"Благодарение господу богу,
Кончен проселок!.. Не спишь?"
– "Думаю, братец, про эту дорогу".
– "То-то давненько молчишь.
Что же ты думаешь?"-"Долго рассказывать.,
Только тронулись по ней,
Стала мне эта дорога показывать
Тени погибших людей,
Бледные тени! ужасные тени!
Злоба, безумье, любовь…
Едем мы, братец, в крови по колени!"
– "Полно – тут пыль, а не кровь…"
"Барин! не выпить ли нам понемногу?
Больно уж ты присмирел".
– "Пел бы я песню про эту дорогу,
Пел бы да ревма-ревел,
Песней над песнями стала бы эта
Песня… да петь не рука".
– "Песня про эту дорогу уж спета,
Да что в ней проку?.. Тоска!"
"Знаю, народ проторенной цепями
Эту дорогу зовет".
– "Верно! увидишь своими глазами,
Русская песня не врет!"
Скоро попались нам пешие ссыльные,
С гиком ямщик налетел,
В тряской телеге два путника пыльные
Скачут… едва разглядел…
Подле лица – молодого, прекрасного -
С саблей усач…
Брат, удаляемый с поста опасного,
Есть ли там смена? Прощай!
(Между 1861 и 1863)