Общение Золо`Ней и Левиареля началось с первого дня его появления в храме. Тогда девочка наивно думала, что воскрешённый эльф станет её союзником в неприязни к Антонису и Гвиг`Дарр. Сам же он тоже поначалу искал у Золо ответы на многие вопросы пока не понял, что за правдой об эльфах обратился не к тому человеку. Приятельские отношения их за прошедшие полгода перетекли в то, что можно было назвать дружбой. Леви был единственным, с кем Золо не стеснялась делиться мучившими её мыслями и проблемами. Кое о чём она говорила и с Шердом на работе, но ей было всё ещё неловко за свои прошлые чувства и ссору с Джанис. В разговорах с Леви же смущению места не находилось. Он не выступал дельным советчиком, зато поднимал настроение и заставлял посмотреть на проблему совсем с другой стороны.
Весна в Вильдерре наступила рано, как и всегда. Снег быстро растаял, грязь подсохла на солнце, и молодая трава начала покрывать ещё не разогретую землю зелёным ковром. Золо`Ней и Левиарель часто сидели на лужайке возле храма и болтали обо всём и ни о чём: темы находились всегда. Привычка устраиваться прямо на земле без подстилок, не заботясь об одежде, осталась у Леви ещё со времён службы в разведке. Для него не было ничего необычного в том, чтобы плюхнуться на отдых посреди дороги, просидеть несколько часов, а возможно даже уснуть. Золо видела в этом проявление его свободолюбивой души. Да и вообще, сам эльф многим отличался от остальных храмовников, хоть и влился в их общество.
Со своим новым телом Золо испытывала немалые трудности. В первую очередь, она не сразу поняла, как же ей стоит себя вести в тех или иных ситуациях. Прошлое в форме маленькой девочки четырёхсот с лишним лет преследовало её, мешая мыслить как взрослая женщина. Часто в голову приходили мысли о том, чтобы кому-нибудь навредить, списать какую-то ошибку на неопытность, или вообще сбежать от всех проблем куда подальше, оставив их нерешёнными. Золо упорно боролась, не позволяя другим видеть её слабости. Ей приходилось притворяться, что всё нормально, действовать как ни в чём не бывало, и часто это помогало: у неё получалось поступать правильно. Она, как и все храмовники, верила, что само время ей помогало. Но каждый раз, когда Золо была чем-то расстроена, или не могла сосредоточиться, она шла на зелёную поляну перед самым входом в храм, садилась среди травы и цветов, и сидела, пока мысли не приходили в порядок.
С самого момента перемещения души Золо была сильно занята делами, и ей совсем не хотелось, да и не требовалось спать. Её подкосил большой наплыв клиентов в аптеке. На живых жителей Вильдерра обрушилась эпидемия какой-то кишечной инфекции, и заказов на лекарства поступало невероятное количество, при том, что и храмовники трудились, как могли. Когда люди массово пошли на поправку, Золо предупредила Шерда, что хочет на пару дней вернуться в храм и отдохнуть. Получилось уйти у неё только глубокой ночью. Для верности она приняла таблетку снотворного и улеглась в кровать, пытаясь думать о чём-нибудь хорошем. Совсем невозможным казалось то, что сон может прерваться внезапными картинами, возникшими перед глазами против её воли. Она видела широкую дорогу, залитую кровью, рассыпанное по земле золото, какую-то девушку, убегающую в лес, затем толпу людей, собравшихся на незнакомой городской площади.
Золо резко открыла глаза и в первые секунды пробуждения её будто сковали невидимые цепи страха. Еле-еле пошевелив пальцам, она попыталась наколдовать световую сферу, и вышло у неё не с первого раза.
“Мы же не видим снов! Невозможно! — прошептала Золо. — Почему?”
