Ещё одно видение Золо удалось вызвать нескоро. Гвиг, совсем ничего не понимающая в ясновидении, наблюдала за всем со стороны. Хеллерд много рассказывал об этой магической специализации, объяснял технику медитаций и показывал некоторые артефакты, с которыми работали ясновидцы. По лицу Золо было видно, что её пугала новая, непривычная деятельность. Почти две недели её подсознание молчало, но Хеллерд утверждал, что она обладает силой, которая в конце концов позволит ей читать видения. Золо научилась ненадолго засыпать без таблеток, но старалась этим не злоупотреблять. У неё было не так много времени на обучение, ведь она не собиралась бросать работу в аптеке.
Золо прибежала к Гвиг, когда та помогала в храмовом саду. Истуканы-зомби возделывали землю для посадки деревьев, а она стояла рядом, корректируя их действия, и болтала с садовниками. Золо, внезапно появившись, подлетела к Гвиг и схватила её за руку. Та вздрогнула и потеряла концентрацию. Зомби тут же принялись бессмысленно месить сырую почву всеми конечностями.
— Что такое?
— Я снова видела что-то! Пойдём к Хеллерду.
Гвиг покачала головой и отозвала своих помощников. Она была готова к этому, поэтому спокойно попрощалась с садовниками и вместе с Золо направилась к верховному жрецу.
— Что на этот раз? Я всё ещё не разбираюсь, но просто интересно. Было уже не так страшно?
— Нет, не страшно, хотя всё ещё непривычно. Я села отдохнуть в подсобке аптеки и случайно задремала. Точнее, было ощущение, что само тело зовёт меня погрузиться в сон. Я предполагала, что это не просто так. Видела что-то странное. Были люди важные, то ли наши магистры, то ли ещё кто — все разговаривали. Потом появился ещё один мужик, весь какой-то нелепый, бедно одетый. Все на него смотрели, и ждали чего-то. Он хотел что-то сказать, а когда раскрыл рот, оказалось, что у него нет языка: вырван, или отрезан, и он только и может, что мычать…
— Стой! — Гвиг замерла посреди лестницы. — Ты сказала, что там был человек без языка? Не пойдём мы сейчас к Хллерду.
— Это почему? Ты что-то знаешь?
— Не я. Но кое с кем нам точно следует поговорить. Хотя… — Гвиг задумалась, мысли у неё будто резко затянулись в тугой узел, который не развязывался одним движением. Золо смотрела на неё, закатив глаза.
— Решай уже быстрее, куда нам надо!
— Ладно, всё-таки идём, куда шли. Сначала хочу услышать, что скажет магистр.
— Может, и со мной поделишься вашими секретами? — Негодовала Золо.
— Да я сама ничего не знаю, но Ниидхард в своих рассказах упоминал кого-то похожего. Этот паршивец сразу сказал, что не может выдать нам всей информации о Тирдасаде, и вот теперь всякие нюансы начинают всплывать. — Лицо Гвиг скривилось от злости.
— Ох, пусть моё видение будет ошибочным! Не хочу ещё и политикой себе голову забивать.
— Я тебя в этом прекрасно понимаю.
Хеллерд выслушал Золо и с минуту молчал, обдумывая её рассказ.
— Человек без языка… С каждым днём эта фигура становится всё интереснее. Ты не первая, Золо`Ней, кто видел его. И мне, и другим ясновидцам являлся его образ. Разумеется, сказать он ничего не мог, но мы поняли, что в скором времени он сыграет какую-то важную роль в жизни Вильдерра. Остаётся только ждать, когда наступит этот день.
— А характер видений? — Золо, видимо, решила воспользоваться полученными знаниями и полюбопытствовать. — Кто-нибудь может сказать, к добру или к дурному он придёт?
— Пока тоже не ясно. Кое-где были знаки, указывающие на достижение хорошего через плохое, но у нас ведь почти всё так делается.
