Состояние невесомости продолжалось секунд десять, не больше, а потом всё прекратилось. Мы оказались в хорошо освещённом месте. Это была явно не та пещера, в которой мы находились совсем недавно, скорее даже какой-то грот, а не пещера. Метрах в двадцати был виден свет, там явно имелся выход из этого места. Я посмотрел по сторонам, увидел Ильматара и Ихана. Хищник тоже вертел головой, не понимая, что происходит. Увидел и мага, который лежал без сознания. Пока он не пришёл в себя, я хотел его убить, но мой друг не позволил этого сделать.
— Нет! — крикнул он. — Лучше помоги его связать.
Оружие у нас с собой было, мы быстро порезали на ленты одежду мага и спеленали его как следует.
— И на кой он тебе нужен? — Спросил я.
— По сторонам посмотри, — проворчал Ильматар. — Мы не в том месте, где были совсем недавно, скорее всего, даже не в том мире. Ты тут навсегда хочешь остаться?
— Нет такого желания, — вздохнул я. — Предлагаешь допросить эту тварь?
— Хорошо бы, — поморщился мой друг. — Да только не поможет это, что-нибудь соврёт и всё, а проверить, правду он говорит или нет, у нас не получится.
— И зачем он тогда тебе нужен?
— Мне не нужен, тебе нужен, — посмотрел на меня маг.
— Ты что, совсем идиот? — Удивился я. — Этот маг таких как я сотню прибить может, а ты мне предлагаешь поглотить его разум?
— Он без сознания, — проворчал Ильматар, — вдруг получится. У нас в любом случае нет выбора. Ты уверен, что сюда сейчас местные не придут? Нужно уносить ноги, а таскать этого кабана на себе я не собираюсь. В общем, давай, приступай к делу. Не переживай, если он захватит твой разум или как-то в тебя переселится, я лично глотку и этому телу перережу и твоему.
Как ни печально было признавать, но старый маг был прав. Видел я, как этот портал выглядит, огромный набор разных символов, которые как будто бы зависли в воздухе. Если одержимый соврёт, то ничего не получится или вообще разорвёт на части. В общем, не знаю, что ещё может произойти. Опять же мы не у себя дома и сюда на самом деле могут заявиться непрошеные гости, пока я тут раздумываю.
Попробовал воззвать к богине, но она не откликнулась. Я глубоко вздохнул и начал чертить символы прямо ножом на земле. Это совсем новый вид магии, в империи такого не знали. Когда символы были готовы и маг был положен на них головой, я озаботился здоровьем Ихана.
— Ему помочь нужно, — кивнул я на питомца, — сильно досталось.
— Хватит тянуть, — поморщился Ильматар, — приступай к делу.
Что тут скажешь, приступил, начал читать заклинание. По мере прочтения символы начали разгораться багровым цветом, так и должно было быть, я это знал. Я ощутил, как из меня буквально потоком вытекает магия, если можно так сказать, голова закружилась, даже начало тошнить. Тем не менее, я дочитал заклинание до конца, после чего потерял сознание, а насколько мне было известно, этого быть не должно.
Мне и до этого доводилось терять сознание, мозг просто отключался, в глазах темнело, а потом ты очухивался и не знал, что произошло за прошедшее время беспамятства. Сейчас же всё было совсем по-другому. Перед моими глазами мелькали какие-то картинки: вот я куда-то еду, с кем-то сражаюсь, потом беру штурмом замок и даже поглощаю разум пленников и прочее, прочее. Подобные события явно происходили не со мной, а с этим существом, я просто наблюдал за всем этим как бы со стороны, смотрел его глазами.
Это было огромной нагрузкой для моего разума. Видно он просто не успевал поглотить такое количество информации, поэтому состояние было такое, как будто мне в голову залили свинец. Вроде бы кричал как резаный, а может мне всё это просто казалось. Если кричал, то на мои крики наверняка бы сбежались все маги мира, в который мы попали. А картинки передо мной всё крутились и крутились, казалось, что это не закончится никогда. Даже не знаю, можно ли из этого потока информации выдернуть что-то полезное. Или просто как чьи-то рисунки посмотрел и больше не будет никакой пользы?
Где-то в глубине сознания раздался громкий вопль, я понимал, что это не мой, а этого пришлого, но не придал этому значения, вскоре он стих. Я как будто попал под гипноз не в силах оторваться от просмотра, пока наконец-то на самом деле не потерял сознание.