Она боязливо осмотрела свою комнату, сделала сферу ярче, а затем вскочила с кровати и прямо босиком, растрёпанная, в одной нижней рубахе бросилась за дверь. По этажам храма почти всегда кто-нибудь ходил, и Золо немного успокоило чужое присутствие. Все оборачивались на неё, кто-то звал, но она не могла остановиться и продолжала бежать. Куда угодно, лишь бы не оставаться в помещении. Ей хотелось на воздух так сильно, будто бы она могла дышать и чувствовала его нехватку. Страх преследовал её, когда она поднималась по лестницам в непонимании, почему было не постучать в чью-нибудь комнату. Пусть бы сейчас её остановили. Леви, Норксис, Джанис, да хоть кто-нибудь! Этому мимолётному желанию суждено было сбыться. Кто-то крепко поймал её за руку, и лишь тогда она немного пришла в себя.
— Что с тобой? — Хриплый голос Гвиг`Дарр всегда звучал зловеще, а сейчас заставил Золо вздрогнуть. Она подняла остекленевшие глаза и увидела, что рядом стояла и Джанис.
— Я… мне… — Золо не могла подобрать слов. Ей вдруг показалось, что Гвиг и Джанис не поверят её словам и подумают, что она снова играет с ними свои злые шутки. — Не важно, я пойду!
Однако хватка была крепкой, и выдернуть руку не получилось.
— Да что произошло? Я твой некромант, не стоит скрывать от меня свои проблемы. Не порти мне настроение с утра пораньше! — Настаивала Гвиг.
Золо опустила глаза, мысленно подбирая слова. Каменная лестница уходила из-под ног от страха, а смешанные впечатления от увиденных картинок никак не хотели отступать. Гвиг была права: лучше рассказать и принять помощь, чем оставить эту ситуацию и молча ждать её повторения.
— Мне приснился сон! — Выпалила Золо. — Я выпила пилюлю, но проспала всего ничего, потом смутно стала видеть какие-то события. Я не знаю ни тех мест, ни людей, я просто как будто смотрела со стороны.
Гвиг`Дар задумчиво нахмурилась, Джанис удивлённо захлопала глазами, но похоже, они восприняли рассказ серьёзно, и у Золо отлегла от сердца тревога, хоть ей всё ещё было страшно.
— Удивительно. Я уже и забыла, каково это — видеть сны. Понимаю твоё смятение. — Проговорила Гвиг, а Золо начала раздражаться. В ней вдруг разом вскипели прежние чувства неприязни и злобы. Она уже не раз замечала, что со старой собой, с капризным взрослым дитём, не так-то легко распрощаться.
— Что вы со мной сделали?! Верно! Ты мой некромант, тебе и отвечать. Или это Антонис что-нибудь намудрил мне в отместку? Почему это происходит?
— Ты же сама прекрасно понимаешь, что всё не так. — Спокойно ответила Гвиг. — Дело скорее всего в самом этом теле. Оно принадлежало сильной ведьме и, возможно, подвергалось каким-нибудь изменениям, которые и повлияли на него.
— Но ведь сны — это дар, доступный только ясновидцам, да? — Уточнила Джанис. — Думаешь, эта женщина могла быть служителем Эстефероса?
— Не знаю, но могу сказать, что Золо сейчас надо обратиться к Хеллерду. Жрецы лучше понимают такие вещи.
— Может лучше пойти к Норксису? С Хеллердом я почти никогда не общалась, он кажется мне таким странным.
— А Норксис уже давно как родной. — Закончила за сестру Джанис. — Я понимаю, все мы ему всегда доверяем, только он такой же, как и Гвиг с Антонисом, некромант, и вряд ли поможет. Пойдём-ка сперва в комнату, приведём тебя в порядок. Нехорошо идти к верховному жрецу в одном исподнем.
Гвиг`Дарр, покачав головой, сняла свою форменную мантию и накинула на плечи Золо. Обычно она ходила без неё, но тут по какому-то удачному стечению обстоятельств, зачем-то надела, и тогда Золо стало неловко.
— Я надеюсь, не отвлекла вас от чего-то важного? Ты не часто носишь форму.
— Ну, я собиралась посетить одно местечко, однако, вышла слишком рано, ещё и встретила Джанис. Она сказала, что у неё отменилась репетиция, поэтому мы шли гулять. В общем, у меня не осталось шансов попасть сегодня, куда хотела, но ничего страшного, лучше схожу завтра. Как раз и Антонис будет свободен.