Гвиг и Золо согласно закивали, а Хеллерд задумчиво посмотрел в сторону.
— Главное, Золо`Ней, что ты уже готова к появлению чего-то лишнего в твоей голове. Не спи слишком много, а в свободное время можешь поупражняться в медитациях. Я не хочу тебя сильно нагружать, потому что всё-таки ясновидение досталось тебе против воли, поэтому пусть всё протекает естественным образом.
Девушки вышли из кабинета Хеллерда, и Гвиг тут же ускорила шаг.
— Я пойду, поищу Ниидхарда, если хочешь — давай со мной.
— Мне, конечно, интересно, что там с этим безъязыким, но я опять бросила дела в аптеке, а Шерд один с трудом справляется. Надеюсь, что вы мне потом расскажите, что к чему.
— Если, конечно, Ниидхард соизволит рассказать нам. — Усмехнулась Гвиг и поспешила в сторону жилых этажей.
Тирдасадского некроманта не оказалось в его комнате, и Гвиг, спускаясь по лестнице, стала перебирать варианты его возможного местонахождения. Была мысль сперва рассказать обо всём Антонису, но не хотелось отвлекать его от дел. Они с Норксисом уже второй день над чем-то экспериментировали. К тому же некроманта не особо интересовали причуды Золо. Антонис даже после перемещения остался к ней холоден, будто бы платил за все годы, которые простоял между двумя сёстрами.
На плацу, куда Ниидхард иногда ходил помахать клинками, его тоже не нашлось. Зато беззаботный Левиарель, как только увидел Гвиг, тут же прервал свою тренировку и кинулся с ней.
— Ма-а-ам, ты же пришла посмотреть, насколько я хорош в бою?
— Вообще-то я пришла узнать, нет ли здесь Ниидхарда. Думаю, если бы он тут был, ты бы так не кичился.
— Вот умеешь ты всё испортить! Смеёшься надо мной, но даже не подумала, что я могу знать, где он! Как минимум, не в храме.
Достаточно было одного сурового взгляда, чтобы Леви понял, что дела обстоят серьёзно.
— А ты расскажешь, зачем его ищешь?
— Я вижу, что ты хочешь отправиться со мной! Можешь пойти, тем более, ты тоже в курсе этой истории. Помнишь, Ниидхард говорил, что некий человек без языка может явиться в храм в его поисках? Так вот я хочу знать подробнее о том, кто это такой. Золо, а прежде и другие ясновидцы видели его в своих предсказаниях, или что там у них. Говорят, что ему отведена важная роль в судьбе Вильдерра, а этот гадёныш всё это время молчал!
— Ого! Интересно как. Вот неловко сейчас, конечно, будет, Ниидхарда от дел отрывать, но ради такого придётся. Я так понимаю, в город мы поедем верхом?
Они с Левиарелем быстро снарядили немёртвых скакунов и отправились в Вильдерр. В дороге их разговоры свернули в другое русло, и дела на время позабылись. Только на подъезде к городу Гвиг поняла, что так и не получила ответа на главный вопрос.
— Так куда мы едем-то? — Спросила она, не дав эльфу сказать по привычке какую-нибудь глупость.
— А! К леди Вайолетт.
— В дом удовольствий? Серьёзно?!
— Именно! Ты не слышала? Весь храм посмеивается: как только Ниидхарду провели все необходимые операции, он туда зачастил. Сегодня тоже развлекаться пошёл, нас с собой звал, но мы с ребятами уже давно здоговаривались на дуэли, поэтому отказались.
— Последнее, что я слышала о его личной жизни, было что-то про Фелицию.
— Ну да! Она же лично его оперировала, а потом проверяла качество своей работы. Что было дальше, можно только догадываться: либо Ниидхард оказался не в её вкусе, либо просто сбежал, узнав поближе нашего главного лекаря. Но, кстати! Кто-то мне сказал, что…
— И когда ты успел стать таким сплетником? Скоро заменишь Джанис на распространении особо важной информации о чужих личных жизнях. — Перебила его Гвиг. — Мы, кстати, почти приехали. Полагаю, нам всё равно сейчас сидеть и ждать, поэтому позже расскажешь мне все слухи.
