* * *
«Ножки, мои ножки, несите меня быстрее…»
Ночной ветер бил в лицо, вперемежку с холодными острыми каплями дождя. Стук подошв по асфальту был еле слышен из-за гула проносящейся по венам крови и криков догоняющих.
— Стой, сука! — Казалось, они нагоняли. Раздался выстрел, в лицо брызнули крошки от стены здания, в которую попала пуля. Я развернулся на ходу, едва не потеряв равновесие, и выстрелил в ответ. Один из них упал, расплескав лужу, в которой мгновение назад отражались огни какого-то рекламного щита. Оставалось четверо. Снова бег. Бег на пределе сил. Пистолет, в котором теперь не оставалось патронов, я бросил в темноту ближайшего переулка.
Улица уходила вниз под заметным наклоном, что заставляло делать шаги шире, как бы парить над тёмно-серой поверхностью тротуара. Здесь город спал. А вот там, пару тысяч ударов сердца назад, выли автомобильные сирены-сигнализации, люди выглядывали из окон и снимали на свои телефоны настоящее место крушения: На боку лежала моя дымящаяся Хонда, а чуть дальше, прочертя свой путь чёрными следами резины, в ограждение упирался огромный внедорожник. Не знаю, как я уцелел, после такого тарана. Не пристёгнутого, меня выбросило на улицу и несколько раз приложило об дорогу. Благо, пришёл в себя на минуту раньше этих говнюков и припустил, что было сил.
На другом конце города тоже было неспокойно. Наверняка, туда уже стянулись наряды милиции и скорой помощи. Но спасать там уже некого. Три трупа очень влиятельных людей и двое охранников. Своё дело я сделал на все сто процентов, теперь можно и умирать. Но так не хочется, если честно.
Ещё выстрел. Ещё ближе.
— Ааа!!! — Они ревели, как бешеные звери. Ещё бы. Я лишил этих ребят очень прибыльной работы. Теперь они не будут нужны никому. Телохранители, с которыми справился один человек. Хорошо было бы избавиться на месте и от них, но у меня был всего один пистолет. Один пистолет и сотня сгоревших дотла мостов позади.
Рывок, ещё рывок. Второе дыхание снова открылось в груди, избитые ноги толкали асфальт, словно это была взлётная полоса, и до отрыва оставалось всего ничего. Шаги за спиной начали удаляться. Мимо пролетали деревья в тёмном скверике по левую руку и редкие горящие окна домов справа.
— Пс!.. — Раздалось где-то в тени между домами. Но я уже пролетел это место, лишь повернув голову. Бег уже не драл лёгкие. Вместо них было что-то холодное и сухое, словно две пустые пластиковые бутылки сжимались и разжимались, наполняя кислородом некий двигатель внутреннего сгорания, работающий на предельных оборотах.
— Эй!.. — Снова прозвучало справа. И опять я промчался мимо узкого переулка.
Два выстрела раздались уже довольно далеко — они явно отставали. Я забрал чуть поближе к домам, в надежде выбрать какой-нибудь знакомый дворик и начать путать следы. Вдруг впереди, из-за угла дома показалась фигура.
— Сюда, быстрее! За мной! — Голос был женский. Ничего не понимая, я снялся с мысленного автопилота и, поскользнувшись на мокрой траве клумбы, влетел за поворот между двух старых кирпичных домов.
— Ну же! Бежим! — Успев увидеть удаляющуюся спину незнакомки, я припустил за ней следом. Не оборачиваясь, она бежала, сворачивая то в один двор, то в другой, то перемахивая через низкие заборчики, то ныряя в дыры строительных заграждений. Свернув за очередной угол, я обнаружил её, стоящую лицом ко мне на расстоянии пяти метров. Шаги за спиной давно уже стихли. Двор был очень старый, освещала его всего одна лампочка над подъездом неподалёку. В сумраке, трясясь от перенапряжения и усталости, я разглядел свою спасительницу. Небольшого роста, хрупкая, она абсолютно не производила впечатления хорошей бегуньи. Чёрные волосы обрамляли симпатичное личико, с которого внимательно смотрели на меня огромные тёмные глаза.
