— Что… Что вам нужно? — я старалась говорить спокойно, но меня выдавал дрожащий голос.
О господи! Сердце бешено колотилось, пока я безотрывно следила каждым его действием. Что ему нужно? Он же не пришел исполнять свое обещание? И как он вообще меня нашел?
Мужчина окинул меня бесстрастным взглядом и продолжил жевать. Его темные волосы были уложены назад. Слишком широкие плечи облачены в белую рубашку, которая натянулась на мышцах. Он был огромным. В больнице я этого не смогла рассмотреть, но сейчас… Чем дольше я смотрела, тем больше убеждалась, что сбежать не получится.
— Я же говорил, что ты пожалеешь. — ухмыльнулся он, и поставив локти на стол, наклонился ближе. — Сейчас ты оплатишь счет и спокойно выйдешь на улицу, я буду ждать у входа.
Он снова окинул меня взглядом карих глаз и поднялся со стула, напоследок бросив:
— И без глупостей. Даже не думай сбежать.
Он отвернулся и скрылся за углом.
Мое сердце бешено грохотало в груди, и я судорожно осматривалась по сторонам, убеждаясь, что никто не смотрит. Но мой столик был скрыт от чужих глаз. Оплачу счет и выйду на улицу? Обязательно.
Подхватив сумочку, которую повесила на спинку стула, поднимаюсь и осматриваюсь в поисках туалета. Ждать счета нет времени, и, если честно, это последнее, о чем я сейчас думаю. Надеюсь, владельцы меня простят и поймут. Делаю пару шагов в сторону, чтобы осмотреться, но при этом оказаться вне зоны видимости.
До туалета шагов пять, но пространство открытое, и если он стоит у входа, то отлично увидит меня.
— Черт! Черт! Черт!
Идти в туалет не вариант, но я нахожу взглядом еще одну дверь. Она ближе ко мне, неприметного серого цвета. За полкой с различными наградами и грамотами. Скорее всего подсобное помещение. Стараюсь успокоить дыхание и прийти в себя. Паника не поможет, но и сама идти в его руки не стану. Уверенна, он хочет отомстить за то, что прервала его в больнице, но сделать это в людном ресторане не может. Господи, ну зачем я пришла сюда? Получается, он следил за мной весь день? Если так, то останься я в отеле, сейчас спокойно читала бы книжку. Ну либо же он проник в номер и там разобрался бы со мной без свидетелей.
Ладони вспотели и вытерев их о платье, делаю глубокий вдох. С гордо поднятой головой выхожу из слепой зоны и резко сворачивая налево, иду в сторону двери, одновременно молясь, что она открыта. Надеюсь, он не заметил. Впрочем, у меня все равно нет выхода. Если бы я послушала его и вышла через главный вход, очень сомневаюсь, что мужчина бы просто меня отругал, а потом отпустил. Вероятнее всего перерезал горло, как собирался поступить с тем пациентом в больнице. Я еще слишком молода, чтобы заканчивать свое существование.
Если это подсобное помещение, то там должен быть черный выход. Ведь не будут же завозить продукты через главный? Я очень на это надеялась, когда наконец подошла и толкнула дверь. К счастью, мне повезло, и она оказалась открыта. Захлопнув ее, я прислонилась к ней, быстро дыша. Комната была погружена в темноту, но сейчас я пыталась взять себя в руки и подумать, что делать дальше. Я шла по залу не более пяти секунд, но в моей голове пролетела целая жизнь.
Не стану терять время и искать выключатель. Лезу в сумочку и нашариваю телефон. Включаю фонарик и освещаю пространство. Как я и думала — подсобка. Широкие полки от пола до потолка забиты коробками и банками. Комната маленькая, а потому все выглядит неаккуратно. Напротив, я замечаю дверь и облегченно выдыхаю.
Быстро шагаю к ней и хватаюсь за ручку пытаясь открыть, но она не подаётся. Паника снова возвращается с еще большей силой. Он уже, наверно, заметил, что меня нет слишком долго и вернулся в ресторан. Снова толкаю дверь. Но все тщетно. Ладони снова вспотели, но я освещаю фонариком нижнюю часть двери в поисках замка.