Гвиг уже заранее чувствовала себя не в своей тарелке.
За все эти годы ей пару раз доводилось бывать и здесь, в вильдеррском доме удовольствий. Леди Вайолетт — бессменная хозяйка, прекрасно относилась ко всем храмовникам и часто обращалась к ним за помощью. Гвиг же никогда не думала, что когда-то сама будет что-то искать в этом месте. Однако она вошла внутрь вслед за Леви, совсем не растерявшись. Гвиг придерживалась мнения, что даже не очень приятные и странные дела нужно просто побыстрее закончить и переждать. Её немного удивило то, что несколько сотрудниц сразу же узнали Леви и стали зазывать его к себе.
— А ты, я смотрю, часто здесь бываешь.
— Да не то чтобы… — Замялся Леви и обратился к девицам. — Дамы, прошу меня простить, я сегодня здесь с мамой, мы пришли по делам, так что повеселимся в другой раз. Но по кружке вина пропустим с радостью!
В просторном зале стояло несколько столов и барная стойка. В середине дня клиентов было совсем немного, поэтому работники и проявили к Гвиг и Леви такое внимание. Они устроились в углу у окна, и бодрая немёртвая девушка в нарядном зелёном платье принесла им небольшой графин и две глиняные кружки.
— Так что у вас здесь за дело?
— Мы ищем Ниидхарда. Я думаю, он всем вам здесь знаком? — Спросила Гвиг.
— Конечно! Он совсем недавно поселился в храме, а у нас бывает, мне кажется, чаще, чем дома. Я знаю, в какой он комнате, так что могу ему сообщить, что вы пришли.
— Да, это будет просто отлично. А лучше просто скажи, что кое-кто из храма хочет его видеть. Пусть понервничает.
Девица подмигнула гостям и поспешила наверх по лестнице, а Левиарель довольно заулыбался.
— Какая ты жестокая! Решила его напугать?
— Просто меня раздражают его недомолвки. Помнишь, он ведь ещё по пути в Вильдерр признался, что некоторые секреты оставит при себе. Я уверена, про этого безъязыкого его секреты и были.
Долго ждать не пришлось. Посетители за столами и работники даже услышали, как Ниидахрд бегом спускался по лестнице. Гвиг и Леви с улыбкой переглянулись. Он выбежал в полупустой зал и стал осматриваться, в панике поправляя наспех накинутую мантию. Девицы за стойкой залились смехом.
— Иди сюда! — Позвала его Гвиг, и он тут же дёрнулся и поспешил к ней за стол.
— Это вы! Знаете, как я испугался! Это была самая жуткая минута во всей моей долгой жизни! Я всё не мог понять, кому же настолько понадобился, что за мной пришли в такое место.
— А варианты были? — Ухмыльнулась Гвиг. — Ну-у-у например, человек без языка?
Тирдасадский некромант вмиг стал серьёзным.
— Про него что-то стало известно?
— Нет, но сейчас станет. Хватит молчать, я требую рассказать, кто это.
— С чего такое резкое желание? — Ниидхард, казалось, был совсем сбит с толку происходящим. Он смотрел то на Гвиг`Дарр, то на Левиареля и удивлённо моргал. — И почему это интересует именно вас двоих?
— Третий занят, так бы тоже пришёл. Потому что изначально мы знали о тебе чуть больше и вообще-то были готовы к любой информации, однако, ты предпочёл молчать.
— Да кто такой этот человек, что ты не хочешь рассказывать? — Включился в беседу Леви. — Я могу сделать вид, что я суровый разведчик, но на самом деле мне уже просто интересно. Магистрат, а точнее, верховный жрец и его окружение тоже что-то знают. Безъязыкий являлся им в видениях. Ты не ясновидец, но, я думаю, понимаешь, о чём речь.