Не в силах больше стоять, я сел на поребрик. Девушка подошла на несколько шагов поближе.
— Не знаю, что и сказать… Спасибо тебе… — Тут же меня настигла и отдышка, и давняя аритмия сердца, и все тридцать три несчастья, которые так учтиво ждали в стороне всю погоню. В глазах всё мерцало, лёгкие выворачивало хриплым кашлем, а колени тряслись так, что это можно было заметить из космоса.
— Да, наделал ты шума. — Она подошла ещё ближе. — Но не волнуйся, нам удалось убежать. Тебя никто не найдёт.
— Боюсь, что теперь меня точно найдут. Но это уже не важно… Я сделал всё, что был должен.
Теперь она стояла прямо возле меня и наклонялась, рассматривая мою сидящую фигуру.
— Не найдут. Обещаю… — В полумраке, её губы расплылись в улыбке. И улыбка та была бы очень милой, если бы не выступила за края губ, обнажая два ряда острых белоснежных зубов на всю ширину её лица.
В моём теле словно распрямилась пружина. Ноги выстрелили, чиркнув по асфальту и отбросили меня назад, подальше от этой неведомой твари. Пролетев метра два, я почувствовал спиной дикую боль — стальное ограждение клумбы пропороло моё пальто и врезалось в мышцы спины. В глазах в очередной раз потемнело, но я смог различить, как существо неспешно выпрямило спину и сделало шаг в моём направлении. Описать, что я чувствовал, о чём думал в те секунды, не представляется мне возможным. Всё смешалось в какой-то смертельный коктейль из виданного и невиданного, из кадров прожитой жизни и мерцания перед глазами. Животный страх дробился и смешивался с усталой апатией.
Выдавив из себя лишь какое-то хриплое мычание, я отполз ещё чуть-чуть в сторону, выставив перед собой руку. Вот её ноги подошли к моим, бессильно толкающим мокрую землю клумбы. Подняв взгляд я обнаружил всё ту же огромную пасть, хищно приоткрытую, склонившуюся над моим лицом.
Где-то поодаль скрипнула дверь подъезда.
— Эй, вы чего там делаете?! — Шаркающие шаги направились в нашу сторону. Глаза, смотрящие прямо на меня сузились, а губы снова сомкнулись, пряча белые клинки и снова образовывая маленький девичий рот. Она приложила тонкий палец к губам и еле слышно шикнула, подмигнув мне.
Моргнув, я уже видел её тонкую фигурку, медленно идущую навстречу грузному мужику с мусорным ведром и сигаретой в зубах.
Хотелось бежать. Безумно хотелось бежать, но тело словно было налито свинцом. Руки и ноги перестали реагировать на сигналы разума. Лишь слегка скользя по земле, они не могли сделать ни одного внятного движения. Только глаза и уши могли воспринимать то, что происходило в тёмном старом дворе.
— У вас тут всё в порядке? — Вытащив сигарету изо рта, спросил мужик. — Может скорую вызвать? Что с…
И она прыгнула. Молча, без разгона. Толчок был такой мощный, что тварь, пролетев три метра и вцепившись зубами мужчине в лицо, опрокинула его огромное тело навзничь. Ведро улетело в сторону. Послышался мерзкий хруст и влажное чавканье. Руки и ноги жертвы конвульсивно вздрагивали, по асфальту расплывалась тёмная лужа мочи.
Я отвернулся, не в силах смотреть на эту картину, по-прежнему пытаясь встать. Противный комок подступил к горлу, и меня вырвало, скрутив желудок сильнейшим спазмом. Хруст и треск разрываемой ткани стих. Послышался какой-то шорох и тихий звук шагов. Обернувшись, я увидел, как она поднимает ведро, складывает в него рассыпавшийся мусор и идёт к бакам на углу дома. Там, где секунды назад была страшная бойня, не было ничего. Ни останков тела, ни крови, лишь тлеющая сигарета тусклым огоньком светилась в ночной темноте.