Сколько времени я пробыл в отключке, не знаю, но в гроте, когда я очнулся, было темно. Не могу сказать, что моё состояние стало намного лучше. Голова по-прежнему сильно болела и кружилась, а в горле была сухость, как будто я очень длительное время не пил. К тому же ещё подташнивало, в общем, состояние было как во время тяжёлой болезни. Попытался подняться, но голову прострелило резкой болью и я лишь глухо застонал.
Рядом послышалась какая-то возня и надо мной склонилась фигура, рассмотреть которую удалось не сразу, только по голосу я узнал Ильматара.
— Как самочувствие? — Спросил он у меня.
Я попытался ответить, но из-за сухости во рту смог только выдавить из себя невнятный шёпот. Маг склонился и в моё горло потекла живительная влага, он применил заклинание и напоил меня из своих рук. После этого по телу прошла облегчающая волна, стало намного лучше, но до нормального состояния было ещё далеко.
— Как самочувствие? — Повторил свой вопрос маг.
— Нормально, — ответил я и снова попытался подняться.
Только тут я обнаружил, что довольно плотно связан, даже пошевелиться не могу. Повертел головой, я по-прежнему находился в том же самом гроте, только одержимый куда-то пропал и Ихана не было видно, в остальном всё по-прежнему. Перевёл свой взгляд на Ильматара, маг был хмур и смотрел на меня с нескрываемой ненавистью.
— Это ты меня связал, что ли? — Удивился я.
Мой вопрос остался без ответа, а потом маг склонился над моей тушкой с ножом в руке. Я думал, что он хочет разрезать путы, но ошибся, очень сильно ошибся.
— Сейчас я буду задавать тебе вопросы, а ты будешь честно на них отвечать, — заявил мне Ильматар. — Если мне что-то не понравится или я увижу, что ты врёшь, отрежу ухо, потом второе, нос, выколю глаза, отрежу по одному пальцы, твой отросток, ну а после этого займёмся изучением заклинаний. Правда, моя магия не очень тебе понравится.
— Ты что, рехнулся? — Я, мягко говоря, был удивлён таким поведением мага. — Где Ихан?
Если честно, мне стало казаться, что пришлый захватил тело моего друга и сейчас он меня начнёт резать на ломти, вот и вспомнил про своего питомца, тот не должен подобное допустить. Разумеется, мой вопрос остался без ответа.
— Вопрос первый, — начал Ильматар, — как мне вернуться в свой мир? — После этого вопроса маг склонился надо мной и приставил нож к уху, видно приготовился его отрезать.
— Осёл, ты что творишь⁈ — Завопил я. — Убери от меня нож, идиот, откуда я знаю, как обратно попасть, сам ещё не разобрался, только очнулся!
— Ответ неверный, — с усмешкой сообщил мне Ильматар, после чего провёл лезвием по-моему уху.
Я заорал, как резаный, хотя почему как? Начал кричать, дёргаться, поливать его матом, пытаясь отползти в сторону как улитка, да куда там, нужного результата совсем не достиг. Ильматар никуда не спешил, медленно вёл лезвием, давая мне возможность насладиться ситуацией.
— Замри! — Услышал я знакомый голос.
Маг резво подскочил, тут же создал магический щит и приготовился к схватке, развернувшись к говорившему, точнее к говорившей. Впрочем, заметив кто это, он тут же развеял щит. Да, это была знакомая мне богиня, вовремя пришла, могла бы и пораньше это сделать, пока мне ухо не начали отрезать.
— Это Дагмар, — сообщила она Ильматару. — Повезло идиоту, хотя нет, не идиоту, а двум идиотам.
После этих слов она просто исчезла, даже не сказав, где мы и как отсюда вернуться обратно. Ильматар с минуту смотрел на то место, где только что находилась богиня, потом поднял нож, который он бросил с появлением божества, и опять шагнул ко мне.
— Ты что творишь, придурок⁈ — Снова заорал я. — Это была богиня, она тебя старого маразматика в порошок сотрёт!
— Да не ори ты так, — усмехнулся маг, после чего разрезал путы.
Я тут же попытался вскочить на ноги, да куда там, всё тело затекло так, что я сразу же повалился на землю.
— Посиди немного, — посоветовал мне Ильматар. — Я тебя крепко связал, кровь по твоей тушке плохо циркулировала.
После этого маг убрал боль в моём ухе и даже перевязал голову, чтобы срослась нанесённая им травма. Только несмотря на это, он продолжал с каким-то подозрением на меня глазеть, хоть и пытался это скрыть, но получалось плохо.