— Вот как… — Протянул Ниидхард. — Человек без языка… Он, действительно, станет судьбоносной фигурой. Я не хотел говорить, потому что сам не знал, к чему всё идёт. Зачем мне смущать вас и магистрат всякими домыслами. — Он оглядел зал и покачал головой. — Давайте переместимся куда-нибудь в место потише, я расскажу про него всё, что знаю.
Наскоро опустошив свои кружки, Леви и Гвиг поспешили покинуть дом удовольствий вслед за Ниидхардом. Днём на улицах Вильдерра было многолюдно, поэтому решено было вернуться в храм — самое безопасное и удобное для любых разговоров место. К тому же, всех троих в стойлах дожидались их лошади.
Гвиг решила всё же оторвать от дел Антониса, чтобы он тоже смог услышать историю из первых рук. Этим шансом пожелал воспользоваться и Норксис, любезно пригласив всех в свой кабинет, который отлично подходил для таких бесед. Помимо рабочего стола и пары стульев там стоял небольшой мягкий диван. Гвиг всегда усаживалась на него, и серьёзные разговоры с магистром казались не такими нудными. Ниидхард совсем не нервничал, но было заметно, что эта история в какой-то степени его волнует. Его взгляд с самой их встречи был задумчив и немного рассеян. Однако он без запинки начал свой рассказ, будто бы уже давно его отрепетировал и заранее подобрал каждое слова.
— В нашей тюрьме долгое время жил пленник. Королева часто покупала материалы для экспериментов у рабовладельческого картеля. Вот и тот парень среди них оказался. Он был нем: язык ему вырвали, похоже, ещё до того, как отправить в рабство. С трудом он упросил выдать ему лист бумаги и перо, чтобы начать общаться с нами записками. Каково было наше удивление, когда убогий раб стал утверждать, что является законным наследником гердейлийского трона. Мы, конечно, не поверили, но заинтересовались, с помощью магии смогли установить с ним телепатическую связь. Сперва нам казалось, что он какой-то полоумный. Аренетта вообще не придала этому значения: в её привычке было подозревать всех чужаков в обманах и изменах и наскоро с ними расправляться. Я же решил расследовать, что к чему. Мы с ним много говорили, точнее — обменивались мыслями. Поведение у него было как у типичного бандита: неотёсанный, грубый, речь простая, но от своих слов не отрекался. Он дал мне информацию, где и чем можно подтвердить и убедиться в том, что его слова не лживы. Аренетта до последнего ему не верила, но мне разрешила делать, что пожелаю. Пришлось немало побегать, но я выяснил правду. У вашего короля, действительно, есть родной младший брат. Он всеми силами пытался найти себе место при дворе, но ему давали понять, что лучше убраться по-хорошему, обеспечивали и неплохо платили, только чтоб он не лез в дела государства. Даллас, так его зовут, не оставлял попыток что-то поменять. Он был совсем молод, но понимал, что внутри страны куча проблем: нищета, безработица, преступность. Сейчас везде это процветает, конечно, но мальчик, будучи образованным, видел простые решения, а семья не прислушивалась к младшему сыну. Он быстро пошёл по наклонной. Скрыл свою личность, влился в низы общества и перестал жить честно, попутно изучая изнанку общества. Вот так изнутри он пытался влиять на какие-то мелочи. Его не раз ловили, угрожали, упекали за решётку, но с каждым случаем Даллас становился всё проворнее и смекалистее. В итоге ему просто вырвали язык и спихнули работорговцам. Общаясь с ним я понял, что у него поразительная воля к жизни и достаточно знаний, чтобы совершать что-то значимое. Аренетта не знала, как с ним поступить, и приказала держать в темнице, но обращаться хорошо и беречь, как говорится, до лучших времён. Думала, что когда-нибудь он станет нашим козырем против Гердейлии. Четыре года у нас сидел, а теперь вот пригодился. — Ниидхард окончил рассказ и замолчал.
