— Холли, успокойся, — терпеливо попросил Алан, и в его голосе слышалась усталость. Как он мог держать себя в руках так долго, учитывая его недавний разговор с братом? — Это просто машина: газ, тормоз и сцепление. Ты должна это сделать. — Он посмотрел мне прямо в глаза. — Пожалуйста.
Я даже растерялась от такого вежливого напора.
— Но почему?
— Мне нужно работать.
— Я могу подождать, — предложила я.
— Холли, — во второй раз он назвал меня так.
— Дара.
— Дара, — исправился Алан, не придав этому особого значения. Мне показалось, его терпение было на исходе. — Я буду работать до позднего вечера. Садись в машину и езжай домой. — Он взял мою руку, положил в неё ключи и закрыл мою ладонь.
Я открыла рот, чтобы возразить, но Алан, нахмурившись, покачал головой, предостерегая меня от лишних слов. Он просто положил руку мне на спину и подтолкнул вперёд, чтобы я сдвинулась с места и села за руль. Оказавшись на водительском сидении, меня начало трясти. Точно так же, как во время сдачи на права. Нога едва попадала на педаль сцепления, а дрожащая рука не уверено включила первую передачу.
— Умоляю, будь осторожна. — На секунду мне показалось, что Алан беспокоится обо мне, но потом он добавил: — Я не переживу ещё одной царапины, или чего хуже, вмятины на моей машине, — в шутливой интонации сказал парень. Но что-то подсказывало мне, что шутил он на полном серьёзе.
Алан стукнул пару раз по крыше, дав мне знак тронуться. Я видела его в зеркалах заднего вида, и он, словно с гордостью отца, чей ребёнок впервые поехал на велосипеде, наблюдал за мной до тех пор, пока я не повернула за угол. Через пару кварталов мандраж прошёл, и я даже обрадовалась, что Алан предоставил мне возможность сесть за руль. Я настолько была сосредоточена на дороге, что ни о чём другом не могла думать. Это было приятное чувство. Которое закончилось, как только я въехала на свою улицу. Припарковав «Челленджер», я в одиночестве направилась в дом.
Мне казалось странным, что парень не нашёл возможным отпроситься хотя бы на полчаса, чтобы отвезти меня домой. Тем более у собственного брата. Или Алан нашёл повод отделаться от меня? Как он обычно это делает, когда я ему надоедаю. Рано или поздно ему понадобятся ключи от машины, тогда ему придётся рассказать мне, что за фигня произошла сегодня на уроке.
Я уже легла спать, когда зазвонил мобильник. Сон единственная вещь, сокращавшая мои дни, поэтому я старалась ложиться как можно раньше. Дисплей ударил мне в глаза ярким светом, я зажмурилась, не сумев разобрать номер. В любом случае он был мне неизвестен.
— Алло, — пробормотала я сонным голосом.
— Проснись и пой, дорогая! — послышался из трубки бодрый мужской голос. — У тебя минута, чтобы вернуть мне ключи.
— Что? — не поняла я, потирая глаза. — Какие ключи? — Ах да, ключи. — Алан? — я начала медленно просыпаться.
— Бинго! Жду внизу, — он бросил трубку, не дожидаясь моего ответа.
Я вскочила с кровати, запутавшись в одеяле и упав на пол. Что б тебя, Алан Рой! Схватив первую попавшуюся вещь, я натянула её через голову поверх майки. Волосы превратились в намагниченный кошмар. Затем я взяла джинсы, в кармане которых, как я думала, оставила ключи. Но их не было. Вот теперь я по-настоящему проснулась. Снова и снова выворачивая карманы наизнанку, я убеждалась в том, что ключей от машины Алана нет. Я остановилась и сделала глубокий вдох и выдох. Даже если я их потеряла, это в радиусе моего дома. До него же я как-то доехала. Главное, сообщить об этом Алану.
Оставшись в пижамных шортах, я побежала вниз по лестнице, освещая фонариком в телефоне пол. Всю дорогу я молилась, чтобы мне попались ключи. Но пропажа так и не дала о себе знать. Плохо дело.
Ночь встретила холодом, и я заметно ощутила отсутствие штанов на себе. Спрятав руки в рукава, и сложив их на груди, я перешла дорогу, приблизившись к Алану, который ждал меня, облокотившись на багажник своей машины. Не говоря ни слова (лимит, помните?) он протянул руку, явно ожидая получить свои ключи обратно.
— Эм… Тут такое дело, — начала заикаться я, мысленно пиная себя за то, что не придумала отговорку. — Я не нашла твои ключи.
Протянутая ладонь Алана сомкнулась в кулак.
— Ты хочешь сказать, что просрала ключи от моей машины?! — это было сказано на тонкой грани от срыва.
— Нет, я всего лишь…
Алан перебил меня, не желая слушать.
