— А встреча когда? — полюбопытствовал шеф.
— Двадцать седьмого.
— На встречу успеешь. Детям няню найдешь, мужу объяснишь все как есть. Не, ну если хочешь, я могу взять на себя няню и полковника…
— Спасибо, Виктор Алексеевич. Я как-нибудь сама.
Глава 2
Кухня в нашем новом доме крошечная, но меня радуют это обстоятельство — все, что нужно, всегда под рукой. Достаточно сесть на барный стул посередине и у тебя будет возможность дотянуться до любого предмета, не вставая с места. Шикарно!
Они сидели за столом и играли в «Активити», когда я вернулась. То есть Саша с Владом увлеченно играли, а Маша, сидя на высоком детском стуле, увлеченно наблюдала за процессом и делала вид, что участвует.
— Ты этим пишешь. Не всегда, но часто, — объяснял муж.
— Мама пришла! — Влад вскочил с места и через мгновение повис у меня на шее. — Ты долго. Мы так тебя ждали!
— Возможно, мне придется уехать в командировку. На несколько месяцев, — не стала тянуть я с признанием.
— Новый большой проект, да? — догадался сын. — Ты будешь участницей?
— Нет, я буду ведущей. Вместе с Евгением Комаровским. Олег будет главным режиссером, а Женя нашим начальником. Если… если, конечно, папа меня отпустит.
У полковника явно было, что мне ответить, но он сдерживался при детях.
— Это крутейший шанс! — заявил сын. — Такой нельзя упускать, пап! Ты слышал? Они все будут самыми главными.
Я с удивлением посмотрела на Влада. Какой он не по годам взрослый и рассудительный. Впрочем, в глубине души я прекрасно понимаю, что эта «взрослость» присуща нашему мальчику потому, что он рано лишился родной матери.
— Мы конечно, будем скучать. Но пап… Оно того стоит.
— Мы обсудим это с мамой позже, — сказал Саша. И по его тону я поняла, что разговор, как и следовало ожидать, будет непростым. А сейчас пойдемте смотреть фильм, как и собирались.
Все отправились в гостинную и уселись на пушистом белом ковре перед огромным телевизором.
***
— Но ты знал все о моем характере и моей работе, когда на мне женился. Ты мог найти какую-нибудь хорошенькую куколку, которая с удовольствием сидела бы дома и выпекала тебе блинчики. И всегда была бы в прекрасном настроении.
— Но с ними неинтересно, — улыбнулся муж. — Гораздо интереснее укротить такой характер как у тебя.
— Только не пытайся убедить меня поменять работу, — предупредила я. — У тебя все равно ничего не получится.
— Я и не пытаюсь. Я просто хочу сказать, что проекты с командировками, которые длятся несколько месяцев, не подходят для матери двоих детей.
— Твоя работа служба тоже не слишком подходит для главы семьи, — Не удержалась я. — Дети однажды уже чуть не лишились отца. Но почему-то я не прошу тебя ее оставить. И я не возмущаюсь, когда ты пропадаешь в командировках неделями, а потом почти ничего мне не рассказываешь.
— Чтобы не переживать эти события заново. Порой это очень мучительно, поверь мне.
Чтобы прекратить этот спор, я подошла к мужу и поцеловала его. Ведь ясно же, что мы такие, какие есть и очень любим друг друга. Но ни один из нас не изменится.
— Лучше скажи, что приготовить вам на ужин?
— Я думаю, сегодня надо позвонить в какой-нибудь хороший ресторан и заказать ужин на дом. Нам есть что отметить. Наша мама летит в командировку. Ты будешь ведущей нового международного проекта. Я горжусь тобой, малыш.
***
Прежде чем отправиться в командировку Калифорнию, мне предстояло посетить встречу выпускников в родном городке.
Наша старенькая школа не слишком изменилась за эти годы. Даже директором работала все та же Коршунова Екатерина Васильевна, что и двадцать лет назад.
Одноклассники в большинстве своем обзавелись семьями, ипотеками и активно строили карьеру каждый в своей сфере. У самых шустрых имелись уже дети-школьники. Благодаря Владу и я не отставала от них. Правда, мальчику было уже пять, когда я влюбилась в его отца.
В целом это был довольно приятный вечер милых детских воспоминаний и смешных фотографий. Но я испытывала острое разочарование, у которого была вполне конкретная причина. Отправляюсь на эту встречу, я надеялась, что веселиться мы будем вместе с моей школьной подругой, Викой Мышкиной. В электронных письмах Вика подтверждала, что ни за что на свете не пропустит это замечательное событие и радовалось возможности увидеться со мной спустя столько лет.
И вот все здесь, а Мышкиной нет.
— Может, заболела? — предположила я.
— Нет, Вика была вчера на работе, — отозвалась наша классная руководительница. — Может просто… неприятности такие.
Я кивнула. Ну что ж, раз я здесь, надо разобраться, что это за неприятности такие, которые мешают Мышкиной повидать старых друзей.
Глава 3
ВИКА
В тот вечер я осталась дома. Мы с Лизой играли в шахматы и я все время проигрывала, потому что совершенно не следила за игрой.
В нашей школе (в той самой, где я еще десять лет назад училась, а теперь сама учу) была встреча выпускников. Я туда, разумеется, не пошла. Потому что слушать об успехах друзей детства, сделавших неплохую карьеру в Москве или Петербурге — чистый мазохизм. И да, у многих из них еще и крепкие семьи. А я вот о чем расскажу? О том, что назвала свою дочку в честь лучшей подруги, а через пару лет узнала, что муж начал мне с ней изменять еще во время беременности?
Закончив школу с золотой медалью, уехала учиться в столицу. Мой муж был москвичом, мы вместе учились в университете. Но семейная идиллия рухнула довольно быстро.
Мне до сих пор снится этот сон.
…Она лежит на нашей кровати, совершенно обнаженная. Светлые волосы рассыпались по моей подушке, пышная грудь, идеально плоский живот. Когда я вошла в комнату, она не повела и бровью. Она понимала, что однажды я узнаю.
А я почему-то совершенно не к месту вспомнила, как покупала этот комплект постельного белья для нашей спальни. И как тогда мое воображение рисовало страстные и чувственные картины, но… без ее участия.
Я много раз видела подобные сцены в фильмах, но в тот момент мы с ней просто смотрели друг на друга и я совершенно не знала, что сказать. Потом она лениво потянулась за одеялом, чтобы прикрыться.
Дверь хлопнула. Из ванной вышел муж.