Элина выбралась из-за стола и ушла. Злополучный счёт остался лежать между тарелками. Квэддо тоже ушёл, для вида извинившись перед Рэйшеном. Зато с утренней тренировки вернулся омерзительно бодрый Акилла.
— О, проснулся, герой! — панибратски приветствовал он Рэйшена. — А кто сожрал мою еду?! Неужели вы?!
Рэйшен невольно заухмылялся. Одноногий калека на костылях, который разудало требует свою пайку, — это было жизнеутверждающе.
— Это Эли, — наябедничал Харлен.
— Эли?! Сожрала мою порцию? Лучше б она этого парня съела, — Акилла подбородком указал на Рэйшена.
— Почти так оно и было, но Квэддо велел по-быстрому нести мясо, хлеб и подливку…
— Мда, — Акилла опёр костыли на спинку одного из стульев. — После Элины остаётся только хлеб и подливка… Какие планы, Рэйшен? Останешься с нами?
Одноногий кинул быстрый взгляд на дроу, и тому стало немного не по себе. Они его в чём-то подозревают, что ли? Какого демона? Акилла, нимало не смущаясь, одной рукой подгребал остатки еды со всех тарелок, а другой ухватил счёт за разгромленный кабак.
— Не слабо ты погулял! — чуть не подавившись хлебной коркой, отметил Акилла.
Рэйшен мгновенно ощетинился:
— А сам-то! Не противно объедки подбирать?
Акилла парировал, ничуть не обидевшись:
— Рэй, когда много оборотов живёшь подаянием, а спишь под мостом, становишься не таким разборчивым…
Харлен заметно смутился. Он не забыл, что попросту проехал мимо приятеля, кинув ему монетку, а Элина побежала разыскивать старого пьянчугу, чтобы дать ему шанс. Акилла тоже помнил об этом. Зла на друзей он не держал и всё поведал Рэйшену, искренне расхваливая Элину.
Дроу начал расспрашивать о житье-бытье кондотьеров, пытаясь выведать, что там у Элины с Квэддо. То ли дипломат из Рэйшена был дрянной, то ли никакой связи у капитана с Элиной не было…
— Да, по всему видать, надо оставаться, — дроу с досадой ощупал спутанные волосы. — Где тут можно пожить-то? Чтобы не очень дорого…
Акилла и Харлен с удивлением переглянулись.
— Так здесь же. Ты в своей комнате ночевал, Эли для нас хату подыскивала с тем расчётом, что ты приедешь, — молвил одноглазый лейтенант.
— И платить ничего не нужно, — добавил Акилла.
Вскоре Харлен с Акиллой разошлись по каким-то своим делам, бросив Рэйшена разбираться с грязной посудой.
— Тебе бы ещё вымыться и переодеться, — бросил напоследок Харлен. — А так да, вливайся в нашу жизнь.
И Рэйшен остался — злиться, вливаться и бороться с головной болью.
Головную боль сняло как рукой, когда Рэйшен заметил Гри. Дроу и не подозревал, как же он успел соскучиться по юному барду. Гри в долгу не остался, сердечно обнимая приятеля. Заодно и подсказал, где здесь вымыться.
— Рэйшен, — застенчиво добавил под конец объяснений Гри, — а ты не мог бы помочь мне? По-мужски… Советом…
Рэйшен был заинтригован. Впрочем, всё оказалось банально просто: нужен был совет при выборе вина.
— А с Элиной не советовался? — усмехнулся дроу. — Она вроде разбирается.
Гри сделал страшные глаза:
— Ты что! Это для Элининой подопечной! Мне… ммм… поговорить с девушкой надо. Откровенно. А дары Элины в Слободке сейчас нет, она ушла зерно закупать.
— Видно, не только поговорить? — улыбка Рэйшена стала шире. — Ладно, всё купим, дай только вымыться.
После мыльни дроу почувствовал себя родившимся заново. Даже опохмел не потребовался, вот ей-ей! И подходящее для романтического вечера вино нашлось почти сразу.