Проснувшись утром, Беатриса почувствовала сильное недомогание. Она едва нашла в себе силы встать с кровати. Девушка отдёрнула штору и тут же зажмурила от боли глаза. Дневной свет оказался несносным, лучи солнца ослепили её на несколько секунд, поэтому придя в себя, Бэт тут же задёрнула штору обратно. Она обессилено упала в кресло и, надавливая пальцами на виски, попыталась сложить картину прошлого вечера воедино. Девушка до последнего отказывалась верить самой себе, однако слова Логана продолжали эхом звучать в её сознании. Беатриса мотнула головой, как бы стараясь отогнать навязчивые мысли, а затем, накинув на плечи халат, направилась в сторону кухни. Она думала, что горячий кофе сможет привести её в чувства, но даже он оказался бессильным. Тогда, немного поразмыслив, Бэт решила всё же взять больничный, и позволить себе не только восстановить здравый разум, но и забыть обо всех происшествиях, которые привязали её к Боско и Логану.
Так, в четырёх стенах, девушка провела целую неделю. Время от времени ей хотелось выйти на улицу, но стоило только ступить за порог, как чувство тошноты и головокружение тут же брали верх, вынуждая её возвращаться в наскучившую квартиру. Телефон молчал — Беатриса дала чёткое указание Джо и Фрэду не беспокоить её, а звонка от Люси она ждала меньше всего. В конце концов, одиночество стало и вовсе нетерпимым, казалось, таблетки прекратили помогать: каждую ночь Бэт просыпалась в холодном поту от собственного крика, ей продолжали сниться кошмары, где-то слышались жуткие звуки, словно кто-то стучит в окно и взламывает её дверь. А последняя ночь чуть ли не довела до истерики — Бэт спихнула свои видения на сонный паралич, вот только костлявая рука светловолосой незнакомки до сих пор ощущалась на её щеках. Хриплый, не похожий на человеческий голос четко отпечатался в сознании, Бэт не могла выбросить из головы её крик о помощи. В какой-то момент она даже собрала чемоданы и готова была уехать домой, но что-то никак не отпускало — стоило ей только перенести чемоданы в коридор, как она тут же замирала, будто статуя, пытаясь подавить необъяснимое чувство тревоги. Последний день ее, так называемого отдыха, пролетел слишком быстро. Девушке стоило больших усилий привести себя в порядок и отправиться на работу. В эту ночь она снова не выспалась, но к её удивлению в квартире царила умиротворённая тишина, не предвещающая никакой опасности. Когда она вышла на улицу, приятный цветочный аромат ударил в нос, и она глубоко его вдохнула. Солнце уже не так припекало, хотя погода стояла ясная. К дому подъехало такси и Беатриса без охоты села в машину. Ей хотелось еще немного насладиться летним воздухом и детским смехом, который доносился из детской площадки, прежде чем снова оказаться в пропитанном алкоголем и сигаретами кафе.
Внутри заведения как всегда было шумно. Войдя туда, Бэт невольно улыбнулась, поймав себя на мысли, что она всё-таки начала скучать по друзьям. Джоана встретила девушку улыбкой, в её взгляде читалось радушие.
— Наконец-то ты снова с нами, — произнесла она, опираясь на стойку.
— Да, тоска за этим колоритом взяла своё, — ответила Бэт, окинув взором зал. — Фрэд уже здесь?
— Он давно приехал. Вышел на задний двор, с кем-то болтает по телефону уже минут двадцать.
— Надо бы его предупредить, что я на месте. Нам до выхода осталось совсем ничего.
— Не переживай, Фрэд слишком ответственный, он знает цену времени. Кстати, он очень переживал на счет тебя. Этот гад так и стремился вломиться в твой дом!
— Гад? — недоумевая, переспросила Беатриса.
— Ещё какой… — смущенно пролепетала Джо.
— Я тебя не понимаю.
Джоана недоверчиво осмотрелась по сторонам и, наклонившись к подруге, прошептала:
— Ты даже не представляешь, какое шоу пропустила! В общем, на днях Рэй как обычно завалился сюда в стельку пьяный, ну и стал ко мне приставать. Ну, а что я? Устала уже от его выходок! В общем, сказала, что мы расстаёмся, так он такой скандал учинил, что мне пришлось его выводить на задний двор.
— А Фрэд здесь каким боком?