Прямо под ручкой торчит связка ключей из замочной скважины. Фух. Хватаюсь за нее и прокручиваю один раз. Снова пытаюсь открыть дверь, но она все еще закрыта. Прокручиваю еще раз, от нервов руки трясутся и приходится прикладывать вдвое больше усилий. После двух поворотов, дверь наконец открывается и в нос бьет поток свежего воздуха. Я судорожно дышу и выхожу в темный переулок, выключая фонарик на телефоне и убирая тот в сумку.
Вокруг темно и нет ни души. Где-то вдалеке слышится шум разговоров и тихая мелодия, играющая в ресторане. Закрываю дверь и уже хочу сделать шаг, но слышу тихий смех позади себя.
— Ты меня совсем не удивила. — резко оборачиваюсь и оказываюсь в сантиметре от дула пистолета.
Сердце замирает, я перестаю дышать, понимая, что меня обвели вокруг пальца. Он заранее знал, что я не выйду через главный вход, если он прикажет это сделать. А так как ему не нужны свидетели, он обманом вывел меня в темный безлюдный переулок. От осознания, что я так глупо на это повелась, когда могла спокойно выйти тем же путем, что и пришла, хочется плакать. Но от страха слезы не льются. Я вообще не могу пошевелиться так и продолжая пялиться. Неужели меня сейчас застрелят? Я больше никогда не увижусь с мамой? Нарушу обещание, данное Стелле? Она меня ни за что не простит! Будет сломлена, но не простит.
Чувствую, как жжет в груди, но по-прежнему не могу дышать.
— Пошли. — мужчина рывком разворачивает меня, и пистолет касается бока прямо в том месте, где расположился шрам от ветки. Даже через ткань платья чувствуется холод металла.
Он толкает меня в сторону черного внедорожника, который появился из ниоткуда. И я ничего не могу сделать, чтобы воспротивиться, потому что мужчина настолько огромный, что стоит мне дернуться — он раздавит меня голыми руками.
Передняя дверь «Cadillac Escalade» открывается и показывается сначала одна нога, затем вторая. Высокий широкоплечий мужчина, облачённый в черный костюм, смеряет взглядом мое тело и останавливается на глазах.
— Это она. — слышу позади себя веселый голос, но продолжаю смотреть в ярко-зеленые глаза. Не понимаю, почему тому типу так весело, но не могу перестать пялиться на мужчину, взгляд которого не обещает ничего хорошего. Он снова осматривает меня с ног до головы слишком внимательным взглядом и его губы растягиваются в улыбке. В этой улыбке нет ничего доброго, его глаза сверкают злостью, заставляя меня дрожать. Сердце падает куда-то в живот, и я чувствую: еще немного и мой желудок извергнет то, что получил сегодня на ужин.
— И ты позволил этой девчонке помешать тебе, Сантино? — интересуется глубокий мужской голос, от которого мурашки пробегают по телу. Его взгляд теперь направлен поверх моей головы.
— Эта, как ты выразился, девчонка, так завизжала, что задрожали стекла в окнах. Все медсестры сбежались на ее крик.
— Завизжала? — изумрудные глаза снова встретились с моими. Они топили своей зеленью, погружали в гипноз. Его темные брови приподнялись в молчаливом вопросе, но я знала, что ему не нужен ответ. Даже больше. Мне казалось, если я заговорю, то только уменьшу свою жизнь, которая и так вскоре закончится. Я все еще чувствовала пистолет, прижимающийся ко мне, готовый выстрелить, стоит только пошевелиться.
— Позволь узнать, — задумчиво начал мужчина, делая шаг ко мне. — Ты хочешь умереть быстрой смертью, или же изрядно помучиться перед ней?
Кровь отхлынула от лица, а вместе с ней весь воздух покинул легкие. Он прямо заявляет, что убьет меня. Если до этого момента теплилась надежда, что меня могут отпустить. То сейчас я поняла — нет. Что бы я не предложила — не отпустят. В деньгах они явно не нуждаются, особенно человек остановившийся уже в шаге от меня. Дорогие часы на сильном левом запястье поблескивают в лунном свете. Туфли, начищенные до блеска, стоят явно не одну тысячу долларов.
