Алан нахмурился, явно не ожидая такого ответа.
— Всё нормально? — с подозрением спросил он.
— Нет, чёрт возьми! — сорвалась я.
Он равнодушно пожал плечами.
— Вот и чудненько.
— Какого хрена ты вообще тут ошиваешься? — Его радость выводила меня из себя. — Для человека, который меня ненавидит, ты слишком часто попадаешься мне на глаза.
— Мы учимся в одной школе, если ты не заметила.
— Ну да, точно, — сыронизировала я, закатив глаза. Я не знала, было ли это обычным делом — подобный обмен любезностями, но в одном я была уверена: Алан действует на меня неправильно. Он выглядит так отстранённо и надменно, словно всё происходящее вокруг его не касается. Но тем не менее, в его глазах всегда было место для печали. И иногда мне так хотелось узнать её причину. Но я заложник ситуации. Поэтому мне просто было нужно проваливать на химию.
О, нет. Химия. Желудок сжался в железной хватке. Я резко развернулась к Алану.
— Отвези меня домой, — отчаянно попросила я.
— Прости, что? — его брови взметнулись вверх.
— Отвези меня, пожалуйста, домой, — повторила я.
Мы с Джошем партнёры. А я не хотела попадаться ему на глаза. По крайней мере до тех пор, пока он не свыкнется с мыслью, что мы больше не вместе.
— Саммерс, с каких пор ты уходишь с уроков?
— Боже, просто отвези меня домой! — Я сделала шаг по направлению к нему и подняла голову, посмотрев в его глаза. В них бушевало море смятения и внутренней борьбы. — Пожалуйста.
Почему Алан откликается на мои просьбы для меня было загадкой. Но я сидела в его машине и ехала вместе с ним домой. И, чёрт возьми, впервые за эти дни я чувствовала облегчение. С ним я была собой, как будто весь остальной мир вокруг нас замирал.
— Знаешь, мы можем ненавидеть друг друга, — сказал он, когда остановился у своего дома, — но вот это, — он указал рукой на ссадины на моём лице, — уже серьёзно. Кто это сделал?
— Никто.
— Холли, — Алан заглушил мотор, устроился на сиденье так, чтобы лучше меня видеть и поднял мой подбородок. Его мозолистые пальцы нежно коснулись моей кожи. — Мне ты можешь сказать. Я всё улажу.
Я издала смешок.
— Откуда такое беспокойство? Два дня назад тебя не волновало, что я завалю тест по испанскому.
— А тебя не волновало, что я все свои деньги вложил в восстановление этой тачки, когда царапала её. Так же как и то, что я неделю был вынужден оставаться после уроков, потому что вы сказали директору, якобы это я избил Тома Мюррея, и меня уволили с работы за опоздания. Мне продолжать?
Да эта Холли настоящая стерва. Она заслужила такое отношение со стороны Алана. Но не я.
Глядя в его серые глаза, я готова была расплакаться. При этом освещении они, казалось, потемнели, налившись злобой и ненавистью. А я впервые чувствовала трепет, утопая в этом бушующем океане.
— Давай на этом просто остановимся, ладно? — предложила я. Просить прощения и заводить песню о том, как мне жаль, я была не в праве. В конце концов, нельзя окончательно выходить из образа Холли, я и так вызвала достаточно подозрений со стороны Аманды.
Я отвернулась от Алана, уже чувствуя необъяснимую тоску.
— Это Джош Картер?
Я молчала, продолжая смотреть на отражение своего дома в боковом зеркале. Почему Алан так беспокоится о Холли? После всего, что они друг другу сделали?
— Спасибо, что подбросил, — наконец сказала я, проигнорировав его вопрос, и уже открыла дверцу машины, когда Алан потянул меня обратно в салон.
— Ну уж нет, — сказал он. — Теперь ты мне всё объяснишь.
— О чём ты? — нахмурилась я.
Алан внезапно отвёл от меня взгляд, как будто ему стало больно на меня смотреть. Физически больно. Он зажал пальцами переносицу и после минутной паузы вновь посмотрел на меня. На этот раз с неким облегчением.
— Холли, я слишком хорошо тебя знаю, чтобы купиться на мнимое благородство. «Пожалуйста», «спасибо», — он передразнил меня с явным отвращением в голосе. — Я знаю, что здесь что-то не так. Просто не могу понять, что именно.
