— Какая интересная вещь. Тёмный маг приходит просить у меня милостыню. Информацию ему подавай. А чего во плоти не заявился? Если встанешь на колени, я ещё подумаю. — ухмыльнулся я. — Может ты комнаты перепутал или поболтать по поводу дяди зашёл? Семейный травмы и всё такое. — пожал плечами я, беря футболку с кровати.
— Чего такой дерзкий? Или забыл, что находишься в моих владениях? — тень Вейлина опасно шагнула навстречу. — Понимаю. От девчонки ты потерял голову, но не стоит забывать своих хозяев.
Я с подозрением оглянулся. То, что он видел нас с Этери меня удивило меньше, чем когда я услышал знакомый тон на слове «хозяев». Он УЖЕ знает?
— Как узнал?
— Ну ты так мило уносил её в комнату. — усмехнулся Вейлин.
— Ты понял о чём я.
Или он блефует.
— Думаю, мне стоит рассказать, что один сновидец потерял сон и теперь бродит по крышам да ещё вынашивает коварные планы, как бы ворваться в чужое хранилище знаний. С ума сошёл одним словом.
— А тебе не страшно? Что я тебя в порошок сотру. — спросил я.
— С чего бы? — тень Ксайи приблизилась неторопливыми шагами.
Я уже размахнулся кулаком, вспоминая по этой наглой ухмылочке, видной даже по тени, как этот гад завтра будет топить меня в тазике. А я ещё думал, когда был молод, что за кольцо ему от меня нужно? И причём тут я и исчезновение его обожаемого тенира Джини? Тут кстати я ни причём. Хотя может пока?
Под кожей плескался свет, незаметный для мага. Так хотелось ему врезать. Но мрак резко ответил:
— Но-но-но! Только попробуй. Расшалился тут. Не у себя дома всё-таки. А у меня.
Он резко приблизился, прижав меня к стене за плечи. По коже заскользил холод тени, пробрал до костей. Ледяной. Обжигающий. Тень стены впитала меня в себя, не отпуская, точно теневая присоска.
— Ну что, доигрался, малыш? — бешено оскалился Ксайя, получая немыслимое удовольствие от моего бездействия.
— Это угроза расправы? — выгнул бровь я.
— Посмотрю на ответ. Тогда и решу. Потому что я здесь по другому вопросу. А кольцо так, бонус. — Вейлин вдруг разъярился. Его ярый голос гневом зазвенел в пространстве: — Где Джини?
— По-твоему я слежу за каждой Тварью этого убогого местечка?
Вейлин усилил хватку. И что ему не понравилось в моих правдивых словах?
— Но ты следил за моим тениром. — сказал он.
Что правда, то правда. Сегодня я глаз с тени Ксайи не спускал. Особенно за той, что пыталась от него отделиться, порываясь в мою сторону.
— Она напала на меня в первый же день!
— Потому я пришёл к тебе. Моя Джини пропала, а после я обнаруживаю её следы у тебя под дверью.
— И на двери тоже. — подметил я.
— Вот именно. — разгневанно клацнул зубами Вейлин. А после заорал, приложив меня головой об стену: — ГДЕ ОНА?!
— Откуда мне знать? Как пришла, так и ушла. Слава Богу. И вообще, это мой или твой тенир горе хозяин?
Его тень духовного амулета Уробороса засияла красным, как и глаза тени. Силуэт Вейлина шелохнулся, словно на ветру, и тени в комнате зашевелились.
— Вообще-то я думал, на комнате стоят охранные знаки. И никакой придурок не сможет ко мне зайти. — подал голос я под натиском ожившего сумрака, который только и ждал команды Ксайи, чтобы разорвать меня в клочья, что ему сейчас не под силу. Я не настолько опустошён, чтобы умереть от обычных теней.
— Так и есть. — ухмыльнулся Вейлин. — Я лично расставлял. Эту комнату точно. В этом году я напросился в организаторы. Меня взяли в защитники, создателей сигн. Неужели ты не рад?
— Признайся, ты специально выбрал эту комнату.
