Ингерам нахмурился. Элина, путаясь в полах плаща, сползла на землю. Тонкий слой снежка под её сапогами вмиг превратился в слякоть.
— Лейтенант, можно спросить тебя? — негромко молвила женщина. — Твой отряд постоянно патрулирует эту местность. Почему в тот день, когда сгорело Примежье, вас не оказалось поблизости?
Ингерам тяжело вздохнул. Похоже, Элина сумела задеть его за живое.
— Я и сам всё думаю, как же это вышло… Накануне вечером я получил приказ из Жадвиля — двигаться на север. Там ожидался налёт дроу…
— И как налётчики? Вы их остановили?
— Их там не оказалось. И учти, дара, я ведь тебе служебную тайну выдаю…
— На фиг мне сдалась твоя тайна, — пренебрежительно ответила Элина. — Дроу были здесь, в Примежье, и в соседнем селе. Муку они там покупали аккурат в тот день, когда вас на север услали.
Лейтенант вытаращил глаза.
— Откуда ты знаешь? Ну, про дроу… И про муку…
— Знаю, потому что мне пришлось уехать к ним в логово. Против своей воли.
Отис внимательно прислушивался к разговору. Ещё немного — и ушами бы зашевелил.
— А неча с дроу путаться! Тебя предупреждали!..
— Благодаря этим "налётчикам" меня не зарезали и не сожгли, — парировала Элина. — А орудовала здесь гвардия барона по его личному распоряжению.
Голос она не понижала, так что челюсти от удивления отвалились у всех стражников.
— Но как же? — растерялся Ингерам. — Магия…
— С помощью магии рыли могилу, и только. А теперь пропусти меня, лейтенант.
Ингерам сделал знак своему отряду, и стражники расступились. Элина с трудом взобралась в седло, и три всадника проехали сквозь отряд Лесной Стражи туда, где по-прежнему вздымались к небу обугленные печные трубы.
Харлен, проезжая через ряды почерневших домов, недовольно хмурился. Второй Элинин спутник в ужасе озирался по сторонам.
— Интересно, откуда Ингерам знает про магию, которую здесь использовали? — ни к кому конкретно не обращаясь, произнесла Элина.
Это была просто мысль вслух, однако товарищ Харлена отозвался:
— А говорят, хозяйка, что барон якшается с кем-то из дроу. Может, они и донесли.
Эти слова ядом проникли в Элинины уши. О магии знали лишь четверо: Рэйшен, Дэвлин, нимфа Надриэль и сама Элина. Даже Квэддо и Харлену она не рассказывала, как именно похоронили погибших. Себя и нимфу в контактах с бароном она не подозревала. Значит, информация утекла либо от Рэйшена, либо от Дэвлина. Но Дэвлин никогда не появлялся в человеческих городах, она наводила об этом справки через осведомителей. Неужели Рэйшен? Элина помнила, что у Рэйшена с бароном были свои счёты, но вдруг дроу решил замириться с давним недругом? Может, потому он Элине и не прислал ни единой весточки о себе…