В руках Джанис любая самостоятельная девушка превращалась в куклу, которую хозяйка с любовью и восторгом могла часами наряжать и причёсывать, а затем любоваться своей работой. Сейчас времени было не так много, Золо нервничала, глядя на то, как сестра копается в её одежде.
— Я просто надену то, в чём была вчера.
— Там огромное пятно, а ты даже не заметила его! Как так можно?
— У меня такая работа, вещи постоянно пачкаются, и передники не спасают. Я уже перестала придавать этому значение.
Джанис, недовольно хмурясь достала из шкафа какое-то красное платье. Гвиг в этот момент заплетала густые волосы Золо в косу.
— Это же мы с тобой покупали, а ты так и не носила его ни разу?
— Оно слишком яркое, и сидит на мне как-то нелепо.
— Так его с корсажем надо носить. Надевай давай!
За всеми туалетными делами Золо поймала себя на мысли, что отвлеклась от случившегося, и теперь чувствует себя намного лучше. Джанис мельтешила перед ней, просила повернуться так и сяк, что-то поправляла, завязывала шнурки и ленты, мазала и пудрила лицо. Она впервые подумала о том, что её сестра может быть счастлива в этот момент. И радость ей приносят не только бесчисленные свидания с поклонниками и театральная слава, но и простое общение с близкими. Золо даже не стала отрицать, что совсем не знала Джанис и постоянно думала ней в неверном ключе.
— Вот теперь ты готова выйти из комнаты куда угодно! — Торжественно объявила Гвиг`Дарр. — А без одобрения Джанис это вообще-то было просто недопустимо!
Все втроём заулыбались. Золо посмотрела на себя в зеркало, но не смогла понять, нравилось ли ей увиденное. Джанис действительно подобрала ей наряд со вкусом: платье с широкой юбкой доходило где-то до середины голени, а поверх был затянут лёгкий чёрный корсаж. С простыми туфельками без каблука наряд вовсе не выглядел вызывающе. Золо перекинула вперёд толстую косу чёрных волос и направилась к двери, позвав остальных за собой. Джанис решила не идти, сказав, что не стоит заявляться к Хеллерду такой толпой, и свернула в свою комнату.
Верховный жрец Хеллерд, как и все магистры, обитал на пятом подземном этаже и помимо жилой комнаты имел свой рабочий кабинет. В его случае это была маленькая зала с расписными стенами, алтарём и небольшим письменным столом в углу. Пол был устлан мягкими коврами, на которых обычно рассаживались все, кто посещал это место. Повсюду были расставлены свечи: считалось, что возносить молитвы Повелителю и беседовать о нём лучше в полутьме, без использования какой-либо магии.
Золо приходилось бывать в этом месте, кажется, всего единожды, она уже и не помнила, когда и зачем — так давно это было. Девушки постучались. Хеллерд довольно быстро открыл им дверь и пригласил войти.
К Золо вернулся страх, и она не смогла сразу начать свой рассказ, когда уселась на ковёр перед жрецом. Сам Хеллерд очень располагал к себе и внешностью, и мягким голосом, и манерой речи. Это был лич, воскрешённый незадолго до окончания войны. Тогда ему объяснили происходящее, и он должен был вступить в храмовые войска, которые уже обороняли Вильдерр от ответных набегов гердейлийской и гвахерионской армий. Однако пробыв на фронте совсем недолго, Хеллерд пришёл к мысли, что немёртвые были совсем не близки со своим богом. Именно поэтому они и встали на ложный путь, который привёл их к краху и всеобщей ненависти. Так он подался в религию, изучил множество вопросов и стал связующим звеном между тогдашними главами храма и Повелителем.
Хеллерд терпеливо смотрел на гостей своими тёмно-синими глазами и ждал, когда кто-нибудь из них заговорит. Золо нерешительно начала откуда-то издалека, но в конце концов изложила суть своей проблемы. После этого жрец задал несколько вопросов и ей, и Гвиг. Большинство из них касались того, как именно происходило перемещение души.
