Когда я вернулся в свою комнату передо мной встала дилемма — Что делать с зельями? Я понимал что они могут быть полезны или даже спасти жизнь в определенный момент, но за все время моих похождений в руины или обычных заданий мной не было использовано ни одно зелье. Опять таки — Не потому что они бесполезны, а потому-что мне не хватает опыта в их использовании и жадность не дает их пить просто так. Я просто не понимаю в какой момент они мне правда нужны, а когда стоит повременить и поэтому я всегда хожу без них. Плюс ко всему эти склянки очень неудобны в ношении: Занимают много места, очень хрупкие и громкие. Другое дело пилюли которые сделала Зои… Если бы я знал что они делают, то они действительно могут выйти отличным подспорьем в любой ситуации, а этот ящик лучше скинуть Андрэ. У кого-кого, а у него должны быть идеи по поводу того, куда это деть.
* * *
— Каин, можно взять вот-это? — Смущенно спросил Йот. — Оно мне пригодится.
Андрэ и Йот вернулись в комнату не намного позже меня и естественно их сразу заинтересовал закрытый ящик. Йот захотел посмотреть что мне подарили в Котле, а отказывать я не видел причины. В итоге, эти двое уже битый час сидят и откладывают себе зелья из моей коробки.
— Каин, ты точно их не ограбил? Тут как-то многовато для подарка…
— Может Зои решила добавить что-то от себя. — Я пожал плечами и внутренне усмехнулся. Зои была забавной даже в моих мыслях.
— Ты как вообще — Готов к соревнованию? Есть мысли по поводу того, что там будет? Мы вроде как сошлись во мнении что это будет турнир, но старшие говорят что их меняют каждый год. В прошлом был поход в руины на скорость, а в позапрошлом захват флага.
— Готов? Честно говоря не знаю. До четвертого ранга как видишь не добрался, а в остальном я вроде как готов всегда. — Ответил я немного задумчиво — А разве уже объявляли тех кто участвует?
— Нет, но тебе волноваться вообще не о чем. Ты проиграл только один раз и то, фавориту.
— Фавориту? Это когда такое было?
— Ой, иди ты…
* * *
— Завтра вас ждут последние выходные перед предстоящим соревнованием, а сегодня мы проведем последние поединки для выявления участников. Сейчас я скажу кто точно проходит: Марс, Каин, Ирис и ты. — Палец Оливера указал на Молчуна который казалось вообще не интересовался тем что говорит учитель.
Среди тех у кого еще были шансы на то что-бы попасть в пятерку лучших, был как Андрэ так и Винц. Еще туда затесалась та самая девушка которая чуть не победила Молчуна в первые дни, но после того как мы увидели то как она сражается, победить ее стало довольно просто.
Первый поединок происходил между девушкой и Винцом и к моему удивлению девушка проиграла в сухую. Казалось Винц вообще не беспокоился о лозах, поставив вокруг себя купол постоянно двигающегося ветра, он подошел к ее кокону вплотную и просто вытащил ее оттуда повторяя одно и то-же заклинание. Этой девушке пора придумать что-то новое.
Последняя дуэль проходила между Андрэ и Винцом и я не побоюсь сказать что это был один из лучших поединков который проводили между учениками. С начала поединка Андрэ сразу воспользовался иллюзиями, но в этот раз обмануться было слишком просто. Четыре Андрэ запустили в Винца заклинания одновременно и как бы обходили его с разных сторон что-бы ему было труднее защищаться. Первое заклинание было настоящим и Винц откинул его от себя. Второй шар пламени пролетел его насквозь как и третий. Винц уже расслабился и даже не стал смотреть в сторону последнего заклинания — А зря. Шар пламени взорвался искрами и по арене прокатился вой Винца. Да, это должно быть действительно больно.
— Кажется последний из пятерки выявлен. — Кивнул себе Оливер.
На помощь Винцу уже спешила его команда, а Андрэ валялся на земле и смотрел в небо. Устал? Похоже иллюзии тратят много манны, нужно это запомнить. Но как вообще справляться с этой магией? Даже я, смотрящий со стороны не понял что последнее заклинание было реальным, а ведь Андрэ мог создать кучу иллюзий заклинаний вместо того что-бы тратить их на иллюзии себя и что тогда? Защищаться от каждой будет трудновато, особенно если они полетят с разных сторон.
