Отвратительно… Два золотых, серьезно? Ради этого вы пошли по кривой дорожке преступлений?
Снимать с них одежду как того хотел Андрэ, я не стал. На кой черт она мне сдалась? С оружием было поинтересней — Было несколько ножей неплохого качества которые я с превеликим удовольствием отправил в рюкзак. Оставшиеся сабли, дубины и прочий хлам я решил оставить так. Во первых, его просто неудобно нести, а во вторых — Зачем мне столько оружия?
Жаль только, главарь банды успел слинять, уверен у него намного больше интересных вещичек и денег. С хозяйкой трактира тоже вышло не очень, сейчас она валялась под стойкой уже не вопя из-за надорванных связок. Пора бы отсюда сматывать…
Кое как положив на плечи своего друга я отправился к нашей следующей точке назначения. Осталось совсем немного…
— Ты чем так вдарил? — Это были первые слова Андрэ после пробуждения. Влил слишком много манны? Хотя нет, он и до этого не отличался сообразительностью. — Не знаю о чем ты там думаешь, но не строй такую сочувствующую мину.
Перед разговором я решил дать другу перекусить и отдохнуть. Из собранный яиц лесных птиц, получился отличный омлет с вяленым мясом.
— Сразу говорю, я без претензий. Не знаю что ты сделал, но раз мы живы и вроде при своих вещах, то все закончилось хорошо. Но…
— Ты не прав. — Я позволил себе широкую улыбку. — Мы не при своих.
— Давай уже, не тяни.
— Плюс два золотых и три запасных ножа. — Андрэ смотрел на меня с вопросом. — Ну, что бы хлеб резать.
— Какой хлеб?! Они что, правда отдали все свои вещи после того, что ты им наплел?
— Трупы обычно очень сговорчивые ребята.
— Стоп! Ты всех убил? Как?!
— Секрет.
— То есть ты не научишь меня этому заклинанию…
— Не научу. — Легко согласился я. Мне хватает того, что он пользуется запретной магией Крови. Боюсь двух некромантов академия Ронуа не выдержит.
— Еще меня жадным зовешь ну, ну.
* * *
Столица империи всегда славилась своей красотой. Архитектурными изысками полнится весь город: Храмы, учебные заведения, да даже обычные дома выглядят как произведения искусства. Но главной вишенкой конечно является усадьба Императора, больше похожая на крепость.
Водные каналы пронизывающие весь город, влияли не только на загрязненность но и отлично подходили для катаний в лодке. По мощеным улочкам разъезжают дорогие повозки, а фонари работающие на кристаллах даруют людям свет каждую ночь.
Люди живущие здесь даже не подозревают о бедах случающихся вне стен города. Их внимание сосредоточено только на своем маленьком рае, который существует только здесь и сейчас.
* * *
Мы смогли. Перед нами раскинулся город невообразимых размеров зовущий себя Арадония.
— Фюю — От такого вида, Андрэ даже присвистнул. — Ладно, это место выглядит неплохо.
— Давай поделим обязанности: Я ищу Ронуа, ты — Место для ночлега. Идет? — Решил я не тянуть и сразу перейти к делу.
— Могу еще к Искателям заглянуть, если ты отдашь подписи.
— Тогда держи. Удачи.
Поспрашивав у местных жителей местонахождение академии, я смог лицезреть величественное здание размером с холм. Остроконечные, обложенные фиолетовой черепицей вышки и другие декоративные элементы того же цвета, дарили этому месту некоторую загадочность. Повсюду сновали люди одетые в цветастые мантии с разнообразными нашивками, подойдя к одному из них, я узнал где можно поступить в это учебное заведение.
Размах столицы и самой академии поражал. Внутренности здания ничуть не разочаровали — Доспехи стоящие на стойках, куча картин с именами изображенных на них людей, фиолетовые гобелены и другие декоративные изыски давали понять, что бедных людей здесь нет.
Дверь в кабинет где принимали новых учащихся была подписана красивой блестящей табличкой. Перед ней стоял диванчик похожий на тот, что мы видели у искателей. На нем уже дожидались своей очереди пара человек. На секунду отвлекаясь от ничего не деланья, они проводили меня взглядом и вернулись к преданию лени. Стук по дереву звонко отдался в ушах, не услышав ответа я приоткрыл дверь и заглянул в комнату.