Я смотрела на него издалека. Откуда-то из глубин разума Холли. Он разговаривал с ней, а я просто наблюдала за ним, пока моё сердце сжималось. Я видела его искренность, замешательство. Он умело скрывал это, прячась за дымом сигарет. Но сейчас, когда дым рассеялся, было очевидно, что нечто давно забытое связывает его с Холли. Но мне в этой драме не было места.
— Алан. — Я сделала глоток воздуха. Было странно произносить его имя вслух. — Всё как и прежде, — только и сказала я, после чего вышла из машины.
Это лучшее, что я могла придумать, не вдаваясь в лишние объяснения и оправдания. Пусть в жизни Холли всё останется как есть. Ну, за исключением Джоша. Здесь я оказала ей услугу.
Вся эпичность моего ухода была уничтожена, когда я дошла до двери своего дома и остановилась. Если родители узнают, что я ушла с уроков, скандал мне обеспечен. Я ещё не видела педантичного отца Холли в гневе и, честно говоря, видеть не хотелось бы. Но, думаю, вести из школы быстро донесутся до ушей родителей Холли, так что лучше я сделаю вид, что заболела и решила прийти домой раньше.
Медленно выдохнув, я убедила себя в плохом самочувствии и вошла в дом.
глава пятая
Мне всегда казалось, что для того, чтобы двигаться по жизни дальше, я должна полностью измениться. А точнее, стать другой. Такой, как большинство. Не то что бы я была какой-то особенной. Нет. Просто люди меня утомляли, и я всё чаще предпочитала быть наедине с собой. Или с Мелиссой.
Если бы снимали глупую романтическую комедию о старшекласснице, я была бы той самой невзрачной подружкой главной героини, которая вечно маячит на заднем фоне, пока все основные события обходят её стороной. И так продолжалось до тех пор, пока главная героиня — Мелисса — не начала встречаться с парнем. Так всегда и бывает. Так и должно быть. События её жизни развивались по правильному сценарию, где свидания — очередной этап взросления. После чего обычно следует семья, работа, индейка на День благодарения, Рождество в кругу большой семьи и совместный летний отдых с вечно орущими детьми. Мне всегда казалось это таким далёким, словно картинка в журнале или доброе семейное кино субботним вечером. Я не представляла себя в этой роли. И, наверное, в этом и была моя ошибка. Вместо того чтобы двигаться со всеми дальше, я бежала в противоположном направлении по закоулкам собственного выстроенного мира. И не было того, кто хотел бы попытаться догнать меня.
Может, мне следовало бы быть более открытой, восторженной и раскрепощённой. Смотреть на всё проще. Но я не хотела дружить с теми, кто не был мне интересен и встречаться с теми, кто не заставлял моё сердце биться быстрее. Слишком наивно? Нет, потому что я не ждала своего принца. Я научилась любить одиночество и ценить то, что имею.
Но в один день мой мир заметно пошатнулся. Я вдруг получила возможность стать нормальной. Не то что бы я об этом просила… Но в один миг у меня появились популярность, подруги, крутые шмотки и парень. И ничего из этого не заставило меня взглянуть на вещи по-другому. Потому что всё это от начала до конца оказалось фальшью.
И только грубый и отстранённый от всех парень заставил меня очнуться ото сна. Ощутить себя, убедиться, что я реальна.
Но вернёмся с небес на землю. Я уверена, на деле всё не так поэтично. Я увидела привлекательного парня, в мозгу произошла химическая реакция, взрыв гормонов и бабах — я теряю способность мыслить здраво. Слишком долго мне приходилось игнорировать подобные проявления своего организма.
Прошло уже десять минут, а машина Аманды так и не появлялась. Алан отъехал от дома четыре минуты назад. Хороший повод, чтобы свалить всё на обстоятельства и пойти домой. Но вчера мне стоило огромных усилий убедить Нейта в своём плохом самочувствии. Он пришёл в ярость, узнав, что я ушла с уроков, ворвался в мою комнату и прочитал лекцию о том, что я бездарность и никуда не поступлю. В такие моменты я сочувствую Холли. Поэтому минимум, что я могла для неё сделать, просто пойти в школу. В прямом смысле пойти. На дорогу ушло минут сорок, так что на первый урок я опоздала.
— О, надо же! А вот и ты, — пропела Аманда, подойдя к своему шкафчику, пока я доставала учебник для следующего урока.
— Могла хотя бы предупредить, что не приедешь, — мрачно подметила я.
— Так же, как ты предупредила вчера, что сваливаешь с последних уроков? — она одарила меня укоризненным взглядом.