Свет с небес ударил так ярко, что тёмный сгусток заклятия оборвался прямо передо мной. Тело обвило приятное тепло, даря высшее наслаждение. Сил заметно прибавилось, будто я только что спрыгнул с Небес, а перед этим выпил пятнадцать банок энергетика. То же самое творилось и с Крии с Этери. Но это ненадолго.
Стены света озарили поле битвы, образуя многокилометровый треугольник. Я заметил парня в одной из таких стен. Он застрял в ней наполовину своего тела. Кай пытался его вытащить, так рьяно тянул. Но ловушка захлопнулась. Как же тот застрявший демон орал, когда пулей вылетел из ловушки за секунду до того, как печать треканта закрепилась в пространстве. Я вышел из света, наблюдая как спасённый Каем демон стонал то ли боли, то ли от шока. Он стоял ко мне спиной, но даже так я видел, что половина его тела сгорела. Остались лишь кости.
— Уцелел наполовину. — заметил я. — Или нет…
Парень обернулся. Отвратительное зрелище! Наполовину покрыт мясом и кожей, остальное лишь обглоданные магией кости. Нет половины органов, нет пол-лица. Он шипел, медленно догорая и рассыпаясь на части.
— Нееееет! — взревел утробным голосом Кай. Брат рассыпался у него в руках. Он зло посмотрел на меня и с яростным рёвом поспешил сделать со мной то же самое, пока взрыв не разлучил нас.
Отлетел я недалеко.
— Ай! Да сколько можно?! — начал ругаться я, когда перед носом ударила молния. — Я стоял там секунду назад. — в шоке выговаривал я, повернувшись к Перси. Это была не его молния. Чужая. Но чья?
— А ты всё-таки пришёл. Чего надо? Передумал и решил присоединиться?
— Кто-то точит на тебя зуб. Повезло тебе, что я быстрее этого простофили, иначе бы лежать тебе сейчас, пылая разрядами. — сказал Перси.
— Или пытается вернуть то, чего у меня больше нет.
— Кристалл? Так он вон лежит. — Перси лениво вытянул руку.
Я пригляделся по направлению и чуть не упал на ровном месте от шока.
— Ты явно шутишь! — в следующее мгновение я заорал: — Откуда на поле ребёнок?!
— Эй, она возвраща… — вгляделся в сверкающее разрядами небо Перси.
Договорить он не успел. Рэли опрокинул его на землю. Его тут же долбанула молнией. Кто-то с Небес телепортнул Перси к себе.
— Теперь он тебе не поможет. — довольно улыбнулся Рэли.
Где-то сбоку взревела Киви.
— Кажется, она тебя нашла. Ты бегать ещё не разучился? — улыбнулся я в ответ.
Как он побежал. На прощание кинул мне под ноги цветок лотоса, чем натравил на меня стайку акридов. Чувствую, от их острых когтей останусь я без одежды… И откуда он только взял этот цветок?!
— Да ты издеваешься… Ну Рэли! Я всё расскажу Закари, уж он тебе это припомнит! — пригрозил я.
Я еле их уделал. Живучие мелкие Твари. И сколько! Десятки! Только и успевал питаться солнцем. Ох уж эта саранча и совсем немелкая! А какие острые коготки они себе отрастили! Энергии уходило много, чего не скажешь об этом мерзавце-перебежчике! Уже знакомая кантэла сбила с ног. Лотос привлекает не только больших букашек.
Краем глаза я заметил, как молния громыхнула в Киви, Рэли прыгнул на неё, ударив ногами со всей силы. Киви зарычала и повалилась на бок.
— Какая наглость! Не трогай мою малышку! — возмутился я, отрубая кантэле хвост и перекрестив ей лезвием горло. Тварь осыпалась пеплом.
Рэли с занесённым катаром прыгнул на завалившуюся на бок Киви, метя прямо в глаз. Богомолиха как раз открыла левый и протяжно завизжала разными голосами от баса до знакомого фальцета, заметив клинок у зрачка. Мигом уменьшилась, отчего Рэли промазал. Да, в букашку он навряд ли попал, тем более с прочным панцирем, усиленным СреброЗнаком.
Перед глазами появились чьи-то ботинки, я приподнял голову, смутно припоминая альтеру Кан «земли». И ударил по земле ладонью.
— Давненько не ви… — начал демон, как тут же упал. Земля заскользила у него под ногами, точно коврик.
— И тебе пока. — попрощался я.
Рывок! Я хлопнул ладонью уже по его грудной клетке, испепеляя изнутри, как заметил семенящую в мою сторону зелёнку.
— Кья! — гневно кричала Киви.
Как же она улепётывала от бумерангов Рэли, что острыми зигзагами крутились возле неё. Я прыгнул на неё. Бумеранги Рэли альтерой Кан похоронил под землёй.
— Есть! — поймал зелёнку в ладонях я. Но даже маленькая, она будет намного сильнее слона.
Как же меня понесло! Начало мотать из стороны в сторону. Через секунду только остановился. Киви поняла, что ей так просто не выбраться и решила передохнуть.
— Кьяяяяаааа! — заорала она.
— Даже не начинай! — сказал я и мигом шепнул в ладони: — Расслабься.
— Неаааааа! — протестующе запищала Киви.
Я тут же закинул ничего не подозревающую Киви в рот, пока она не начала расти. Внутри меня она всегда становится меньше, чтобы не причинять боль.
Я заметил застывшего неподалёку Кая. Он с интересом наблюдал за нашей с Киви борьбой. Богомолиха скакала у меня во рту секунд десять, пока наконец не стихла и не зашаталась на языке, как пьяная. Гипноз слов подействовал. Она успокоилась. И я наконец смог её проглотить. Пусть посидит в безопасности. Не хочу, чтобы она пострадала. Я поднялся на ноги.