В комнате сидел молодой парень крутящийся на стуле и кушающий бутерброд.
— Кхем. Можно войти?
От неожиданности на очередном повороте стула, парень чуть не свалился на пол, а вот его бутерброду повезло меньше. Видимо я зашел не вовремя…
— Ну никакого терпения… — Пробубнил себе под нос отдыхающий. — Нельзя. У меня обед до часа. — Раздраженно ответил парень, убирая с пола остатки своей еды.
— Так, уже две минуты как час. — На самом деле я понятия не имел сколько сейчас времени, но часов в комнате или на запястье человека, я не увидел. Так откуда ему знать сколько сейчас времени?
— Да? Быстро же летит время… Ладно, рассказывай чего тебе надо. — Нехотя сказал принимающий в академию.
Отвернувшись что бы закрыть за собой дверь, я увидел ухмыляющихся ребят которые по всей видимости знали характер хозяина кабинета и то, что сейчас у него обед. Победно улыбнувшись я медленно прикрывал дверь, дабы запечатлеть их вытянувшиеся лица.
— Хочу стать учеником вашей Академии, и еще им хочет стать мой друг.
— Стоимость обучения за первый семестр — Шесть золотых на человека. Если у вас нет денег, вы можете попытаться доказать свой талант на первом семестре и стать бесплатно обучающимся, но если не выйдет то вы обязаны выплатить назначенную сумму. Так — же вы должны предоставить всю информацию касающуюся вас и вашего друга. Все понятно?
— Д-да. — От обилия информации пухла голова, а что самое главное — Нам не хватает денег даже на первый семестр. Возможно выполненные контракты немного выровняют ситуацию, но надежда на это не велика.
По ощущениям Крац провозился со мной по меньшей мере половину дня. Вопросы по типу — Откуда вы родом? Лились из него сплошным потоком. В конце-концов я сказал что занесу деньги через восемь дней, в день поступления. С тяжким вздохом Крац вежливо сказал мне свалить и я не имеющий желания оставаться здесь ни минуты больше послушался совета.
— Очень надеюсь ваше поступление пройдет без сучка и мы с вами больше не увидимся. — А я то как надеюсь… Второго допроса я могу и не пережить.
Открыв дверь я нос к носу столкнулся c миниатюрной девчушкой которая держала в руках странный деревянный короб.
— Ой! Простите, я не думала что господин Крац будет работать во время перерыва.
— Всего вам доброго!
Быстро захлопнув дверь за собой, я рванул в сторону выхода даже быстрее чем в момент погони за Ульриком. За спиной были слышны крики отборной ругани готовые посоперничать с моим знакомым харпеном. Вот теперь я действительно ОЧЕНЬ надеюсь, что мне не придется идти сюда еще раз.
Выбежав из здания я немного успокоился. Ну не станет же он в самом деле гонятся за мной по всей столице?
— Гаденыш! Стоять, кому сказал!?
Не разбирая дороги я раскидывал группы людей как тряпичных кукол. Крики возмущения слышались отовсюду, а бедняга Крац был готов лопнуть от злости. Я еще даже не поступил, а проблем на свою голову нашел более чем.
Я оторвался. Невероятно, но факт — Большей части студентов не было до меня никакого дела, а те кто пытался меня остановить, отлетали как и все предыдущие. Вот только, возникла новая проблема — Где мне искать Андрэ? Назначить место встречи мы как-то подзабыли. Надеюсь он еще не закончил дела в гильдии и я смогу его встретить там, иначе это может затянуться на долго.
К счастью я напрасно волновался. Я зашел в здание гильдии как раз в момент, когда мой друг выпрашивал дополнительную плату за оптовое выполнение заказов. Девушка регистраторша не ожидавшая такой наглости растеряно отнекивалась говоря что за своевольство ей могут выписать штраф или вообще уволить, в ход пошли комплименты… Кажется я здесь на долго.
