Я ждал этих каникул с нетерпением и поход в руины хоть и имел в себе несколько неприятных моментов, вполне смог остудить мою жажду битв, приключений и неизведанного на некоторое время. Вот только вернулись мы намного раньше чем планировалось и все оставшееся время до начала занятий было абсолютно нечего делать. Да, я занимался развитием каналов и вне учебы, но в сравнении с остававшемся временем это было каплей в море. Так я и засел за иногда нудные, а иногда преподносящие сюрпризы книги. Кто бы мог подумать, что в истории о Гарлоне Зорком будет примерное описание того как он улучшил себе глаза? Как я понял улучшение частей тела было вполне обычной практикой, но сейчас этим занимаются единицы, так-как напортачив можно очень серьезно пострадать. К примеру тот трюк, что Никс проделал с моими глазами мог обернутся для меня вечной слепотой, этим пугали почти все улучшения для глаз. Я даже попросил библиотекаря отдельную книгу описывающую эту забытую ветвь развития, но из полезного нашлась только потрепанная книга с руной Кость. Интересно, это вообще считается магией плоти, которая вроде как под запретом? Вроде как не должна, иначе почти все маги были бы лишены магического зрения.
Ставить на себе эксперименты я не стал по вполне очевидным причинам, но взял себе этот вариант на заметку. С такой магией существует возможность вернуть себе руку даже без дорогущих лекарей. И вообще нужно посмотреть существуют ли заклинания лечения помимо уже изученного.
К моему удивлению такого варианта не было, видимо так и придется хлебать кровушку. Деньги на восстановление руки хоть и были почти собраны, но к Проповедникам которые этим занимаются уже выстроены очереди и тратить вообще все, было немного совестно. Андрэ конечно сказал, что излечение сейчас в приоритете и на это дело я могу тратить общие деньги без задней мысли, но после того что произошло в замке… Хух… Это будет трудно.
Артефакты из замка потихоньку уходили в общий рынок столицы или карманы отдельных личностей, а деньги стекались к нам маленьким ручейком. Гильдия Искателей выкупила у нас информацию о разумной нежите за приличную цену в пять золотых и жизнь казалась потихоньку входит в обычное русло.
— Идиот смотри куда едешь! — Колесо чьей то повозки заляпало обувь Винца, что не слишком хорошо сказалась на его настрое. Бедный кучер аж вжался в сидение пытаясь спрятать свое лицо. Мало какой человек хочет быть на ноже у аристократии.
— Винц, а куда мы вообще идем? — Задался я вполне очевидным вопросом, но этот жук или увиливал или прямо говорил, что я пойму как только мы придем на место. В этот раз ничего не изменилось.
— Там будет интересно, поверь. — Винц отвлекся от своей проблемы лишь на секунду дабы дать мне ответ, после он с обидой и разочарованием разглядывал заляпанную одежду. — Гребаные повозки, это уже третий раз за неделю!
— А аристократам разве можно так выражаться? — С смешком спросил я у Винца.
— Пока не видит брат, мне можно все. Почти все…
Переговариваясь между собой и бросая шутки мы дошли до места назначения:
— Бордель, ты шутишь?
— Нам нужно то, что внутри. Иди за мной и лучше вообще ни с кем не разговаривай.
Дело пахло… Не самым лучшим образом. Винц вроде неплохой парень, но я не могу сказать что доверяю ему так-же как Андрэ или тому-же Йоту. Но если что я всегда могу слинять с помощью кольца, так я думал… Еще не подозревая чем обернется эта на первый взгляд безобидная прогулка.
* * *
— Добрый день. — Прилично одетая девушка встретила нас как только мы вошли. — Ради какого рода услуг, вы почтили нас своим визитом? — Легкая, почти воздушная улыбка не сходила с ее лица ни на секунду.
— Мы пришли навести шума.
— Да? — Теперь девушка смотрела на нас с неким прищуром. — Наше заведение не любит излишне громких посетителей.
— Тогда нам стоит выбрать бордель что южнее.
— Не нужно. Думаю я смогу смирится с небольшим шумом. Пройдемте за мной.
