— А что там наверху?
— Там площадка. И корзина со всем необходимым для пикника. Я побывал здесь сегодня утром и все подготовил.
— Какой ты внимательный. Кстати, я хотела поблагодарить тебя.
— Неожиданно. За что?
— За то, что дал возможность мне первой узнать тебя получше.
Они поднялись и Афанасий расстелил покрывало прямо на скалистом выступе.
— Располагайся.
— Какое необычное свидание…
— Тебе понравилось?
— Очень.
— Смотри, у меня с собой фрукты, вино и бутерброды. Причем бутерброды я сам готовил. С ветчиной или с сыром?
— С сыром! Спасибо большое.
— Держи. И бокал. Это будет мой первый тост у алтаря. Ну что ж. За то, чтобы наше знакомство продолжалось и приносило нам обоим только положительные эмоции.
— За нас!
Они выпили.
— У нас мало времени, и я буду спрашивать прямо, если ты не против.
— Конечно не против.
— Как ты отреагировала на замену героя? Была разочарована?
— Ты знаешь, я с самого начала шоу чувствовала какой-то подвох. Просто не могла объяснить, что именно не так.
— Да?
— Да. Твой брат, он классный. Но не похож на человека, построившего бизнес-империю. Ну никак. Внешне сходство невероятное. Но жесты, мимика… Все совсем разное.
— Могу я спросить, кто из нас тебе больше по душе?
— Сегодня, когда мы пробирались к водопаду, я вдруг подумала: «Этот мужчина мог бы стать моим мужем».
— Приятно слышать. А ты смогла бы жить в Лос-Анджелесе?
— Я дизайнер. Могу жить где угодно. Конечно, если ты позовешь, с удовольствием перееду.
— У меня дочь. Ты понимаешь, что по сути получишь не только мужа, но и готового ребенка?
— Давай честно. Злата уже довольно большая. По сути, все, что от меня требуется — стать ей другом. Я неплохо лажу с дочерями подруг. Поверь, очень скоро мы начнем делиться секретами и ходить по магазинам. Станет ли она когда-нибудь считать меня родным человеком? Я не знаю. Но я сделаю все от меня зависящее, чтобы однажды так случилось. Пожалуй, это все, что я могу сказать тебе сейчас по этому поводу.
— Прекрасный ответ. Спасибо. А совместные дети? Ты готова родить ребенка?
— В браке с любимым мужчиной? Разумеется.
— Я ищу истинное родство душ. Прежде я много обжигался в отношениях с женщинами, поэтому на этот раз попросил брата мне помочь. И он оставил здесь тех, кого посчитал нужным.
— Он обсуждал с тобой свои решения?
— Всегда. Порой наши мнения расходились. Например, по поводу Даши. Я был с ним не согласен. Она очень нравилась мне. И тогда мы решили, что проводим ее с проекта так, чтобы не обидеть, и я попробую пообщаться с ней без камер.
— И поэтому ты подарил ей украшений на полтора миллиона, но брат все равно оказался прав.
— Брат оказался прав. И я боялся, что и тебя он тоже скоро отправит домой. Опасная красота, дерзкий характер, у вас с Дашей довольно много общего.
— Но именно такие женщины тебя влекут, — понимающе улыбнулась Каролина и сделала еще глоток вина.
— Да. Но все это, как я уже сказал, плохо заканчивается. Брат устраивал тебе испытание за испытанием, ловушку за ловушкой, и все ты выдерживала с честью. Именно поэтому ты до сих пор здесь. Но это не все. Сейчас мы встретились с тобой вживую и… Для меня очень важны чувства, эмоции…
— Для меня тоже, — поспешила заверить Каролина. — Я еще ни с кем так спокойно себя не чувствовала, как с тобой. Я могла бы проводить с тобой каждый день. Мне очень комфортно.
— Мне тоже. Я тоже мог бы проводить с тобой каждый день. Но это вовсе не значит, что мы полюбим друг друга. Ты замечательная женщина, но… я не уверен. Понимаешь, мне казалось, я приеду, увижу тебя и все. Все остальные могут ехать домой. Но сейчас я сомневаюсь.
— Я оказалась не так прекрасна, как на экране?
— Нет, в жизни ты еще красивее. Проблема в том, что я не верю тебе.
Глава 42
Пять прекрасных девушек в летних платьях сидели в беседке прямо передо мной, опираясь на подушки. Сегодня моя очередь вручать приглашение на свидание.
— В нашем шоу настал очень важный и ответственный момент. Две из вас отправятся домой с Коста-Рики. Зато те, кто останется, смогут познакомить Афанасия Никитина со своими родителями. От души желаю вам удачи. Увидимся на церемонии орхидей!
Как только оператор сделал знак, что закончил снимать меня, я со всех ног бросилась в аппаратную. Здесь, на вилле, мы расположили ее на первом этаже. В комнате с кондиционером, разумеется. Мне очень хотелось посмотреть, как участницы будут открывать приглашение, а в моем присутствии они вели бы себя неестественно. Поэтому переместиться требовалось очень быстро.
— Открыли уже? — спросила я, распахнув дверь.
— Нет пока, не торопись, — успокоила меня Женя. — Выясняют, кто будет это делать. Эмоции зашкаливают.
— Ну а как, — улыбнулся Олег. — Скоро знакомство с семьями, потом финал. А они только-только встретились с настоящим холостяком. То есть он-то их, по сути, неплохо знает — смотрел видео, изучал поведение, анализировал. А вот для девушек он — темная лошадка.
Битву за золотую коробку в конце концов выиграла Каролина. Ну, кто бы сомневался.