Вся пятерка была в сборе, а Оливер уже поджидал нас. Не сказав и слова он обвел нашу компанию взглядом, кивнул сам себе и молча пошел непонятно куда — Пришлось следовать за ним.
— Я надеюсь каждый осознает всю важность предстоящего мероприятия? — Оливер вновь оглядел нас с прищуром. — Если хоть кто-то из вас не займет первое место, о возвращении в академию можете забыть.
Андрэ придвинулся ко мне и начал шептать:
— Зачем он так пугает, если мы здесь уже год? Это же очевидная ложь. Наверное…
После слов Андрэ, Марс с Ирис помрачнели. Уж им точно неоткуда знать, что у Оливера очень своеобразное чувство юмора.
— А куда мы вообще идем? — Вдруг решил спросить Марс.
— В академию рыцарей. В этом году тему соревнования выбирают они. — Монотонно пробубнил Оливер. Казалось ему просто хотелось от нас избавится и поскорее пойти обратно.
— Но разве это честно? Очевидно, они выберут что-то легкое для себя и сложное для магов. Как мы вообще сможем победить? — Возникла Ирис, но ее вопрос остался без ответа.
Академия рыцарей словно была сделана под копирку — Строение почти полностью повторяло здание Ронуа и единственное отличие проявлялось в цветах. Как и у нас, эти ребята сейчас отрабатывали на занятиях и потому мы не смогли найти ни одного учащегося. Наконец, Оливер смог нас довести до нужного места. Овальный кабинет отделанный деревом словно сделали специально под предстоящее событие. Десять стульев для учащихся и окружающие их полумесяцем значимые персоны. Выглядит красиво, но не думаю что будет комфортно сидеть почти в центре зала, где на тебе сфокусированы все взгляды.
— Присаживайтесь, а я за сим откланяюсь. — Кажется я был прав насчет Оливера. Как только он привел нас куда нужно, на его устах сразу-же заиграла улыбка, а в голосе появилась живость. Похоже ему уже осточертело вбивать знания в головы нерадивых учеников, а когда на него сваливают дополнительную работу… Не завидую я тем, у кого сегодня занятия по боевке.
После ухода Оливера, зал постепенно стал наполнятся и к моему удивлению, даже учащиеся пришли не в одно время, а тот кто пришел последним вообще ел на ходу стряпню из местной столовой и при этом, он был шестым от академии рыцарей.
— Андрэ, гляди кажется я нашла твоего брата. — Показала Ирис на последнего участника, сразу же хихикнув после своей шутки. У не ждавшего таких слов от девушки Андрэ, сразу же округлись глаза.
— Ирис, не забирай мою работу. — Решил и я внести свою лепту.
— Вот именно Ирис, мне хватает и одного… Каина.
Хлоп!
Громкий хлопок в ладоши оборвал все разговоры, как между учениками так и учителями. Я не особо всматривался в тех кто там находился, но одно лицо бросилось в глаза само — Директор академии Ронуа. Не ожидал здесь увидеть его. За весь прошедший учебный год, я только мог слышать от старших курсов о том насколько хорош Фос. По их россказням, Фоса можно было увидеть только на важных и значимых событиях, и по всей видимости это правда. Помимо вступительной речи, это только второй раз когда мы смогли его лицезреть. Белая накидка хорошо сочетающаяся с белыми волосами и бровями, молодое лицо умудряющееся быть умудренным и красные глаза прямо как у меня. Арикс создавал впечатление достойное главы Ронуа.
— Раз все в сборе, думаю можно начинать. — Старик чьи мускулы могли посоревноваться в размере с моей головой, тоже производил некоторое впечатление.
— Я уж думал, вы никогда не начнете. — Вздохнул Фос и устало скрестил руки на груди.
— Кхм. Сегодня мы собрались здесь, дабы объявить испытание подготовленное для соревнование и так-же выбрать пятого участника от нашей академии.
Выбрать пятого? Хм? Если это место выбирало претендентов так же как и наша академия, то такая ситуация могла возникнуть только при одном условии — Ничья. Теперь мне интересно, как они собираются выбирать последнего. Камень, ножницы, бумага?
— Старик, не тяни. Давай решим все вопросы быстро и разойдемся по своим делам. — Сказал Фос. Люди со стороны академии рыцарей выглядели раздраженными, все кроме того-самого старика, но сделать что-то Ариксу они по видимости не в силах.