Собрав силы из всех возможных и невозможных резервов, я, облокотившись на ограду, медленно встал. Бросив взгляд на её спину у другого конца дома, я начал осторожно отступать назад. Метр, ещё один, ещё. Как же тихо вокруг… Неужели никто ничего не слышал? Кто-то же должен был.
Сделав ещё шаг, я развернулся, чтобы побежать без оглядки, но, по закону долбанной подлости, на моём пути оказалась лежащая пивная бутылка. А вот этот грохот, вероятно, должен услышать весь квартал. Звук бьющегося стекла ещё гоняло эхо, когда моё тело уже уносилось прочь из злополучного двора. Снова замелькали деревья, окна, припаркованные машины. Один двор, другой, третий. Я не помнил дороги, я просто бежал. Бежал ещё быстрее, чем от банды преследователей. Быстрее, чем когда-либо в своей жизни. Этой ситуации просто не могло случиться. Это всё нереально! Такого не бывает! Но почему тогда я бежал?
Откуда во дворе, обычно полном ребятни, мог оказаться такой опасный канализационный люк? Куда смотрел домовой совет и родители? Дети ведь могли туда провалиться. Хотя нет, наверное не могли. Для ребёнка пролом в чугунной крышке колодца был бы слишком мал. А вот для моего ботинка — в самый раз. На полном ходу моя правая нога внезапно сначала потеряла опору, а потом зацепилась за что-то, стрельнув болью растягивающихся связок, и я, как сбитый бомбардировщик, рухнул вниз, разбросав руки в стороны. Сознание не выдержало такого издевательства и, наконец-то, покинуло мою голову.
Там, в глубоком нокауте, мне приснился сон. Сон про то, как я удачно убежал от погони, вернулся домой, в свою однокомнатную квартирку в старой хрущёвке с вонючим исписанным подъездом и соседями параноиками. Взяв со стола один из левых мобильников, я обзвонил всех, кто был причастен к этой истории. Выслушав от каждого слова восхищения и заверения, что всё будет хорошо, я твердил в ответ только одно:
— Позаботьтесь о Рите. Только позаботьтесь о Рите. Мне больше ничего не надо.
Бросив мобильник на стол, я достал из холодильника банку пива и включил телевизор. Сделав глоток, и слегка расслабившись, увалился на диван и стал щёлкать по каналам. Рита моя младшая сестра. И она всё, что у меня осталось ценного в этом мире. Из-за неё я и ввязался в этот дикий кошмар с убийствами, погонями и перестрелками.
Раздался звонок телефона, с которого я только что обзванивал всех. Я медленно подошёл и посмотрел на дисплей. До боли знакомый номер заставил схватить трубку и ответить.
— Рита?..
— Нет, не Рита. — Раздался в трубке насмешливый женский голос.
— Кто это? Что с ней?! — Меня словно током ударило.
— Кто-кто… Смерть твоя геройская. Просыпайся уже. — И мою щёку обожгло ударом.
От пощёчины мои глаза распахнулись, и в них ударил жёлтый свет фонарей. Я оказался сидящим на скамейке на набережной, неподалёку от места недавних приключений. Передо мной на корточках, подперев голову руками, сидела она. Самая страшная девушка в моей жизни. Сейчас она выглядела вполне обычно, с лёгкой ухмылкой на лице. Ветер покачивал её черные волосы, в больших серых глазах отражались фонари и моя застывшая фигура. Огни города на другом берегу расплывались в мутные пятна, придавая общей картине какую-то нереальность. Я просто смотрел на неё и молчал. Ждал, что будет дальше, ведь, судя по всему, убежать мне уже не удастся.
— Убьёшь меня? — Мой голос был хриплым, горло пересохло от бега и эмоций.
Девушка улыбнулась и встала в полный рост.
— Теперь это ненужно. Я уже сыта. — Она подошла к скамейке и уселась рядом со мной. Я машинально отодвинулся. — Но мне нужно что-нибудь придумать, чтобы всё произошедшее осталось в секрете.