— Так ты не перебивай! — возмутилась Джо, и слегка подтянувшись к Беатрисе, продолжила: — Рэй настолько обезумел, что чуть ли меня не ударил, но хорошо, что рядом был Фрэд. Он накинулся на этого алкаша! Никогда в жизни не видела его таким злым. Но это ещё цветочки — после работы он позвал меня прогуляться как бы, знаешь, невзначай, и в итоге… — она изящно протянула руку и самодовольно покрутила кистью перед лицом Беатрисы. На женском пальчике блестело серебряное колечко. — В общем, теперь мы с Фрэдом вроде как пара.
Беатриса отпрянула от девушки и, нахмурив брови, произнесла:
— Джо, я, конечно, всё понимаю, но не слишком рано? Вы ведь практически не знакомы.
— С чего это вдруг? — оскорблено заявила Джоана. Они несколько секунд смотрели друг на друга, не отводя глаз, как вдруг девушка захохотала: — Нет, стой, ты подумала, оно обручальное? Боже, конечно, нет, Бэт, он не сделал мне предложение! Мы знакомы почти три года, просто старались поддерживать рабочие отношения, а в тот вечер, когда Рэй заявился сюда, и произошла вся эта заваруха, он всё-таки признался в своих чувствах.
— Он тебе хоть самой нравится?
— Всё лучше, чем с этим пьяницей встречаться…
Не дав договорить Джоане, Бэт резко приложила палец к её губам и, приподняв голову, широко улыбнулась:
— Привет, Фрэд, а я тут уже стала волноваться, не забыл ли ты про меня.
— Ещё чего! — воскликнул он и, подойдя к Беатрисе, крепко обнял её, да так, что та соскочила со стула. — Если бы ты знала, как нам тебя не хватало!
— Да-да, — подхватила Джо, — он с ума сходил от скуки без своей напарницы.
— Спасибо, ребят. Непривычно осознавать, что где-то моему присутствию могут так радоваться.
— Это ещё ерунда, — отозвался Фрэд, — когда Джо сказала, что ты не хочешь разговаривать и выходить из квартиры, мы всерьез стали задумываться, чтоб насильно вытянуть тебя на прогулку.
— Мы стали задумываться? — она рассмеялась. — Да это ты боялся, что без Беатрисы придется снова вернуться к постоянной должности бармена!
— Не то, чтобы прям, боялся, — парень протянул фразу, а затем, пожав плечами, вздохнул. — Но да, доля правды в этом есть.
Беатриса взглянула на часы:
— Ты настроил гитару? Нам пора на сцену.
— Стой, Бэт, мы не репетировали новую программу.
— Так мы со старой выступим. Потянем ещё недельку, а потом уже войдём в график.
Парень одобрительно кивнул и, захватив стоящую в углу гитару, направился к сцене.
Когда приглушенный свет пронзили искорки прожектора, зазвучали первые аккорды и зал умолк. Слегка осевший, хрипловатый голос Беатрисы зазвучал в новых красках. Сначала это вызвало волну беспокойного перешептывания среди гостей, однако те быстро замолчали, когда её голос звонко разразился на припеве. Новый тембр немного скрипучего голоса и привычная бледность певицы приковывали взгляды, в ней соединились присущий мертвецу безжизненный образ и околдовывающая своей безмятежностью любовь к моменту. Она была точно таинственный портал, соединяющий два мира; прорыв небытия в бытие, которое выливалось в поразительно чарующее пение. Протирая бокалы, одна из официанток подошла к Джоане и, указав на солистку, спросила:
— Кто эта девушка?
— Беатриса, наша вокалистка, — с гордостью ответила она. — Надо будет вас познакомить. Когда ты вышла из отпуска, она болела.
Официантка показательно хмыкнула в ответ, продолжая пристально всматриваться в незнакомку. Через некоторое время завороженную атмосферу зала нарушил громкий смех толпы. Дверь в кафе широко распахнулось и несколько ребят вместе с Логаном вошли внутрь. Услышав знакомый голос, парень тут же поднял руку и компания мужчин, словно по приказу, умолкла. Логан опёрся о стену и, скрестив руки на груди, неотрывно стал смотреть на Беатрису, которая на сцене открылась для него с новой, невиданной ранее стороны. Глаза девушки сияли, алые губы растекались в мягкой улыбке. Увидев её там, в центре зала, он вдруг понял, что готов снова и снова влюбляться в это хрупкое создание, но как только он вспомнил, чем закончился их разговор, его сердце тут же перестало отчаянно колотиться, а дыхание вновь стало размеренным и спокойным.
