— Когда я осталась вдовой, мне было за сорок. Детей у нас с мужем не было, первая и единственная беременность закончилась неудачно, и мне удалили матку. Мы прожили вместе двадцать один год и были очень счастливы, но когда Аркадий умер, я осталась совсем одна. Окружающие жалели меня так, будто жизнь моя кончена. Хоть я и была директором магазина и дом полная чаша. Но так уж заведено — если женщина одинока, ее все жалеют. А уж как я сама страдала от этого одиночества. И вот как-то утром я проснулась и решила — хватит. Пока человек жив, можно все изменить. Мужа мне не вернуть, когда-нибудь мы там с ним встретимся. А вот стать мамой — да запросто. Детские дома переполнены.
— Мама пришла в детский дом и нашла меня, — улыбнулся Аркаша.
— Мальчика с таким же именем, как у мужа и с такими же голубыми глазами.
— Я так хотел маму! Вам не передать. Иногда приходили в детский дом люди, желавшие усыновить ребенка, но у нас шептались, что все они хотят голубоглазых здоровых девочек. А моя медицинская карта была такой пухленькой от диагнозов, что я хорошо понимал, что шансов у меня немного. И вот пришла мама. Сначала она пришла как волонтер, помогала новогодний праздник организовывать. Когда мы выступали, я вдруг заметил, что она смотрит на меня и плачет.
— А я вдруг представила, что если бы у нас с Аркадием остался сын… Он был бы наверное вот таким. Худеньким, голубоглазым, похожим на мужа. Потом я долго и упорно оформляла документы, а меня пугали диагнозами. Потом наконец забрала его домой и долго лечила.
— Мам, ну не плачь… Вот я перед тобой, взрослый здоровый сын и вполне успешный адвокат.
— Потом появились мы с Димкой, — сказал Коля. — Потому что Аркаша освоился, отъелся и оборзел настолько, что попросил братика.
— А мы шли в комплекте, — рассмеялся Дима. — Но Лена и Вася это самая потрясающая история. Мы хорошо, дружно жили, учились в общеобразовательной школе и в музыкальной, все собирались поступать в институты. Как в обычной семье. Мама никого больше усыновлять не планировала, ей было уже за пятьдесят, все повторяла «мне бы вас вырастить, на ноги, поставить». И тут Аркаша увидел в газете ленину фотографию. А там такая статья…
— Как она Васю на себя положила, чтобы он в снегу не замерз, — вспомнил Аркадий. — До сих пор слезы на глаза наворачиваются. Сама ведь была еще кроха.
— И мы все втроем стали умолять нашу маму их забрать. Чего ей только не обещали! Говорили, что сами полностью возьмем на себя заботу о братике и сестричке, и домашнее хозяйство, — сказал Коля. — Графики дежурств рисовали, чтобы она поверила в серьезность наших намерений.
— Я до сих пор храню эти графики, — улыбнулась Светлана Леонидовна.
— Кстати, обещание свое они сдержали, — заметила Лена. — Таких старших братьев, как у нас с Васей, ни у кого не было. И в парк водили, и в музыкальную школу, и уроки делать помогали. Даже костюмы нам мастерили на новый год.
— Дал Бог сил, все уже взрослые. Младший Васенька, в следующем году институт заканчивает. У меня уж и внуков шестеро, семья большая.
— То есть вы все умеете играть на каких-то музыкальных инструментах? — поинтересовался Никитин.
— В той или иной степени, — кивнул Аркадий. — Хотя профессиональным музыкантом стала только Лена. Кстати, мы подготовили для вас небольшой концерт.
Гости расположились в гостиной, у камина. Аркадий сел за электронное фортепиано, Коля и Дима взяли в руки гитары, младший Вася оказался ударником. Лена достала саксофон, который всюду возила с собой. Светлану Леонидовну усадили в кресло, на почетное место. А мы все расположились вокруг.
Это было что-то невероятное. Они исполняли и классику, и современные произведения, и мелодии из популярных кинофильмов. Сводный оркестр семьи Абрамовых звучал просто волшебно.
Когда Лена и ее братья закончили играть, Никитин открыл было рот, чтобы что-то сказать, но Макс его опередил:
— Светлана Леонидовна, я прошу руки вашей дочери.
Глава 51
После всех приключений мы наконец-то вернулись в Лос-Анджелес.
Это была самая странная церемония. Потому что в руках у Фани Никитина было две орхидеи, и перед ним стояли две девушки. Ирина в элегантном черном платье и Каролина в ярко-красном. При этом он волновался гораздо больше чем раньше.
— Лена ушла. Она сделала выбор. И я желаю им с Максимом счастья. Надеюсь, ребятам удастся построить крепкие отношения. Не буду скрывать, я очень боюсь, что все снова рухнет. От меня отказалась прекрасная девушка. Никогда не знаешь, что может случиться. И поэтому мне так важно узнать, пойдете ли вы со мной до конца. Я смотрю далеко вперед и хочу найти женщину на всю оставшуюся жизнь. Но любовь должна быть только взаимной. Я готов связать судьбу только с той женщиной, которая так же сильно хочет быть рядом со мной. Поэтому я должен спросить вас, хотите ли вы принять от меня эти орхидеи.
— Каролина. Принимаешь ли ты эту орхидею?
— Конечно.
— Спасибо милая, спасибо.
Он сам обнял ее и поцеловал в щеку.
— Ирина. Ира, принимаешь ли ты эту орхидею?
— С удовольствием.
— Спасибо.
— Тебе спасибо.
Она прижалась к нему и стояла так несколько мгновений, а потом вернулась на свое место.
— Вы обе очень красивые, — признался Никитин. — Можно я снова вас обниму?
Он снова обнял девушек. И в этом было так много искренности и дружеской поддержки.
— Следующая неделя очень важна для меня. Теперь моя очередь знакомить вас с родителями. Завтра они приезжают.
Да, похоже Лена Абрамова своим уходом нанесла сокрушительный удар по самолюбию нашего миллиардера. Но, может, оно и к лучшему?
***
Когда мы увидели Владимира Никитина, сразу стало ясно, на кого похожи оба брата. Высокий, широкоплечий, с копной темных волос, чуть тронутых сединой и черными, как ониксы, глазами. Мать Фани была и выглядела намного моложе — блондинка с подтянутой фигурой и очаровательной улыбкой.
— Не было и дня, чтобы мы не говорили о тебе. Перемывали тебе кости. Смотрели все выпуски. Приятно, что ты решил, наконец, поинтересоваться и нашим мнением.
— Осталось две девушки, с которыми я мог бы представить свое будущее. Но они — две противоположности. Ваше мнение о женщине, на которой я собираюсь жениться, имеет огромное значение. Я хочу убедиться, что сделал правильный выбор.
— Значит, выбор ты уже сделал? — уточнил отец. — Ты влюблен?
— Да, папа. Но я не скажу пока, в кого. Мне хочется, чтобы ваше мнение было независимым. Эти две девушки абсолютно разные. Я не стану вам говорить, что чувствую к каждой из них, чтобы вы могли составить свое мнение. Вы — мои родители. Вы знаете меня лучше всех на планете. Может быть, вы увидите то, чего не вижу я?
— Значит, все серьезно? Ты сделаешь предложение?
— Однозначно.
***
Смотрины проходили в гостиной стеклянного особняка.
Первой чести познакомиться с родителями Фани удостоилась Каролина.
— Я верю, что всю свою жизнь я шла к этому, — сказала она, обнимая его мать.