— Я ничего никому не расскажу…
— Да, конечно! Утром же об этом будут знать все твои близкие, затем близкие твоих близких и так по цепочке.
— Мне не поверят. Это всё похоже на бред сумасшедшего. Может мне всё это кажется? — Я посмотрел в её глаза. Они искрились, горели огоньками ночного города и безмятежным весельем.
— Нет, тебе всё это не кажется. Всё, что произошло, произошло на самом деле… Как ты себя чувствуешь?
У меня болело всё. Потянутые связки в ноге, живот, грудь, спина, пропоротая оградой в том дворе, и вся правая часть лица была сплошной ссадиной после моего эпичного крушения об асфальт.
— Как будто меня машина сбила — Я попытался улыбнуться, от чего запёкшаяся кровь на губе лопнула и на подбородок капнула тёплая кровь.
— Да уж. Самому себе нанести столько ран — это своеобразный талант. Сиди смирно, сейчас сделаю немного полегче — И она наклонилась ко мне, одну руку положив на лицо, а второй принялась ощупывать мою грудь. По всему телу разлилось тепло и места, ранее пульсирующие болью, теперь начали вибрировать. Так продолжалось секунд десять, потом девушка убрала руки и удовлетворённо кивнула.
— Теперь другое дело. Вы такие хрупкие, если разобраться. Как вообще до старости то доживаете…
Я подвигал руками и ногами. Приложил ладонь к лицу. Оно по-прежнему было в крови, но уже не болело. Вместо боли в мышцах всего тела была лишь усталость.
— Прогуляемся немного? Тут у вас очень красиво. — Она уже вскочила со скамейки и протянула мне свою узкую ладошку. Я неуверенно сжал её в своей руке, и невероятно мощная сила оторвала мою задницу с холодных деревянных брусьев. Постояв немного на месте, я присоединился к этой странной, страшной девушке.
— Так всё-таки кто ты? Или что ты? Что-то вроде демона?..
Она покосилась на меня с ухмылкой и ухватила мою руку. Теперь мы шли вдоль парапета ночной набережной, словно беззаботная парочка.
— Демона? Нет, я немного повыше рангом. Я из демиургов. Вы нас обычно богами называете.
Я аж закашлялся от услышанного.
— Иисус, ты что ли?! — Нервный смех прорывался сквозь удивление. — Я-то тебя немного другим представлял. Ну там, борода, простыня какая-то надетая, венок на голове…
Её взгляд стал похожим на то, как обычно смотрят на умалишённых и глупых людей.
— Да, крепко тебя потрясло сегодняшнее происшествие.
— Происшествие?! Да меня сегодня на машине таранили, стреляли, даже сожрать пытались. Теперь вот выясняется, что я ещё и с богом под ручку гуляю. Нечасто такое бывает.
— Ну я не совсем твой бог. Он давно уже пропал. Ваш мир остался бесхозным, вот мы и наведываемся сюда иногда поразвлечься и поесть.
— Ну, дела…
— И не говори. Вообще, удивительно, что ваш мир ещё не исчез, оставшись без хозяина. Вы как-то научились жить без его присутствия. — Она шла, слегка шаркая подошвами по мокрому асфальту. Такая маленькая, такая хрупкая. Одетая в узкие чёрные штаны и серую кофту крупной вязки, она совершенно не производила впечатления того кровожадного монстра, которого я видел ранее. Словно и не было этого «ранее». Словно мы просто решили прогуляться по набережной этой прекрасной осенней ночью. Меня никак не покидало ощущение нереальности всего происходящего. Казалось, всё, что было до этого — лишь дурной сон, а сейчас я проснулся и нахожусь в какой-то полудрёме.
— Так значит, мы всё же не одни во вселенной? Есть и ещё какие-то миры?..
Она глянула на меня с насмешкой.
— Ну конечно же. Что за глупый вопрос? Неужели ты думаешь, что в бесконечно большом пространстве реальности и нереальности ваш мир является единственным обитаемым местом? То, что я вижу вокруг, даёт мне понять, что вы неплохо развиты. Так почему вы так недальновидны в этом вопросе?