Остальные не сразу решились задать вопросы, которые их волновали. Смятение Левиареля длилось меньше всех.
— И? Неужели ты выпустил его из тюрьмы?
— Именно. Я, можно сказать, сбежал и доверил судьбу чужой страны преступнику. Более того — выступил в качестве его владельца и написал ему отпускной лист, чтобы картель не имел к нему претензий. Даллас многое мне пообещал, а я даже не знаю, стоило ли ему верить. Если он обманул меня, то не страшно. Его побег создаст большие проблемы, и Аренетта перестанет хоть на время думать о том, чтобы делать глупости и начинать войну.
— А сам он сейчас, надо полагать, уже рванул в Леддервиль? — Сделал вывод Антонис.
— Не знаю. Мне кажется, не сразу. Он будет действовать осторожно, и в этот раз точно не допустит проколов. Благодарил он меня безмерно. Сказал, что я не пожалею о своём решении, и спросил, где сможет меня найти после того, как всё закончит.
— Значит, нам стоит ждать его уже со дня на день? — Предположил Норксис.
— Скорей всего. Он абсолютно непредсказуем, но думается мне, что я действительно поступил правильно. Ему сейчас около двадцати пяти лет: довольно молод, но обид за эти годы у него скопилось достаточно. Даллас пойдёт на переворот и растопчет всю свою семью, меньшее его не устроит. Я не мог слышать его слова, но он пускал меня глубоко в свои мысли. Я видел те картины, которыми он хочет разукрасить королевский дворец.
Норксис нервно постукивал пальцами по столу, а пристальный взгляд его замер на Ниидхарде. Леви промычал что-то невнятное и склонил голову на плечо сидящей рядом Гвиг. Антонис стоял, прислонившись к стене, и похоже, тоже не мог найти подходящих слов.
— Послушайте! — Нарушил тишину Ниидхард. — Звучит всё ужасно, но это ваш шанс. Я спрашивал его про Вильдерр, и он говорил, что видит некоторый резон в вашем освобождении от гердейлийской власти.
— Как же! — Усмехнулся Норксис. — Даже мы его с трудом видим. Вильдерр — слишком выгодный город, чтобы просто так его выбросить. Да и любой бы сказал, что нас, немёртвых, опасно отпускать с поводка.
— Даллас мыслит совсем иначе. Он смотрит на все со своей колокольни, учитывая то, что пережил за все годы, проведённые в родной стране. Я ему верю, хотя сам привык к нормальной законной королевской власти. В Гердейлии всё по-другому, и невооружённым взглядом видно, что реформы требуются.
— И ты думаешь, что этот этот изгой способен сделать лучше?
— Вполне. Он стремился к этому уже долго.
Норксис озадаченно покачал головой.
— Я не представляю, к чему всё это может привести, но мы должны быть готовы к его появлению.
— Думаю, он будет действовать скрытно. Он ведь понимает, что я теперь тоже беглец, и рядом со мной может быть опасно.
— Эх, как же всё запутано! Мне в любом случае придётся вынести это на обсуждение магистрата: я не могу пренебрегать своим положением и обязанностями. — Решительно заявил Норксис. — К тому же, наши ясновидцы, имея эту информацию, смогут сделать более точные предсказания.
— Понимаю. Я бы поступил так же. — Ответил Ниидхард.
— Идите. Тебя я, наверно, вызову, когда мы решим собраться. Постарайся не покидать храм в ближайшие пару дней, чтобы нам не пришлось искать тебя в городе.
В этот момент Гвиг переглянулась с Леви, и оба рассмеялись. Причину понял только до ужаса смущённый Ниидхард.
— Я пойду к себе! — Бросил он и поспешил в сторону лестницы.
— Политика такая скучная, я думал усну! — Сказал Леви. — Хотя, история про этого парня без языка впечатляет. Если он действительно появится и захватит гердейлийский трон, то это ведь и на Деламион как-то повлияет. Ниидхард упоминал о том, что войны Даллас не хочет, но насколько этому можно верить?
