— За сегодняшний день! — снова проявила инициативу Аня.
— За твою смелость!
— Тебе нравятся смелые девушки? — спросила она, сделав глоток вина.
— В какой-то мере. Смелость — хорошее качество, если она не граничит с безрассудством.
— Согласна. Чтобы полюбить после двадцати пяти, надо быть отчаянно смелым.
— А ты любила когда-нибудь?
— Конечно. Я два года жила с мужчиной.
— Вот как! И что случилось?
— Он не готов был создать семью. Когда я не выдержала и завела серьезный разговор, он честно признался, что в ближайшие несколько лет жениться не планирует. Ни на мне, ни на ком другом.
— А почему ты спросила только спустя два года?
— Да ты знаешь, сначала тоже не планировала замуж выходить. Для нас обоих карьера была на первом месте. Только для меня это спорт, а для него — бизнес. А потом я задумалась о большем.
— Но ждать ты не готова?
— Так долго нет. Мне нужен человек, который согласится на семью и детей.
Никитин пристально вглядывался в нее.
— Я не верю тебе.
Аня опешила.
— То есть?
— Ты жалеешь о расставании. Любишь его и боишься признаться самой себе.
— С чего ты взял?
— Я вижу это. Я с первого дня заметил, что ты будто не здесь. Этот человек сейчас один?
— Да… Но для меня все в прошлом. Я все это прошла, я забыла…
— Я слышу, как ты о нем говоришь.
— Потому что это было сильное чувство. Ты так мало меня знаешь. Попробуй просто поверить мне.
— Хорошо. Попробую.
Афанасий налил еще вина и они выпили.
— Я просто хочу, чтобы ты сама решила, хочешь ли быть здесь. Многие считают, что нужно идти по жизни семимильными шагами, не оглядываясь назад. Что счастье, любовь, успех — все только впереди. Что это признак сильной личности и единственная успешная стратегия. Но я с этим не согласен. Иногда, если ты пошел не тем путем, стоит остановиться, честно признаться себе в этом и вернуться назад. И для такого поступка требуется гораздо больше смелости, чем для того, чтобы шагать вперед. Люди неохотно признают свои ошибки. На это способны только по-настоящему сильные личности. Поэтому я хочу, чтобы ты подумала. Сама подумала, до церемонии орхидей.
Глава 27
Лиза нарядилась в серебристое платье с блестками. Сейчас, глядя на ее стройную фигуру, ослепительную улыбку, роскошные длинные волосы, легко верилось, что в юности эта девушка работала моделью, а позже навсегда связала свою жизнь с индустрией моды и красоты, став известным фотографом.
— Куда ты меня повезешь? — спросила она, когда Афанасий помогал садиться в машину. — Впрочем, это не так важно. Не важно куда. Главное с тобой.
— Мы много говорили о твоей работе, — заметил Никитин. — Если я правильно помню, ты объяснила мне, что делаешь фотографии моделей и товаров.
— И товаров на моделях, да, — улыбнулась Елизавета.
— Я понял. То есть это в основном женские фотографии. А как насчет мужских портретов?
— Ты знаешь, с мужскими журналами я пока практически не работала. Не приходилось. Но, надеюсь, у меня все впереди.
— Я предлагаю начать прямо сегодня. Один деловой журнал готовит обо мне публикацию.
— О, поздравляю. Но, наверное, это не редкость в твоей жизни?
— Порой обо мне пишут. Но не так уж часто. Я же не звезда шоу-бизнеса. Ну так вот. Журналистам нужны мои фотографии в неформальной обстановке. Но отправлять сотрудника в командировку в Штаты дорого. Я мог бы оплатить командировку их фотографу, но у меня возникла идея получше. Ты ведь профессионал в этом деле. Поможешь мне?
— Я… конечно, с удовольствием. Только надо вернуться в особняк за аппаратурой.
— Не надо. Редакторы все подготовили. Нужен только твой талант.
— А локация? — уже совсем другим тоном, по-деловому, спросила девушка. — Где мы будем снимать?
— Олег придумал кое-что интересное. Возможно, такой съемки у тебя еще не было. Ты мне скажешь, когда все увидишь.
Они ехали довольно долго, наконец «ламборджини» затормозил у какого-то поля.
***
— Ты ее анкету читал, Олег? — вздохнула Женя. — А если она откажется?
— Читал, конечно. Так и возникла идея. Вообще-то это ерунда по сравнению с акулами. И вообще, если эти барышни ожидали, что их будут водить по театрам и ресторанам, надо было дома сидеть. А здесь реалити-шоу. Нам нужна зрелищность. И рейтинги.
***
— У меня для тебя сюрприз…. — говорил тем временем Афанасий.
И тут Лиза увидела, что ее ждет. На поле рабочие надували огромный воздушный шар.
— Я боюсь высоты…. — выдохнула Лиза. — Очень боюсь. С самого детства.