Интересно, речь на вступлении была короткой по той же причине? Уверен что у такого человека как Фос, достаточно дел для того что-бы так себя вести.
— Тогда сделаем все как ты любишь. — Улыбнувшись сказал старик. — Испытанием будет "Поиск сокровищ". Вам нужно будет…
— Эй, а разве семь лет назад не проводили точно такое-же испытание? — Вздох старика можно было услышать даже у нас. Похоже Фос действует им на нервы не впервой.
— В народе есть одна очень мудрая фраза: "Новое — это хорошо забытое старое."
— Вспомнить такую чушь мог только старец вроде тебя. Ладно пусть будут сокровища. — Все таки сдался Арикс показав недовольную мину. Директор академии рыцарей напротив выглядел довольным.
— Хорошо. Испытание представляет собой именно то, что сказано в названии. Вам предстоит накинуть на себя шкуру охотника за сокровищами и столкнуться с различными препятствиями ради того что-бы выполнить свою цель. Местом проведения испытания будет гора Грит. От подножья до вершины, наши преподаватели оставили железные жетоны с цифрами — Эти цифры, ваши баллы. Условия победы просты — Вам нужно собрать большее количество очков и подняться на вершину. Предвидя ваши вопросы, скажу сразу — Найти жетоны хоть и не просто, но в месте испытания будут находится учителя, которые дадут вам подсказки по их местонахождению и в случае непредвиденной угрозы придут к вам на помощь. Мешать соперникам нельзя — Увижу, оторву уши. — От взгляда старика, молодые рыцари выровняли осанку. — На этом, все. Теперь поговорим насчет пятого участника от нашей академии. Ронан, Флин выйдите вперед.
Один из тех что сидел возле Молчуна встал со своего места, а второму этого не требовалось. Парень что сидел на стуле имел черные волосы заплетенные в конский хвост, а одет он был в нечто похожее на тогу, но более собранную и удобную — Подходящую для боя. Так же она была подвязана поясом из непонятного материала. На его лице не было эмоций от слова совсем.
Второй же… Хм… Как бы его описать…? Типичный южанин? Не удивлюсь если они пришли с Марсом из одного места. Загорелая кожа, бугристые мышцы которые видны даже сквозь одежду и нахальная улыбка говорящая — "Скоро драться?" У них там все такие, или мне просто настолько не везет? Хотя… Возможно я уже видел южанинов, не похожих на Сола, но просто не обратил внимания. Я же не спрашивал у каждого встречного с юга ли они?
— Кхм. Так-как мы не смогли выявить среди вас сильнейшего, мы решили дать выбор уважаемому Ариксу.
Этот момент мне был не понятен. Разве это не будет не честным по отношению к рыцарям? Не думаю что Фосу есть какое-либо дело до того, кто из них будет участвовать. Даже предложенные мной в шутку — Камень, ножницы, бумага, смотрятся в сто крат честнее этого.
— Ну и на кой черт оно мне надо? Откуда я вообще должен знать на что они способны? — Видимо даже Фос был согласен со мной и таким образом выразил свое раздражение. — Пусть выбирают дети из моей академии. Это их соревнование, так что решать им. — Махнув рукой сказал Фос.
Мы впятером переглянулись, а Флин и Ронан повернулись в нашу сторону. Сидящие возле нас ученики никак не отреагировали на такое развитие событий, как и черноволосый парень, а вот южанин… Южанин всеми силами пытался показать Марсу, что выбрать нужно именно его. В конце-концов он сложил руки в жесте мольбы и стал ждать своей участи.
— Что думаете? — Решил я спросить своих товарищей.
— Ты самый сильный и у тебя больше опыта — Выбирай ты. — Сказал Андрэ. Ну здесь было очевидно… Он просто не хочет наживать себе врагов в лице непонятных личностей и скидывает ответственность на меня. В этом весь Андрэ…
— Согласна. — С Ирис тоже все понятно.
— Правда. — Кивнув сказал Молчун.
— Оставляю выбор за тобой. — С необычно серьезной миной произнес Марс.
Ясно…
После слов Марса южанин немного расстроился и будто удивился. Похоже он думает что я выберу не его и очень зря. Непонятный парень вызывает намного меньше опасений и по моему мнению способен вызвать намного больше проблем. Плюс ко всему у меня есть предчувствие, что он пошел в скорость, что является преимуществом в данном нам испытании. А еще… В отличие от южанина, на его лице совсем не было энтузиазма. Похоже он совсем не рвался здесь участвовать, так что все должны остаться довольны.