Я мог бы воспользоваться своей магией. На раз растворить тень светом, причинив этому гаду максимум боли. Мог освободиться за секунду и в то же время не мог…
Как известно, посланником я стану через год. А значит в это время моя магия мага с высшим даром отличается от магии крылатых. Поэтому я вынужден скрывать свою сущность. И сейчас никак не могу себя раскрыть.
— Если я узнаю, что ты соврал, я тебя убью. Поверь, здесь это будет несложно организовать. Тут часто маги пропадают.
— Весьма наслышан. — кивнул я, наученный горьким опытом с Кираном Темарисом.
Ксайя убрал руки и я разочарованно повалился на пол. Какие скучные вопросы ни на грамм ни стоящие моего времени!
Ксайя деловито прошёлся до двери и принялся изучать следы тенира, что просочились внутрь. Рваные следы когтей на полу и дырки в древесине двери.
— Как ты вошёл в мой сон? — вдруг спросил Вейлин.
Ооо, это было год или два назад, если память мне не изменяет. Я залез в сон Ксайи и разворошил осиное гнездо. В ту ночь не его одного между прочим. На удивление оказалось, что самый жуткий страх Вейлина — это встреча с дядей. Который живёт на Земле… Видимо племянник побаивается своего родственника. Интересно, почему? Что такого в тёмном маге, что подмял под себя криминал, полицию и множество округов России?
— Как и всегда. Как и любой другой сонник. Вернул в твоё хрупкое пространство. — пожал плечами я.
Вейлин поднялся, с удивлением уставившись на меня. Я поудобнее раскинулся на окне. Откинулся на раму спиной и ногой опёрся на подоконник.
— Не каждый. Даже самые лучшие не могли. Думаешь я просто так увешан этими побрякушками? — подрыгал пальцами Вейлин, намекая на кольца да перстни, что я видел на нём каждую нашу встречу. Хотя на тени не было и намёка на солидные зачарованные украшения огромной мощи. — Это защита не только тела, но и ментального пространства. Включая астральное.
— Значит я первый. Какое достижение. — прыснул я. — Ну что могу сказать? Значит я действительно хороший сонник. Ты тут кстати надолго? Я готовлюсь ко сну.
«Вообще-то к побегу, но кого это волнует?» — подумал я, наблюдая за луной на чистом небе.
Джейк-из-прошлого должен прибыть на соревнования уже сегодня днём (полночь уже наступила). А значит, до этого времени, я должен буду убраться отсюда. Желательно сразу на Землю да ещё прихватить с собой двух упавших на голову воспитанников — Волкова с Дэлэр. А насколько я помнил, защита «Тёмного Пламени» одна из лучших. Мда, тяжело придётся. Но по-другому никак.
— Ну у меня вся ночь впереди. — пожал плечами Вейлин, кинув взгляд на моё плечо. Туда, где хранится тату защиты Сифы. Теперь понятно, где он её углядел. В зале во время схватки! Так вот чего он так пялился на меня целый день!
— Бежать собрался? — вдруг спросил Вейлин.
Я оглянулся на него, стараясь не подавать виду. Как он понял? У меня на лице написано?
— Или вчерашних новостей тебе было мало, белая ворона? То есть чёрная. — едко ухмыльнулся Ксайя, кивнув на макушку.
Что такое? Я чуть было не сломал себе голову, думая что не так, когда наконец понял. Неужели уже проявился мой истинный облик? Похоже снова надо краситься.
Вейлин вдруг встал совсем рядом. Я сделал беспечный вид, заговорив:
— У меня плохое предчувствие. Где-то здесь парит негативная энергия в виде тени. Недавно появилась зараза. Чувствуешь? Это наваждение или кто-то желает мне смерти? А может я просто замарачиваюсь, потому что сегодня много Тварей повидал. Кажется одна заползла в мою комнату и никак не хочет уходить.
Лицо мага чуть не перекосило от злости. Я видел это по его бешенным глазам, хотя внешне он оставался абсолютно спокоен.
— Только не говори, что хочешь скинуть меня вниз. — сказал я.
Вейлин горделиво усмехнулся.
— Пять баллов за догадку.
— Это незаконно.
— Мне никто и слова не скажешь. Ты прямо в моей западне, дурень.