Андрэ удалось сговориться на пяти золотых. В прошлый раз мы получили шесть, но сейчас мы выполняли поручения для бронзовых искателей, да и заданий мы в тот раз выполнили больше почти в несколько раз. При учете того, что изначально нам полагалось всего три кругляша, я считаю Андрэ постарался на славу.
Теперь нам хватало денег на первое полугодие, правда если мы заплатим сейчас, то на еду и кровать уже не останется. Как мне рассказал Андрэ, девушка из гильдии сказала что может выкупить монеты найденные в руинах, но посоветовала сходить к ювелиру или какому-нибудь коллекционеру. Мысль была здравой — Уверен за такие диковинки, богатые люди могут не мало предложить.
Аукционные дома и богатые аристократы коллекционирующие похожие штуки были нам не доступны. Одна девушка из незнакомой нам расы существ с пепельной кожей, глубокими — будто искрящимися голубыми глазами и коленями выгнутыми в другую сторону добродушно рассказала нам о том, когда и где проводятся местные аукционы. Следующий должен быть через два дня, и по словам девушки на нем будет выставлен интересный артефакт, найденный командой искателей во главе с Джари арисцитогого ранга. На три ранга меньше максимального… Артефакт действительно должен быть очень интересным, но шанс на то что мы сможем его выкупить меньше ноля. Да и к тому же вход на аукцион тоже стоит целый золотой… Пожалуй, для начала стоит сходить к ювелиру и услышать что предложит он, а уже после думать насчет аукциона.
Когда мы прощались с доброй девушкой, я заметил за ее спиной длинный хвост с пушистой кисточкой на вершине. В империи всегда было такое разнообразие или пока я сидел в Никсе, что-то поменялось?
На мое предложение, для начала зайти к ювелиру, Андре отреагировал положительно. Кто бы сомневался? Кто-кто, а этот прохвост уж точно не упустит шанса сэкономить деньги.
Снаружи ювелирная выглядела потрясающе: Огромная, цветная вывеска с кольцом привлекала взгляды, а витрина с разнообразными украшениями на оббитых красным бархатом подставках показывала мастерство мастера даже тем кто не зашел в магазин. Уверен что не все украшения сделаны его собственными руками, но хозяин лавки как минимум разбирался в красивых вещах, что давало нам некоторую надежду на удачный исход сделки.
Звон колокольчика подвешенного на двери дал знать о нашем прибытии. Полноватый мужчина стоящий за прилавком лишь мельком прошелся по нам взглядом, поняв что мы не самые состоятельные клиенты он скривил лицо. Ну да, по нашей одежде трудно понять что мы искатели или маги, скорее обычные люди которые пришли сюда просто поглазеть.
Обычна в делах связанных с деньгами, главную роль на себя брал Андрэ. Решив не изменять традициям я всучил ему трофей из руин, а сам решил постоять в сторонке и может быть посмотреть на товары.
— Добрый день. Недавно, мне посоветовали вас как лучшего человека, что способен оценить найденный нами в руинах трофей и что самое главное, дать за него честную цену.
Поняв что мы пришли вполне с конкретными целями, которые вполне могут принести ему выгоду — Ювелир обрадовался.
— Хох. Правильно говорят, у меня на такие вещи глаз наметан. — Потирая нос, хвастливо бравадился торгаш. — Оценщика лучше меня, в Арадонии вы не найдете. Меня даже просили посмотреть артефакт, что со дня надень будут продавать на "Золотом перепутье"! — На некоторых людей лесть действует даже слишком хорошо.
Разговорчивый торговец как раз кстати упомянул название аукционного дома про который мы недавно слышали. Какое совпадение! Было бы интересно послушать про свойства артефакта, что принес искатель.
Андре по всей видимости подумав так же как я, уже пытался вызнать об интересном лоте. Оценщик-Ювелир с радостью поделился с нами знанием о находке Джари. Артефактом оказалось кольцо из ифелия с неизвестными камнями, по словам ювелира, оно могло изменять конечность пользователя на конечности других существ. Не знаю насколько это может быть полезным, тем более для меня… Пустой рукав иногда вгонял меня в тоску, а мои попытки взять что-то несуществующей рукой часто были нелепы и вызывали смех моего компаньона.
