— Вон то окно видите? К нему и подлетайте. Только быстро, чтобы вас не заметили!
— А вы? — спросил Волков.
— А я ещё плохо летаю! — вклинилась Кара.
— Не проблема. Он тебя потащит. — сказал я.
— Почему я не могу просто пройти мимо коменданта? — раздражённо всплеснула руками девушка. Вся эта инкогнито начинала ей надоедать.
— Бестрашная, что ли? Пожалейте вашего наставника. Меня же из-за вас выкинут из общежития! — сказал я.
— Так вы студент? — сказал Волков.
— Чего лыбишься? Я был студентом.
— Чего тогда вы в общежитии под знаком колледжа живёте? — спросила Кара.
Её насмешки начали действовать мне на нервы.
— Какой это тебе колледж?! Первоклассную Академию от училища отличить не можешь? Не волнуйся. Я схожу за деньгами и куплю тебе очки.
— Тогда сходите за деньгами и майнём в хостел. Там и помоемся, как нормальные люди, вместо того, чтобы по чужим комнатам лазить, как воришки!
— Видимо Кара не хочет идти. Саша, ты со мной? — повернулся к блондину я.
— Естественно. — кивнул парень.
— Спорим у вас нет женской одежды? — кинула мне вызов Кара.
— Спорим.
Попасть в комнату труда не составило. Я показал своё личико, мило улыбнувшись. Мария Васильевна аж подавилась.
— Янг, с тобой всё в порядке? В последнее время ты сам не свой. Если что-то случилось обязательно расскажи мне, а я уже донесу господину Стигме! Понял?
Я кивнул, сделав вид послушного мальчика.
— Нет, с тобой определённо что-то не то.
— Я спешу!
— Куда это? — во все четыре глаза уставилась на меня тётя Маша.
— Спать. Целый день. — стал подниматься на пятый этаж я.
— Вижу тебе лучше. — брякнула она. Наконец от меня отвязалась.
Стоило зайти в небольшую комнату и я рванул к окну. Волков парил перед стеклом, держа на руках Кару. Они заспорил, затем парень вдруг прижал её к стене и поцеловал. Она аж раскраснелась.
— Не помешал? — открыл окно я.
— Нет, вы как раз вовремя. Комнатку не освободите? Хотя бы на полчаса. — спросил Волков.
— Меня освободите от этого охламона для начала! — порывалась внутрь Кара. — Чур в душ я первая!
Кара побежала в ванную. Дёрнула за ручку от радости, что сейчас наконец освободиться от чёрной липкой дряни и случайно вырвала дверь. За ней стоял обескураженный Вазовски. Парень двадцати четырёх лет. Брюнет с сединой в волосах. Здесь с белыми частыми крапинками в волосах каждый второй ходит, если не каждый. Маг оканчивал последний курс академии «Северное Сияние» и уже славился странными до неприличия слухами. Будто бы его замечали в 21-й зоне, продающим зелья из-под полы. И это правда.
— Ооо, Кристоф! А я думал, ты на футбол ушёл.
Позади мага показалась брюнетка в одном полотенце. И Кита здесь.
— Кристоф, это кто? Закрой дверь, я без одежды. — засмущалась та.
— Это я без одежды. Дайте уже пройти! — потребовала Кара.
Кристоф отвёл меня в сторону.
— Это кто? Сюда же нельзя водить посторонних.
— Правда, что ли? — кинул взгляд на брюнетку я.
Я отвернулись, пока та переодевалась. Прозвучал смачный шлепок. Волков невольно отвернулся тоже.
— Извращенец! — крикнула брюнетка.
— Ой да ладно! Грех не подглянуть за такой красоткой. — махнул рукой Волков.
Кита отвесила ещё одну оплеуху Кристофу.
— Даже мужиком побыть не можешь. Сказал же, что разберёшься с ним! — кинула мимолётный взгляд на меня девушка.
— Когда это я такое сказал? — прошипел Кристоф вслед Ките, стараясь не смотреть мне в глаза.
— Сейчас и узнаем. — скрестил руки на груди я.
— Пошли вон из нашей комнаты! — заорал на всю Кристоф, собираясь выгнать моих попутчиков.
— Сядь. — приказал мелодией голоса я. — Сейчас ты уснёшь, а когда проснёшься забудешь, что видел нас троих, в особенности меня…
— Меня ещё особеннее. А то мало какие придурковатые тут бойфренды. Только дурак будет мстить посланнику. Я же типо бессмертный. — уселся на подоконнике Волков, скрестив руки на груди. Он самодовольно улыбнулся, гордо взмахнув крыльями. — Спи. — проголосил слово Волков и Кристоф моментально вырубился.
— Ни слова больше. — указал на него я. — Я не разрешал пользоваться Голосом ЗДЕСЬ. Тем более ты его ещё плохо контролируешь.
— Я научился. Когда использую, гланды так вибрируют, что я сразу понимаю, когда Голос, а когда голос. — запутанно проговорил он.