— Через два дня, во время начала первого занятия, я буду ждать вас у центрального входа в академию. От обычных занятий вы освобождены. — Монотонно проговаривал Оливер. — После, мы пойдем на место проведения соревнования, где вам объяснят правила. Все понятно?
— Все старания были не напрасны… — Андрэ притворился что утирает несуществующие слезы.
Ну и актер…
* * *
— Хотя бы десять золотых?
— Ага, что бы ты опять наелся камней и пришел к нам уже четвертого ранга? Я так-то тоже хочу победить.
Кажется мой план с треском провалился. Идея была в том, что-бы купить несколько кристаллов хотя-бы третьего ранга, а если повезет с ценой то даже четвертого, но Андрэ наотрез отказался давать общие деньги сетуя на то, что тоже хочет победить.
— Второе место, это тоже не плохо. Тем более мы не знаем точных наград за конкретные места. Вдруг за первое дают несколько тысяч золотых? Мы же их поделим в любом случае. — Решил я надавить на его слабость.
— Нет, тебе меня не переубедить. Вот когда все закончится, лопай свои кристаллы хоть до десятого ранга, если он конечно есть, а сейчас я настроен на победу.
— Ладно… Пойду закуплюсь на то что есть.
Проблема была в том что я даже не представлял где продают эти самые камни манны, про цену даже говорить не буду. Это Андрэ может часами бегать по столице и запоминать цены на каждую вещь, для меня же это казалось скучным и не слишком полезным. Даже зная цены наизусть я вряд ли сумею хорошо сторговаться.
По идее в гильдии Искателей должны знать где находятся такие магазины, или вообще можно попробовать купить камни у них. Насколько я помнил в столичном отделении гильдии, успешно скупалось все что можно было найти в руинах: Части монстров, артефакты и те самые камни манны. Главное что-бы мне хватило денег.
— Добрый день. Я могу купить у гильдии камни манны? — Мне не хотелось тратить здесь много времени поэтому я задал вопрос в лоб, показывая свое удостоверение Искателя.
— Естественно. Вас интересуют определенные камни? — Точно… На занятиях же что-то рассказывали о том, что камни могут изменятся под стать своему владельцу.
— Мне нужны камни от третьего ранга и выше, на этом все.
— Один момент.
Спустя пару минут, человек вынес несколько коробов разного размера и пару маленьких шкатулок. Корбы были полностью набиты камнями по своему рангу.
— Эти стоят двести пятьдесят золотых вместе с ящиком. — Указал он на тройки. — Четвертый ранг половину тысячи. А камни манны со стихиями все стоят по разному, но цена будет начинаться от платиновой монеты.
Что за платиновая монета? Она заменяет тысячу золотых или как? Но тогда это вообще не имеет смысла! За ящик камней я плачу половину тысячи, а за один камушек всю? Неужели камни со стихиями настолько дорого стоят… Теперь мне захотелось попробовать его, еще больше.
— Сколько я смогу купить камней четвертого ранга, на тридцать золотых? — Тратить все деньги тоже не очень хорошо, стоит оставить деньги на непредвиденные расходы или ситуации. Вдруг завтра меня выпнут из академии и мне негде будет спать?
— Шесть десятков.
Этого мне точно хватит с запасом. А теперь…
— Дайте мне самое ближайшее задание на мое звание.
* * *
Всего спустя пару часов пути, мне наконец удалось получить четвертый ранг. Теперь победа на соревновании почти у меня в кармане, а если наградой будут деньги… То просто скупая кристаллы у гильдии я смогу повышать свой ранг не выходя из дома! Стать сильнейшим магом в империи за какой-то год? Пфф… Я стану лучшим в мире! Кто бы знал что моя особенность окажется настолько хороша?
