— Порви его там, что бы знал с кем связывается.
— Да!
Дуэль оказалась вообще не шуточным мероприятием. Посмотреть на мордобой пришло по меньшей мере больше половины нашего класса, но на трибунах я заметил и вообще не знакомые лица. Пришли даже несколько второгогодок и некоторых из них я видел в библиотеке.
Как я понял дуэль по официальным правилам не может проходить без учителей или людей которые могут их заменить в качестве секунданта. Винц вызвавший меня на дуэль, уже подсуетился и привел своего друга со старших курсов. Их лица были очень похожи — Настолько, что если бы Винц немного прибавил в росте и плечах, то я бы не нашел между ними разницы. Похоже кое-кто решил положится на помощь брата. Главное что бы он ему не подсуживал, а в остальном мне плевать.
— Сейчас я объясню вам правила дуэли. По просьбе моего брата, ее проведу я — Кассиус Крон. — Хоть их родство и очевидно с первого взгляда, я все равно рад что угадал. — Дуэль будет проводится до сдачи или неспособности противника продолжить дуэль, смерти запрещены так-же как зелья, артефакты и другие заемные усилители. Оружие ближнего или дальнего боя так-же запрещены, участникам позволено использовать только магию. Кассиус Винц, Крис без фамилии. — Поочередно кивнул в наши стороны Крон. — Если кто-то из вас не доволен выбранным секундантом или условиями дуэли, прошу объявить об этом сейчас.
— Я доволен.
— Тоже.
— Тогда, как глава дуэльного формирования в стенах академии Ронуа, я объявляю дуэль действительной.
Кровь кипела в жилах. Крон еще о чем то рассказывал, но мне уже не было до этого дела. В голове существовала одна мысль — Победить. На лице медленно взошла моя коронная ухмылка. На трибунах уже во всю скандировали имя Винца, но… Ему это не поможет.
Три!
Все звуки кроме отсчета Крона, в моих ушах разом испарились.
Два!
Затем стук сердца приглушил и его.
Один!
Магическое зрение включилось сразу. По справкам Андрэ, Винц был очень хорош в магии ветра, а заметить воздушный поток просто так — Глупая затея.
Тонкие полоски воздуха разошлись со мной в миллиметрах. Я разорвал расстояние и лезвия воздуха начали пролетать в нескольких метрах. Трибуны негодовали — Винц что-то кричал, но на таком расстоянии его было просто невозможно услышать. Когда он и сам это понял, то бросился вперед. Руны на моих руках явили свой свет и Винц остановился ожидая атаки, но ничего не происходило. Немного нервничая, он сделал шаг, затем второй, а после начал сокращать расстояние стремительно — Помогая своему телу заклинанием ветра. Он еще не догадывался, что уже попал в мою ловушку.
Плюх.
Винц был ошарашен. Провалившись в жидкую грязь по самые локти, он с усердием пытался выкарабкаться. Что там говорила Сора? Маг грязи очень страшный противник? Надеюсь Винц это прочувствовал сполна. Используя руну Твердости полученную в библиотеке я заставил грязевое озеро застыть. Винц оказался просто закопан по самые локти, без возможности вытащить руки, он лишился возможности колдовать.
Я спокойной походкой направился к Вину. Он грустным взглядом смотрел то на брата, то на трибуны на которых сидели его друзья. Похоже он уже смирился с поражением.
— Сдаешься? — Пламенный сгусток смотрел Винцу прямо в лицо. По идее Крон уже должен был закончить бой. А! Вот и он, уже спешит к своему брату.
— Ты не оставил мне и шанса. — На лице Винца показалась грустная ухмылка. — Уж извини, руки поднять не смогу. Я сдаюсь!
Крик Винца разошелся по всей площадке. На трибунах распространилась тягостная тишина.
— Сюда! Легкая, легчайшая! Для кого?! Для величайшего! — Ну почти… Андрэ был слишком обрадован пополнением в нашей маленькой казне.
* * *
Мы стояли впятером — Крон, Винц, Андрэ, Йот и я. Настало время отдавать обещанное.