— А как же свидетели? — я кивнул на кровать.
Вейлин поспешно обернулся.
— Там никого нет, Янг. Думал обхитрить меня? Это тоже зачтёться. Так что можешь начинать молиться. Хотя вряд ли тебе это поможет. — предвкушал интересную игру Ксайя.
— Может уже проявишься? — вздохнул я.
Послышался хохот. Появившийся Дей оборвал задумку мага. Вейлин наконец заметил сонника, что нагло раскинулся на моей кровати и с азартом зрителя наблюдал за интересной сценой.
— Пора прощаться. — махнул рукой магу я и довольно растянулся в улыбке.
— В этот раз тебе повезло, Джейк. Но не думай, что я не приду вновь. До очень скорой встречи, гадёныш. А тебе, — он повернулся на призрачное тело сонника. — Тоже не помешает быть осторожным.
И растворился в тени. Я смело выгнал Дейя с кровати, тут же заняв его место. То есть своё!
— Всегда пожалуйста. — бросил тот на немое «спасибо» за помощь и неспеша зашагал по комнате.
— Козёл. Опять влил в меня эту дрянь. — скривился я, пощупав грудь. Неприятная, мерзкая пульсация чувствовалась под кожей. Целых два пятна!
Нельзя, чтобы тёмный маг касался тебя. Нельзя. Иначе он сделает то, что сделал с моими плечами. Вложит пятна. Паразитические комья, что пьют энергию жертвы, точно кровопийцы, и напитывают ею хозяина. По сути тёмные маги сами по себе…
— Паразит! — бурчал я, пока вытаскивал из себя этих энергетических осминогов, что захватывали мои энергетические каналы, точно пиявки. Касание плеча, затем мыслеформа, как энергия с моих пальц острыми когтями тащит наружу эту дрянь. Я прихлопнул один сгусток, сжав его в кулаке, заранее напитав кости светом.
— Знаю, это не моё дело. Но я его брат. А ты опозорил его на глазах у всех академий! Что за наглость, Янг!! — обвиняюще указал на меня пальцем Дей.
С ним у меня вышел интересный монолог, пока я занимался своим скурпулезным делом — вытаскивал оставшееся пятно. Сонник обвинял меня в позоре брата. Сказал, что мне придётся извиниться. Я же почти уснул от его трепья. Даже уже было открыл рот, выкинуть его прочь из моей комнаты, когда Дей вдруг скривился.
— Ты чего?
— Передай брату, что я его люблю! — поспешно затараторил Дей и подбежал к двери, как тут же обернулся. — И Талани тоже скажи!
Я даже взбодрился от такого возмущения. Что значит передай Талани? У них интрижка?!! Ещё не жена, а уже изменяет!
Тело сонника таяло в воздухе.
— И ещё! У меня есть пару заначек в тайнике Сайва и Джони. Передай их брату. Хотя они тебе вряд ли отдадут, так что…
Договорить он не успел. Силуэт померк. Исчез, как будто его тут никогда и не было.
Я уже поднялся с кровати и зашагал к двери. Даже плюнул на второй сгусток в левом плече. Нужно было срочно проверить Дея! Я ни на секунду не сомневался, что с ним что-то случилось. Что-то нехорошее. Но остановился перед дверью, когда ветер приятно обдул спину.
Он пришёл.
Моё ухо уловило шаги. Бесшумные для обычного человека, но очень громкие для посланника. Знакомая аура. А шорох крыльев так вообще как родной.
— Я знаю, ты стоишь за спиной.
— По делу. — ответил Рэли.
— Я сейчас занят. Приходи завтра. — отрезал я.
— Это не обсуждается. Ты пойдёшь со мной. Прошу по-хорошему. — смело отмахнулся от меня Рэли, точно от надоедливой мухи.
Надо же. А я думал, это он мне наскучил, а никак не наоборот. Видно мы оба действуем друг другу на нервы. Ведь отступать никто не собирается. Я тем более, когда зашёл так далеко.
Его «просьба» меня знатно повеселила.
— Мне плевать. — сказал я и открыл дверь, когда Рэли затянул меня обратно, ухватив за плечо.
