— Чертовски верно.
Вместо ароматного кофе, о котором я мечтала, на поднос мне плюхнули полуостывшее пюре, пережаренное филе курицы и шоколадное молоко. Как раз подойдёт для того, чтобы сделать вид, будто я ем. А есть мне не хотелось. Я была сыта переживаниями.
Бекки быстро отыскала столик, за которым уже сидела Аманда. Судя по всему, это место всегда было свободно для них. Я поставила поднос на стол и села напротив Аманды. Бекки устроилась рядом с ней.
— Холли рассказала тебе, что приняла весь удар на себя? — обратилась Аманда к Бекки. Снова этот глупый разговор. Неужели нет более интересных тем? Устройство мира, например, или смысл жизни…
— Нет, — подруга округлила глаза и уставилась на меня. — Что он тебе сделал?
— Да ничего особенного, — отмахнулась я.
— Ха! — издала Аманда. — Он настучал на неё учителю испанского, что она списывает.
— Ты списывала? — удивление Бекки сменилось на шок.
Я уже открыла рот в своё оправдание, но Аманда перебила меня.
— Я была удивлена не меньше твоего, но суть не в этом. Он подставил Холли! И всё из-за какого-то куска железа.
— Это «Додж-Челленджер», — подметила я тоном знатока.
На этот раз уже две пары глаз смотрели на меня, как на больную. Но я не собиралась отступать. Что, если мне был дан шанс прожить день в теле недалёкой девицы, чтобы вразумить этих куриц.
— Я серьёзно. Глупо цепляться к людям только потому, что вы считаете их неудачниками.
— Мы их такими не считаем, — заверила Аманда. — Они такие и есть. Оглянись вокруг. Чего они добьются в жизни? С трудом окончат школу и поступят в местный университет, чтобы жить вместе с мамочкой? Не смеши меня.
Бекки молчала, притворяясь, что полностью увлечена едой. Но вид у неё был подавленный.
— Даже если так, — сказала я и уже хотела продолжить, как в этот момент сработал ручной тормоз. Я вдруг сильно засомневалась, что послана сюда с благородной миссией. В конце концов, я не лучший пример. Антисоциальная девочка, живущая в своей комнате и отталкивающая каждого, кто с ней заговорит. Думаю, я повременю рубить с плеча и портить со всеми отношения. Тем более с друзьями Холли. — Я просто больше не собираюсь в этом участвовать, — смягчилась я.
— Вспомни, что именно благодаря мне ты сейчас не в их числе, — надменно подметила Аманда. — А теперь хочешь выйти сухой из воды? Не получится. Поговорим, когда придёшь в себя, — сообщила она и встала из-за стола вместе с подносом. Бекки, как бы извиняясь, пожала плечами и поднялась вслед за ней. Я осталась сидеть одна.
Вау. И это я ещё не рубила с плеча.
Умницу-красавицу я превратила в изгоя всего за один неполный учебный день. Браво мне.
Я окинула кафетерий безразличным взглядом. Даже так называемые неудачники не сидели поодиночке, собравшись в небольшие кучки. Столики в противоположном углу заняла футбольная команда и несколько чирлидерш, куда и присоединились подруги, хотя Аманда заметно выделялась на фоне пёстрых курток и коротких юбок в чёрно-оранжевых цветах школы.
Она поймала мой взгляд, улыбнулась с видом надзирательной мамаши и вновь обратила своё внимание на футболистов. Не знаю, что она пыталась доказать этим показательным выступлением, но мне было всё равно. Как бы там ни было, потеря таких друзей не казалась мне катастрофой по сравнению с происходящим со мной.
Я встала из-за стола, не став доедать остывший обед, и покинула шумный кафетерий. Так будет больше времени на поиски класса. Следующий урок был в другом корпусе, что вдвое усложняло задачу. Не было никого, кого бы я могла спросить, где он находится или хотя бы того, за кем можно было последовать. Нормальные люди остались в кафетерии, а особо неприхотливые уже почувствовали весну и устроились за столиками на школьном дворе.
Я вышла на улицу и после секундного колебания повернула направо. Подальше от места скопления людей. Как выяснилось позже, зря. Пройдя вдоль стены, я оказалась в тупике. Здесь стыковалось два школьных крыла, образуя идеальное место для уединённого времяпрепровождения.
Мне в нос ударил едкий запах сигарет, и я автоматически перестала дышать. Ненавижу вдыхать дым. Осознание того, что я чувствую этот запах на территории школы, дошло до меня мгновением позже. Конечно, многие старшеклассники курят, это не новость. Но делать это в школе довольно рисковое занятие. Я сделала ещё несколько шагов, наивно надеясь встретить кого-нибудь из школьного персонала. В тени здания показался маленький огонёк сигареты, медленно тлеющий в тонких пальцах. Рот курильщика в этот момент был занят кое-чем другим — стройная чирлидерша стояла на носочках и тянулась к губам парня, жадно впиваясь в них. Я узнала его. Дневные тени мягко очерчивали запоминающиеся черты лица Алана. Его свободная рука спустилась с поясницы девушки на её зад, задирая и без того короткую юбку.
— Ой, — непроизвольно вырвалось у меня. Я даже не осознала, как близко подошла, пока не заметила на себе сбитый с толку взгляд парня. Он нахмурил лоб, с подозрением глядя на меня, и с трудом оторвался от губ блондинки.