После душа, мы переоделись. Какой кайф быть в чистой, мягкой одежде. Я долго проторчал у зеркала, окрашивая частички волос в белый цвет. Получилась привычная мне гамма: основной чёрный цвет с вкраплениями белизны — признак высшей силы. Так я и выглядел, пока не стал посланником.
— А здесь неплохо. Никто не пытается нас прикончить. — довольно улеглась на кровати Кара.
— Это пока. И касается только вас. Меня здесь хочет прикончить буквально каждый тёмный маг. — сказал я, натягивая кроссовки.
— А вам идёт. — заметила мой новый образ девушка.
— Что-то изменилось? — пригляделся Волков.
— На волосы посмотри, дурень.
— А-а. Зачем и вы стали седым и куда собрались? — спросил он.
— Вермис ещё не побеждён.
— Ещё бы! Такая громадина. Я даже представить не могу, как одолеть эту Тварь. Вы должны знать, вы же прошаренный в этих делах. В битвах с Тварями и всё такое. — сказал Волков.
— В том-то и дело, что я ничего о вермисе не знаю. Поэтому очень даже хорошо, что мы попали на Синерис. Здесь подобного пруд прудит. Так что вы тихо посидите здесь, а я узнаю как нам уничтожить ту Тварь, что мы оставили на Земле. — сказал я. — Связь держим через телефон Кристофа. Забери у него. Но предупреждаю, он будет против.
— Кого это волнует. — фыркнул Саша и заявил: — Мы с вами!
Я мотнул головой, приходя в себя. Меня слегка оглушил его Голос.
— Нет. — поставил точку я и отправился к академии.
Белый замок академии «Феникс» простирался на тысячи миль. Острые пики башен терялись в облаках, стремились проткнуть солнце. Здоровые кованые ворота отворились, я свободно прошёл внутрь.
Сотни учеников белой магии бродили по коридорам. Я добрался до лабиринта лестниц и встал на одну из двигающихся конструкций. Ступеньки сами понесли меня наверх. Топот ног за спиной сливался с шумом толпы, так что я попросту не обратил на него внимания. И зря!
Дальше я уже свои ходом счастливо распахнул двери знаменитой библиотеки «Феникса». Самой богатой на редкие экземпляры во всей округе. Знаменитой сотнями залов на все зоны.
— Полное собрание бестиария, пожалуйста. — требовательно хлопнул по столу библиографа я, привлекая внимание. Высокая стойка, а за ней стол заведующей библиотекой.
— Их 12 томов. Вам какой? — хмурый взгляд старушки из-под очков.
— Все.
— Старая, уже не то слышится. Какой?
— ВСЕ. — громко сказал я, перекивнувшись грудью через стойку.
— И вовсе нечего так орать! Я же не глухая. — ответила старушка Майя и принялась рыться во всплывшем из воздуха окошке, в системе нашего читального храма «Феникса».
— В третьем зале, на пятой полке. Часть на двенадцатой.
Хм, близко.
— Отлично. Безумно благодарен. — сказал я и счастливо развернулся на пятках. Готовился уже получить сведенья о жуткой Твари, вермисе, что вырвалась в наш мир из глубин Саргассового моря (больше им взяться неоткуда), когда двумя каменными стенами позади уже стояли знакомые лица.
— Реган, Дэн, вам чего?
— Намечаются сборы, Джейк. — начал Дэн.
«Только не это!» — взвыл в мыслях я.
— Совсем забыл. — расслабленно сказала им, при этом сам того не замечая, я нервно постукивал пальцами по столу.
Они подхватили меня под руки. Я даже не успел понять, что произошло и почему.
— Что происходит? — посмотрел на них я.
— Мы знаем, что ты хотел сбежать от этой поездки. Всё-таки соревнования будут проходить на территории «Тёмного Пламени».
— Вы не имеете права тащить меня туда насильно! — вскинулся я.
— Поверь, мы тоже не в восторге. — оправдывался Дэн.
— Особенно от твоего характера. — поддержал коллегу по учению Реган.
— Но у нас нет выбора. Сейла в отъезде, Виктора отчислили месяц назад, Мирана вчера уехала на похороны, а Тамара сбежала. Прямо как ты год назад.
— Есть с кого брать пример. — сказал Реган.
— Вейлин Ксайя, Элейна Фисс, Дин Эрхарт, Филипп Солован. Те, кто хотят отыграться на моей шкуре за прошлое участие. И этот список можно продолжать вечно. Это же академия «Тёмное Пламя»! Вы посылаете слабого, несчастного сонника на верную смерть! — протараторил я, следя за их непробиваемыми лицами.
— Обидеть? Тебя? — с сомнением кинул Реган и пощупал мою руку. — Я же говорил он куда-то ходит. Что за зал? Дашь адресок?
Да и в молодые годы я тоже был в форме, даже ещё не будучи посланников. Но такие методы даже врагу не пожелаешь.
— Как отпустишь так и скажу. И сегодня вы меня не трогаете с этой бредовой затеей. По рукам? — хитро раскрыл ладонь я.
— Тайные договоры не приветствуются, но попытаться стоило. Ты находчивый. Такие нам нужны. — заметил белесый блеск воздуха вокруг моих пальцев Дэн.
