Я увидел знакомые окрестности. Мы находились на окраине 2-й зоны. Кашлянул разок, постучал по груди — привычный и от того слабый эффект телепортации. Зато Волков с Дэлэр надрывались кашлем от дыма в лёгких и с открым ртом, дымя, как паровоз, наблюдали за воздушным транспортным движением. Прямо над нашими головами пролетали крылатые создания: посланники, шестикрылые, разные риу-существа. Разумные или приспособленные наездниками. Мои любимые — прирученные риу-скаты. Популярный транспорт магического мира.
Мой взгляд мгновенно упал на синеющее изуродованное тело охотника, попавшее с нами в портал.
— Эй, вы двое! Нужно прибраться, пока нас не спалили. — одёрнул их я.
Они обернулись.
— Где это мы? — спросил Волков.
— Куда вы нас затащили?! — потребовала Кара.
— Добро пожаловать ко мне в гости.
— Куда? — настаивала девушка.
— Планета Синерис, скрытая от лишних глаз. Об остальном потом! — прервал её на вдохе я. — Так, я за руки, вы за ноги и потащили. — я протёр лицо от чернильное крови Тварей и ухватил мертвеца под руки.
— А не легче просто сжечь его? Магия нам на что дана? — подала идею Кара.
— Нельзя! Нас заметят. Здесь свой контроль. И наша магия будет сильно выделяться. Тем более такая кровь на охотнике будет коптить, так что нас повяжут тут же, стоит нам только пустить на него искру.
— Что за чушь? Как можно отследить магию? — фыркнула Дэлэр.
— Тупые вопросы потом! Волков. Без лишних слов. Быстро! — рявкнул я.
— А если я всё-таки скажу? — хитро скрестил на груди руки Волков, намекая на Голос, и принялся оттирать предплечья от чёрной дряни.
— Ну значит получишь по первое число. ТАК БЫСТРЕНЬКО помогли мне, если не хотите, чтобы нас поймал ренерел или того хуже, увидели мои знакомые.
Волков взял за ноги и мы потащили несмотря на странные взгляды прохожих.
— А ничего, что на нас смотрят, как будто мы труп несём? — поинтересовался Волков.
— Ничего. Всё, что они могут сделать, так это сообщить стражам. Но раз тут подобное обычное дело, то им вообще на нас наплевать. Им главное, что не они на месте этого бедолаги. Повезло ещё, что в переулок попали. Если б оказались в центре, не поздоровилось бы мне… — оглядывался за спину я, чтобы не споткнуться на ходу. И вдруг застыл на полуслове, как и те ребята, что вышли из-за угла.
— Чего застыли, мастер Вазовски? — выглянул из-за меня Волков.
— Матер Янг. — подсказала Кара.
— Точно. Так чего там? Подумаешь люди! Мы уже около полсотни таких встретили. — сказал Волков.
— Это не то, что вы подумали! — тут же выдал я парням, которые простояли с минуту в ступоре.
Мои бывшие ученики смотрели, как я оправдываюсь перед двумя огороженными людьми, даже не подозревая, что эти двое разболтают увиденное по всей академии «Тёмное Пламя». Рамэра показал свою ехидную ухмылочку.
— Какая интересная встреча. Я даже и подумать не мог, что день выдастся настолько прекрасным. Не страшно гулять по зонам на яву, сновидец?
— Какой ещё сновидец? — кидал взгляд с них на меня Волков.
— Что ты тут делаешь, Янг? Это чужая территория. — продолжил Рамэра.
— Это что ещё за клоуны? — шла рядом с нами Кара. Она скрестила руки на груди, окинув магов презрительным взглядом.
— Они видели, как мы таким труп. Они уже запомнили нас. — глянул на меня Александр, ожидая поддержки.
— Что ты от меня хочешь услышать? Нам ещё двое таких же не нужны. — прошипел ему я.
Они сделали шаг.
— Только не бежать! — тут же выкрикнул Волков.
— Они и не убегают. Они хотят надрать нам задницы. — устало вздохнул я, бросая труп. — Я же знаю, чем это кончается. Всегда одинаково.
— Твоим поражением? — встал передо мной Танри.
— Синяком под твоим глазом. — сказал я. — Познакомтесь ребятки, перед нами два неудачника Танри Вармеер и Рамэра Шип. Первоклассные маги тёмной академии и такие же твари, на которых мы охотимся.
— В этот раз твоя команда тебе не поможешь. — прошипел Танри мне в лицо. — В каком дерьме ты искупался? От тебя прёт позудеч чем из канализации.
— В твоих внутренностях. — ответил я.
Вармеер схватил меня за плечи и тут же с шипением отдёрнул дрожащие руки. Охоги покрыли ладони.
— Что это за дерьмо? — зло взглянул на меня он.
— Я же говорил. Ты изнутри.
Рамэра стоял поодаль.
«Подойди ближе» — ждал момента я.
— Чего вы с ними няньчитесь, мастер Янг? — кинул ноги на землю Волков и возмущённо указал на них рукой. — В принципе я сам могу справиться.
— Ещё рано.