— Ваши догадки верны: всё дело в этом теле. От него сильно веет различными магическими сплетениями, я думаю, Гвиг`Дарр, ты, как некромант, тоже это чувствуешь. Однако я очень сомневаюсь, что здесь мы имеем дело с магией времени и с Эстеферосом. Скорей всего процедура перемещения всколыхнула всё, что случалось с этой женщиной ранее, это повлияло на душу, а соответственно, и на разум Золо. Вот сравнение: если наши тела целиком поддерживаются некротическими силами, то это впитало в себя примерно столько же других видов магии. Как думаете, что станет с живым, даже с ведьмой, от таких порций? Возвращаясь к твоему вопросу, я понимаю, что тебя это напугало, но сон — это всего лишь сон, даже если он вещий. Это игра подсознания, он никак не навредит твоему телу и твоей душе, которая заключена в филактерию.
— В том-то и дело! — Обеспокоенно проговорила Золо. — Мы не смертные, чтобы нам снились простые сны. У него скорей всего есть какое-то трактование.
— То, что ты описала, сложно разгадать. А вот вещий он, или нет, выяснить надо хотя бы для того, чтобы понимать дальнейшее. Я знаком с ясновидением, поэтому смогу помочь, но для начала тебе нужен отдых. Засыпать и просыпаться придётся ещё не раз, но постарайся не думать о возможных снах. Освободи свои мысли от дурного, поговори с кем-то для тебя приятным, сходи прогуляться, или почитай книгу. Наберись обычных впечатлений от мирной повседневности, и через денёк возвращайся ко мне. Я научу тебя немного управлять своим разумом.
— Хорошо. — Кивнула Золо. — Но как мне так просто всё это отпустить? Я же теперь только об этом сне и думаю.
— Просто займись чем-то другим. Пусть кто-то тебя отвлечёт. Конечно, ты не сможешь это полностью из головы выкинуть, но не акцентировать внимание вполне получится. И помни, что наш Повелитель всегда с нами. Он, наверняка, знает, что к чему. Может, он специально составил твою судьбу так, чтобы с тобой это произошло?
Золо поднялась и поблагодарила Хеллерда за приём. Он попрощался с девушками, сказав, что будет ждать их возвращения. Золо сперва не знала, что ей делать, и с чего начать, но потом поняла, что хочет увидеться с Левиарелем. Он-то точно так на уши присядет, что от тяжести в голове не останется вообще ничего. К тому же, они уже давно не собирались, чтобы просто поболтать. Золо зашла на склад и попросила бочонок вина.
Эльфа она нашла на плацу. Он тренировался с другими бойцами в битве на парных кинжалах. Леви был рад видеть Золо и попросил её подождать несколько минут. Весеннее солнце и прекрасная погода располагали отправиться на их любимую поляну перед храмом. Тревожные мысли, конечно, никуда не собирались уходить, поэтому Золо сразу же рассказала Левиарелю о случившимся с ней.
— Вот это да! Но ведь здорово — стать ясновидцем! Такой дар даётся не каждому. Представь, если это и есть твоё истинное предназначение, данное Повелителем, которые ты искала почти пятьсот лет? Ты будешь служить сразу двум богам и обладать уникальными способностями!
— Ох, и зачем я только тебе рассказала! — Уже через полчаса их общения сокрушалась Золо. — Мне надо очистить свои мысли, а не загружать их ещё больше.
— Да я серьёзно! Потом ведь ты сможешь делать предсказания. Ты обязательно погадаешь мне на любовь, а то я совсем не могу понять, с какими девушками мне стоит знакомиться, и постоянно страдаю.
— Ни разу не видела тебя страдающим.
— Да я всегда! Даже сейчас! Что, разве я не похож на того, кто безответно влюблён? — Леви в своей манере говорил довольно громко и быстро, глаза его при этом сияли от нахлынувших эмоций.
— Нет, не похож.
— Вообще-то я хотел кое-что спросить тебя. Как раз по этому поводу.
— Ну спрашивай. — Напряглась Золо. — Только что я могу знать, если сама таким не интересуюсь.
— Слушай! — Леви отхлебнул из бочонка и обратился к ней с той самой интонацией, которая предвещала очередное безумство или глупость с его стороны. — Сейчас мой вопрос тебе покажется странным, но всё же… Скажи, это очень больно — падать с башни?
— Чего?! Ты что, собрался упасть с башни?
