— Так…. Я не поняла, а где колбаса? Почему тут только полкуска?
Лену она выволакивала из кроватки за волосы.
— Ах ты дрянь! Ах ты мартышка! Все для них! А в ответ одна неблагодарность. Тебе кто разрешил холодильник без спроса открывать, отвечай!
— Я чуть-чуть…
— Чуть-чуть она! Это колбаса для оливье была, на новогодний стол! Из чего теперь готовить?! Я тебя… спрашиваю! Все для них — смеси, питание детское! Нет, колбасы последний кусок подавай!
Смеси мать для Васи мать и впрямь покупала, но Лене тоже порой хотелось кушать. Особенно в те дни, когда мама с похмелья решала не вести ее в детский сад.
— Животик хочет кушать!
— Знаешь, что, надоело! — мать завелась так, что от злости у нее тряслись руки. — Пошли вы отсюда, крысы!
— Куда пошли? — не поняла Леночка.
— Одевайся.
Лена покорно стала одеваться, хотя искренне не понимала, зачем им куда-то идти прямо сейчас, ночью. Мама тем временем разбудила и собрала брата.
Втроем они вышли на улицу. Дошли до остановки.
— Я сейчас вернусь, — сказала мать. — Держи брата.
И ушла.
Лена больше ее никогда не видела.
Но в ту зимнюю ночь, много лет назад, до последнего верила, что мама вернется. Она не помнит, сколько стояла с Васей на той остановке. Наверное до тех пор, пока не вспомнила, что ночью транспорт не ходит.
Потом она взяла плачущего малыша и потащила к дому. Подъезд был закрыт, ключа у Лены с Васей не было, мать на звонки не реагировала. Наверное, уже спала на диване пьяная.
Мороз пробирал до костей. Маленькие ножки устали. Она села в сугроб и посадила Васю сверху, чтобы он не замерз. Там спустя полтора часа детей обнаружил Николай, сосед с первого этажа, который как раз возвращался со смены. Он вызвал милицию и органы опеки.
Следующий новый год Лена и Вася встречали в доме ребенка. И было там вовсе не так уж плохо, мама напрасно пугала. Всегда тепло, чистые постели, кормят по расписанию.
А потом пришла эта женщина. Светлана Абрамова. И сказала, что знает, что Лена сделала, прочитала в газете. Что девочка, сама малышка, спасла своего братика.
Оказалось, у Светланы собственный дом и три сына, все они приемные. И Лену с Васей она к себе заберет, если Лена согласна.
Так у них появилась семья и даже собственные комнаты.
Много лет спустя Лена поймет, что лучшее, что сделала для нее биологическая мать — это выбросила на мороз. Иначе она никогда не встретилась бы со Светланой.
Все дети Абрамовой учились в музыкальной школе и Лена тоже туда поступила. Сначала хотела на флейту, но мама Света сказала, что флейта — это для девочек с бантиками. А Лена всегда была сорванцом и стрижки признавала только короткие.
В конце концов девочка выбрала саксофон и не прогадала. Уже с третьего класса музыкальной школы побеждала во всероссийских конкурсах, потом посыпались приглашения на международные детские фестивали.
В четырнадцать лет, когда получала паспорт, взяла фамилию приемной мамы — Абрамова. И вот теперь Елена Абрамова — известная на весь мир саксофонистка, дающая сольные концерты на лучших сценах.
Брат Вася тоже благополучно вырос. Закончил строительный колледж, работает на стройке прорабом и учится заочно в институте.
***
— Привет! — Афанасий помогает Лене выбраться из лимузина и целует в щеку.
— Привет! Честно говоря, я очень удивлена твоим выбором, — признается Лена.
— Да? Почему?
— Ну как. У тебя повреждено плечо и ты зовешь меня в боулинг. В боулинг. Серьезно?
— Мне хотелось пригласить тебя в какое-то негламурное место, — объясняет Никитин. — Я так устал уже от всего этого глянца. В глазах рябит. Хочется чего-то простого.
— И ты выбрал самую негламурную девушку, — улыбнулась Абрамова.
— Ну, я бы так не сказал. Журналы захлебываются рассказами о тебе. Похоже на историю золушки.
Лена поморщилась.
— Не люблю это сравнение.
— Еще что не любишь?
— Платья, длинные волосы, нарощенные ресницы. В общем, должна сразу предупредить, принцесса из меня никакая.
— Так именно это мне в тебе и нравится. Пойдем?
— Пойдем.
— Так как мы будем играть?
— Я играть не буду. Но чтобы тебе было нескучно, я пригласил своих друзей, ты их уже знаешь — Джек Вилсон и Габриэль. Надеюсь, ты не против.
— Конечно не против.
— Вам удалось пообщаться на яхте Джека?
— Совсем чуть-чуть.
— Сегодня будет такая возможность. Будете играть вместе, а я буду за вас болеть.
Лена улыбнулась.