— Чем ты занимаешься, Янг? Или как тебя тут зовут «мастер Янг». Что за ужасное прозвище? Тебе оно совсем не идёт. Скорее уж «разорванный-на-кусочки-сновидец, что давно берега попутал», гад! — издевательски вскинул брови Рамэра. Телефон блеснул в его руке. Он заходил пальцами по экрану. — Киллером заделался? Вон сколько татушек набил. Спорим это всего лишь иллюзия для отвода глаз. Или ты просто злость на свет выпустить припёрся? Это наша территория, мудак. — приближался с каждым шагом Шип.
— Застынь. — слова точно песня. Я схватив эти два тела, ставшими статуями, за кофты, и подтащил к себе вплотную.
— Тебе это так просто с рук не сойдёт! Он скоро будет здесь. Все скоро будут здесь. — захохотал Рамэра Шип. — Ты нам много задолжал. Мы-то уж точно в долгу не останемся.
— Вы забудете меня и всё, что здесь видели. — продолжил гипноз я. — Убирайтесь на край зоны и чтобы на глаза мне больше не попадались.
Они ушли, растерянно хлопая глазами. Кара же захлопал в ладоши.
— А вы сдержаннее, чем я о вас думала.
— Ну конечно. Рядом с нашей бешенной Карой, все просто паиньки. — подметил Александр.
— Что сказал? — рыкнула Кара, опасно дернувшись с места и тут же прикрыла грудь рукой. Едкая кровь Тварей дожгла лямки лифчика, так что девушке пришлось отложить расправу над собратом. От наших штанов тоже одни дырки остались, а кожа слегка дымилась.
Волков аж отпрыгнул от испуга, когда она дёрнулась на него и тут же ухмыльнулся.
— Бешеная. — повторил Волков и хитро улыбнулся: — Не надо стесняться, здесь все свои. Ты на мастера Янга посмотри. Откуда кстати столько тату? К тому же такие интересные. Больно было набивать, наверное?
— Ты даже не представляешь насколько. Каждый раз страдаю. — ответил я.
— А вот эта интересная. — сказал парень. Он смотрел на мою спину. Татуировка в виде трёх царапин когтей дикого зверя, заключённых в круг. Печать-коготь, как я её называю.
— Молись, чтобы у тебя такой не было. — заявил на полном серьёзе я.
— Надо поискать одежду. — сказала девушка.
Я провёл руками вниз, еле заметно шевельнув воздух белесой дымкой. Нам на головы упали плащи.
— Осталось два квартала. Там будет заброшенный дом. Туда его и кинем. — сказал я.
— А сразу нельзя так было? — накинула на голое тело зелёный плащ Кара.
Я вдобавок накинул капюшон на голову и мы потащили бедолагу на заброшку.
— А почему мы не можем использовать магию? Я не понимаю. — спросил Волков.
— Потому что тогда нас заметят тёмные. — ответил я.
— Кто?
— Тёмные маги. Я же просил подождать с вопросами. Слишком много объяснять.
Мы вышли к заросшему проулку. Полезли в кущери, а после в ветхий, трескающийся дом. Первый попавшийся. Забрались внутрь и стали пробираться по заросшему двору. Сорняки и всякие цепкие растения-ловушки стали цепляться к нашим телам, скрывая наши силуэты в зелёной сети. Трава оказалась выше нас в два раза. Приходилось постоянно дёргаться, чтобы оборвать стебли. Благо сила посланников позволяла без труда рвать любые оковы. Ну кроме тех, что из тёмной стали.
— Так вы нам ничего не рассказываете, как мы можем вам помочь? — пожаловалась Кара.
— Я похож на того, кто нуждается в помощи? — сатирически заметил я.
— Определённо. Это же не мы знаем места, куда можно прятать трупы! — раздражённо ответила она.
— Кстати да, откуда вы столько всего знаете об этом месте? — спросил Волков, прикрывая труп сорняками и лежащими гниющими досками. Мы положили его внутри дома, прямо рядом со входом. А сами сели отдохнуть подальше, дабы забыть весь путь и косые взгляды, как страшный сон. Внутри тоже всё разила трава, хоть и не такая высокая, как во дворе.
— Я уже говорил, что не люблю говорить правду? — спиной я опёрся о разваливающийся стол. Дерево гнило от времени.
— Нет. — сказал Волков.
— Ну вот, теперь вы в курсе. А сейчас пошли отсюда. Пора выбираться с этой дрянной планетки.
— С планетки?! — вылупил глаза Волков, заорав одновременно с Дэлэр.
Снаружи послышалась возня. Кто-то споткнулся, заругался, не скупясь на мат всех мастей. Мы птихли.
— Что за дядька тут лежит?
— Похоже умер.
— Он и правда мёртв. Причем недавно грохнули мужика.
— С чего взял?
— Жёлтый ещё. Только конечности синеют и немного лицо.
Переговаривались голоса. Среди них нашлись и знакомые.
— А вы говорили, он заброшенный. Опять нам соврали? — прошипела Кара.