— Отпусти. По-хорошему прошу. — в моём голосе зазвенела жестокая сталь.
— Мне нужен камень.
— У меня нет ни осколка.
— Я знаю. Для него нужен ты. Тогда он отдаст осколок. — сказал Рэли с нарастающим волнением в голосе, что я сразу понял: он вот-вот кинется на меня.
Кому именно я понадобился, гадать не было времени. Дей исчез и требовал спасения, но Рэли, настойчивый посланник, известный тем, что всегда добивается своего, отпускать меня не собирался.
— Из-за тебя может умереть человек. — сказал я.
— Когда я заполучу осколок, выживут миллионы людей. Неужели великий Джейк Янг не пожертвует собой ради спасения всего мира?
— И никаких угрызений совести? Хочешь продать меня взамен стекляшки? — хмыкнул я.
— Не будь таким гордым, Янг. Гордыня наказуема. — заявил Рэли.
— Я СКАЗАЛ НЕТ!! — в развороте вскрикнул я, ведя руку, облачённую световой оболочкой.
Мой страшный удар попал Рэли прямо в крыло. Успел закрыться крыльями, хитрец! Он довольно впитал свет крылышком и раскрылся. Хрустнул шеей.
— Тогда придётся побороться за право быть первым. Это мой кристалл! — вскричал Рэли.
— Очнись, собрат. Тебе меня не склонить. — парировал я.
Мы запорхали по комнате. Ему было проще отражать атаку крыльями, защищаться. А я старался сдерживаться. Особенно когда кинул его на стол, пробив дерево до самого пола. Затем сел поверх Рэли, прижал его горло локтём.
— Ты идиот раз решился сунуться против меня. МЕНЯ! Посланника одиннадцатой ступени! Я не привык, чтобы меня так унижали и тем более терпеть не могу предателей.
— Ты должен знать. — прохрипел Рэли. — Это всё неправда. И ты живёшь в мире лжи и обмана.
— И кто же мне скажет правду? Ты, что ли? — от ярости я сбил дыхание.
— Она. — приулыбнулся Рэли.
В следующее мгновение жалящий укол молнии впился мне в спину. Я вскрикнул, но пропустил ток по телу, всучив его Рэли. Всегда так делаю, если нужно вытащить тату. Того аж передёрнуло от бешеной дозы разряда. А я поднялся с жуткой отдышкой, отходя от электрического шока. Девушка за спиной испуганно отступила на шаг.
— Это было довольно неприятно. — обернулся я. — Надо полагать ты Ми. Подойди поближе, а то тебя не видно.
Я щёлкнул пальцем и все лампы в комнате разом загорелись искрой, осветив худое бледное лицо под капюшоном. Плащ надёжно скрывал её фигуру, но я и так прекрасно видел голубое сияние молний под одеждой. Её «волшебная палочка» щедро одаривающая разрядами.
— Да у нас тут дама. Сонми. Какая встреча. Или называть тебя просто Сол? — расплылся в играющей улыбке я. — Я так рад тебя видеть. Ведь ты мне задолжала. Так ещё и артефакт отжать пытаешься. Не стыдно, малая?
Она что-то промямлила и снова отступила к окну.
— А Перси вообще в курсе, что ты против своих пошла? Спорю на кристалл, что нет. — шагнул к ней я, сжав кулаки.
Сонми аж сглотнула и выставила руку. В ладони сияла разрядами молния. Широкая синяя стрела пестрела разрядами. И честно говоря, прикоснуться мне к ней совсем не хотелось. Ведь это точно сразит меня наповал.
Из нас троих кореянка Шин Сон Ми самый опасный противник. Прекрасная девушка, любящая кличку Сол и не такая уж и сильная молниеносная, как думает. Видали и наэлектризованее. Тем более, что эта дрожит как осиновый лист, хотя у самой такое оружие в руке, что даже мне становится не по себе только от одного вида мини-копья молнии.
— Может поговорим? Ну когда дар речи вернётся. — сказал я.
— Нам не о чем с тобой говорить. — приходил в себя обездвиженный молнией своей же подельницы Рэли.