— Хорошо поёт, — сказал один из ребят, — наверное, новенькая, заходил на неделе, её здесь не было. Да и никогда раньше её не замечал.
— Наверное, потому что никогда раньше её здесь и не было, — безразлично ответил Логан и, махнув толпе рукой, направился к свободному столику.
Громкие овации заполонили зал. Поблагодарив публику, Беатриса и Фрэд вернулись к барной стойке. Подойдя к подруге со спины, Джо её слегка приобняла за плечи и едва слышно произнесла:
— Посмотри, кто в этот вечер решил к нам нагрянуть.
Беатриса стала беспокойно оглядываться, совершенно не понимая, о ком речь. Когда она ненароком пересеклась взглядом с Логаном, её щеки покрылись румянцем, и она поспешила отвернуться.
— Мы больше не общаемся, — буркнула девушка.
Джоана удивилась:
— Я думала, он тебе нравится.
— Очень, — добавила Бэт. — Но оказалось мы из разного теста.
Девушка серьезно посмотрела на неё и вдруг, запрокинув голову, громко рассмеялась.
— Я-то думала, что детей делают в мягких кроватях, когда луна уже высоко в небе, а тебя, детка, какой-то булочник лепил в задрипанной забегаловке?
— Джо! — возмутилась Беатрис. — Это же метафора!
— Ох, ну прости. Вот только последний вопрос, можно?
— Давай.
— Ты из слоеного теста или дрожжевого? Хотя по твоему вечно недовольному лицу я бы сказала, что из пресного.
От возмущения Беатриса открыла рот, пытаясь подобрать слова, но решила отомстить иначе. Она схватила салфетку и, скрутив её в шарик, запустила в Джоану, которая ловко от него увернулась, убегая в центр зала. От очередного салфеточного шарика официантку спас подошедший к барной стойке парень.
— Привет, красивая, так значит, ты работаешь здесь? — обратился он к Беатрисе.
С лица девушки моментально сползла улыбка и она, повернувшись к парню, кивнула головой.
— По взгляду вижу, помнишь меня.
Она с интересом осмотрела своего собеседника, а после, словно разочаровавшись, покачала головой:
— Да, я тебя прекрасно запомнила.
— Я польщён. Два брэнди, — скомандовал он, не отводя от Беатрисы глаз.
— Я не пью, — тут же грубым голосом добавила она. А про себя подумала: — больше не пью.
— Даже так? — он почесал подбородок и широко улыбнулся. — Не очень ты меня жалуешь. Неужели настолько злопамятна?
— Нет, просто всё помню.
— Не всем словам нужно придавать значения. Сама ведь видела, что Эмили интересует меня больше Джоаны. Кстати, красивая, должен сказать, что голос у тебя хороший.
— Почему ты постоянно меня так называешь?
— Потому что ты красивая.
— Но у меня имя есть.
— Тебя это оскорбляет?
Бэт слегка смутилась. Она хотела ему ответить, но её прервала подбежавшая к парню официантка, которая накинулась на шею и стала целовать его в щёки.
— Я уже думала, ты забыл про меня! — радостно воскликнула она и, отпустив парня, заняла место Джоаны за стойкой.
— Привет, любовь моя, — он переключил внимание на официантку. — На работе много дел, не мог вырваться.
Беатриса покачала головой. Видимо, теперь его интересует не только Эмили.
Девушка за стойкой игриво улыбнулась:
— Я соскучилась, мне было так одиноко.
Бэт неловко закашляла. Она больше не хотела быть частью их разговора:
— Пожалуй, мне стоит уйти, — перекинув руку через стойку, она ловко достала маленькую сумочку и тут же развернулась, но мужская рука резко ухватила её за кисть. От неожиданности Бэт вздрогнула и вот она уже вплотную стояла лицом к лицу с новым знакомым. В эту же секунду Логан подскочил из-за стола, однако Брэд даже не посмотрел в его сторону.
— Так быстро уходишь? — прошептал парень, наклонившись к её уху. — Подари мне один танец.
— Со мной потанцевать не хочешь, Брэди? — послышался властный тон Логана.
От его голоса у Беатрисы заколотилось сердце, но она так и не решилась повернуться к нему.
— Ты же сам говорил, что вы разбежались. Ревнуешь? — недоумевая, спросил Брэд.
— Мы и не встречались, — вмешалась Бэт.
Логан нахмурился и поджал губы. Заметив странное происшествие, Джоана подошла к ним:
— Бэт, какие-то проблемы?