— Я выбираю тебя. — Мой перст указал на уже отчаявшегося парня и он даже не сразу понял что выбрали именно его.
— Я?! — Зачем-то оглядев пространство позади себя, он наконец-то понял что речь шла про него и на его лице вновь появилась наглая улыбка.
— Могу я спросить? — Обратился старик ко мне. — Почему именно Ронан?
— Эм… — Я не ожидал вопроса и поэтому замешкался, но быстро пришел в себя. — Ронан показался мне более подходящим из-за своего рвения.
— Хох… Неужели только по этому? — Продолжил он с каверзной улыбкой.
— Не люблю слишком шустрых.
— Хахах! Ты мне нравишься. Честность среди магов редкое явление. — Он перевел свой взгляд на Ронана. — Поздравляю, ты последний участник нашей пятерки, надеюсь ты отлично покажешь себя завтра. На этом считаю наше собрание завершенным, а завтра все вы должны показать чему научились за прошедший год.
* * *
— Как считаешь Каин, стоит брать с собой еду? Нам же не просто так сказали что мы проведем там три дня…
— Можешь взять, но скорее всего у тебя ее отберут в начале.
— Блин… Я не хочу снова питаться непонятно чем, как в том замке.
— Разве ты тогда не нахваливал свою еду?
— Это было ради поддержки морального духа! Сам знаешь как плохо у меня получается готовить на костре.
— Не знаю, меня тогда все устраивало. — Пожал я плечами.
Андрэ от этого только сильнее нахмурился, а после молча ушел из комнаты. У нашей пятерки сегодня личный выходной и он волен делать все что вздумается. Но через пару часов он вернулся…
Андрэ пришел с двумя мешками наполненными всем что можно недорого купить и быстро съесть: Сыр, солонина, приевшиеся сухари и свежий хлеб, овощи, фрукты, да одним словом — Все!
— Все таки решился?
— Лучше узнать что его заберут в начале чем после мучаться от мыслей о том, что его могли не забрать.
Звучало так, словно он и сам не верил в успех. Надеюсь завтра будет интересно и весело… Мне уже немного поднадоело что каждый выход из академии заканчивается не пойми чем. Иногда это бывает весело и необычно, а иногда… Лучше не вспоминать.
* * *
Всю десятку привели в отдельный шатер у подножья горы и наказали дожидаться начала. Ученики Ронуа сегодня были невероятно серьезными. Сейчас даже и не скажешь что для Молчун как то выделяется среди нас. Тем кто истрепал больше всего нервов был Андрэ — Он до сих пор ждал что наши сумки с провиантом кто-то заберет. Да, мой друг позаботился и обо мне собрав точно такой-же рюкзак как у себя. Хотя возможно он надеялся что мы пересечемся или будем работать сообща? Кто его знает…
Среди рыцарей были почти те же волнения: У блондинистой девушки пришедшей с глефой труслись ноги, хотя возможно она просто выбивает ритм песни? Самый обычный парень с каштановыми волосами тупо смотрел в стену, а по всей видимости его рыжий друг что-то пытался ему рассказать. Четвертая участница от академии рыцарей вышла подышать свежим воздухом, а Ронан… По какой то причине неприлично пялился то на меня, то на Марса. Кажется он как и я, с манерами на вы. Фуф… Ладно, я сам его выбрал, так что причин жаловаться нет.
— Может хоть узнаем имена друг-друга? — Довольно дружелюбно и беззастенчиво спросил рыжий парень. Возможно мои мысли о том, что он волнуется вместе со всеми были ошибочны.
— Марс. — Протянув руку представился наш громила.
Я тоже решил не отставать. Зачем портить отношения с людьми которые могут преуспеть в будущем?
— Каин, а тебя?
— Рой. — В растянувшейся улыбке ответил рыжий. — Ну вот! А ты говорил маги высокомерные и даже не станут на меня смотреть. — С наигранной злостью глянул он на своего друга, вот только его злость вряд-ли была такой-же.
Похоже он из тех людей которые совсем не следят за языком. Надеюсь это не вызовет проблем — Все-таки я не знаю насколько вспыльчив Марс или тот же Молчун. Хотя, возможно наши подколки закалили Молчуна? Было-бы забавно.
— Рой, не говори так — Эти неженки могут обидеться. — Невзначай бросила девушка. Откуда-то со стороны Ирис и Марса повеяло холодком.
