Хедли
Прошел почти час, прежде чем мне удалось выбраться из магазина. Я стоял в очереди и слушал, как ворчливые покупатели жалуются на то, что нужно открыть больше касс, потому что очень много народу. Я слышал, как матери говорили своим детям вести себя хорошо, иначе Санта не придет к ним домой. Я сокрушался, когда мужья ругали своих жен за то, что они не купили все, что нужно с первого раза.
Находясь в этом магазине сегодня, я контактировал с людьми больше, чем за последние десять лет своей жизни.
Мне потребовалось все мое самообладание, чтобы бы не закричать на них, требуя заткнуться. Я могу иметь дело с людьми, пока они тихие и в хорошей компании.
Я хихикаю про себя, загружая покупки в багажник своей машины. Как раз, когда укладываю последний пакет, слышу шаги, остановившиеся прямо за мной.
— Я тебя знаю, — говорит женщина, ее голос мягкий и приятный, с намеком на южный говор. Я тяжело сглатываю, прежде чем обернуться, улыбаюсь во весь рот, не зная, кто это — одна из старых подруг моей матери или же незнакомка просто ошиблась.
— Неужели? — спрашиваю ее, поворачиваясь.
И тут слегка замираю, когда вижу, кто это. Мое сердце учащенно бьется, словно я пьянею.
— Ты тот парень, что сидит напротив и наблюдает за мной, пока я работаю в благотворительной организации, — заявляет она, ярко улыбаясь.
Мое сердце, наконец, снова набирает обороты, бешено колотясь, как поезд, несущийся все быстрее и быстрее, чем дольше я смотрю на нее. У меня пересохло во рту, и я уверен, что выгляжу сейчас как долбаный идиот. Вблизи она намного красивее.
Ее лицо бледное, с румяными щеками и миндалевидными глазами. Длинные волосы сегодня заплетены в косички, а ее пухлые губы великолепного красного цвета, резко контрастируют с кремовой кожей.
— Скажешь что-нибудь, красавчик, или просто будешь пялиться на меня? — хихикает она, ее щеки приобретают более темный оттенок красного.
Я качаю головой:
— Мне ужасно жаль. Это было не очень по-джентльменски с моей стороны.
— Не нужно извиняться. Это, наверное, самая лестная реакция, которую я получила от кого-то в этом городе с тех пор, как переехала сюда. — Она протягивает свою маленькую руку в перчатке: — Я Хедли. Я поселилась здесь несколько лет назад и до сих пор не нашла хороших людей, с которыми можно поговорить. Кажется, что здесь больше невоспитанных жителей, чем в Нью-Йорке.
— Клэй, — отвечаю я, беря ее руку в свою. Я подношу ее к губам и целомудренно целую, прежде чем улыбнуться Хедли.
Она снова краснеет.
— Ты кажешься милым. Ты мне нравишься, Клэй.
— Спасибо, — отвечаю я с усмешкой, закрывая багажник и направляя тележку к месту хранения. — Не каждый день я получаю такой комплимент.
— Немного поздновато для украшений? — спрашивает она, постукивая по моей машине, прежде чем прислониться к ней.
Должно быть, она заглянула внутрь, прежде чем я закрыл багажник.
— Да. В этом году я поздно спохватился, наверное.
Хедли поднимает бровь:
— Ты мало говоришь, да? Похоже, ты из тех, кто говорит только тогда, когда с ним разговаривают.
— Хм, — бормочу я, слегка пожимая плечами. — Я не думал, что произвожу такое впечатление. Прости.
— А еще ты много извиняешься, — замечает она, улыбка не сходит с ее губ. — Ты напоминаешь мне моего брата. Он такой же, прямолинейный, как острие ножа. Но он очень милый, когда узнаешь его получше.
— Если быть честным, я просто не очень много общался с людьми в последние несколько лет. Я вроде как отшельник, — признаюсь ей, снова роясь в кармане в поисках ключей от машины.
Хедли нервно покачивается на ногах, наклоняет голову в сторону, прежде чем снова заговорить.
— Ну, я вижу, ты собираешься уезжать. Мне нужно вернуться к брату, пока он не вышел из себя, потому что я слишком долго отсутствовала. — Она закатывает глаза с девичьей ухмылкой на лице. — Еще увидимся, я уверена.
Я смеюсь над ее словами, потому что она не ошибается. Даже если бы она не остановила меня сегодня, завтра я все равно сидел бы на той же скамейке, как и сегодня утром, до того, как встал и ушел. Я еще раз провожаю ее взглядом, прежде чем она машет рукой и уходит.
— Держу пари, — шепчу я, глядя, как она идет к магазину. До меня не доходит, насколько грубым было мое поведение, пока не становится слишком поздно. Я так торопился сесть в машину, что не успел поговорить с ней ни о чем, кроме общих тем. Но она все равно оставалась милой, несмотря на мои поспешные действия. Небольшая ухмылка появляется на моем лице, когда я вижу, как она поворачивается и оглядывается на меня, прежде чем войти в магазин.
С сердцем, все еще бегущим со скоростью мили в минуту, я сажусь в машину и уезжаю в приподнятом настроении, и все благодаря девушке, которая уже некоторое время держит меня в плену.