— Советую сейчас же бежать, если хочешь остаться в живых, — он сверлил меня мрачным взглядом, в котором не осталось ни следа юмора и веселья. Его лицо осунулось, и круги под глазами стали ещё темней в свете ночи. Алан устал, но вместо того, чтобы спокойно пойти спать, я создала ему новую проблему. Вина парализовала меня, и страх, наверное, тоже. Он действительно собирался сделать мне больно?
— Алан, просто послушай…
— Холли, заткнись! — парень запустил пальцы в свои волосы. Я даже была не против того, что он назвал меня другим именем. Пусть злится на неё, а не на меня. — Ты понимаешь, что это единственный экземпляр ключей? Мне придётся взламывать машину, а потом менять цилиндр дверного замка и замок зажигания… — Он нервно достал пачку сигарет, зубами вытащил из неё сигарету и уже поднёс к ней зажигалку, как в этот момент я подошла к нему ближе, и моя рука остановила его. Я не поняла, как это случилось, но теперь я попала под негодующий взгляд парня, который замер, в ожидании моих дальнейших действий. Я тоже ждала, потому что не знала, что буду делать дальше.
— Я их не потеряла, я просто не помню, куда положила, — сказала я настолько уверенно, насколько это было возможно в моём положении.
— А разве это не одно и то же?
— Нет. Тебе нужно отдохнуть, Алан, — почему-то мой голос прозвучал умоляюще. Но мне действительно было больно на него смотреть. — Иди домой и ложись спать. Обещаю, завтра утром ключи будут у тебя. — Я попятилась назад, не сводя с него глаз, как от дикого зверя, пока он ошеломлённо наблюдал за мной. Потом подбежала к своей двери, ещё раз проговорив одними губами: — Обещаю.
Прежде чем подняться в свою комнату, я посмотрела в окно, увидев, как Алан, качая головой, выбросил сигарету и ушёл в дом.
Мне пришлось встать на целый час раньше, чтобы уделить поискам больше времени и не нарваться на лишние расспросы родителей. Хотя сон у меня был условный. Я едва сомкнула глаза, мучаясь от угрызений совести.
Начав со своей комнаты, я проверяла все карманы даже тех вещей, в которых я не была, затем буквально на четвереньках сползла по лестнице, осматривая каждый сантиметр пола. Невероятно, они просто испарились, хотя я почти уверена, что клала их в задний карман джинсов. Обычно я всё туда кладу.
Все попытки оказались тщетны, и я уже была готова пойти с повинной к Алану, как перед самым выходом мой взгляд пал на ключницу у входной двери. Один комплект ключей от дома забрал Нейт, второй принадлежит Вивьен, третий у меня в сумке, значит, эти… Я чуть не расплакалась от счастья. Это были ключи от машины Алана. Я схватила их и сжала с такой силой в руке, что подумала у меня пойдёт кровь. Но мне было всё равно. Я буквально пулей вылетела из дома и побежала к машине Алана. Я даже не боялась, что меня может увидеть Вивьен.
Воспользовавшись тем, что Алана ещё не было, я села в его машину и завела мотор. Она довольно замурлыкала, даря мне долгожданное успокоение. Эта ночь была настоящим кошмаром.
Алан не заставил себя долго ждать. Он появился в привычной манере: сонный, сосредоточенный и чертовски привлекательный. Он увидел меня, сидящую за рулём его машины, и я не смогла удержаться от довольной улыбки. Алан закинул голову к небу, благодаря небеса.
Я вышла из машины, театрально уступая ему место.
— Прошу.
— Чёрт возьми, Саммерс! — воскликнул он, запрыгивая в машину и поглаживая руль. — Умеешь же ты потрепать нервы.
Я выдохнула остатки эйфории.
— Думаю, лучше вас оставить наедине, — сказала я, когда Алан, не обращая на меня внимания, оглядывал салон машины, как будто я могла устроить там вечеринку за время его отсутствия.
— Эй, стой-стой, дорогая, — Алан вышел из машины, хватая меня за плечо и поворачивая к себе.
«Дорогая» звучало достаточно пренебрежительно, но я не упустила из виду, что это входит в его привычку. Очередной рычаг давления, чтобы вывести меня из себя?
— Извини за вчерашнее, ладно?
— Ладно, — бесцветно сказала я. Не то чтобы меня это задело или наоборот не произвело впечатления. Я была виновата, а он уставшим. Ничего страшного не произошло. К слову, он и сейчас выглядел разбитым, и ему давно не мешало бы побриться.
— Ладно, — повторил он, и наш диалог терпел крах, в то время как его рука продолжала сжимать моё плечо. — Пора в школу.
— Да, — согласилась я. Гениально.
Мне осталось натянуть глупую улыбку и сесть в машину. По дороге Алан молчал, а я не решалась задавать вопросы. Иногда тишина затягивается настолько долго, что нарушать её кажется неправильным.