Это какие-то особые фразы что бы нас куда-то пропустили? Или Винц надо мной подшутил и мы сейчас на серьезных щах пошли в бордель?
Девушка вела нас какими-то окольными комнатами. Когда мы остановились у неприметной двери похожей на вход в кладовую, я окончательно уверовал в слова Винца. Только мне все еще была непонятна точка назначения. Тайное место в борделе, что это может быть? Какой-нибудь дом с азартными играми для самых крутых аристократов? О Морс, во что я ввязался…
За дверью была обычная кладовая — Метлы, ведра, тряпки и другие вещи которые обычно бывают в кладовой. Девушка не замирая ни на секунду с серьезным лицом подошла к стене и принялась что-то на ней искать.
— Новенькая. — Вставил свой медяк Винц.
Девушка решила проигнорировать парня и продолжить свои поиски, спустя десяток секунд ее поиски увенчались успехом — Стена разъехалась в стороны и открыла нам лестницу ведущую куда-то во тьму. Что-то мне резко расхотелось здесь находится… Примерно в тот момент, когда я понял что мы пришли в бордель.
— Дальше вас встретят. Желаю вам хороших ставок господа. — Девушка поклонилась и отправилась обратно, а стенка позади нас вернулась в прежнее положение.
— Винц.
— Да Каин?
— Не думаешь что это хороший момент что бы рассказать… Куда мы Морс побери пришли?!
— Скоро сам все увидишь. — На лице Винца расплылась предвкушающая улыбка.
Спустя наверное полсотни ступеней снизу послышался шум толпы, а яркий свет не ударил в глаза только из-за заранее сделанного светляка.
— Добрый день. Вы здесь впервые?
— Нет, я тут уже бывал. Что насчет моего друга, я бы хотел показать ему это место сам.
— Как соизволите. — Теперь прослеживались нотки того что мы зашли сюда через бордель — девушка стояла, ну в очень откровенном наряде и ни капли этого не стеснялась.
Как же мне не по себе от всего происходящего… Тысячу раз пожалел что так легко согласился пойти, непонятно куда. Винц тем временем подошел к перилам и уже вовсю подзывал меня рукой, смотря на что-то происходящее внизу с неким благоговением.
— Знакомься Каин, это Колизей Глупцов, лучшего места что-бы развеять скуку, в столице ты не найдешь.
Вид открывался красочный. Было непонятно как сделано это место — Огромная арена была сделана в форме полумесяца, десятки людей на трибунах голосили что есть мочи поддерживая сражающихся внизу. Единственное что меня напрягало, это высокие потолки которые ничем не поддерживались, они живо напомнили о том что я сотворил в Никсе.
— Ну как тебе? Скажи классно?
— И после этого Андрэ будет говорить что я псих… Зачем мы вообще сюда пришли?
— Посмотреть на бою разумеется. Зачем еще ходить в такие места? Еще можно поставить ставки, но я не советую — Даже с руной Знаний узнать победителя заранее почти нереально. Я так потерял почти четыре сотни золотом… — Винц вспомнил о своем проигрыше и ушел в некую грусть. Четыре сотни золотом… Я то думал что понемногу становлюсь богатым. — Только ты это… Брату моему не говори.
— Молчком.
— Отлично. Ты тогда пока займи места, а я пойду взять перекус. Давай.
Винц ушел, а я так и остался стоять на месте. Скажу честно — Я очень растерялся. Если это место так спрятано от глаз, то не думаю что оно законно, а проблем с империей мне хватает на несколько жизней вперед. Фуух… Я уже здесь и с этим ничего не поделать. Не думаю что я смогу свалить отсюда без Винца, да и если он сюда пришел не в первый раз, то не думаю что это настолько опасно. Нужно занять места.