— Не надоело ещё играть с огнём? Я опасный зверь. Особенно когда мне мешают выполнить задуманное. — железным тоном сказал я, расслабленно приближаясь к ней всё ближе.
Я знаю, они меня не отпустят. А когда я смогу двинуться к Дею, будет уже поздно. Я лишь молился: продержись ещё немного, совсем чуть-чуть, парень.
— Я тебя не боюсь! — яро вскинула голову Ми и приняла боевую стойку, готовясь к схватке.
— Ты выбрала не того противника. Тебе не победить. Только не меня. — равнодушно заявил я.
— Нас двое, в ты один, идиот! — яро заявил Рэли.
Я видел, как он пошевелил рукой. Значит тело уже одолело порцию паралитика. Притворщик играет до конца. Но меня не провести. Я вижу всё. Я слышу всё. Я быстрее Рэли в три раза, но молния бьёт все рекорды. Поэтому в первую очередь мне нужно устранить молниеносную, иначе проиграю даже с мощью одиннадцатой ступени.
— Не отвалите? Даю последний шанс. Уходите. — указал на окно я, готовя альтеру «воздуха» и «древа» в уме. Я уже знаю ответ. Догадываюсь. Осталось его услышать.
Сзади собирался вскочить Рэли.
— Мы должны спасти мир! Он проклят! Ты проклят! И так было всегда! Всё повторяется. Из-за тебя!! — зашлась криком вперемешку со странным эхом Ми и ударила в меня молнией.
Я подпрыгнул до самого потолка в лёгком сальто. В этот момент Рэли вскочил на ноги, надо полагать добить меня, но вместо этого снова улёгся на пол под гнётом молнии подруги. Зато я ловко приземлился на ноги. Кувырок! И я встал рядом с девушкой. Она дёрнула ладонью с молнией. Я схватил её за запястья. Молния не доставала пару сантиметров до моей шеи.
— Это было слишком легко. Тебе не кажется? И как вы собирались меня победить, если даже секунды выстоять не можете? Надежда на чудо? Глупости. Я уже аномалия. Прямо перед вами. Здесь вам даже удача не поможет.
Внезапно пол под ногами размяк. Я провалился вниз, застрял по грудь и теперь не мог пошевелится.
— Или тёмный маг. — выдохнула Сонми и резко ринула руку с линией искрящей молнии вниз, точно молот мне на голову.
— Который не знает, с кем связался. — сказал я и провалился вниз. Не зря же альтеры существуют. Полезные знаки. Со СреброЗнаками им, конечно, не сравниться, но тоже действенные штучки.
Девчонка вскочила с постели, разразившись криком, и принялась гонять меня сразу двумя толстыми стеблями лиан, не говоря уже о сансевиерии цилиндрик.
— Колючая зараза! — отмахнулся от тянувшихся ко мне толстых острых листьев.
Здесь куча разной растительности. Живая комната. Значит я провалился в комнату целительницы. Из «Белой Змеи», если меня глаза не обманывают. Высокая блондинка, с волосами до пола, спала в одним трусах.
— О, Вита! Ты сегодня прекрасно выглядишь! Сама цветочки расставляла? У тебя отличный вкус. Моей невесте бы такой. — выбрался из комнаты сквозь крик девушки я, вырывая руки из захватом толстых колючих стеблей.
Побежал по коридорам общежития, когда наткнулся на тело. Парень лежал на животе, словно упал в моменте и больше не смог подняться. Глаза его по-прежнему были закрыты. Он больше не дышал, пульсация на шее прекратилась, а тело остывало. Я оставил Дея и пошёл дальше к своему номеру, пока не встретил одного паренька в конце коридора. Вернее его тень. Опять кто-то впихнул своё сознание в собственную тень и решил прогуляться. Опасные практики. Особенно если учитывать, что погулять он решил на моём этаже. Шепчет и шепчет что-то.
— Ещё один нарисовался. Ты в гости к кому собрался или так, заблудился? — сказал я, ухватив тень палцами, словно в тиски.
Маг совсем не ожидал такой подставы, поэтому быстро растворился в ночи. Не без моей помощи, конечно. Тау-сигна на его тени без сомнения заставила его исчезнуть. Но вопросов стало куда больше. Что за тип пытался от меня избавиться таким лёгким способом? Тем более так быстро решился. Я ведь только приехал!