— Ты был неплох. — Было видно, что эти слова даются Винцу очень трудно, но то что он их сказал говорило мне о многом. Возможно он не так плох, как показался мне изначально? — Если бы не якшался с демоном, то я бы даже тебя зауважал. — Я поспешил с выводами…
Хлоп!
Винцу прилетел смачный подзатыльник от старшего брата. От чего тот зашипел и с негодованием посмотрел на брата.
— Не позорь меня. А ты парень, если доучишься до второго семестра — Вступай в формирование дуэлянтов. Жаль только у тебя руки нет… Если после обучения надумаешь искать работу, мой род с радостью тебя примет. Может даже руку вернут… — С задумчивостью посмотрел он на небо.
— Держи. — Винц снял с руки свое кольцо и бережно передал мне.
Но тут я заметил некое несоответствие — В кольце не было манны. Так уж получилось, что я забыл отключить свое зрение, так-как без моей армии, отток манны был не заметен — Собственная регенерация полностью их обеспечивала.
— Это не артефакт.
— С чего ты взял? Я им пользуюсь уже шесть лет.
— В нем нет энергии. Все артефакты которые я видел до этого, буквально ей искрились.
— Так у тебя есть магическое зрение? Теперь ясно как ты уворачивался от ветра. Кто ставил? — Полюбопытствовал Крон.
— Я бы хотел оставить его имя в тайне.
— Я не настаиваю. — По теплому улыбнулся Крон. — А что насчет артефакта… Как бы тебе это объяснить?
— Смотри, все просто. Это тот тип артефакта в который пользователь сам вкладывает манну — Поэтому он такой дешевый. Им просто не могут пользоваться обычные люди и на его использование уходит много сил. Если бы не эта заморочка, то он стоил бы за сотню точно. Я и сам бы хотел заниматься артефактами, но этот предмет будет только на втором курсе… — Винцу и вправду нравятся артефакты. Это было понятно только по тому, как увлеченно он рассказывал о своем кольце, не говоря уже о мечтательном выражении лица когда он упомянул урок артефакторики.
— Теперь главный вопрос — Что он делает? — Андрэ задал вопрос который волновал и меня. Каким бы классным на вид это кольцо не было, если его способность будет дрянной, то его придется продать.
— А ты попробуй. — На лице Винца отпечаталось предвкушение. Наверняка он испытывает то самое чувство, когда ты показываешь другу любимый момент из книги. — Просто надень и направь в него свою манну.
Теплый металл, нагретый от теплы рук был невероятно гладким. Кольцо было мне немного не по размеру и я боялся, что оно не налезет или его придется снимать радикальным способом. Второй руки я лишиться не хочу… Нет, вроде снимается.
— Ну, не тяни резину. — Андре почти трясся от нетерпения. Может стоит его немного подразнить за его подставу с дуэлью? Может быть в другой раз… Свойства кольца интересуют и меня тоже.
Попробуем. Манна вполне свободно стекалась в маленькое колечко. Так словно оно было частью моего тела. Буквально через пару секунд Андрэ завопил:
— Я был прав!
Насчет чего он был прав, я понял только еще через пару секунд. Мое тело стало полностью прозрачным. Это не было похоже на невидимость, скорее я стал… Стеклянным? В общем если хорошо вглядеться, то мои контуры вполне заметны, но в темноте или под водой… Думаю такого человека, найти будет нереально.
Вернувшись в свой изначальный вид, первым что я увидел было довольное лицо Винца.
— Ну, как тебе?
— Думаю, оно будет полезным. — Сказал я со всей честностью.
— Рад за тебя. Если что я не против смахнуться еще раз, мне есть чему поучится. — Сделав небольшую паузу и немного помрачнев он продолжил. — Только в следующий раз без ставок.
— Я не против. Думал ты говнюк вроде Эрика, а ты вроде не так уж плох. — Лицо Винца скривилось. Я говорил вполне честно, но правда нужна не всегда и везде. Возможно не стоило этого говорить так прямо? — Только… Я не понимаю, а чего вы докопались до Йота? — Йот стоящий в сторонке и пинающий камни, вздрогнул как только услышал свое имя.
На секунду мне показалось, что Винц сейчас лопнет. Его зубы сжались до скрежета, а кулаки покраснели от выдаваемых усилий.