Идя вниз к местам я во всю глазел на проходящий внизу поединок. Было сразу ясно что ни о каком милосердии или битве на интерес речи не идет — Это был бой на жизнь или смерть. Маг воды был потрясающ, были какие-то новые и совершенно неизвестные для меня способы использования этой руны и ее комбинаций с другими. Вот он покрыл себя слоем воды и превратил ее в ледяную корочку в момент удара врага, в следующий момент он старается надеть шар из воды на голову соперника, что бы тот просто захлебнулся, но второй просто провалился под землю подобно Молчуну, только в отличие от Молчуна, его движения легко прослеживались даже зрителями. Маг воды уже готовил что-то состоящее из нескольких рун, он дожидался появления своего врага. По всей арене стали появляться лужи, но больше всего их было у плохо спрятавшегося рыцаря. Как только рыцарь выскочил из под-земли его проткнуло десятком шипов из воды, медленно замораживая его с концами. В конце был виден ужас застывший на лице бедолаги рыцаря. Маг воды просто толкнул застывшую фигурку разбивая ее на части.
— Победителем объявляется Жус Капля!
С трибун послышались восторженные крики, рассерженные вопли и тоскливые стоны. Ставить ставки я здесь точно не буду. Сидеть среди таких людей тоже не очень хотелось, поэтому я выбрал место вокруг которого было относительно пусто.
— Через десять минут вас ждет то, ради чего вы все пришли — Воин пришедший из другого мира зовущий себя Убийцей Демонов и Мечником, против шестикратного чемпиона этого месяца Жуса Капли!
Воин пришедший из другого мира? Значит кто-то вроде Андрэ или Йота решил заработать себе на жизнь боями на арене? Скажу честно, я бы не рискнул сражаться против этого Жуса, уверен он показал не все что мог, но уже показанного хватало что бы сказать что он крайне силен.
Пусть я до сих пор чувствовал себя неловко, но кажется Винц привел меня сюда не зря. У этих ребят можно многому научится, просто наблюдая. Надеюсь после выступит какой-нибудь маг земли — Все таки на пару с огнем, это моя основная руна, помимо запретных.
— Парень, свали с этого места. — В своей задумчивости я не заметил как ко мне подошел мужик чем-то отдаленно напоминающий жителей Никса. Ну почему?! Неужели я не могу хоть один денек не влипать в неприятности? Мне что, безвылазно сидеть в академии? Это уже начинает походить на то, что я проклят… Никс? Ты же ничего со мной не делал? — Болезненный, я с тобой разговариваю!
В данный момент мне вообще не хотелось начинать потасовку, хоть рожа этого мудака и просит кулака, но я здесь по приглашению Винца и не хочу устраивать ему проблем на пустом месте. Стоит послушать Андрэ и иногда задумываться о том как мои решения влияют на других.
— Ладно.
Я спокойно встал с места и уже собирался искать новое, как мужик схватил меня за плечо. Попытавшись развернуть меня силой он встретился с силой мага третьего ранга и немного стушевался, но длилось это не долго.
— Не ладно, я заплатил за это место сутки назад и ты мне должен один золотой.
Что за идиотский развод… Я все понимаю, но это уже переходит все границы. Мой кулак сжался готовый выстрелить наглецу прямо в челюсть, но Винц подоспел быстрее.
— Убери руки от моего друга. — Винц появился за его спиной, так что ему пришлось развернуться.
— Твой друг должен мне…
— Нихуя он тебе не должен, а такому выблядку как ты, здесь вообще не место. — На секунду у меня вместе с этим мужиком отвисла челюсть. Я думал аристократы, более избирательны в словах…
— Что ты там вякнул?! Да ты хоть знаешь кто я?
— Мудак, смотри сюда — Знаешь что это? — В руках Винца появилась металлическая эмблема и по видимости на ней был его родовой герб.
— Я… — Он растерялся, не ожидал что у такого калеки как я в друзьях может быть значимый род. Да я даже сам не знаю каким титулом обладает глава рода Винца.
— Ты, ты. Сьебался пока я тебя не вышвырнул сам.
— Простите.
Мужик поклонился Винцу и постарался быстренько слинять с наших глаз. Я же выжидающе смотрел на Винца.
— Без комментариев.
* * *
Пока не начался поединок Жуса и Мечника, мы с Винцом наслаждались здешней едой, к слову она была очень неплоха. На подносе красовалась большая тарелка с кусочками обжаренной курицы, а рядом стояла плошка с чем-то кисловато сладким и лежали маленькие пласты тонкого хлеба похожего на бумагу. Винц посоветовал складывать все в него и есть завернутым. Так же был обжаренный соленый картофель и пара жаренных пирожков с вишней, которые звонко хрустели на зубах.