Задание же мне выдали плевое и награда за него оказалась примерно такой-же. Нужно было истребить монстров похожих на крыс, которые устраивают нападки на скот. Еще, вроде как одна из них покусала человека и теперь он прикован к постели с сильным жаром. Задание то вроде простое, но попадаться под их укусы я точно не собираюсь — Не хватало еще какую заразу подцепить.
Прибыв на место меня сразу же окучили местные жители выспрашивая, смогу ли я разобраться с их бедой. Пообещав сделать все что в моих силах я отправился к зверью. Обитали они в поле и деревенские даже пытались их оттуда прогнать, заливая норы керосином. Естественно крысам переросткам это не понравилось и именно так они получили человека который не может встать с кровати, мда… Идея на самом деле неплохая, можно попробовать задымить норы и крысам придется выбраться наружу, но у меня есть идея получше.
Руна Веса, Земли и Движения. Проходя мимо каждой норы я просто сплющивал живущих внутри зверей, готов поспорить они даже не понимали что произошло. На все дело ушел всего час, а я даже не выдохся — Вот что творит четвертый ранг, с ним можно придумать очень многое…
Не знаю сумел ли я найти каждую нору, но думаю с одной-двумя крысами, жители как-нибудь справятся. Поблагодарив меня за работу и поставив подпись староста отправил меня с миром, благодаря за хорошую работу.
Вот так, всего за каких-то пол дня: Я спас одну деревню, поднялся на одну ступеньку выше как маг и даже придумал новый способ использования геомантии. Если совместить этот прием с тем, что я использовал на дуэли с Андрэ то должно получится очень мощно. Создать расщелину в земле, а затем схлопнуть ее пока враг находится внутри. Даже звучит сильно.
Все дела сделаны и нужно возвращаться в академию, через два дня я смогу показать себе насколько я вырос. Жаль этого не увидят Орен и Вивьен…
Надеюсь они вернуться в столицу хотя бы в следующем году.
* * *
Это был сон? Страшный кошмар? Или же реальность решила нанести свой удар настолько неожиданно? Аканэ этого не знала. Очнувшись от странного и страшного, но в то же время чарующего сна она еще долго не могла прийти в себя. Она до сих пор не понимала почему согласилась с непонятной женщиной. Она не сказала ни своего имени, ни своих целей, только сделала Аканэ предложение. "Стань той, кто несет мою волю среди разумных" таково было ее предложение. В займы она пообещала Аканэ часть своих сил, но после пробуждения девушка не чувствовала ничего нового, только холодный пот.
— Видимо, просто кошмар…
— Аканэ, ты уже… — Гарпия что несла поднос с едой уронила его на пол. На ее лице читался шок. — Что с тобой? Ты заболела? — Начала она суетится.
— Что-то не так?
— Глаза! Твои глаза, они… Ты вообще что-то видишь?
— Да, со мной все в порядке.
Гарпия немного пришла в себя, но все еще выглядела немного обеспокоенной.
— Тогда, я пойду. Принесу еще один. — Кивнула она на поднос с едой и быстренько собрав все на него поспешила слинять.
Все же не сон?
— Ты меня слышишь? — В ответ Аканэ услышала лишь полную тишину.
Нужно хотя бы глянуть о чем говорила гарпия, все таки интересно каким образом поменялись глаза. Встав с кровати и потянувшись Аканэ направилась к воде дабы увидеть свое отражение, но ее ждал еще один сюрприз. Каждый шаг девушки оставлял за собой черную дымку уходящую ввысь. Девушка нахмурилась. Если эта та сила о которой говорилось во сне, то Аканэ здорово надули. Помимо красоты этот дымок не давал ничего, ради чего бы пришлось "нести волю". Скорее наоборот, он здорово мешал если нужно было спрятаться. Так не пойдет.
— Эй, ответь мне! — На Аканэ странно посмотрели несколько проходящих мимо людей, но ей было все равно. — Как это убрать?! — Но вновь, никто не дал ответа. Может, она способна разговаривать со мной только во сне? Тогда это чертовски неприятно. Хотя… Зачем мне вообще всё это? Я ведь в любом случае вынуждена сидеть в этой проклятой тюрьме до конца своей жизни, так какой смысл?! Подобрав камень с земли и запульнув его в шатер одного из людей, от чего тот обвалился, Аканэ направилась к себе домой наплевав на свои глаза и странные шаги. Улегшись на кровать она уставилась на потолок шатра. Час, второй, день. Не хотелось делать ничего. Странная девушка больше не посещала сны Тихой, от чего даже маленький огонек надежды потух даже не успев зажечься.