Она покачала головой и слегка повернула её в сторону Логана. Он выдохнул и, сохраняя ледяное безразличие, произнёс:
— Посмотри на неё, она же ничего не стоит. Думаешь, почему я с ней не возился? Она пустышка. Не подрывай репутацию, снимая эту девку на ночь, она никакая.
Беатриса от злости сжала челюсть. Сохраняя достоинство, она ничего не ответила, и, гордо вздёрнув головой, направилась к выходу. Джоана и Брэд провожали девушку взглядом с нескрываемым удивлением, зато официантке за барной стойкой эта сцена пришлась по душе и она тут же поспешила прильнуть обратно к парню. И только Логан с таким же безразличием стоял на месте, смотря куда-то сквозь друзей. Протерев ладошкой лицо, он развернулся и пошел к столику, но дойдя почти до середины зала, остановился. Он ненавидел себя за сказанное и прекрасно осознавал, что сильно ранил этим Беатрису. Естественно, он не считал её таковой, но сказать подобную гадость было вынужденной мерой. Он не надеялся, что она поймёт его, и от того сильнее себя винил. Ни одна девушка в мире не цепляла его так, как эта, и ни одну из них он не хотел заполучить больше, чем её. Он сжал кулаки так сильно, что даже отсутствие ногтей не помешало оставить след на ладони. Запрокинув голову к потолку, он сквозь зубы процедил:
— Где же ты взялась на мою голову, Беатриса, и почему же я не могу тебя отпустить… — он вздохнул и пулей выскочил за ней.
Взъерошенная, она стояла недалеко от парковки, сердито докуривая сигарету.
— Чего тебе? — раздраженно спросила Бэт, когда он всё же подошел.
Не колеблясь, Логан тут же ухватил ладошками женские щеки и жадно впился в её губы. Девушка опешила. В недоумении она смотрела на парня своими огромными глазами, не в силах что-либо сделать. В какой-то момент она даже попыталась его ударить, но как только её рука поднялась, Логан сразу перехватил тонкую кисть, грубо притянув Бэт за талию. Её губы зажались, не отвечая на поцелуй, но это не помешало Логану прижать Беатрису к своей груди, запуская свободную руку в розовый волос. Осознав, что парень не собирается отступать, она позволила себе поддаться его крепким рукам. Бэт закрыла глаза и в тот же момент её губы стали куда мягче. Странное чувство охватило её — в ушах шумело, щёки пылали, а внизу живота сотни бабочек, о которых она так много слышала, рвались наружу.
— Я же ничего не стою, пустышка. — Она повторила его слова, когда Логан наконец-то её отпустил. — Так зачем же ты возишься со мной?
— О чём ты говорила с Брэди? — безразлично спросил Логан, игнорируя её упрёки.
— Ты сейчас серьёзно?
В ответ на мужском лице не дрогнул ни один мускул.
— То есть, ты действительно считаешь, что можешь себе позволить оскорблять меня, уходить, когда тебе вздумается, и при этом владеть мною, словно я какая-то дешевая вещь?
— Нет, конечно, когда это я уходил?
Беатриса начинала злиться. Она сделала несколько глубоких вдохов.
— Неделю назад.
— Разве не ты этого хотела?
— Я, но…
Логан оборвал её слова, вновь прильнув к алым губам. В этот раз девушка оттолкнула его и сделала пару шагов назад. Она хотела ему высказать всё, что крутилось в её голове, однако предательский ком подступил к горлу и вместо желаемого она дрожащим голосом произнесла:
— Прекрати, ты и так украл мой первый поцелуй. Он должен был быть другим! Всё должно было быть иначе! Я хотела, чтоб ты ушел, но это не значит, что я хотела тебя отпускать!
— Ты не держала меня, тогда какой смысл был оставаться? Если тебе станет легче, ты украла моё сердце, маленькая Беатриса. Мы в расчете.
— Снова ты за старое! Я не маленькая! — она нахмурилась.
— Как скажешь.
К парковочной площадке подъехало такси, и, прежде чем сесть в него, Бэт сердито сказала:
— Я не крала твоё сердце, я отдала своё. Но, видимо, сердце обычной девки, которая ничего не стоит, тебе и даром не нужно.