— Вообще никакого понятия не имею. — Пожал плечами Антонис. — Знаешь, бывает иногда, что ты чем-то недоволен лишь до тех пор, пока на смену этому не приходит что-то ещё хуже. Вот примерно этого я и боюсь. Этот поводок, на котором мы сидим, конечно, раздражает, но пока его не затянули слишком туго. От того, что Вильдерр станет свободным, нас не начнут любить и уважать больше.
Леви покачал головой и принялся рассказывать Антонису об их небольшом путешествии в дом леди Вайолетт.
Почти два месяца Золо`Ней металась между своей привычной работой в аптеке и постижением ясновидения. И то и другое получалось у неё успешно, но отнимало много сил и времени. Её не особо интересовала пророческая магия, поэтому они с Хеллердом сошлись на том, чтобы она просто научилась управлять своим даром. На какое-то время видения и предчувствия оставляли её, но иногда одолевали внезапно и в самый неподходящий момент. Золо всеми силами пыталась справляться с такими случаями: то не пускала лишние мысли в голову, то наоборот — приводила их в порядок, чтобы значение видения прояснялось.
Возможность отдохнуть выдавалась редко. Золо не так давно поймала себя на мысли, что ей стало легче общаться со всеми, кто её окружал, даже с Джанис. Они стали разговаривать намного чаще. Золо всё ещё не понимала сестру, но убедилась, что это вовсе не повод для ненависти и ругани. Джанис же, как ей показалось, избегала в разговорах тем о своей личной жизни, которые могли бы спровоцировать конфликт. Гвиг`Дарр иногда звала Золо прогуляться по городу и советовалась с ней в некоторых вопросах алхимии. Однако лучшим другом для неё оставался Левиарель. Хоть голова его наполовину была забита всякими глупостями, он готов был без всяких осуждений принимать глупости других. Золо казалось, что с Леви практически невозможно поругаться, если, конечно, не злить его нарочно. Время, проведённое на поляне перед храмом, было бесценным и текло слишком быстро.
В тот вечер Золо освободилась от работы в аптеке поздно и не надеялась застать эльфа в храме. Однако постучать в дверь его комнаты оказалось не лишним. Левиарель открыл и, увидев её, сразу же вышел, ничего с собой не прихватив.
— Как успехи в ясновидении? — Бодро спросил он, когда они усаживались на мягкую густую траву под светом заходящего солнца.
— Чуть лучше, чем было. Или мне так кажется. Не знаю я, оно вообще не очень-то мне нравится. Я только научусь контролировать весь этот ужас, и всё, хватит с меня.
— Эй! Я думал, ты станешь крутой гадалкой и предскажешь мне судьбу. Ну, ты знаешь, там должна быть хорошенькая девушка, которая будет безмерно меня любить, и всё такое.
— Это я тебе и без всякой магии предскажу. Смотри-ка! — Золо взяла его за руку и закрыла глаза. — Вот оно! Вижу! Это случится… совсем скоро. Где-то на северо-востоке Вильдерра… в… доме леди Вайолетт!
Оба рассмеялись, а Леви легко хлопнул подругу по плечу.
— Да ну тебя! У леди Вайолетт нет такой девчонки, которую я хотел бы видеть рядом чуть больше, чем несколько часов.
— А как там Миранда? Всё ещё воротит от тебя нос?
— Вроде того. Мы можем нормально общаться, но я постоянно срываюсь, начинаю нести всякий бред, и она уходит, ссылаясь на срочные дела. Ужасно! Даже не буду тебя просить погадать на неё. Всё равно ничего не выйдет.
— Да я и не гадалка. Ясновидение работает немного иначе. Случайные картинки или факты просто врываются в сознание, а задача ясновидца их как бы сплести между собой. Даже не знаю, как объяснить. Это и правда, как вязание, когда у тебя есть запутанный клубок, и ты аккуратно вытягиваешь из него нитку, создавая единое полотно.