— Что ты делаешь? — Мелодичный, но спокойный. С издевкой и в то же время пытающийся утешить. Голос женщины из сна ударил по ушам как гром среди ясного неба. — Неужели ты сдалась, так быстро? Я сделала неверный выбор?…
— Да. — Пустой отрешенный голос ударился о стенки шатра.
— Ты правда так думаешь, или просто хочешь заставить себя в это поверить?
В глазах девушки появилась осмысленность и она поняла, что наконец-то вновь услышала голос неизвестной женщины.
— Ты говоришь мне нести твою волю по миру, взамен на часть твоих сил, но извини за честность — Твои силы полное дерьмо. Я в ловушке, взаперти. Как ты хочешь этого добиться, если я даже не в силах покинуть это место?
В этот раз Аканэ не видела женщину, но она отчетливо поняла, что та весело улыбается.
— Но разве это не хорошо, быть отрезанной от остального мира? Никто даже не будет догадываться, что в таком месте родилась новая ты.
— Я не понимаю о чем ты говоришь. Весь разговор ты ведешь через какие-то загадки, а теперь ты говоришь, что провести всю жизнь взаперти — Это хорошо? Знаешь что? Иди нахер.
Аканэ почувствовала что-то мрачное. Стало труднее дышать, а глаза полностью затопил мрак.
— Хоть ты и стала моей дочерью, даже так — Тебе не следует разговаривать со мной грубо.
— Ха… Хахахах! — Безумный смех раздался по округе. — Или что? Убьешь? Я могу и буду посылать тебя сколько захочу. Так что иди на…
В этот раз ничего сверхъестественного не было. Просто боль. Огромное количество боли, которая даже не давала уйти в забытье.
Сначала Аканэ растерялась, широко раскрыв глаза она сначала не поняла что происходит, но потом…
АХАХахха!
Еще один взрыв безумного смеха отпугнул идущую к ней гарпию. Даже неизвестная немного растерялась и почти сразу отозвала свою кару.
— Ты…
— Я не договорила — ИДИ НАХЕР!
— С вами, людьми — Никогда не получается, как надо.
— И? Может теперь еще обидишься? — Последовала гнетущая тишина. Голос раздумывал над тем что ответить Тихой.
— Аканэ я буду с тобой честна. Если ты вправду хочешь выбраться из Никса, то ты должна научится пользоваться моим даром. Одна из моих дочерей вскоре прибудет сюда, но спасти себя сможешь только ты сама. — Неизвестная вновь замолкла, она словно готовила силы перед тем как сказать последние слова. — Вскоре мир изменится Аканэ, и к моменту его изменения я должна собрать каждую крупицу силы что найду. Я надеюсь на твое благоразумие.
В этот раз неизвестная замолкла. потому-что ушла. Больше не чувствовалась присутствие чего-то таинственного и опасного. Мир стал таким, каким он был изначально.
Аканэ тупо уставилась в потолок. Интересно, она говорит правду? И кто она вообще такая? Проведя ладонью по волосам и взъерошив их, Аканэ наконец собралась с силами. Даже если шанс на то, что я смогу отсюда сбежать мизерный — Я обязана хотя-бы попытаться. Небольшой заряд мотивации смог расшевелить Тихую.
Продвигаясь к подземной речушке Аканэ заметила что почти все люди стали избегать ее окончательно. Некоторые избегали ее и раньше из-за слухов о том, что она может убить за любую оплошность, но теперь… Хах… Надеюсь это не доставит слишком много проблем. Сейчас стоит сосредоточится на даре неизвестной. Я буду верить что он станет ключом к побегу.
В неспокойной воде реки, Аканэ наконец смогла увидеть свои глаза — Белые, как свет луны….