— Я хочу НАПОМНИТЬ, КТО в позапрошлом году понаслал кошмаров тёмным магам?! Я вытащил наружу их самые потаённые страхи, о которых они давно предпочли забыть. Вообще-то я много «хорошего» им сделал, но это они запомнили больше всего! На утро они все были у моей двери. Этот настойчивый стук до сих пор в ушах звенит. — вспомнил былые годы я.
— Повезло тебе, что после нашей совместной посиделки в баре по ошибке там также ночевал я. — сказал Дэн.
— А им не очень. — прыснул Реган.
— Я не вернусь туда, мне там уже давно местечко в гробнице приготовили!
— Прости, Джейк, но у тебя нет выбора. Приказ свыше. От ректора Лазуретова.
— Да мне как бы плевать… — равнодушно пожал плечами я.
— Именно поэтому за тобой он послал нас. Все знают, что против нашего зверя Дэна не попрёшь. Навыки у него отличные, а мозги так вообще просто золото. С Мартреей, конечно, не сравниться, но он тоже неплох. — расплылся в довольной улыбке Реган.
— Хватит болтать чепуху. — отозвался первоклассный знаток боевых искусств Дэн Аметисов.
Они подняли меня над полом, когда я препочёл упереться ногами в пол, чем идти на сборы.
— Ты потяжалел, что ли? — окинул меня заинтересованным взглядом Реган.
— Ещё один предлог поставить меня на место! Не надорвёшься. — поспешил заверить мастера гримма я.
— Хватит его слушать. Потащили уже, пока и этот не сбежал. — буркнул Реган.
И потащили. Заперли в комнате отдыха, откуда всех выгнали из-за меня.
— Думаете, сможете удержать меня здесь? — спросил я запирающего дверь Дэна.
— Охотно верю, что нет. Но попытаться стоит. — вздохнул тот. — Без тебя нам не победить этих засранцев и на этот раз, а я не собираюсь и следующий год терпеть шуточки Грэйна! Ты их знаешь. Они совсем нешуточные. Я от пошлого падения ещё не отошёл. Они меня с балкона скинули, Джейк, С БАЛКОНА! Двенадцатый этаж между прочим.
— Ну так поймали же внизу. — хохотнул я.
— Смотрю ты тоже юморист. Знаешь же, что я высоты боюсь. — скептически склонил голову Дэн и ушёл.
Щёлкнул замок.
Полдня я сидел и размышлял, как мне выбраться из этой передряги. Дело дрянь. Я не могу выбить дверь, ведь стану посланником только через год. Но и уснуть тоже не могу. Слишком рискованное дело. Можно попытаться магией, но они наверняка огородили помещение защитой.
— Терять тело только ради одной закрытой двери я не собираюсь! — я и не заметил, как сказал это вслух.
— Уверен? — спящий парень вдруг поднялся с кресла, так и не открыв глаза. Одежда стала серой.
Видимо не всех они заметили, пока выгоняли из комнаты.
— Аннен. — шагнул назад я, но упёрся спиной в дверь. — Вспомнишь солнце, вот и лучик.
— Чего застыл, присаживайся. — указал на кресло напротив он. — Может даже вздремнёшь.
— Мечтай.
Я выполнил его просьбу, сел напротив. Со Страждующими шутки плохи, а с этим особенно.
— Ты задолжал мне, Джейк. Пора платить по счетам.
— Не сегодня. — заявил я.
— Ты поклялся…
— Что когда усну, ты заберёшь меня в лимб, а это тело достанется тебе. Но уговор будет действовать лишь тогда, когда я усну.
— Хитро и очень остроумно. Я оценил. Но от меня не спрятаться, нигде не скрыться. Я найду тебя при жизни, в каком бы углу планет ты не скрылся, и ты навсегда окажешься в моих владениях после смерти. Помни об этом. — я уловил нотки угрозы в его голосе. Аннен по-деловому сложил руки на коленях.
— Я знаю. Можешь даже не стараться, я не боюсь. Бродить в вечности не так уж и страшно, как все говорят.
— Но не когда рядом буду я.
— Я выполню клятву. Я не отказываюсь от слова.
— Давно уже пора. Я буду ждать. До скорых снов. — хищная улыбка заиграла на губах спящего и он упал на подушку.
Аннен ушёл. Одежда спящего мага снова заиграла цветами.
— Мечтай. — повторил в пустоту я.
Двери распахнулись. Я повернулся на звук.
— Пора на сборы. — возвестил ужасную новость Дэн, тепло улыбаясь во всё тридуать два зуба. Я зарядил в него подушкой так, что он грохнулся на пол. — Злись сколько хочешь, но ты нам нужен. От тебя ничего не требуется, только поспать немного и показать на что способен.
Я обречённо вздохнул.
— А чтобы подбодрить, Талани принесла тебе ужин. — он пропустил внутрь мою невесту.
— Вы уверены, что так уговаривают участвовать в соревнованиях? — обвиняюще уставился на них я, сидя на ручке кресла.
— Ноги хоть опусти. — указала на кроссовки Талани.