— Поел как в ресторане… Сюда можно было прийти хотя бы ради еды. — Вполне честно сказал я Винцу.
— Когда мне только рассказали об этом месте, я ходил сюда по пять раз в неделю и каждый раз брал курицу с лавашем. Как видишь до сих пор не надоело. Это кстати блюдо с юга, а их кухню в империи мало кто знает. Может как-нибудь съездить на юг?
— Тогда как соберешься, привези мне что-то вкусное.
— Заметано. Как тебе место кстати? И сами бои?
— Пока был только один бой, но если честно я уже впечатлился. А насчет места… Зачем вообще его прятать? Из-за того что бои идут насмерть, или есть другая причина?
— Скорее, бои насмерть это одна из причин. Иногда на арену выставляют магических зверей, которых в столице по сути быть не должно, еще могут заставить сражаться должников которые не выплачивают деньги. Еще был один слух в который я не особо верю, про то что управляющие этим местом специально отлавливают людей и держат их в рабстве.
— Как тогда это место еще существует, оно же прямо в столице?! Куда вообще смотрит император?
— На деньги наверное? Если ты боишься что у нас могут быть проблемы, то забудь — Здесь можно повстречать как отребье считающее себя пупом мира из-за сколоченной банды, так и действительно значимых личностей из аристократии, так что это место ни особо и секрет. Скорее всего империи просто платят процент со ставок и их не трогают.
Не ожидал. Я знал что даже в столице не все так радужно как представлялось на первый взгляд. За красивым фасадом прекрасного города я увидел изнывающие от безработицы трущобы, а теперь… Теперь я не знал что и думать. У меня не было каких-то особых надежд на империю, особенно когда меня без разбирательств закинули в тюрьму для худших. Но если даже в самом ее центре происходит такое…
Хотя о чем я вообще? Смерти людей для меня давно не то зрелище от которого хочется забиться подальше в угол. Возят монстров в город? Ни разу не видел и не слышал о том как на улицах столицы бегают чудовища, так что пусть возят если подходят к делу нормально. Должники? Это конечно неприятно, но по сути они сами виноваты в том что не возвращают деньги, их бы в любом случае ждала незавидная судьба скорее всего где-то на рудниках, а рабство по словам Винца вообще всего лишь слухи. Что-то я расклеился…
— Дамы и господа! Наш маленький перерыв подходит к концу. Участники готовы и уже рвутся в бой — Поприветствуйте-е-е-е Жус Капля!
Как только уже знакомый парень вышел на арену, на трибунах пошли овации. Жус красовался и кланялся своим зрителям уверенный в своей предстоящей победе.
— Следующий участник, человек гигант. Мечник!
Человека вывели под ручку трое людей. Слово гигант не было преувеличением — Человек возвышался над землей минимум на два метра.
— Похоже, слухи про рабство не были слухами. — Винц сказал это не удивленно, скорее очень задумчиво.
Гигант был скован по рукам, ногам и во рту у него было что-то похожее на кляп, а вслед за ним двое людей выносили… Что это вообще такое?
Орудие не было похоже на меч. Оружие было под стать гиганту — Длинная полоса стали длинной в полтора метра и толщиной сантиметров в пять, такой бандурой невозможно резать, только разрывать на части.
Мне стало интересно посмотреть артефакт-ли это и я включил магическое зрение, но кусок металла оказался простым куском металла. Только вот, кандалы на человеке были совсем не обычными — Они чуть ли не слепили меня своим количеством манны. Люди на трибунах кричали, а у меня в душе поселилось чувство тревоги… Нужно отсюда сваливать.
— Винц! Бегом отсюда!
— Что? Но бой же только начинается.
Один из людей провожавший гиганта от входа снял с него кандалы. Чувство беспокойства нарастало как на дрожжах. Человек вынул кляп я начал разминать свои руки, пока люди снимали цепи с ног.
На лице гиганта возник кровожадный оскал, люди выпустили монстра — Не человека.