— Что? Каждый выживает, как может! — ответил на недоумевающие взгляд Кая я, разведя руками.
Тот подошёл поближе.
— И как на вкус? Должна быть сытная, вон скольких наших сожрала, сволочь.
— Да, потяжелела немного, это сразу чувствуется. — сказал я, привыкая к её лапкам на стенках желудка.
— Я тоже проголодался. Закушу тобой, ведь я поджарю тебя до хрустящей корочки. — с азартом произнёс Кай, как будто объявил начало игры «подожгите Аматэру». — А твои кости отдам кантэле. Пусть попируют сегодня.
— Ты будешь третий в моём списке неудачников-Шестых. — ответил я, отчего демон вскипел.
Кай кинулся в атаку. Я попытался отскочить, но лишь мешком упал ниц. Нодати пролетела у меня над головой. Повезло. Ступня застряла в земле. Какое неприятное жжение. В ногу словно лава вцепилась!
— Ещё участники подоспели. — сказал я, выплюнув землю изо рта и дёргая ногой. Но горячая верёвка держала крепко. Этим точно удастся меня поджечь.
В следующее мгновение произошло неладное.
— Да вы издеваетесь. — выдохнул я, чувствуя дрожь земли неподалёку. Прорыв магии нарастал.
Сзади послышался свист клинка Кая и мимолётный БУМ, который запульнул его подальше от меня. Ох уж этот прорыв магии. Воздух так и трещит от борьбы сил светоносных и нечисти. Или от разрядов молниеносных.
— Сколько можно! — возмутился я.
Кай полетел. Я видел, как он упал в воду и скрылся в щупальцах подоспевшего к вкусняшке кракена. Кто-то с «берега» рыбкой сиганул за ним в море (если осушенное магией дно можно назвать берегом). Это же тот парень, что толкнул Никиту! Ну гад, погоди!
Так ладно, пора вставать. Я пытался, честно пытался. Но верёвка и в правду оказалась из лавы. Она не отцепилась ни на йоту, даже беспредельная сила крылатых не помогла. Ничто её набрало!
Я уже потерял надежду, особенно, когда увидел Рэли, вышагивающего ко мне, как на прогулке.
— Не поможешь? — указал ладонью на беду я.
— О-хо-хо! — присвистнул тот. — Ну ты влип, приятель. Такое только Ми может убрать. Давай так, ты мне кристалл, я тебе свободу. Всё честно.
Нога вдруг провалилась в землю по колено. Рэли усмехнулся.
— Иначе такими темпами я скоро буду видеть только твою голову.
— Это те, о ком я думаю? — вздохнул я.
— Да, это они. Подземные. Сегодня тебе крупно не везёт. А знаешь почему?
— Говоришь, нужен молниеносный? — я не обратил на его болтовню внимания. Рэли с подозрением вскинул бровь. — Эйдан. — позвал я. Даже кричать не пришлось.
Ждать он себя не заставил. Даже от шёпота его имени шандарахнуть в меня молнией так, что земля засверкала на много километров вокруг. Лавовая ловушка распалась пеплом.
— Да! — вскочил на ноги я, подхватывая клинки, как Рэли вдруг схватил меня за плечи и вперился стеклянным взглядом.
— Заканчивай уже. Я не буду ждать вечность. — сказал грубым, чужим голосом Рэли.
— Да, пора заканчивать это бессмысленное преследование. — сказал я и, пока Страждующий не успел опомниться, коснулся его руки: — Проснись!
Рэли закатил глаза, закрыл веки, тряхнул головой и наконец проснулся. Нас обоих окатило водой от ближайшего взрыва магии.
— Что произошло? — схватился за голову Рэли, усевшись от слабости на землю.
— Дитя лимба с тобой произошёл.
— Что? — не понял Рэли.
— Значит в первый раз. — заметил я, подошёл и дал ему подзатыльник. Рэли заскулил. — Так и есть. Мигрень пройдёт через день-два. А от этого дня через три. — я откинул его ветром. Крылья подхватили порыв, унося Рэли прочь.
Я отряхнулся от грязи, весь мокрый. Резкий звук прорезал воздух. Я резко развернулся, как увидел перед собой искажённое от боли лицо Этери. Я и сам почувствовал дикую боль в правом крыле. Его словно проткнули насквозь… Так и есть. Копьё проткнуло сердце Этери насквозь, задев моё крыло.
— Сейчас вытащу, не шевелись!
Я вырвал остриё из крыла, подавившись криком. Боль переламывала мне все перья. Я спрятал их в лопатки. Теперь нужно вытащить из неё эту заразу.
Она прижалась ко мне, показывая пальцем вверх. Странно дышала, а рана не заживала.
— Трина, я с тобой, только не уходи! Прошу тебя. — мой голос дрогнул. Я неверяще уставился на рану. Чёрная жижа отравляла её изнутри. Чем смазано остриё?!
— Грим… книг… Сол… сон… це… — она показывала пальцем в небо, а после ткнула мне в грудь.
— Что?
Она резко схватила меня за руку, прижавшись цепочкой на запястье.
— Тебе. Буду… ждать… найди… ме… меня… — напоследок сказала она.
Я проронил слезу, когда глаза любимой немигающе уставились в одну точку. Но тут же вытер слабость. Кто это сделал?!! Моей дыре в груди не было предела. И сколько мне ждать её перерождения?!
У барьера ухмылялся Кай с приспешником-топителем Никиты. Я забрал серебряную цепочку с её запястья и прикрепил к поясу. Настало время узнать правду. Настало время узнать изнанку кристалла.