Имя мне дала мать.
— Как интересно. Ладно, мы отвлеклись. Что ты делала с Делиорой?
— А если я скажу, что ничего не знаю? — улыбнулась дерзкой улыбкой девушка.
— Во-первых, врать мне бесполезно, во-вторых, в этом случае мне придется тебя пытать или убить. Сведения я получу в любом случае, но мне предпочтительнее получать информацию через диалог, а не через крики от невыносимой боли. Профессиональная деформация знаешь ли, не люблю крики.
— Ты не сможешь меня пытать, кишка тонка, — хмыкнула девица.
Я молча наложил заклинание растущей боли, а сам кинул в неё заглушку и принялся есть. Все-таки материализация это вещь. Я степенно кушал, почти не обращая на неё внимания, а Уртир сначала морщилась, потом пыталась извиваться, а спустя каких-то пять минут просто безмолвно визжала. Подождав еще минуту, я снял заклинание и пытливо посмотрел на неё.
— Ну, а теперь? — спросил я, слегка улыбаясь.
— Что это было?
— Заклинание растущей боли. Я ответил на твой вопрос?! Теперь отвечай мне на мой. Что ты делала с Делиорой?
— Я должна была подчинить демона и передать его мастеру Аиду.
— Кто такой мастер Аид?
— Он глава гильдии Сердце Чернокнижия.
— Блин, мало мне Шестерых просящих, теперь Сердце Чернокнижия, а дальше что? Тартарос или нападение дракона?
— Простите, вы сейчас воюете с Шестью просящими? — неожиданно робко поинтересовалась маг времени.
— Ну как воюем. Большая часть из них уже убита и находится здесь, — вызвал я к себе посох, от которого буквально веяло силой.
— Кто ты? — с легким испугом в ауре спросила она.
— Известно кто. Давай по порядку, где найти этого твоего мастера Аида и зачем ему Делиора?
— Точно неизвестно, где он в данный момент. Гильдия Сердце Чернокнижия мобильная и передвигается на летучем корабле, подпитываемым магической энергией. Делиора был нужен, чтобы активировать ключи для воскрешения Зерефа.
Опять этот Зереф, он начинает мне уже надоедать. Куда не плюнь, натыкаюсь на Зерефа. Колыбельная — демон Зерефа, Делиора — тоже, потом волей случая предотвращено убийство Эльзы, которое должно поспособствовать воскрешению Зерефа, а теперь натыкаюсь на гильдию, которая хочет воскресить его с помощью ранее убитого мной демона. Ладно, пока отложу вопрос о Зерефе на потом. Сейчас надо закончить с Нирваной. Уж очень интересно.
— Ладно, это все? — спросил я девушку.
— Это все, что мне известно.
— Тогда спи, — сказал я, вновь усыпив девушку, и закинул её в пространственный карман к Жерару.
Тем временем «Кристина» летела на восток, пролетая уже изрядно поредевший лес, и остановиласьпримерно в паре десятков метров над землей. Закатное солнце давало отличный свет, и я смог рассмотреть в скалах под Кристиной остаток от башни то ли высокого здания, то ли сооружения.
Телекинезом я спустился вниз и почти сразу почуял очень большое количество магической энергии, которая всасывалась под землю. Причем мана была самой разнообразной, начиная от земли, заканчивая солнцем и праной находящегося рядом леса. Сходу я ничего, кроме этого, не видел и решил, что мне понадобится помощь. Я вытащил Жерара из кармана, в то же время Кристина потихоньку спускалась вниз, а далеко с юга я чувствовал быстро приближающиеся ко мне ауры Эльзы, Нацу, Венди и кошаков.
Разбудив Жерара, я спросил у него, где конкретно Нирвана, на что он указал на еле заметный проход в скале и, чуть шатаясь, повел меня внутрь. Заклинание Всепожирающего копья я держал в посохе в количестве десяти штук, и с каждой минутой их количество растет. Всепожирающее копье и меч очень тяжелые заклинания даже для архимагов. Их положено наговаривать заранее. Я обожаю доппелей.
Жерар привел меня к небольшому каменистому пустырю и опустился на колени, что-то выискивая. Наконец, он что-то нашарил, и я, почуяв неладное, выдернул его к себе и зафиксировал в телекинетических тисках, добив параличом на всякий случай. Тем временем с земли поднялся огромный луч света с тьмой. Нет, не так. Света, переплетенного с Тьмой. Я смотрел на это всеми видами зрения и тихо охреневал. КАК? НУ ВОТ КАК? Смешать Свет и Тьму в одном заклятии. Судя по виду, первостихии не уничтожали друг друга, а скорее не мешали, причудливо соединяясь в один гибрид. Однако все же конфликт имел место быть, и я видел, как от луча отделились щупальца первостихий и принялись разлетаться по округе. Но я понял одно, это надо сломать, и от эпицентра разливалось странное поле ментальной энергии, которое еще месяц назад я заметить тупо не смог бы. Оно влияло на Пятое начало души, перекраивая чувства и меняя человеческое восприятие на противоположное его сути. Был святым, а станешь подлецом и наоборот. Определенно, надо стереть это с лица земли.
— Жерар, ты знаешь, как это можно уничтожить? — окликнул я богоизбранного, освободив его голову от паралича.
— Я хотел наложить на неё рунный круг самоуничтожения, но при этом погиб бы сам. По-другому я не знаю, как её сломать. Тем более она еще не совсем активна.
Супер, просто супер. И что мне с этим делать? А главное я видел, как потоки маны уходили глубоко под землю, а оттуда мана как-то конвертировалась в ману первостихий и выплескивалась наружу, как сейчас. Получается, что Нирвана активирована не до конца. Любопытно.
— Жерар!!! — донесся до меня яростный голос Нацу и удивленный Эльзы. Пиромант, едва увидев синеволосого волшебника, мгновенно ринулся в бой, а его аура сверкала, как новорожденная звезда.
— Цыц, Нацу, он мой пленник, — остановил я телекинезом разгоряченного пироманта. Волшебница в доспехах уставилась на Жерара с неверием, словно видела перед собой призрака. В ауре творился кавардак и хаос. Она явно не знала, что делать. Секунд через десять к ним присоединились Венди с Хэппи и своей кошкой. Судя по ауре, она с невероятным изумлением смотрела на Жерара, словно была знакома с ним ранее.
— Так, спокойно все. Я наложу заклинание успокоения на всех вас. Осторожно, Нирвана влияет на ваши чувства и может переделать мировоззрение. Поэтому спокойствие, только спокойствие. Спустя несколько секунд тишины, я наложил вышеупомянутое заклинание, и ауры всех присутствующих пришли в норму и не бурлили.
— Теперь очень важный вопрос. Кто виноват, и что делать со всем этим? — задал я два самых главных русских вопроса. Ответов-то нет.