— Ну не то, чтобы недальновидны… — Я почесал в затылке, пытаясь найти нужные слова. — Просто у нас многое ставят под сомнение. Всегда находятся люди, готовые спорить со всем на свете.
— А исследования? А наука? Почему этот вопрос оставили без внимания?
— Наши учёные вроде как бьются над этим уже много лет. Строят множество гипотез и предположений. Но всё это так и остаётся загадкой…
— А маги? Уж они-то должны быть в курсе существования других миров?
Приподняв бровь, я глянул в её глаза.
— Маги?! Да откуда у нас маги?
— Как, не уж-то и магов у вас совсем не осталось? Я до сих пор чувствую остатки силы вашего бога в воздухе. Должны быть те, кто умеет ей пользоваться…
— Нет, маги у нас существуют лишь в сказках и книгах. — Наморщив нос, я отвернулся в сторону, осматривая ровно подстриженные кусты.
— Хм… И тем не менее, вы должны довольно далеко продвинуться в изучении окружающего. Ведь у вас так много техники. Не может быть, чтобы она не использовалась для познания.
— Боюсь, что вся наша техника используется лишь для получения денег и развлечения. — Я с досадой пнул камешек, подвернувшийся под ногу.
— Вот как… Значит вы живёте, замкнутые сами в себе? Просто потребляете физические ресурсы этого мира, и не ищете ничего нового? Что ж, у меня для тебя плохие новости. — Она глянула на меня так сурово, что я почувствовал стыд за все семь миллиардов своих соседей.
— Ты, наверное, сейчас сообщишь мне о том, что ресурсы нашей планеты небезграничны?
— Именно! — Её тонкий палец уткнулся мне в плечо. — Уже сейчас тут ощущается огромная усталость вашего мира. До сих пор я думала, что вы черпаете силы где-то ещё, но если всё обстоит так, как ты говоришь, то дело плохо. Вы как мухи, кружащие над почти пустой банкой с вареньем.
— Да, так и есть. — Я пожал плечами. — А почему ты этого до сих пор не знала? Ты ведь не первый раз здесь, да?
Она как-то виновато развела руками.
— До этого момента я не очень-то расспрашивала местное население о их жизни. Не доводилось. Мне хватало лишь того, что с виду ваш мир вполне устойчив.
Подул ветерок, и она поёжилась, то ли от холода, то ли от услышанного. Оглядев то, как она одета и покачав головой, я стянул с себя пальто и водрузил его ей на плечи. Оно оказалась на целую кучу размеров больше, чем нужно и мешком повисло на фигуре девушки. Поймав её удивлённый взгляд, я и сам немного смутился.
— Спасибо. Очень мило с твоей стороны. Не смотря на то, что между нами недавно произошло, так на всё реагировать… Ты довольно странный.
Меня разобрал хохот. Нервный, но заразительный, так как и она начала тихо смеяться вместе со мной.
— Странный? Это мне говорит девушка с воот-такенным зубастым ртом?! — Я развёл руки, чтобы показать размеры её рта. — Просто сегодня я уже устал удивляться чему-либо и решил воспринимать события как должное. Ты уж прости, но даже если ты скажешь, что сейчас мир разорвётся на тысячи кусков, я не удивлюсь.
— Как тебя зовут? — Тон её был спокойным и размеренным, каким обычно говорят, чтобы успокоить людей, впавших в истерику.
— Артём, а тебя?
— Меня? — Она задумалась. — Да никак в общем-то. Имён у меня много, но своё я позабыла уже очень и очень давно. Так что выбирай любое из тех, что сможешь придумать.
Озадаченный, я задумался. Придумать имя. Вот уж задачка не из простых в такую ночь.
— Буду звать тебя… Звать тебя… А гори оно всё… Яна. — Я снова рассмеялся от выбранного имени для богини. Яна. Это всё равно, как если бы нашего бога звали бы Андрей или Глеб. — Тебе нравится?
