— Вообще-то за полтора миллиона. Смотри, как они отражаются в окнах. Красиво, правда?
— Да, ты очень красивая.
В его голосе сквозила все та же легкая грусть. Но Даша, казалось, снова ничего не замечает.
Омары на ужин. Салаты и фрукты.
И снова шампанское.
— Я пригласил тебя сюда с конкретной целью, — взял быка за рога Никитин. — Не скрою, ты нравишься мне как девушка. Ты красивая, веселая, сексуальная. В тебя легко влюбиться. Но я хочу понять, возможны ли между нами действительно близкие отношения. Ты знаешь, когда я оказался в больнице после ранения, я многое понял и переосмыслил. Мой подход к выбору жены должен быть осознанным. Я уже не так молод. У меня ребенок, потерявший мать.
— Я люблю детей. И готова стать мамой. Не хочу, чтобы ты видел во мне только девочку, которая любит вечеринки.
— Но я вижу, что ты любишь ночную жизнь.
— Это так. Но когда-нибудь мне придется измениться.
— Правда? И ты готова к этому? Это уже второе наше свидание. Какой момент тебе больше всего запомнился?
— Когда ты учил меня кататься на роликах.
Афанасий покачал головой.
— Звучит прекрасно, но я видел твои глаза сегодня утром, когда ты увидела колье и серьги. Вот когда ты была по-настоящему счастлива.
— Скажи, а какой бы девушке не понравился такой подарок? Я думаю, женщина должна быть благодарна мужчине за то, что он для нее делает. Это лучшее из моих свиданий, — просто сказала Даша.
— Сегодня?
— Сегодня.
Арсений кивнул.
— Пойдем, это еще не все. Нас ждет премьера мюзикла. Думаю, тебе будет интересно.
***
Церемонию орхидей впервые решено было провести в гостиной. Особняк тщательно охранялся, секьюрити теперь следовали за Афанасием всюду.
Зато платья костюмер подобрал для нас особенно роскошные. Все они были блестящим. Шелк, атлас, органза. Вообще на этой неделе было много блеска.
— Эта неделя была для меня очень показательной, — сказал Афанасий. — То, что случилось во время прошлой церемонии, изменило мой взгляд на многие вещи. В том числе и на поиск жены. Я вспомнил о том, что время каждого из нас ограничено. И потому каждый день, каждую минуту, что нам отпущена, мы должны помнить о том, что действительно важно. Об истинных человеческих ценностях. Любовь. Верность. Поддержка. Вдохновение. Вот то, что я ищу. И мне не хотелось бы ошибиться.
— Ирина.
Ну что ж, справедливо.
Ира в изумрудном платье подошла к Афанасию.
— Эта орхидея тебе. Спасибо, что не растерялась и оказала помощь в трудную минуту.
— Это мой долг. И ранение было не слишком серьезным. Ты выжил бы в любом случае.
— Ты не могла знать, что он не станет стрелять снова. И все равно пришла мне на помощь. Ты примешь этот цветок?
— Конечно, с удовольствием.
— Каролина!
Платье Каролины на этой церемонии было светло-серебристым, в нем она напоминала галактическую принцессу из фантастического фильма.
— Ты была очень убедительна в роли горничной.
— Мне тоже очень понравилось, — соблазнительно улыбнулась красавица дизайнер, явно намекая на поцелуй.
— Мне кажется, наши отношения развиваются. Примешь эту орхидею?
— Да, спасибо.
— Лена!
Платье Лены было на этой церемонии ярко-красным. Ну еще бы, на этой неделе она поразила всех.
— Я восхищен. Честно говоря, я не раз видел интервью с тобой, слышал как ты играешь, но не знал прежде твоей истории. И я поражен.
— Разве это имеет значение?
— Для меня да. Путь всегда имеет значение. Ты примешь эту орхидею?
— Спасибо. Конечно.
Следующей розу получила Ольга.
Потом Наташа и Лиза. Следом остальные девушки.
В конце концов, Даша и Лариса остались вдвоем.
Кого он выберет? На этот раз я не знаю ответа.
Глава 18
— Лариса.
Девушка подошла к нему. Желтое платье на брителях, волосы убраны в сложную высокую прическу. Хороша и уверена в себе. Ведь она заставила самого Афанасия Никитина дать ей обещание. Маловероятно, что предприниматель нарушит его под прицелом камер. Она поймала в капкан свирепого льва, но скоро может жестоко пожалеть об этом.