Я молчу не в силах что-либо сказать.
— Ты говоришь на кого работаешь, я же взамен — дарую быструю смерть. — его голос так спокоен, но это пугает еще больше. Похоже, я связалась с очень плохими людьми. Черт! С какими вообще людьми? Разве можно их назвать таковыми? Вряд ли. Это животные, готовые убивать ради денег. Не было сомнений, что они занимаются чем-то нелегальным, пробивая себе путь кровью и смертью. И все ради денег. От этого мой страх будто уменьшился и я, взглянув в глаза, сказала:
— Я ни на кого не работаю. — мой голос звучал уверенно, но я не чувствовала себя таковой. Все внутри тряслось от страха, но я не сделала ничего плохого. Всего лишь хотела защитить человека, которого убили бы, не появись я.
Я могла поклясться, что он удивился моей дерзости. И в другое время мое внутренне «я» танцевало бы от гордости, но не сейчас.
— Послушайте, все это напоминает какой-то глупый фильм. Плохие парни, угрожающие расправой. Давайте так: я делаю вид, что никого из вас никогда не встречала, а вы отпускаете меня.
Не знаю откуда взялась эта смелость, но какое-то подсознательное чувство подсказывало, что все-таки не стоит молчать. Это то, чего они ожидают. И знают, как с этим бороться. Как говорится: лучшая защита — это нападение.
Мужчина сзади рассмеялся и убрал пистолет с моего бока.
Ну наконец-то. Я облегченно вздохнула, думая, что они послушают меня. Моя дерзость сработала. Сейчас меня отпустят, и я спокойно пойду домой.
Зеленоглазый ухмыльнулся и засунув руки в карманы брюк, сделал шаг в мою сторону. Его тело было слишком близко к моему. Грудь почти соприкасалась с его при каждом вдохе, от такой близости кожа покрылась мурашками. Он наклонился к моему уху и прошептал:
— Никогда не празднуй победу раньше времени. И никогда не пытайся переиграть того, для кого вся жизнь — это игра.
Я даже не успела обдумать его слова, когда что-то ударило меня по затылку и мир стал погружаться во тьму. Последнее, что я запомнила: изумрудные глаза, смотрящие сквозь душу и видящие все мои планы.
ГЛАВА 6
Я резко распахнула глаза из-за ощущения мокрого холода на моем лице. Вода стекала по коже и мочила волосы. Я чуть ли не застонала, подумав о том, как долго их придется сушить. Но медленно воспоминания начали возвращаться и с каждой новой вспышкой, дыхание учащалось. Черт возьми, где я?
Я ела пиццу и пила вино в ресторане, когда ко мне подсел тот мужчина из больницы и сказал выйти на улицу. А затем я облажалась самым наиглупейшим образом. Позволила себя обмануть, поддавшись панике.
— Доброе утро, красотуля. — промурлыкал знакомый голос.
Повернула голову в сторону звука и наткнулась на пару карих глаз, искрящихся весельем. Сантино. Так его назвал тот зеленоглазый.
Мышцы заныли, когда я попыталась сесть. Все тело ломило и с волос стекала вода. Ледяная вода в и без того холодной комнате. Хотя этот подвал сложно назвать комнатой. Голые бетонные стены грязно-серого цвета. Лучше бы я отвела глаза и не рассматривала все подробно, потому что кое-где виднелись разводы, явно напоминающие кровь и другие биологические жидкости. Кожа покрылась холодным потом. Не обращая внимание на головокружение и тошноту, я все же сумела сесть.
— Где я? — мой голос больше напоминал хрип. Это все они виноваты! Наверняка я простудилась лежа на холодном полу. Если верить словам Сантино, то уже утро, а я всю ночь провела здесь в одном платье, которое теперь насквозь мокрое.
Сантино подтащил деревянный стул и поставив его прямо передо мной, сел, расставив широко ноги и уперев в них локти.