— Приятно познакомиться!
— Мам, а у Златы тоже есть муравьиная ферма, представляешь? — сообщила мне дочь.
— Вот здорово!
— Ну все, хватит слезы лить, а то я сам сейчас заплачу. Садитесь в машину, едем праздновать! — скомандовал Арсений.
Девочек не надо было уговаривать. Они быстро забрались в лимузин.
— Мы едем в "Леголенд" — сообщил Никитин.
— Правда? — искренне удивилась Лиза.
— Тебе там понравится! — пообещала Злата. — Я все покажу.
Я не могла поверить, что все это происходит на самом деле. Мы катались в вагончиках, заливали пожар, гуляли по парку. Злате больше всего понравились динозавры на "Острове исследователей", а Лизе — "Миниленд" с миниатюрными копиями достопримечательностей разных стран. Там были даже Статуя Свободы, Тайс Сквер и Эмпайр Стейт Билдинг.
Это было похоже на настоящие семейные выходные. Такие, каких у меня не было с тех пор, как я развелась.
Я исподтишка наблюдала за Афанасием. Было видно, что он любит дочь. Простой, заботливый и терпеливый. Настоящий глава семьи. В летних брюках и футболке он не был похож на владельца дворцов и заводов. Сейчас он был просто папа.
Я могла бы представить его своим мужем. Как мы просыпаемся вместе, я варю ему кофе, помогаю одеться на работу, завязать галстук, целую на прощание. И вот мы разбегаемся по делам, чтобы вечером снова обнять друг друга на пороге нашего теплого дома чтобы смотреть фильмы, укутавшись в теплый плед и болтать обо всем на свете, любить друг друга и засыпать, обнявшись.
Я легко могла бы представить его своим мужчиной. Если бы… если бы он не был богат.
Это обстоятельство меняло все. Мне не выдержать жизни в состоянии постоянной конкуренции. Ну не рождена я женой олигарха. Вот Женя Истомина, жена Андрея Истомина, руководитель нашего проекта — она совсем другая. Сильная, красивая, волевая. Большой начальник на телевидении. А я… Тут и сравнивать нечего.
— У тебя чудесная дочка, — сказал мне Афанасий. — Смотри, как им хорошо вместе.
— Детям проще порой находить общий язык… чем взрослым.
— Ты пыталась снова создать семью?
— Честно? Большинство мужчин убегают, едва услышав о ребенке.
— Значит тебе повезло.
— Как это?
— Дети — прекрасный фильтр. Ты ведь хочешь серьезных и долговечных отношений с надежным человеком? Значит, рядом с тобой должен быть тот, кто примет тебя со всеми достоинствами и недостатками, сомнениями и надеждами, страхами и мечтами. И с родственниками, конечно. Бабушками, дедушками, дядюшками, тетушками… Ему будет неважно. Потому что главное — ты. Ну вот ты влюбишься в мужчину, а потом окажется, что у него больная сестра. Или мама с плохим характером. Ты уйдешь от него?
— Нет, конечно.
— А это ребенок. Предназначение женщины. Частичка тебя. Если мужчина убегает, узнав о ребенке, значит, он и не хотел ничего серьезного.
— Значит, пока со мной никто ничего серьезного не хочет.
— Может, ты просто не замечаешь? — усмехнулся Никитин.
— Поверь, я бы заметила.
Мы болтали как старые друзья. Оказалось, всего-то и надо было сказать ему, что ни на что не претендую. А главное, четко объяснить это самой себе. И страх ушел. Теперь мы можем свободно общаться.
— Для меня очень важно выбрать женщину, которая найдет общий язык с моей дочерью.
— Я понимаю.
А потом мы ели мороженое вчетвером и болтали обо всем на свете.
— Хочу сказать тебе кое-что, — вдруг вырвалось у меня. Я знала, что другой возможности может и не быть. — Чтобы не случилось дальше, этот день навсегда останется в моей памяти. Ты подарил нам настоящую сказку. Такого дня рождения у нее никогда еще не было.
— Было немного похоже на семейные выходные, правда? — сказал Никитин, будто прочитав мои мысли.
— Да… Я успела забыть, как это здорово.
— Я тоже. Ты не только чудесный человек, но и замечательная мать. У нас много общего.
Он сказал это таким тоном, что сердце вдруг снова дрогнуло и готово было бешено забиться, но я заставила себя выдохнуть. Мало ли что он сказал… Он вон с Каролиной постоянно целуется и говрит, что ему очень нравится и отношения развиваются. А Даше подарил украшений на полтора миллиона и домой отправил, а Леной Абрамовой восхищается как личностью.
Если он что-то испытывает ко мне, то это, скорее, жалость. Сострадание. Просто потому что он добрый. А не потому, что я — женщина его мечты.
Когда я обнимала Лизу на прощание, она шепнула мне на ухо:
— Мама, он мне так нравится…
Я грустно улыбнулась. Хорошо, что она сегодня улетает назад. Не успеет привязаться к Никитину. Пусть этот день останется для нее волшебной сказкой, в которую она, как золушка, попала всего на несколько часов. Но многим ли выпадает такой шанс хоть раз?
***
Едва я переступила порог особняка, девушки бросились навстречу с расспросами.
— Ну как?
— Как все прошло?
— Вы целовались?
— Ты что, плакала? Поругались что ли?
— Все хорошо прошло, он замечательный…
Впервые за долгое время мне хотелось укрыться от остальных. При первой возможности я улизнула на кухню.
Здесь есть кофемашина и можно самой сделать капучино. Он всегда поднимает настроение. Мне удалось раздобыть даже карамельный сироп.
Чудесный день. Чудесный мужчина. Но как отделаться от желания закрыть глаза и представить, что все это по-настоящему? Ведь если дать себе волю, потом будет невыносимо больно. Когда он уйдет в обнимку с одной из сногсшибательных красоток, пожелав мне "всего самого доброго".