— Какого чёрта, Саммерс?! — возмутился Алан. Он казался скорее удивлённым, нежели разозлившимся.
— Холли? — меня наконец заметила чирлидерша, слегка отстранившись от парня. — Пожалуйста, только никому не говори! — умоляюще попросила она и, вытирая размазанный на губах блеск, убежала.
Меня позабавила эта ситуация и заставила первый раз за сегодняшний день искренне улыбнуться.
— О, так, значится, ты у нас маленький грязный секрет? — съязвила я, когда блондинка отдалилась на достаточное расстояние.
Алан молча сделал глубокую затяжку почти полностью истлевшей сигареты и на мгновение задержал дым в своих лёгких. Потушив окурок о кирпичную стену, он бросил его на землю и направился прямо ко мне. Я буквально слышала, как в напряжении заскрипели мои мышцы. Неконтролируемый страх пробирался в моё сознание. Я пыталась убедить себя, что это всего лишь восемнадцатилетний мальчишка, который пытается быть крутым. Но хуже всего то, что он не просто пытался быть крутым, он им был. Я не знала, что Алан собирается сделать в следующую минуту, потому что он мог сделать всё что угодно, и замера в ожидании самого худшего. Алан уже подошёл вплотную ко мне, так что я смотрела на него снизу верх, и всё, что он сделал, это выдохнул сигаретный дым прямо мне в лицо. Я моментально подавилась кашлем и отшатнулась в сторону.
— Идиот! — прокряхтела я.
Алан так и не сказал ни слова. Его равнодушие и спокойствие меня взбесили. Представить не могу, что такого сделала Холли, чтобы заслужить подобное отношение. Но страдаю сейчас я. И не важно, как и почему я оказалась в этом теле, вести себя как Холли я не собираюсь. По крайней мере, не сейчас.
Я набрала в лёгкие свежего воздуха.
— Подожди, — сказала я, тут же пожалев об этом.
Алан замер, продолжая стоять ко мне спиной. Он медленно повернул голову, при этом его плечи оставались неподвижны.
Что мне сказать ему после того, как я обозвала его идиотом? Что я заблудилась спустя четыре года обучения в этой школе? Или что из-за сигаретного дыма я потеряла чувство ориентации и забыла, где нахожусь? И кто после этого из нас идиот?
Но с другой стороны: что мне терять? Свою жизнь я уже потеряла, а гордость не моя.
— У меня сейчас химия… Не мог бы ты… — я запнулась, заметив, как изменился в лице Алан. — Не мог ты проводить меня?
Повисла самая неловкая пауза в мире. Алан полностью развернулся ко мне, чтобы лучше увидеть мой жалкий вид. Буквально на долю секунды он потерял своё непроницаемое лицо, пытаясь понять мой умысел. Но вся беда в том, что его не было. Я просто хотела попасть на урок. Это меньшее, что было в моих силах.
— Что? — он издал издевательский смешок. — Ты в своём уме?
Интонация его голоса заметно отличалась от свойственной ему резкой и уверенной манеры. Он сказал это так, будто знал меня лучше других, лучше Аманды или Бекки. И перемены были для него очевидней.
— Скорее нет, чем да, — я пожала плечами.
Алан не стал задавать лишних вопросов, он просто пошёл. Я пошла за ним, едва поспевая. Вообще-то я не слишком спешила, пытаясь сохранить дистанцию. И вовсе не потому, что этого требовал статус Холли, а потому, что этого хотел Алан.
Я до последнего сомневалась, что он ведёт меня на химию. За всю дорогу он не проронил ни слова. Я тоже молчала. Меня занимали совершенно не нужные мысли. Я смотрела на его широкую спину перед собой, на его руки, обвитые паутиной проступающих вен, на татуировки на его предплечье, которые я не видела раньше. Как сильно мне хотелось рассмотреть их ближе. Я бы даже занесла это в список своих желаний. Если бы он у меня был. Солнце поднялось выше, нагрев воздух и заставив Алана снять свою клетчатую рубашку и повязать её на поясе. Тёмные волосы переливались на солнце глубоким каштановым оттенком. И мне вдруг ужасно захотелось запустить в этот хаос свои пальцы. Вместо этого я провела рукой по своим идеально прямым волосам, испортив причёску Холли.
Это были очень неправильные мысли. Несвоевременные. Ненужные.
Необходимые.
Эти мысли были глотком свежего воздуха. На какой-то миг мне показалось, что где-то внутри загорелся огонёк, осветив пустоту. Я даже начала забывать, что…
— Будешь в долгу.
Этот голос вырвал меня из раздумий. Мы стояли у класса, куда уже заходили ребята. Алан не стал дожидаться, когда я смогу связать слова в предложение и поблагодарить его, и просто ушёл. Очевидно, я чего-то не понимаю. Если верить Аманде, Алан привлекательный негодяй, который ничего не добьётся в этой жизни, а это значит, что мы — как перспективные и успешные личности — имеем право лишний раз показать ему своё место. Что собственно мы и делаем. Но что тогда заставило Алана помочь мне? Особенно после того, как я испортила его машину и застукала с чирлидершей за школой.