— Ну да. Просто чтобы лечь на время в лазарет и перестать думать о той девушке. Только не говори об этом Гвиг, она же тогда убьёт меня. Хотя… может лучше, сказать, и она сама разозлится и меня скинет? А?
— Ты совсем ненормальный?! — Вскричала Золо. — Конечно, это просто с ума сойти, как больно! У меня была переломана половина костей, которые пришлось потом сращивать. И даже если ты размозжишь себе череп, его скорей всего будет возможно собрать, а ты будешь всё это чувствовать. И что это за девушка такая, ради которой ты готов творить такое?
— Я не хотел тебе говорить, ты, скорей, разозлишься.
Золо нахмурилась и пристально посмотрела на него. Леви, казалось, сиял от собственной же нелепости.
— Если ты так думаешь, то скорей всего, так оно и будет, я разозлюсь. Но это же не Джан? Если она, тогда я использую всё своё возможное ведьмовство и прокляну тебя на месте.
— Это Миранда. — С некоторым облегчением ответил эльф. — Я несколько раз с ней пытался объясниться, но она сказала, что ни о чём таком не думает, и вообще слишком занята. Так обидно, знаешь!
— Не знаю, и хорошо. А Миранда… Я просто ей завидую, а сейчас тем более. Если бы мне досталось её тело, у меня бы не было никаких этих ведьминских снов и прочей ерунды. Но на тебя я совсем не злюсь. Даже хорошо, что ты обратил внимание на неё, а если бы в её теле была я…
— Нет, нет, нет! В тебя бы я не влюбился, будь ты хоть какой красоткой. От холодности Миранды мне хочется прыгнуть с башни, а от твоего прелестного характера я, наверное, стал бы умолять Повелителя забрать меня. Честно, я так рад, что мы с тобой друзья! — Леви приобнял Золо за плечо, а та рассмеялась.
— Я не сомневалась, что именно так ты обо мне и думаешь. Знаешь, Миранда слишком хороша для тебя. Ты мечтаешь о скромнице с внешностью эльфийской принцессы, но сам ведь далеко не идеальный.
— Я стану идеальным, как только её встречу! И вообще, ты сама хороша! При всех своих выкрутасах хочешь кого-то вроде Шерда: порядочного, серьёзного и уравновешенного.
Золо чуть заметно улыбнулась и задумчиво уставилась в землю, а спустя полминуты молчания перевела взгляд на Левиареля.
— Я вот что поняла. Кажется, только что. Падение с башни — это хорошая такая встряска, конечно. Я месяц после этого восстанавливалась. Только вот даже это не выбивает дурь из головы, и тебе это тоже не поможет. Когда я лежала в лазарете, то только и думала о том, как ненавижу Гвиг`Дарр, как тоже хочу ударить её, столкнуть с лестницы, кинуть в неё чем-нибудь. Для меня тогда лишь она была виновата во всех бедах. Только спустя этот год, а если быть честной, то впервые за все эти триста с чем-то лет, я начала понимать, что это конфликт только мой и Джанис. Что я совершенно зря обвиняла и Гвиг, и Антониса, планировала ненавидеть даже тебя, как только узнала о твоём появлении. И пока Норксис не заставил меня включить голову, стать серьёзной, ничего не менялось.
— Авторитет магистра неоспорим, да?
— Не только. Норксис ведь наш некромант, и когда он воскресил девятилетнего ребёнка, то логично, что я стала относиться к нему как к отцу, да и Джан тоже. Я приносила много проблем, но он всегда их сглаживал и умудрялся помогать всем, чтобы никто не чувствовал обид и потерь.
— Что сказать, повезло тебе с родителями в посмертии. Чуть меньше, чем мне.
Эльф засмеялся, да и Золо не смогла сдержать улыбку. Её отношение к Гвиг и Антонису постепенно становилось теплее, но они с Левиарелем любили шутить про них и включать напускную неприязнь. В голове вроде бы что-то менялось, но старые привычки даже под давлением Норксиса никак не хотели искореняться. Сегодня Золо была благодарна Гвиг`Дарр за помощь. Мысли её, однако, снова вернулись к случившемуся ночью.