— Кхм. Давайте вы поговорите об этом в другом месте. Конечно если Винц захочет.
Точно! Занятия должны начаться совсем скоро, как бы не опоздать на физ-подготовку… Дарен который ведет этот предмет, может за такое накинуть пару-тройку лишних кругов. Благо занятие проходит прямо там где мы устраивали дуэль и до него практически подать рукой.
— Тогда я пошел. Увидимся на занятии Крис. — Отойдя от злости и помахав мне на прощание, Винц зашагал в сторону стадиона. Похоже он еще не был морально готов прогуливаться вместе с Йотом.
Как только мы собирались пойти вслед за ним, нас остановил голос Крона.
— Стойте. — Подойдя вплотную к Йоту и положив ему руку на плечо, Крон присел на одно колено, дабы поговорить лицом к лицу. По сравнению с Йотом в его росте было почти два метра. — Послушай Йот, я понимаю что ты не выбирал рожаться… Таким. Но поверь у Винца есть причины так себя вести. Я надеюсь ты поймешь и простишь его.
* * *
Как ее называет Андрэ — Физ-ра, прошла как обычно. Беготня, прыжки, растяжка и вечные крики Дарена. Как он с таким подходом еще горло не надорвал?
А вот на обеде нас ждал приятный сюрприз:
— А как ты утопил его в земле? Научишь?
— Вы видели как он увернулся от тех заклинаний?
— Ага, но лучший момент был когда Крис подошел к нему и направил огненный шар в голову. У меня аж мурашки по телу прошли.
— Популярность, она такая… — Похлопал меня по плечу Андрэ.
Популярность… Приятно когда тебя так нахваливают, но в то же время немного не по себе. В конечном итоге, большая часть людей ушла как только услышала подробности, но один парень подсел к нам с твердым намереньем получить от меня какие-то уроки.
— Да… Представляете, Крис удерживал его пасть голыми руками… Точнее рукой. Я вообще думал что он его сейчас задушит, но потом он его посек своими когтями и если бы не я… — Андрэ уже во всю, рассказывал фанатам о наших приключениях, немного приукрашивая детали. Как я понял в основном он рассчитывал на женскую аудиторию, так-как вокруг него уже вились две девчонки.
— Крокодил? Впервые слышу о таком звере. И в чем резон рассказывать, о том как вы дрались со зверем первого ранга? По мне так стыдно, почти умереть от такого монстра.
— Больше книжек надо читать. — Язвительно ответил Андрэ. Он уже понял что называть ранг убитого зверя было ошибкой, но "Слово не воробей".
* * *
На следующем занятии по изучению зверей, этот парень все таки решил узнать — Кто же такой крокодил. В ответ он получил не совсем то что ожидал услышать:
— Крокодил? Насколько я помню этих существ мы должны проходить намного позже, но так и быть я удовлетворю ваше любопытство. Крокодилы преимущественно обитают в очень влажных местах и они отлично чувствуют себя под водой. У них очень толстая чешуйчатая шкура, отлично подходящая под артефактную броню, а их челюсти и когти являются очень опасным оружием. Вы можете посмотреть на него на этой странице. — Учитель взял первый попавшийся учебник и указал на определенную страницу. — Это создание может вырасти вплоть до пяти метров и я очень не советую вам встречаться с ним, даже если у него не будет ни одного ранга.
— Эмм… Извините профессор.
— Да?
— А сколько может стоить… К примеру хвост такого животного если оно будет на первом ранге?
— Хох, молодежь в нынешнее время думает только о деньгах. А что насчет твоего вопроса, даже обычный хвост может стоить больше пяти золотых, если мы говорим о первом ранге.
Андрэ с ошарашенным выражением лица, обмякнув упал на стул…
* * *
— Нет! Ну ты подумай каков наглец! "Это такой же кусок ящерицы как и другие. Больше пяти серебряных от меня не жди". Что-б он этим хвостом подавился! И я ведь ели как сторговался до десяти!
В такой ситуации моя поддержка была бессильна. Мне тоже было обидно за такую подставу, но сделать мы уже ничего не могли и я перенес эту потерю стоически. Для Андрэ же тема денег была слишком… В общем просто слишком.