— Что, до сих пор не веришь, что это я? — Спросил я у него. — Зачем ты вообще меня связал?
— Затем, что богиня говорила, что это опасно, — ничуть не смутился мой друг. — Вот и связал на всякий случай.
— А когда я очнулся, на всякий случай решил в меня ножом потыкать, совсем не соображаешь?
— Тут моей вины нет, — невозмутимо заявил маг. — Как только ты потерял сознание, примчалась богиня, долго ругалась сначала на тебя, а потом, когда я сказал, что это моя идея, переключилась на меня. После этого минут десять над тобой стояла и наблюдала, ну а потом сама же сообщила, чтобы я был осторожным. Она несколько раз приходила, видно за тебя переживала, мне с ней даже немного побеседовать удалось, за всю мою жизнь подобное первый раз.
— О чём беседовали? — Не удержался я от вопроса.
Правильно Ильматар сделал, что связал меня, я понемногу начал успокаиваться.
— О тебе, о чём же ещё, — усмехнулся маг. — Как оказалось, ты у нас тоже пришелец, как и одержимые.
— Это не совсем так, — поморщился я. Вот кто просил богиню лишний раз языком молоть, явно же не просто так она ему об этом сказала. — Попал я в ваш мир не по своей воле и тем более не хотел попадать в чужое тело. Этот парень, в чьём теле я оказался, всё равно бы умер, ну а богиня просто засунула меня в его тело.
— В своём мире ты тоже был магом? — Спросил мой друг.
— Нет, — покачал головой я, — у нас вообще магов нет.
— Как это так? — Удивился Ильматар. — Маги везде есть.
— А у нас нет, да и не было никогда, хотя в разных легендах и сказках о них многое пишут, может, раньше когда-то и были, теперь я уже ни в чём не уверен. Да и вообще, тебя сейчас именно это интересует?
— И это тоже, — усмехнулся маг. — Ещё богиня сказала, что если даже у тебя выйдет поглотить разум этого мага, то сразу ты всё не познаешь, нужно какое-то время.
— И чего это она с тобой так откровенничать начала? — Удивился я. — Даже со мной столько не разговаривала.
— Наверное, подбодрить старика решила. Когда она заявила, что мы с тобой идиоты, то я попробовал выяснить, как этот портал создать, чтобы мне обратно вернуться. Она и сказала, что у меня не получится, потому что на мне нет божьей метки, а на тебе, как и на одержимых, такая имеется, к тому же ты такой же как и они. Если честно, после того как в тебе начали проходить изменения, я уже начал подумывать о том, к кому на службу идти, когда тебя не станет.
— Рад слышать, — усмехнулся я. — А что со мной было не так?
— У тебя сейчас магический резерв раза в три выше, чем у меня. Я когда увидел, как он рывками увеличивается, то сразу подумал, что всё, нет больше у меня сопливого друга, захватили твой разум. Невероятно, никогда не думал, что возможно так быстро увеличивать свою силу, тебе сейчас любое заклинание в империи доступно, я в этом уверен. Хорошо, что у нас подобных ритуалов нет, иначе бы поголовье магов сокращалось стремительными темпами, друг другу бы глотки резали. Кстати, твой Ихан тоже почувствовал неладное, забавно было на него смотреть, видно он не знал, перегрызть тебе глотку или подождать.
— А куда он делся? — Спохватился я.
— Наверное, на охоту пошёл, скоро вернётся.
— Охота — это хорошо, — вздохнул я. — Жрать охота сил нет.
— Вот с едой у нас серьёзные проблемы, — маг помрачнел. — Пойдём, выйдем на улицу.
Пока мы болтали, тело немного пришло в нормальное состояние, я с кряхтением поднялся и направился к выходу. Увидев, что находится снаружи, я с трудом сдержался, чтобы не выматериться. Неудивительно, что нас тут никто не встречал, мы находились в самой настоящей пустыне. Песков как в знаменитой Сахаре тут не было, скорее она напоминала пустыню в Америке. Кругом виднелись высокие каменные столбы, на которые без специального снаряжения не заберёшься, на одном таком мы и были, правда, вниз уходила лестница. Имелась скудная растительность, какие-то лишайники и низкие кустики, большинство из которых были засохшими. На горизонте не было ни облачка, а с водоёмами тут наверняка трудно. Хорошо, что нам не суждено погибнуть от жажды, всё же маги, а не простые люди, воду добыть сможем.