Незаметно для себя самого я переключился на разглядывание сверкающих амулетов и красивых медальонов. Андрэ уже ушел в каморку продавца, где по всей видимости и будут оценены наши монеты.
О! А эта безделушка выглядит неплохо. Серебряное ожерелье с небольшим оттенком пурпурного сильно отличалось от остальных товаров. Крупные звенья цепи и пара мелких, сверкающих фиолетовых камней приковали мой взгляд к себе.
— Вижу у вас имеется вкус, молодой человек! Одна из лучших работ моего ученика. Я даже готов сделать вам на него небольшую скидку. — Я настолько сосредоточился на осмотре драгоценностей, что не заметил как ювелир вместе с Андрэ вернулись. — Всего сто двадцать… Нет, о чем это я. Как и обещал, начинающим искателям и моим дорогим друзьям сделаю скидку — Сто двенадцать и это ожерелье из сплава серебра и ифелия, станет вашим — Только я начал думать что немного богат, как столичный торгаш спустил меня на землю. Сто двенадцать золотых… И это ведь со скидкой. Не знаю что там ему наговорил Андрэ, что он скидывает нам восемь золотых просто так, но это ожерелье я не смогу позволить себе еще очень долго.
— Благодарю за вашу щедрость, но боюсь пока я не могу его себе позволить.
— Ничего страшного, вы ведь искатель и деньги рано или поздно придут к вам сами. Люди вашего толка часто становятся богатыми и знатными людьми. Или… Умирают никому неизвестными. — Последнюю фразу он прошептал себе под нос, но я все равно ее отчетливо услышал.
* * *
— Тебе так понравилось то ожерелье?
— Не то что-бы… Наверное, просто красиво смотрится
— Это ты еще не видел украшения в мастерской… — Мечтательно протянул Андрэ. Готов поспорить его мало волновала их красота, скорее он прикидывал в голове за сколько их можно продать. — Там уже лежат заказные побрякушки, то ожерелье к которому ты присмотрелся по сравнению с ними стоит копейки. — Что и требовалось доказать.
— Так, а что насчет наших монет?
— Сори, забыл. — Андрэ почесал нос вспоминая, что ему рассказал ювелир. С его вставками новых для меня слов, у меня возникает ощущение что через пол года я выучу новый язык. — Тибон сказал что в его деле эти монеты могут пойти только на переплавку, и за них он не даст больше семидесяти серебряных.
— Это еще почему?
— Ну, так они меньше чем имперские, а на отчеканенного на ней эльфа ему по боку. — Пожал он плечами.
— Ясно… Почти полтора золотых, тоже неплохо. — Я решил посмотреть на эту ситуацию с позитивом.
— А кто сказал что я продал монеты? — С хитрецой улыбнулся мой друг. Если моя улыбка вызывает у людей небольшой страх и отторжение, то улыбка моего друга буквально кричит что тебя вот-вот попытаются обуть.
— Давай уже, колись. — Я безинициативно махнул на него рукой. Похоже мне уже не спасти бедных жителей столицы от этого бедствия жадности.
— Видишь вот это? — Из кармана Андрэ неловко выглядывала золотая цепочка и три абсолютно гладких кольца.
— Ты их украл?! — Громким шепотом, прошипел я ему на ухо.
— Лучше — Выгодно купил!
— Ты потратил наши деньги на простые золотые украшения?!
— Ц,ц,ц. Мой друг, это не просто золотые украшения, а украшения что мы нашли в руинах вместе с этими золотыми монетами. Очень интересная находка для коллекционеров что собрались в "Золотом перепутье". Понимаешь к чему я веду?
— Ты сошел с ума… — Обреченно прошептал я себе под нос.
Никс, прости но кажется я не смогу учится в академии, по крайней мере в этом году. Кто ж знал, что этот… Этот! Аргх! Слов на тебя нет. Как ему вообще могла прийти в голову такая глупая идея? Среди богатых людей дураков нет, а если и есть то это уж точно не большая их часть. Очень сомневаюсь что хоть кто-то на такое поведется, даже если аукционный дом пропустит эти товары на выставку.
Боже, что же ты натворил еблан…