Последнее занятие он перенес только на силе воли, да и я если честно очень устал. Слишком многое произошло в этот день: Дуэль, вьющиеся вокруг люди и сами занятия как будто выматывали больше чем обычно. Но сегодня я планировал сходить в библиотеку, а если откладывать это на каждый день то быть может я вообще не смогу туда попасть.
Библиотекарь остался прежним — Скучающая и уставшая девушка, что-то чиркала в своих записях.
— Добрый вечер. Где я могу найти книги связанные с историей Никса? — Да, я решил узнать про своего учителя больше.
Подняв на меня свой взгляд девушка о чем то задумалась. Но после она как и в прошлый раз выдала место книги. Не знаю почему, но мне стало жутко интересно, что записывает девушка, ведь никаких талончиков как в других библиотеках не было и книги отсюда выносить было нельзя. Поэтому она скорее выполняла функцию стража библиотеки.
— Простите. Могу я поинтересоваться, что вы пишете? — Как и секунду назад, девушка подняла свой взгляд на меня.
— Отъебись.
Понял. Библиотекаря больше не тревожу.
* * *
"История Бессмертного" оказалась очень интересной книгой. Это скорее походило на роман, чем на учебник истории. В нем описывался почти весь путь который прошел Никс — От юношества и поступления в Ронуа, до самой кончины в войне с… А этого в книге написано не было. Автор просто писал о том, что война была. И не просто была, а стала одной из самых беспощадных войн что видели жители того времени. После победы над врагом и смерти Никса, его тело захоронил один из дворфов магов, обрушив на его могилу целую гору — Позже ее стали называть так же как мертвого мага, а его верный товарищ Арадон вскоре основал империю которая жива до сих пор. В то время некромантия еще не была запретной школой и Никс по праву был в ней лучшим.
Понял ли я что-то важное из этих записей? Нет. Лучше бы сел за комбинации рун, или просто нашел новые. Радует, что автор не опустился до монотонного письма, которым обычно и описывают исторические события, иначе я бы даже не получил удовольствия от прочтения.
* * *
Когда я вернулся в уже родную комнату, меня ждал сюрприз. На кровати пустевшей несколько дней, лежал новый сосед. Парень с темными волосами почти как у меня, выглядел не особо дружелюбным, но нам с ним жить несколько лет, а потому стоит хотя бы познакомится.
— Я Крис. Надеюсь мы подружимся.
— Отъебись.
Возникло стойкое чувство дежавю.
— Забей на него. Я уже пытался. — Зевая сказал Андрэ. — Нашел что-нибудь интересное в библиотеке?
— Не особо.
— Жаль. Мне понравилась руна Температуры. Можно придумать что-нибудь с водой, или разогнать жар огня до нового уровня.
Вспомнились деньки с Никсом, как он показывал одну единственную руну способную плавить камень. Добавить Огню больше жара, будет полезно.
— Завтра поищу что-нибудь новое, или посмотрю комбинации. Грязь показала себя очень неплохо.
— Я удивлен, что ты с лавой не попробовал. Винц бы очень сильно удивился… — Ехидно потирая руки сказал Андрэ. Затем, сильно изменившись в лице он продолжил. — Хотя все же хорошо, что ты не пробовал. Кольцо могло оплавиться.
Йот неловко хихикнул над шуткой Андрэ. Но я то знал что это далеко не шутка…
* * *
Меня до сих пор удивляли возможности Ронуа. Откуда столько денег? Не знаю сколько людей здесь учатся, но уверен что в каждой комнате как и у нас есть отдельная душевая, которая работает на артефактах. Артефакты вообще, казалось полностью пронизывают каждую комнатку этого старого здания. Свет, вода, и даже черт побери наши мантии были артефактами! Я заметил это только во время боя с Винцем, но в тот момент удивляться особо времени не было. Теперь же любопытство будет гложить меня, вплоть до того момента пока я не провалюсь в сон.
Может Винц знает, что делают эти мантии? Он вроде разбирается в артефактах. Аааа… Нужно будет спросить, но все это завтра.