— Ну как тебе? — Спросил Ильматар.
— Красивый пейзаж, душа радуется.
— Вот и я про то же, у тебя в голове никаких мыслей нет? Может быть, портал как-то сможешь соорудить, да домой вернёмся. В конце концов, мы старшего одержимых убили, осталось только его подручных перебить и всё.
— Пока ничего, в голосе какая-то каша из невнятных воспоминаний, — тяжело вздохнул я. — Придётся немного подождать. Сколько я без сознания пробыл?
— Двое суток, — сообщил мне маг.
— Ты всё это время голодным сидел?
— Ну что ты за человек такой? — Возмутился Ильматар. — Попали неизвестно куда, что нам делать, тоже не знаем, а ты о еде думаешь.
— Так всё равно больше ничего сделать не сможем, — улыбнулся я. — Нужно какое-то время продержаться. Тут останемся или попробуем найти более безопасное место?
— А чем тебе здесь не нравится?
— Ну, возможно, этот их главный в наш мир отсюда отправился, мало ли кто сюда нагрянуть может, меня вообще удивляет, что тут никакой охраны нет.
— Может быть и так, но пока никого нет, то и нечего суетиться, да и портал вроде бы готов, только выглядит немного по-другому.
Я тоже посмотрел в то место, где мы оказались, когда переместились в этот мир. В воздухе, так же как и с другой стороны портала, висели какие-то многочисленные знаки, но они были немного бледнее, чем в пещере. Может быть, не всё так плохо и мы запросто сможем вернуться назад, нужно только знать заклинание и всё. Только теперь есть опасение, что подземные жители могут уничтожить портал, который находится в их пещерах, как тогда искать дорогу домой, даже не представляю. Ладно, всё равно никаких дельных мыслей в голове не возникает, будем ждать, пока в моём сознании не начнёт появляться информация, а дальше будет видно.
Как оказалось, Ильматар немного слукавил, когда говорил, что сидел голодным. Всё же перекусить ему удалось, правда, когда я узнал, что он ел, меня едва не вывернуло. Тут водились какие-то ящерицы, вот одну из них он убил, пожарил на магическом огне и съел. Делать нечего, пришлось и мне попробовать такое необычное блюдо. Конечно, мы оба были взрослыми людьми, поэтому прекрасно понимали, что если не будем есть, то ослабнем, а этого допускать не хотелось. Стараясь не думать о том, что жуём, морщась от отвращения, давились этим необычным, изрядно подгорелым и несолёным блюдом, да ещё и пахнущим неизвестно чем.
Едва мы закончили кушать, как наконец-то объявился Ихан, в зубах у него был маленький варан. По сути, такая же ящерица, но куда крупнее тех, которых наловили мы. Увидев меня, он замер, аккуратно положил добычу на землю и стал принюхиваться. Видно во мне что-то изменилось, раз он начал себя так вести, хищник это чувствовал, вот и осторожничал, хорошо хоть не рычал. Ильматар внимательно наблюдал за моим питомцем.
Походив вокруг меня и понюхав воздух, Ихан наконец-то признал хозяина, облизал мне лицо шершавым языком, после чего расположился возле входа и стал уничтожать свою добычу. Я думал, что это он нам принёс, но ошибочка вышла.
После трапезы хищник начал крутиться вокруг меня и скулить. Я думал, что он снова просит кристаллы, но ему просто захотелось пить. К сожалению, ведра или другой ёмкости у нас не было, пришлось читать заклинание, ждать пока вода наберётся в ладони и поить Ихана с рук. Кто-нибудь хоть когда-то пытался напоить лошадь из ладоней, а вот мне довелось, благо, что Ильматар помог, когда у меня на руках от языка Ихана уже начали появляться мозоли.
После обеда делать было нечего, поэтому я постелил свой на плащ на пол и улёгся. Голова вроде бы болеть перестала, но иногда то и дело простреливала резкая боль. Я попытался уснуть, надеюсь, после отдыха будет полегче, хотя утомиться-то и не успел. Ильматар тоже улёгся, делать тут было нечего от слова совсем. Хотели себе лежанку соорудить, набросать хотя бы тех кустов, чтобы не спать на голых камнях, да куда там. Едва начали рвать кусты, как руки стали покрываться какими-то волдырями и мы оставили эту затею.
