— Слишком долго народ нищенствовал. Человек, который долго голодал, начинает жрать как не в себя. У кого денег не было, те от денег и дуреют. Начинают золотые унитазы ставить…
— По-моему, это смешно. Цыганщина какая-то. Представляю в обычной квартире лепнину и позолоту. Это для дворца хорошо, а для дома — пошлость.
— Но они-то этого не понимают. Им надо, чтобы было дорого-богато.
— Никита, давай в кафе съездим. Посмотрим, как дела идут с ремонтом.
— Давай съездим. Завтра…
На следующий день с утра пораньше поехали в кафе. Хотелось увидеть, что получается в реале с ремонтом. Оказывается, туда каждый день ездили Востриковы. Они переживали, а вдруг Михаил окажется плохим прорабом. Но Михаил в грязь лицом не ударил. И ремонт шел полным ходом, с явным опережением графика работ. Рабочим самим нравилась красота, которую они творят. Дело двигалось к концу быстрым темпом. Уже и мебель скоро будет готова. Оборудование Альбина Владимировна заказала, и мы его оплатили.
Проект кафе двигался к завершению. Потом останется только вывеску приличную и рекламу сделать. Да здесь и без рекламы после первого дня места будут заняты. А то я Востриковых не знаю. Они для людей любят готовить. Значит, кафе будет пользоваться спросом. Здесь будет вкусная и свежая еда, приличный интерьер. Думаю, не будет свободного места в залах: оба зала будут заняты под завязку…
С нами напросился поехать к матери Петька. Зашли, проведали ее. Она трезвая. К чему бы это?
— Никита, я к Максу зайду?
— Так я и знал…
— Раз мы все равно здесь, то я с ним кое-что обсудить хотела бы.
— Иди. Разве тебя остановишь…
Я быстро метнулась к Максу. Мне повезло: он был дома и в хорошем настроении. Обещал помочь. А работы предстояло много. Вышла от Макса довольная.
— Чего сияешь, как начищенный самовар?
— Да так. Просто радость на душе.
— Ты когда радуешься, я уже боюсь. Опять труп где-то нашла?
— Не нашла, но может и найду…
— Ладно, куда теперь поедем?
— Домой. У нас других дел на сегодня нет.
Подъезжая к поселку, увидели пожарные машины. Проехали к своему дому и пошли посмотреть, куда это пожарные помчались. Кто у нас в поселке погорелец? Оказалось, дом этого хулигана Юрки горит. Того самого, который сбил бабульку своим самокатом. В толпе стоят соседи. Собрались на всякий случай: вдруг их помощь понадобится…
Расспросив очевидцев, я выяснила обстоятельства пожара. Оказалось, что когда Юрка с родителями были в отлучке, у них в доме загорелся электросамокат. Просто вспыхнул. Видимо, аккумуляторы прохудились.
— Вот тебе и карма. Ну, права я была?
— Оказывается, закон сохранения энергии работает, — Никита удивился не меньше моего.
— Ничего ему так за тетю Нюру прилетело. Знатно.
— Теперь ему не на чем будет бабушек сбивать. Там и в доме прилично сгорело. Покатался Юрка…
Соседи стояли, слушали нас. Потом до них дошло, о чем мы между собой говорим, и они стали требовать от участкового завести дело на хулигана, сбившего старушку. Участковый пытался отбрыкаться, но население требовало наказания виновного. Мы пошли домой. Дальше за пожаром нам наблюдать было неинтересно.
— Ну что? Ты выиграла. Я бы подумал, что ты сама подстроила поджог, но ты была со мной. Петька тоже с нами был. Значит, эта версия исключена. Признаю свой проигрыш.
— То-то же. Знай наших. Говорила, что вернется ему горюшко горькое…
— Говори желание. Исполню, госпожа. Слушаю и повинуюсь! — сказал и согнулся в подобострастном поклоне.
— Я желание не придумала.
— Как не придумала? Я думал, ты что-то конкретное имела в виду, когда на желание спорила.
— Не имела. Придумаю, сразу скажу.
— Думай. А что еще мы будем делать сегодня?
— Может, погулять все вместе пойдем?
И мы пошли в лес погулять. Последние деньки лета. Скоро Петьке в школу. Мы тоже целыми днями будем заняты. Когда еще все вместе в нашем лесу от души нагуляемся? А там, глядишь, и зима настанет. Нагулялись, набегались, напрыгались. Грейса за палочками и за мячиком нагоняли. Пес домой еле ноги приволок. Да и мы тоже прилично устали.
Пришли с прогулки домой голодные. А у нас гости. Сюрприз! Тетя Маша с мамой сидят и чаи гоняют. Мама наварила джемов. Мария Ивановна их и пробует. Сидит, разомлела от внимания. Мама — прирожденный агент. Наверняка бабулька расслабилась и уже кучу новостей рассказала. Никита глянул на меня, как рублем одарил. И за что такой взгляд? Я разве виновата, что просчитала Марию Ивановну? Она же человек старой закалки, и у нее совесть еще не атрофировалась, как ненужный рудимент. Поэтому она с утра пришла в гости. В гостях ей даже комфортней будет выдавать не свои секреты. А то, что она собралась все рассказать, о чем попросим, это как дважды два… Как бы ее подтолкнуть, чтобы она и свою подружку заставила нам все поведать? В процессе разговора попробую воздействовать на честь и совесть. Авось получится…
— Здравствуйте, Мария Ивановна. С чем пожаловали? — спросила я.
— Вы вчера в машине про убийства говорили.
— Говорили, было дело… — решила ее не подталкивать к откровениям, а то вдруг вспугну.
— Я вам хочу рассказать кое-что. Вдруг это важно?
— Для чего важно?
— Вы вчера говорили, что любая мелочь — зацепка. Я помочь хочу, убийцу Софьи поймать, — призналась бабулька.
Я смотрю, она еще сомневается, рассказывать нам все или нет. Я решила надавить на больную мозоль.
— Вы ее любили? Софью эту?
— Нет. Кто ж ее, шантажистку, любить может?
— Шантажистку? И чем она вас шантажировала?
— Да всем. Любую мелочь замечала. Даже не знаю, с чего начать…
— Начните с начала. Как семья ювелира появилась в вашем поселке?
— А зачем так далеко? — маме интересно, зачем мне такие сведения.