Когда я ворвался в свою комнату, внутри меня ждало затишье. Но я не поддался на иллюзию. Развеял дуновение ветра, а после увидел их. Некогда моих друзей. Мы сошлись в яростной схватке. Ветер шумел в ушах. Мерцали молнии, делая из моей комнаты новогоднюю гирлянду. Я и не заметил, как колебание воздуха перешло в настоящее бешенство.
В двери мелькнула темная лапа и я увидел её. Тварь, что скреблась ко мне полчаса назад.
— Эй, Ми, бей молнией! Да её, не меня! — вскинулся я.
Мрак впрыгнул в бешеный ветряной водорот.
Я отвлёкся на страшную Тварь. Рэли же воспользовался моментом и перехватил управление зачатком стихийного бедствия. Ветром нас вынесло наружу. Стену комнаты снесло напрочь. Осколки окна запорхали в кольцах взвившегося в небеса урагана, что мерцал молниями. Видно, посланник решил, что под небом у них больше шансов. И откуда столько облаков набежало? Рэли постарался на славу, обеспечить себе победу альтерами. Но он не учёл одного: тенира Джини, что окутал ветряной водоворот и сам превратился в ураган. Мы крутились в чернильной ловушки, пока тенир попивал нас, точно старое вино.
Во дворе на главной площади «Темного Пламени» бушевал ураган смерти. Мрак крутился бешеной скоростью, ведь в наш водорот засосало Тварь из разряда поглотителей. Молнии вдруг стихли. Тишина. Я чувствовал, как холод заключил тело в тиски.
— Ми, бей молнией, это её убьёт!
— Какого хрена я должна тебе верит? Ты просто хочешь опустошить меня!
— Если ты это не сделаешь, мы все умрём! Даже я! Тогда вы, конечно, получите меня, но на кой тело подобным мертвецам?
Похоже она и сама почувствовала, как жизнь покидает её. Мы все были в проигрыше. Тогда треск разрядов невообразимой мощи вместе с криком молниеносной разразился на всю округу. Она выжала себя до предела. Три секунды дикого танца синих зигзагов и молния ударила с неба прямо в центр.
Всё стихло. Ураган, голубые всполохи высоковольтных разрядов. Остался лишь столб воды из-под земли да осколки выбитых окон с обломками от ближайших стен зданий общежитий.
Во мне не осталось сил даже на то, чтобы подняться. Я забылся, но не сном. Просто лежал, а сознание плыло. Я растворялся в пространстве, пока вода из сломанного фонтана била ключом. Весь мокрый, побитый, порезанный стеклом и уставший я ждал восхода.
Меня обнаружили спустя пару минут. Кроссовки с алой молнией и тремя кольцами в связке, штаны в стиле хаки. Знакомый бренд обуви. Кажется, такие выпускает род Ксайи. Он присел рядом, усмехнувшись. Знакомое лицо. Бровь пересекала белая полоса. Я где-то уже видел его, но где? Сознание плыло.
— Во плоти. — лишь усмехнулся парень, затем ощущение, как будто он порылся в моём плече, пощупал второе.
Остались лишь рванные видения, как парень притянул к себе пласт воды и высунул язык в отражение, разглядывая себя с такой неприязнью, что казалось, вот-вот вырвит свой же язык. Затем выругался:
— Вот тварь. Она меня пометила.
А после просто ушёл.
Я не мог пошевелить и пальцем. Не различал голоса, зрачки не реагировали на свет. Я приходил в себя, собирал себя по кусочкам после мощного завихрения молний. Поэтому парамедики срочно госпитализировать моё моргающее, но словно неживое тело, в лазарет. Народу набежало много. Ещё бы. Такой погром главной площади одной из великих академий ещё никто не видел. Даже я.
И пока я приходил в себя среди других пострадавших в лазарете, то поймал себя на мысли, что привела меня в чувства за секунду: «Надо валить!». Через пару часов я-из-прошлого приеду на квест. А значит бежать из «Тёмного Пламени» надо прямо сейчас.