Проснулся я ночью, голова продолжала болеть, но уже не так сильно. Тут даже подсказки не нужно было, чтобы понять, что мы не в своём мире. Небо было усыпано звёздами, а вдалеке виднелись сразу две планеты или спутника. К тому же слева от входа в наш грот был звездопад, именно в той стороне, справа ничего подобного не было. Выглядело это завораживающе даже для меня, как для человека, которого подобные зрелища раньше оставляли равнодушным. Ильматар тоже проснулся и уселся рядом.
— Красиво, да? — Спросил он у меня.
— Красиво, — согласился я с ним.
На душе стало тоскливо. Это когда я попал в империю, было как-то наплевать, даже радовался, что жив остался и могу начать жизнь заново. Сейчас же неизвестно где осталась моя супруга, сын, родители и сёстры. В отличие от прошлой жизни теперь мне было что терять, поэтому торчать тут совсем не хотелось. В голову постоянно лезли мерзкие мысли, что мы останемся здесь навсегда. Видимо Ильматар заметил моё состояние и решил отвлечь меня беседой, начал расспрашивать о прошлой жизни. А что могло заинтересовать боевого мага, который воюет всю свою жизнь? Разумеется, как там у нас без магов проходит война. Пришлось ему рассказать, что мой мир технологически опережает его, наверное, на тысячелетие, по крайней мере, в оружии. Я ему даже пример привёл.
— А почему ты тут ничего подобного не сделаешь? — Удивился он. — С таким оружием мы бы одержимых на куски быстро порвали.
— Как ты себе это представляешь? — Спросил я. — Ты сам сможешь хотя бы отличный клинок выковать? Они ведь тут есть.
— Не могу, но если знать принцип работы, то наверняка получится, не с первого раза, но всё же.
— Чего сейчас об этом говорить? — Махнул я рукой.
— Сейчас об этом говорить не стоит, — согласился Ильматар. — Но вот когда вернёмся, то обязательно побеседуем на эту тему, авось что-нибудь выйдет. Ты не переживай, я никому не скажу, что ты пришелец из другого мира. Мало ли что, вдруг наши деятели тебя за одержимого примут, потом попробуй, докажи им обратное. Мы с тобой столько всего вместе пережили, а я вон и сам хотел тебе глотку перерезать, пока ты не очнулся. И перерезал бы, если б не богиня.
— Спасибо, — буркнул я.
Каира минут пятнадцать металась по комнате, из которой только что исчез пришлый, граф со своим питомцем и маг Ильматар, девушка никак не могла поверить в произошедшее. Она даже подумала, что маги просто применили заклинание и стали невидимыми, наложив какую-то иллюзию. Потом несколько раз подпрыгнула на месте, видно считала, что её тоже сейчас накроет заклинание. За ней с хмурым видом наблюдал Лаар.
— Что ты так расстроилась? — Проворчал он. — Вернётся наш господин.
— Конечно вернётся, — огрызнулась девушка. — Они сейчас в путешествие отправились, а я снова неизвестно где осталась.
— Известно, — успокоил её воин, — в подземелье.
— Без тебя не знала, — ещё больше завелась девушка.
— Прошу всех покинуть этот зал, — раздался голос некроманта, ему уже доложили о происшествии. — Нечего тут толкаться.
— Господин маг, это и есть тот самый портал? — Спросил у него Лаар, не двинувшись с места.
— Мне откуда знать? — Пожал плечами старик. — Никогда такие символы не видел, но, наверное, это он.
— Вы его уничтожите? — Снова задал вопрос воин.
— А тебе что за печаль? — Не понял некромант. — Не переживай, без тебя разберёмся.
— Там наш господин, — пояснил Лаар. — Вдруг он вернуться…
— Никто рисковать из-за графа не будет, — поморщился некромант, перебив воина. — Мне самому бы голову на плечах удержать, когда король узнает о том, что парня не уберёг, я же за него в ответе. Эй, девчонка! — Воскликнул он, когда увидел, что Каира что-то рисует в своей магической книге. — Ты что делаешь?
— Хочу перерисовать символы, — пояснила девушка. — Вдруг и у нас получится портал сделать, хотя бы чтоб по империи быстро перемещаться.
— А ну-ка, пошла отсюда! — Рявкнул старик. — Совсем обнаглела.
— Не переживай, Лаар, — растянула губы в ехидной улыбке девушка. — Никто этот портал рушить не собирается, верно же я говорю, господин маг?
Старик тяжело вздохнул, но всё же решил ответить.
— Сначала его изучим, а дальше видно будет, — произнёс он. — Не переживайте, если через этот портал сунутся пришлые, то мы и на них тоже потолок обрушим.