Прозвенел звонок и положил конец нашей односторонней беседе, победителем в которой остался Джош. Я не могла допустить, чтобы Алана отчислили. Тем более из-за меня. С трудом высидев урок, я сорвалась с места, как только учителем была сказана фраза «Свободны», и ломанулась к выходу. Алан только шёл по коридору в моём направлении, но мне скорее хотелось оказаться рядом с ним. Я бросилась ему навстречу, жажда оказаться в его надёжных объятиях, но резко остановилась в шаге от парня. Сомневаюсь, что он будет в восторге от этого.
— Всё в порядке? — Алан коснулся моего плеча, заметив обеспокоенный взгляд. Он осмотрел меня на предмет повреждений.
— Да, то есть нет. — Я как параноик обернулась назад, и увидела Джоша. Медленной пружинистой походкой он направлялся прямо к нам. Самый быстрый способ отправить Алана к директору — это устроить драку. Уверена, именно за этим Джош направлялся сюда. — Алан, пошли быстрей отсюда. — Я упёрлась руками в грудь парня, но он не сдвинулся с места.
— Подожди, — Алан схватил меня за плечи и отвёл в сторону.
— Смею полагать, ты сделала свой выбор? — пропел приблизившийся к нам Джош.
— Выбор? — изогнув бровь, Алан посмотрел на меня.
— Не слушай его, — умоляла я, пока эти двое не нашли себе неприятности.
— Ах, да. Ты же, наверно, даже не догадываешься, что Холли использует тебя лишь для того, чтобы позлить меня.
Что за бред он несёт? Нас с Аланом ничего не связывает, и что бы Джош ни придумал, это не будет звучать убедительней правды, которую мы с ним оба знаем.
— Каково тебе подбирать объедки после других парней? — буднично поинтересовался Джош. Он буквально умолял, чтобы ему набили морду.
Алан резко дёрнулся вперёд, и я тут же преградила ему путь.
— Алан, пожалуйста, давай просто уйдём. — Я встала на носочки и потянулась к его уху. — Вспомни, что ты мне говорил: игнорируй его. Он только и ждёт того, чтобы ты ударил его, — шепнула я.
— Я тоже тебя люблю, — объявил Алан громко, чтобы это мог услышать Джош, и взял меня за руку. То ли от его прикосновения, которое постоянно сопровождалось приятным покалыванием, то ли от этих неожиданных слов, но у меня буквально вышибло землю из-под ног. Он повёл меня за собой, и мне лишь оставалось в непонимании оборачиваться на Джоша. Он сверлил меня взглядом, в котором прослеживалось знакомое безумие. Нам удалось избежать стычки, но если что-то идёт не так, как он запланировал, жди беды. Уверена, на этом он не остановится, и найдёт другой способ.
— Что это только что было? — спросила я Алана.
— Я думал, мы разыгрываем влюблённую парочку, — парень посмотрел на меня искристыми глазами. Не знай я его лучше, подумала бы, что ему это доставляет удовольствие. — Ты шепнула мне, что его слова ничего не значат, и ты любишь только меня. Верно?
— Да, — не задумавшись выпалила я. — Нет! В смысле, так и должно было выглядеть, — кивнула я.
— Что он тебе наговорил?
— Он пообещал сделать так, чтобы тебя отчислили из школы. Если я не вернусь к нему.
— И ты поспешила признаться мне в любви, чтобы доказать свою преданность? — рассмеялся он.
— Заткнись, — простонала я, не скрывая улыбки. Его смех был для меня лучшим лекарством от всех бед. — Ты можешь хоть иногда быть серьёзным? Не забывай, ты на грани отчисления.
Тут Алан нахмурился, резко став серьёзным.
— Какое тебе дело до моего отчисления?
Я растерялась от такого странного вопроса, ответ на который казалось бы, очевиден.
— Потому что ты мой… — я запнулась, понимая, что даже другом назвать его не могу.
— Я твой? — Алан оскалился в сексуальной ухмылке.
— …приятель, — многозначительно сообщила я.
— Приятель, — повторил Алан кивнув, и скрылся в кабинете.
Я не могла понять, остался ли он удовлетворён этим ответом, или его это как-то разозлило, но до самого конца школьного дня, пока я не вышла на улицу, он не заговаривал со мной. Даже не смотрел в мою сторону. Меня это жутко бесило. Просто крышу срывало. Я не могла понять, в какой момент у него в голове щёлкает тумблер, и он перестаёт меня замечать.
Я села к нему в машину, лишь потому, что мне не хотелось идти пешком или объяснять ему свой отказ — я вообще не хотела с ним разговаривать. Я каждый день ходила на грани очередного нервного срыва. После того раза на парковке я стала принимать своё положение… проще. Не потому, что мне стало легче, а потому, что я сдалась. И когда Алан делает в школе вид, будто что-то испытывает ко мне, а потом реальность наносит мне очередной удар, я понимаю, что схожу с ума.
Мне хотелось ему помочь, хотелось оправдать своё нахождение здесь и забранную у Холли жизнь. Но, господи, я не знаю, что должна делать.
Судя по всему, моё молчание нисколько не смущало Алана. Он сделал музыку погромче и довёз меня до дома, как всегда припарковавшись на своей подъездной дорожке. Я потянулась к дверной ручке, как вдруг Алан заговорил:
— Я думал над тем, что ты говорила, — в пустоту сообщил он.
— Я много чего говорила, — огрызнулась я.
— Мне нужно… Нужно взять под контроль свои способности.
Я отпустила ручку и заинтересовано повернулась к Алану.
— Это здравая мысль, — кивнула я.
Но парень словно не слышал меня. Он закурил, сделав глубокую затяжку, и медленно выдохнул.
— Нужно просто запихнуть всю эту дрянь подальше, чтобы не видеть этого ни во сне, ни наяву, понимаешь? — Он невидящим взглядом смотрел в одну точку, снова делая затяжку. — Это всё не имеет никого смысла, — продолжал Алан. — Это не имеет никакого грёбаного смысла!
Я понимала его. Жить и видеть вокруг себя смерти людей не то, о чём можно мечтать. Особенно когда потерял самых близких тебе людей. И честно говоря, практического применения такому дару я тоже не видела. Кто в здравом уме захочет узнать о своей смерти?
Вероятно, будет действительно лучше, если он сможет подавить видения.
— Даже если в этом нет смысла, на это должны быть причины, — предположила я.
Наконец Алан вспомнил обо мне и повернул голову в мою сторону.
— Иногда причиной является случай.
— Что ты имеешь в виду?
— Стечение обстоятельств.
— Ты хочешь сказать, твои способности появились у тебя случайно?
— А ты думаешь, у меня великая миссия на этой Земле? — улыбнулся он. — Просто… скажем, я родился в нужное время в нужном месте.
Он и правда относился к своим способностям как к чему-то обыденному.
— Ла-адно, — протянула я. — А что насчёт меня? Почему я так на тебя влияю? Я имею в виду, облегчаю твою боль.