— Всё равно не очень понятно, хотя, как маг, я немного представляю.
Золо нерешительно посмотрела на него, потом оглянулась по сторонам, прислушалась и от волнения у неё слегка задрожали пальцы.
— Давай вот прямо сейчас я попробую что-нибудь увидеть.
Она снова закрыла глаза, приложила, левую руку к груди, накрыв шрам, а правую простёрла вперёд. Этот жест немного отличался от молитвы, где полагалось как бы выложить и преподнести свою душу Повелителю. Правая рука черпала время, ловила его потоки, подобно сети, опутывающей рыбу в реке. Эстеферос, бог времени, позволял ясновидцам заглянуть в будущее и давал увидеть или услышать частички событий.
Кровь брызнула Золо прямо в лицо. Она почувствовала, что буквально залита вязкой тёплой жижей. Чьё-то тяжёлое дыхание над ухом, звон стали, топот копыт. Ни одной картинки, только звуки и ощущения пробрались в её голову, но она не испугалась и не стала их прогонять. Золо пропускала через себя всё, что зацепили сети её сознания. Магией мысли, не требующей особых пассов и заклинаний, она выстраивала перед собой обрывки события. Точность не мог гарантировать ни один ясновидец, всё всегда было примерным.
Золо резко открыла глаза и, прищурившись, посмотрела в сторону леса.
— Кому-то нужна помощь. Они скоро будут здесь, если не заблудятся и успеют.
— Они? Кто — они? — Удивился Леви. — Там будет человек без языка?
— Не знаю. Может да, а может, кто-то другой, но точно живой. Чья-то жизнь угасает, душа уже рвётся наружу, но сильная воля её не отпускает.
— Да как ты всё это видишь?
— Не совсем вижу, скорее — чувствую чужие переживания и примерное настроение происходящего. Сложно объяснить, но лучше быть наготове.
Золо не ошиблась, и это её обрадовало, несмотря на то, что ситуация через несколько минут после её предсказания приняла серьёзный оборот. Из чащи леса, с северной стороны, по заросшей дороге ведущей к деревням выскочила лошадь. В седле сидел крупный мужчина, одетый в изрядно потрёпанную лёгкую броню, на поясе его висел внушительных размеров меч. Незнакомец был ранен в нескольких местах, однако, крепко вцепился в поводья и отчаянно смотрел по сторонам, сжав зубы, будто бы от злости. Золо не сразу заметила, что его шею обвивали чьи-то руки: за спиной гостя сидел кто-то ещё, привязанный к нему верёвкой, похоже, чтоб не свалиться во время быстрой езды.
— Немёртвые! Помогите! — Крикнул он и остановил лошадь почти у самых дверей храма.
Золо и Леви молча и быстро поднялись и подбежали ближе. Им пришлось потрудиться, чтоб аккуратно опустить на землю совсем юную девушку без сознания. На ней была походная одежда. Светлая рубашка наполовину пропиталась кровью.
— Спасите её! Деньги есть, заплачу, сколько попросите. — Сказал незнакомец хриплым голосом. Сам он пошатывался и хромал: свежие порезы по всему телу кровоточили, но у его спутницы была, очевидно, более серьёзная рана.
— У неё хоть кости не переломаны? Ты вёз её, как мешок картошки! — С негодованием спросила Золо, а Леви в это время побежал за дежурным в лазарет.
— Нет. Ей топор в бок прилетел, до костей не дошло, но того и гляди, кишки вывалятся. Там её люди перевязали тряпками, как могли, но отправили к вам. Сказали, вы ближе всех и лучше справитесь, чем деревенский лекарь.