— Сука. — Ответил молчун пожав плечами как-бы говоря — Со всеми бывает.
Растерявшийся Рой не предвидевший того что мы начнем бросаться друг в друга оскорблениями и стоял как вкопанный. На пару секунд его даже стало жаль.
— Хватит. Испытание еще даже не началось, а вы уже грызетесь как собаки. — Парень с которым общался Рой захотел по быстрому уйти от конфликта, но кажется уже было слишком поздно.
— Кого ты назвал сукой?!
— А никого не волнует, что тот парень назвал нас всех собаками?
— Я же… Нет… — Приложив руку ко лбу парень покачал головой, а после просто закрыл уши и сел на свое место.
Надеюсь, это не дойдет до драки.
— Ладно, вы пока общайтесь а я подышу свежим воздухом. — Сказал я с небольшим смешком, но на меня казалось уже не обращали внимания. Только Андрэ который вообще не участвовал в конфликте поднял голову и кивнул.
Запах природы и вправду смог немного меня расслабить. Все таки наступает весна… Девушка которая вышла из палатки заранее сидела на небольшом отдалении и смотрела на возвышающуюся перед нами скалу. Ух… Нам ведь еще туда забираться. У нас уже был небольшой опыт после нашего похода к руинам замка, но эта громадина не шла с той в никакое сравнение.
Девушка казалось совсем не обращала внимания на разгоравшиеся крики внутри, она лишь меланхолично проводила взглядом мой выход и продолжила созерцать. Немного вьющиеся чернильные волосы и бледная кожа. Она чем то напоминала мне Вивьен, то ли поведением, то ли видом, но как человек она понравилась мне с первого взгляда.
— Я присяду? — Девушка кивнула мне практически не отвлекаясь от своего дела.
Не знаю сколько это могло продолжаться — Мы провели в простом и искреннем молчании по крайней мере десяток минут, но по какой-то причине это время не казалось потраченным зря. Было что-то волшебное и чарующее в том, что бы просто любоваться жизнью.
Ох… Кажется я теперь знаю какая из рун символизирует Жизнь. Не думал что можно продвинуться в понимании обыденным любованием.
— Как ты думаешь, они еще долго так будут? — Девушка все это время не проявлявшая эмоций неожиданно мягко улыбнулась.
— Я знала что так будет, поэтому пришла сюда. Это продлится по крайней мере до прихода учителей.
— Умно.
Последовало длительное молчание. Похоже она не слишком разговорчива. Я же ей не слишком надоедаю?
— Каин, можешь их утихомирить? У меня уже нет сил там находиться… — Кажется Андрэ решил последовать нашему примеру и покинуть то шумное местечко.
— Ты думаешь я смогу их успокоить? — Спросил я с насмешкой.
— Ну да… Ты их скорее упокоишь. — Почал голову Андрэ.
— Присаживайся, мне тут сказали что это надолго. Можно ведь? — Спросил я у девушки. На что в ответ получил кивок.
— Уже нашел новую подружку? А ты шустрый. — Плюхаясь на землю язвил мой друг. Девушка уже собиралась ему что-то сказать в ответ, но быстро передумала.
После этого мы перекинулись еще несколькими шутками, от чего девушка на нас как-то странно поглядывала.
— Если тебе с нами неприятно, то мы можем уйти. — Сказал я ей как только это заметил. Андрэ сразу почувствовал себя неловко и отвернулся.
— А! Нет, нет. — Растерялась девушка. — Просто… Можно задать тебе неприятный вопрос?
— Смотря насколько он неприятный… Давай ты его задашь, а я решу — Отвечать или нет. Идет? — Девушка кивнула.
— Еще тогда, в нашей академии те кто учатся с тобой сказали что ты самый сильный, но у тебя нет руки и я подумала… Как ты ее потерял?
— Ох… Это правда неприятный вопрос. Тебя устроит, если я скажу что потерял ее в бою с рыцарем?
— Прости, мне просто стало любопытно. — Девушка отвернулась и уткнула взор в землю. Видимо не такого ответа она ждала.
На дальней поляне появились фигуры людей — Учителя наконец-то решили почтить нас своим присутствием. Девушка встала оттряхнув с одежды утреннюю россу и направилась в шатер. Нам тоже стоит подниматься.
— Мое имя Клэр. Клэр Нотис. — Произнесла она перед тем как уйти.
Кажется у меня появился еще один интересный знакомый.