— Яна… — Она осторожно попробовала имя на языке. — А знаешь, вполне подойдёт. Ничем не хуже других и даже лучше некоторых. Кстати, раз уж ты обещал ничему не удивляться, как насчёт того, чтобы сбежать отсюда? В другой мир?
Споткнувшись на ровном месте, я встал как вкопанный.
— Что, прости?
— Ну я тут подумала. Надо как-то заставить тебя молчать, не убивая. Раз я уже сыта, в твоей смерти нет никакого смысла. Не испытываю, знаешь ли, никакого удовольствия от немотивированного садизма. Будущего у тебя тут, судя по всему, больше нет, да и все возможные подвиги ты уже совершил — я успела покопаться в твоей памяти, пока ты дремал на скамейке. Так почему бы не перенести тебя в один из моих миров. Никогда такого не пробовала, хотя в одном месте меня уж очень настойчиво об этом просят. Вот и убью сразу трёх зайцев одним ударом. И ты тут замолчишь, и мне новый опыт, и те люди будут довольны.
Я стоял и смотрел на неё затуманенными глазами, в то время как внутри проносились десятки мыслей. Что меня ждёт здесь в будущем? Скорее всего, тюрьма на много лет и жалкое существование потом. Да, я теперь герой, но что с того? Закон есть закон. Что у меня здесь есть? Осточертевшие лица окружающих, тупая работа, которую я наверняка уже потерял, несколько друзей и общее дело, которое я сегодня завершил. И ещё Рита. Моя сестрёнка, ради спасения которой я и ввязался во всё это безумие. Теперь с ней всё будет хорошо. Иначе и быть не может.
— А, знаешь, давай! — Махнув рукой, я уставился в небо. Не смотря на тучи, звёзды были отчётливо видны на чёрном фоне. — Думаю, это как раз то, что сейчас мне необходимо. Только сделай это быстрее, пока я не передумал. А то, знаешь ли, попозже начнут в голову лезть всякие…
Внезапная боль оглушила меня со скоростью пули. Всё тело выгнулось дугой, судорога свела мышцы, а глаза потеряли способность видеть хоть что-либо. Меня словно бы подняло над землёй. Ноги, потеряв опору, так и застыли в том положении, в котором находились мгновение назад. Так же внезапно всё прекратилось, и я мешком упал на тёплую шероховатую поверхность.
Жадно глотая воздух, я опёрся на руки. Тело плохо слушалось, но немного оглядеться всё же удалось. Я полулежал на мостовой какого-то полуразрушенного города. Дома вокруг были словно ополовинены укусами огромных челюстей. Плотная фиолетовая дымка скрывала всё, что находилось далее ста метров. Даже солнце еле пробивалось сквозь неё, став похожим скорее на светлое пятно, чем на яркий шар. В звенящей тишине шаркающий звук был подобен грому. Это Яна сидела неподалёку от меня на огромном валуне и качала ногой, разбрасывая камни поменьше вокруг себя.
— Живой? Отлично. Я уж было подумала, что ты не выдержишь. — Спрыгнув с камня, она подошла поближе и стала меня рассматривать. — Внешне вроде не пострадал. Ты уж извини… Первый опыт и всё такое… Как ты себя чувствуешь?
С великим трудом я оттолкнулся от земли и встал на дрожащие ноги.
— Знаешь, с тех пор как я встретил тебя, я вообще себя не очень хорошо чувствую! Где это мы? Уже в другом мире?
— В другом. Но это не конечная точка твоего путешествия. — Она продолжала меня внимательно изучать. — Это своего рода островок безопасности между мирами. Полпути. Я его иногда использую, чтобы немного передохнуть.
— Хм… Судя по тому, что я тут вижу, здесь не очень-то безопасно. Война тут была что ли?
— Была. Знатное зрелище, скажу я тебе. Но сейчас здесь вообще ни одного мыслящего существа. Только растения и животные. Переход сюда тебе дался довольно легко именно из-за этого. Здесь нет ни магического фона, ни разумной жизни, ничего. Этот мир очень схож с твоим, и ты как будто никуда и не уходил. Дальше будет сложнее.