— Быстро в траву! — вскинул голову я и рыбкой прыгнул за стол. Кинулся в дальний угол. Посланники через пару секунд присели рядом.
— Что происходит? — растерялась Кара.
Я прижал палец к губам.
— Никому нельзя знать, что я здесь. — ответил я.
— Кому? — спросил Волков.
— Какая разница! Ты всё равно никого здесь не знаешь, а меня знает почти каждый в этом проклятом месте. Не зона, а просто скопище зла! — затараторил я.
Это место за считанные часы расшатали мне нервы. Учитывая то, что я оказался в прошлом. Надо будет узнать, какой сегодня день.
Они остановились в сердце дома, срубая магией кущери. Она просто сгнивала у них под ногами.
— На каком языке они говорят? — шепнула мне Кара. Мы их прекрасно понимали. Я так уж точно.
— Упрощённый синерис.
Гости заброшенного переулка (собственно, как и мы) к нашему несчастью выбрали дом с большими зарослями. Зачем они вообще сюда сунулись? Для меня было загадкой.
— Я слышал почти все сонники разбежались. Прячутся где-то. Не хотят к нам в гости. — засмеялся парень.
Этот голос я узнаю за милю. Дин Эрхарт.
— Вы на что так вылупились? — поинтересовалась у меня Кара.
Я замотал пальцами, как сумасшедший, в отчаянной безмолвной попытке докричать до ребят «НЕТ, НЕТ, НЕТ! ОНИ НЕ ДОЛЖНЫ МЕНЯ УВИДЕТЬ!!!». И вжался в землю, стараясь даже не дышать. Сюда бы альтеру «земли», чтобы провалиться, а не запрет на магию.
— Вы чего? — шепнула Кара.
Я нервно показал пальцами на свои волосы. Оба посланника удивлённо наблюдали, как я стараюсь слиться с землёй.
— Причёска не та или что? — выгнул бровь Волков.
Я закивал. Парень фыркнул, усмехнувшись.
«Знал бы ты!» — закатил глаза я.
— Я что-то слышал. — послышался голос мага.
— Проверь. — скомандовал Эрхарт.
Подручный пошёл в нашу сторону. Я дал Волкову подзатыльник и тот смело, даже неожиданно для меня, пожертвовал собой. Вскочил на ноги и вышел на чёрную, погибшую от магии, землю.
— Ты что тут забыл? — спросил маг, дружок Эрхарта.
— Может для начала спросим, кто такой? — поинтересовался Дин. Я слышал, как он подошёл к Саше.
— Человек. — ответил Волков.
Возле посланника скучковались. Саша прочистил горло и гордо заявил:
— Видели того парня? Ну вы ещё споткнулись об него. Моя работа.
— Может тебя рядом положить? — поинтересовался Эрхарт.
— Погоди, Дин, не горячись. Видно же, что парень уже был в деле. — прервал Эрхарта другой.
— Ах, это. Надо будет искупаться. — сказал Волков.
— Не надо его трогать. — странный заступник Волкова на стороне тьмы преградил Эрхарту путь.
— Почему? — не понял тот.
— Мы уже уходим. Если не хочешь проблем с Ксайей, то не тронешь нас, ангелок. — сказал напоследок тёмный заступник.
— Там демон?! — прошипела одними губами Кара.
Я кивнул.
— Какая ступень? — обернулся напоследок демон.
— Уверен, что хочешь знать? — невинно поинтересовался Волков.
Шаги стихли без ответа. Волков с облегчением вздохнул.
— У него ступень повыше, чем у меня. — сказал Саша, вытирая пот со лба.
— Седьмая. — подсказал я.
— Как узнал? — вытаскивала себя из цепкой травы Кара.
— Татуировка. Римская цифра семь в недокруге, обрамлённая чёрными крыльями прямо на руке. Дуга круга — почти наполовину заполненная ступень. Я свою на пятке ношу, чтобы никто не увидел.
— Так они показывают свою силу. — подсказал я. — А тебя на удивление не тронули потому что он заметил кровь своих собратьев на тебе. И немало.
— Кто они? — спросила Кара.
— Банды зон.
— Мы в тюрьме, что ли? Какие ещё зоны?! — недовольно высказалась она.
— Их двадцать одна. Нам надо в первую зону. — сказал я.
— Куда мы сейчас? — Волков.
— Ко мне домой. — поманил за собой ребят я.
— Откуда тут столько демонов? И почему все белые? Здесь явные проблемы с пигментом волос. — помечал по дороге чёрнокрылых Волков.
— Хватит на них пялиться. Их тут много. Вторая зона всё-таки. Вообще здесь много кто ходит. На всех подряд внимание не обращают.
Двадцать минут пути до ближайшей станции полётов и мы уже сидели на скате.
— А кто-то говорил, что нельзя применять магию. — перековеркала меня Кара и тут же получила по заслуга. — Ауч! Эй! Имейте совесть! Девушек нельзя бить.
— Я не только парням подзатыльники раздаю. Скажи спасибо, что стойку не заставил делать. Да, Александр?
— Что это? — глянула на парня Кара
— Даже вспоминать не хочу! — отозвался тот.