Золо чувствовала, как душа металась между миром живых и царством мёртвых. Она ещё не оторвалась от тела, но сил держаться у неё почти не осталось. Девица была совсем молода: выглядела лет на шестнадцать и, наверное, вовсе не хотела заканчивать жизнь вот так быстро и нелепо. Золо вгляделась в худое бледное лицо: на нём слабо виднелись давно зажившие мелкие шрамы и более свежие ссадины. Она вдруг поняла, что где-то уже видела кого-то похожего. Подоспели лекари с носилками и быстро забрали умирающую, в лазарет. Золо побежала за ними, разглядывая и пытаясь вспомнить, а потом резко остановилась прямо посреди холла. Эту девушку она пару раз видела в своих неумелых предсказаниях. В очередной раз её радовал совсем не желаемый успех, и вместе с тем, одолевали мысли о крупных переменах, которые уже начались.
В этот момент мимо неё прошёл Левиарель, сопровождавший раненого мужчину. Тот медленно, но твёрдо шагал, равнодушно разглядывая внутреннее убранство главного холла. За ним тянулась дорожка из редких капель крови.
— Послушай! — Золо пристально взглянула на незнакомца, и в тот момент поняла, что и его лицо мелькало в её видениях. — Кто вы такие? Как вообще оказались в наших краях?
Леви непонимающе смотрел на неё, а мужчина, судя по всему, ожидал таких вопросов, однако, ответил немногословно:
— Просто путешественники. Издалека. У нас были кое-какие дела в деревушке к северу отсюда.
— Ты чего к нему пристала? Он сейчас вот-вот в обморок свалится! — Суетился Леви.
— Не беспокойся, парень. — Усмехнулся мужчина. — Это для меня просто царапины. Я ещё долго смогу стоять на ногах.
Золо решила их оставить, и поспешила в комнату Хеллерда. Она рассказала верховному жрецу о таинственной девушке, но тот дал ей весьма неожиданный ответ.
— Да, возможно, что-то уже начало происходить, но не пытайся этому воспрепятствовать. Не стоит ничего говорить этим людям, пусть делают, что хотят. Конечно, Золо`Ней, ты можешь попробовать увидеть чуть больше. Если получится — приходи, рассказывай.
— Но разве нам всем не нужно понять, что к чему?
— Суть не совсем в этом, да и Эстеферос не даст нам больше положенного. Даже зная, мы не сможем ничего изменить, а если попытаемся, то есть риск только навредить. Наша задача — всего лишь подготовиться к этим переменам.
Золо понимающе кивнула, но в голове всё ещё переваривала сказанное Хеллердом. В тот момент её одолела необъяснимая тревога, ощущение безысходности и страха, но верховный жрец, к её удивлению, моментально это заметил.
— Не стоит так сильно волноваться, хотя это похвально, что тебе не безразлична судьба Вильдерра. Не нужно как-то влиять на этих незнакомцев, но можешь попробовать что-то рассмотреть через них. Как раз, попробуешь различать характер видений. Если они действительно как-то связаны с Далласом, то это отличный для тебя материал.
— А другие ясновидцы? Они не будут пытаться что-то выяснить?
— Будут, конечно, но не обязательно всей толпой атаковать наших гостей, к тому же, раненых. Мы пока ещё даже не знаем, удастся ли лекарям спасти девочку. Этими живыми займёшься ты, а остальные уже проводят более сложные ритуалы предсказания. Потом я соберу воедино всё, что удалось увидеть, и попробуем сделать выводы.
— Ладно. — Ответила Золо, всё ещё немного растерянная. — Я тогда пойду. Кажется, мне нужно отвлечься.
Она собиралась найти Левиареля или Гвиг`Дарр, чтобы поговорить о случившемся, но в последний момент передумала, и направилась к себе в комнату. Там Золо приняла ванну, надела свежее платье и переделала некоторые бытовые дела. После уборки в комнате и мысли начали приходить в порядок. Уже глубокой ночью, Золо направилась в аптеку. Сейчас ей хотелось окунуться в свою любимую работу и хоть целую вечность подготавливать ингредиенты, варить и смешивать зелья, фасовать лекарства помогать клиентам подобрать нужное.