Я невольно поёжился от воспоминаний об оглушающей боли, которая сопровождала первое перемещение.
— Яна, ты знаешь, мне совсем не понравилось, как это было. Я-то думал, мы заберёмся на спину какого-нибудь единорога и поскачем сквозь космос и всё такое.
Улыбка снова окрасила её сосредоточенное лицо.
— Тебе ещё многому предстоит научиться…
В лёгком возмущении я скрестил руки на груди.
— Так куда ты меня хочешь отправить?
— О, это моё любимое место. Уже очень давно я создала тот мир и решила, что он будет развиваться самостоятельно. — Миниатюрная богиня-демиург принялась расхаживать из стороны в сторону, активно жестикулируя. — И знаешь, местные жители не перестают меня удивлять. Там постоянно творится всякая всячина. Вечно что-нибудь да случается. Моё невмешательство и бурная жизнь населения привели к интересным результатам. Я почти потеряла контроль над этим миром.
— А такое возможно? Ты же Бог, или что-то в этом роде. Кукловод.
— Вот и я о том же. Мы — демиурги полностью управляем мирами, которые создали сами. Всеми их процессами. При желании, мы можем внести изменения во что угодно. И так было до некоторого времени. Однажды, я надолго отвлеклась по своим делам, а когда вернулась туда, обнаружила, что этот мир как будто не мой… Он продолжает жить, развиваться, полон магии, хотя она должна была пойти на убыль в связи с моим долгим отсутствием. Я перестала влиять на основные процессы жизни этого мира. Словно стала там гостьей. Некоторое могущество всё же осталось, но это лишь крохи. Что-то там не так, и мне очень интересно что именно. Надеюсь, пошатнув равновесие твоим появлением, я всё-таки разберусь, в чём там дело. Знаешь, ты мне подвернулся довольно удачно!
— Хм, рад, что пригодился тебе. Не знаю вот только, имеется ли для меня в этом какая-нибудь польза. — Я огляделся по сторонам, почёсывая затылок. — Хотя, новый опыт мне не помешает. Да и кому ещё из моего мира выдастся такая возможность попутешествовать…
— Угу. Так что даже и не сомневайся. Тебе это будет интересно. Ну так что, ты готов?
Я вздохнул и расставил ноги пошире, для равновесия.
— К такому не подготовишься… Ничего больше мне не расскажешь?
— А нечего больше рассказывать. Будет больно. Удачи!
С этими словами она подошла ко мне и положила ладонь на мой лоб. Раскат грома заставил содрогнуться весь мир вокруг. Сначала я не почувствовал ничего, а потом ужасающая боль разорвала моё тело. Все суставы вышли из сумок, кости затрещали, а кожа начала разлетаться пылью, уносимая вихрем куда-то вверх. Безумно хотелось кричать, но я не мог. Сознание в поисках защиты пыталось погаснуть, но в голове была предательская ясность и понимание мучительной смерти. Мою плоть рвало, измельчало и развевало по ветру. Кости ног и рук уже были обнажены, фаланги пальцев также превратились в пыль и исчезли. Дюйм за дюймом я исчезал из этого мира куда-то в неизвестность. Затем погас свет. Я лишился зрения и лица. Казалось, это длится целую вечность. Непрерывный кошмар в лучшем духе адских пыток.
Боль прекратилась лишь когда от меня не осталось ни крошки. Моё сознание кружило вихрем, я проносился сквозь мрак пустоты и скопления звёзд. Всё дальше и дальше. Тысячи, миллионы миров мелькали справа и слева от меня. Неведомая сила всё гнала и гнала мои осколки дальше.
Внезапно одна из светлых точек впереди меня увеличилась до огромных размеров. Вспышка света заставила бы меня зажмуриться, если бы я обладал веками. Страшный гул оглушил бы меня, если бы мои уши были на месте. Следом за гулом вернулась боль. Частицы моего существа начали сталкиваться между собой и соединяться. Так же постепенно, как и распадался, я начал восстанавливаться в единое целое. Страшная мука снова набирала обороты, и чем больше я прирастал, тем сильнее была боль.