— К вечеру во всех слободских трактирах будут колбаски из конины, — заметил Вахольдер.
— Хорошо, что не из гвардейца, — ответил Вайсдорн, и гномы расхохотались.
У Элины же тошнота подкатила к горлу, пришлось остановиться, хватая ртом холодный влажный воздух. Гномы же, нисколько не смущаясь, обсуждали, как будут отмечать в харчевне, запивая конские колбасы гномским пивом.
— А что это вы собрались отмечать?
— Как что?! Победу! — радостно ответил Вахольдер.
— Какую такую победу? — разозлилась Элина.
— Ну, как же… Гвардейцев прогнали. Один ранен, другой вообще убит…
— А вечером барон пришлёт сюда всю свою гвардию жечь и убивать! Будет, как в Примежье!
— Что же нам тогда делать?
— Строить баррикады, ставить блокпосты… Короче, надо бежать к Квэддо и устраивать срочный военный совет!
Квэддо был очень мрачен. Вести о стычке и ранении Шахлая ему не понравились. Ещё худшей новостью он счёл гибель баронского гвардейца.
— И зачем тебе, Эли, понадобилось стрелять? — бурчал капитан. — Так ещё и промахнулась.
— Да ладно! — Акилла, напротив, выглядел довольным. — С учётом, что тренировалась она лишь один раз… Неплохо вмазала Шахлаю! Вывела его из строя надолго!
— Не забудь, что у барона много головорезов, и все они явятся сюда мстить!
— Ну, явятся, — охотно подтвердил Акилла, — но не все и не сразу. Они привыкли полагаться на Шахлая, а его нет.
— Квэддо, — Элина нехорошо удивилась его реакции, но постаралась сдержаться, — а как, по-твоему, мне следовало действовать? Привести им Гри?
— Вообще-то не Гри выдумал ту крамольную песню, — сварливо уточнил Квэддо.
— Ах, то есть сдаться следовало мне?!
— Эй, эй, прекратите сейчас же! — встрял Харлен. — Кого мы порадуем, если все перегрызёмся? Я уже всех свободных ребят послал перекрыть входы-выходы…
— Харлен, но часть людей занята охраной лавок и складов, — встревожилась Элина. — Оголять охраняемые объекты нельзя…
— А мы и не будем, — успокоил её Харлен. — Справимся теми силами, что есть.
— А баррикады строить будем? — деловито осведомилась Элина. — Нам тогда материалы для них нужны.
— Не, — помотал головой Акилла, — не будем, поставим везде шлагбаумы, и на них пару-тройку ребят, а то через баррикады к нам продукты не подъедут.
— Я вам не мешаю? — съязвил Квэддо.
— Не мешаешь, — "успокоила" его Элина. — Если у тебя есть другие распоряжения, кроме, конечно, выдачи меня и Гри, мы подчинимся.
Квэддо вынужден был признать, что все действия разумны и правильны. На одну из застав направили обоих гномов с Полянкой.
— Тебе совсем не жалко эту девочку, да? — укоризненно спросил капитан у Акиллы.
— Наоборот, Квэддо! Гномы — отличные рубаки, девочку в обиду не дадут, — с жаром заверил одноногий. — Да и Полянка подготовлена неплохо, я ей доверяю.
Акилла, оживившийся и воспрянувший духом, бодро поковылял проверять блокпосты. Его мало смущала ледяная каша под ногами, главное, — он чувствовал себя нужным.
— Людям на заставы надо подвозить горячую еду, — обернулся Квэддо к Элине.
— Уже, — кивнула та.
— А чем кормят?
Элина слегка поморщилась:
— Жареными колбасками из конины.
— Молодцы! — обрадовался капитан, не поняв, отчего Элина кривит губы. Мясо есть мясо.