— По правилам проекта — да.
— Тогда давай вместе.
Инструктор закрепил страховочные тросы. По сути, им предстояла сигануть в пропасть вниз головой причем добровольно.
Они перелезли за перила и сидели рядом. Было видно, что Афанасий собирается с силами.
— Мы сможем, — просто сказала ему Лена.
И они спрыгнули вниз. Вдвоем на одном тросе.
Потом они праздновали свою маленькую победу в ресторанчике на берегу.
— Я, наверное, разочаровал тебя? — спросил Никитин. — Ну, признайся, ты ведь думала что я гораздо сильнее?
— Наоборот. Теперь я вижу, что ты не супергерой, а живой человек. И мне легче будет сделать то, чего боюсь я. Сыграть для тебя свои сочинения.
Администратор принес саксофон, Лена вышла на эстраду и весь вечер играла для него.
Музыка была прекрасна. Казалось, саксофон в руках талантливой девушки поет о любви.
***
Второе индивидуальное свидание на этой неделе состоялось уже на следующей неделе. На этот раз повезло Каролине.
Нашу красавицу-дизайнера, которую никто никогда не видел без каблуков, Никитин увез в лес, чтобы ночевать в палатке и жарить хот-доги на костре.
Но она приняла вызов достойно, и в спортивной одежде выглядела не менее прекрасно.
На самом деле Афанасий запланировал серьезный разговор с ней на тему, которая, хоть и отошла на второй план, но все же волновала всех нас. А у меня, как у бывшей жены Макса, вызывала особое любопытство.
— В телевизионных кругах ходят слухи о тебе, — признался Никитин, как только они расположились у костра.
— Ты шутишь. Чем я заслужила?
— Говорят, будто бы пока я был в больнице, ты флиртовала с Максимом Мерцаловым. Когда он приезжал снимать сюжеты об участницах. Пойми меня правильно, я все понимаю. Ты свободная девушка в поиске, и он в разводе, насколько мне известно. Вы вполне можете симпатизировать друг другу. Но на проекте есть женщины, которые пришли сюда ради меня. И мне бы не хотелось на этой неделе отправить домой одну из тех, кто может уже влюблен в меня, чтобы оставить претендентку, которой я безразличен.
— Не представляю, кто мог сказать такую глупость.
Никитин пожал плечами.
— А тут даже говорить необязательно. Повсюду камеры. Подумай, прежде чем ответить. Это должно быть искренне. Я не стану осуждать тебя в любом случае.
— Мне нечего скрывать и незачем думать. Да, Мерцалов приятный мужчина. Симпатичный на мой взгляд. Если бы мы, например, встретились за пределами проекта и я бы еще не была знакома с тобой, а он пригласил бы на свидание, я бы согласилась. Но. Тебе не кажется, что очень много «бы»? Я здесь, на проекте, с тобой и ты мне очень нравишься. Если ты решишь, что хочешь быть со мной — значит так и будет. Да, где-то там, в большом мире, есть другие привлекательные мужчины, но на данный момент жизни они меня совершенно не интересуют.
***
Благодаря камерам, установленным на заднем дворе особняка, мы увидели, что Никитин, никому из нас и слова не сказав, покинул территорию особняка пешком.
— Это интересно, — заметил Дворнягин. — А давайте тут еще немного посидим, понаблюдаем.
— Зачем? — не поняла Женя.
— Потому что я готов поспорить, что через какое-то время улизнет Вика.
— Даже если и так, нас это не касается, — пожала плечами я. — Это их личная жизнь.
— Еще как касается! Разговор за периметром вполне может означать, что Никитин решил ей все рассказать, — возразил Олег. Тем более, Женя дала добро. — Если так, мы должны быть настороже.
Спустя сорок две минуты Мышкина выскользнула через калитку на заднем дворе.
Глава 35
ВИКА
— Лодка? Ты прячешь здесь лодку?
— Это реквизит проекта. У меня здесь был якобы романтический ужин с Юлей.
— Почему якобы?
— Потом объясню. Сначала можно я тебя поцелую? Я так долго этого ждал.
И тут я сделала то, чего совершенно от себя не ожидала. Я поцеловала его первая. Под моим напором Афанасий стал оседать на дно лодки. И в этот момент что-то сильно ударило меня в щеку.
— Ох! Что это…
— Ты в порядке?
— Да, испугалась только.
— Что это было?
Никитин внимательно осматривал мое лицо.
— Камень или что-то подобное. Он где-то в лодке. Я слышал звук.
Я нагнулась и подняла со дна довольно увесистый сверток. Внутри действительно был камень.
— Смотри на бумаге что-то написано… «Берегись!» — прочла по-английски. — Нам угрожают? Что тут вообще происходит? Кто это?
— Я, кажется, знаю, что происходит, — сказал Никитин, скомкав бумажку. — И совсем не то, что все думают.
— Надо звонить в полицию!