Не желая слышать ответ, Беатриса поторопилась сесть в салон. Её одолевала буря эмоций. Значит ли это всё, что у них есть хотя бы призрачный шанс возобновить общение? И если их так сильно влечет друг к другу, зачем же они старательно отторгают очевидное? Если бы Логан не приехал сегодня в таверну, если бы с ней не заговорил Брэд, встретились бы они снова? А если нет, то горело бы ещё их слабое пламя любви, или его пепел разнёс бы ветер? Всё-таки, случайности не случайны.
***
Улицы города давно опустели. Верхушки деревьев дрожали под тяжестью прошедших дней. Месяц скрылся за грозными тучами, и только звёзды растерянно продолжали мигать. Откуда не возьмись, вылетели четыре чёрные машины с тонированными окнами. Одна из них была впереди, остальные, словно верные послушники, мчались в ряд. Машины летели, не обращая внимания на замерший в ожидании город. Вдруг ведущий автомобиль резко, с пронзающим визгом, развернулся и затормозил возле заброшенного склада. Дверцы распахнулись. Боско и Логан молниеносно выбрались из машины. В своих руках они крепко сжимали винтовки. Один из парней кивнул, давая позволение остальным ребятам выйти из машин.
— Осмотреть периметр! — скомандовал Боско и первая четвёрка покорно разбежалась.
Район отличался неблагополучностью. Ни один житель не решался после заката покинуть квартиру, более того, шторы здесь были задернуты почти круглые сутки, на всех окнах стояли решетки.
Внимание Логана привлёк сорванный с двери замок. С опаской оглянувшись по сторонам, он шагнул вперёд:
— Не могут они так просто сдаться, где-то должен быть подвох, — шепнул он, держа оружие наготове. — Я первый. Не хочу, чтоб твой отец потом оторвал мне голову.
В густой темноте привиделся пробегающий силуэт и, молниеносно среагировав, Логан прицелился в него:
— Он здесь!
Вся толпа моментально ввалилась в помещение, принимая каждый свою позицию. Боско и Логан прижались друг к другу спиной, держа оружие прямо перед собой. В тот же час, одиноко свисающая с потолка лампа вспыхнула, и на лицах парней застыл неподдельный ужас. Их окружили! Около двадцати человек сверху, стоящие на одном колене, держали толпу на прицеле; остальные же человек пятнадцать, находящиеся внизу, держали на мушке лидеров банды. Около лестницы стоял высокий мужчина, одетый в строгий костюм. Небольшой участок его лица был скрашен старым ожогом. Он медленно закурил сигару, словно наслаждаясь зрелищем.
— Скажите, мальчики, он действительно думал, что я так глуп? — спросил мужчина, приближаясь к Боско. Прицокивая языком, он медленно покачал головой и обошел по кругу заложников, а затем, взмахнув рукой, хладнокровно произнёс: — Не забудьте передать привет моей покойной жене.
Сотни пуль на огромной скорости пронзили мужские тела.
***
Маленькая квартирка наполнилась пронзительным визгом. В панике Беатриса вскочила с кровати. Некоторое время она безжизненно вглядывалась в темноту, пока истошный звон в ушах не покинул её. Встав с кровати, девушка трясущимися руками отыскала в сумочке телефон и, обессилено скользнув по стене, в один миг очутилась на полу. Подавив в себе страх, она принялась звонить Боско, однако на его телефоне стоял автоответчик. Приступ тошноты охватил Бэт, её тело беспощадно выплескивало холодный пот. Позабыв о гордости, она принялась названивать Логану, телефон, которого оказался вне досягаемости.
— Половина четвёртого…. — пробубнила она, глядя на часы.
Бэт не могла думать ни о чём, кроме как о том, что её друзья лежат где-то там, в заброшенном здании, утопая в собственной крови. Да, она была вне себя от ярости и не хотела продолжать с ними общаться, но только теперь, предвещая их смерть, она осознала, насколько тяжело переживает эту утрату. Впервые в жизни она молила небеса, чтоб сон оказался фальшивым видением.
Возвращаться в кровать Беатриса даже не собиралась. Отворив шкаф, она торопясь накинула на себя первое, что попало под руку и, спотыкаясь, выбежала на улицу ловить встречное такси. Она не знала, куда ехать, и в голове мелькнула только одна мысль — квартира Боско. К тому же, она только его адрес и знала.
Поднявшись на нужный этаж, Бэт принялась что есть мочи тарабанить в дверь. По ту сторону стояла тишина. Приняв поражение и отдав себя на растерзание тревоги, она беспомощно уселась на лестничной площадке и просидела так около получаса, пока не уснула. Легкое касание руки и знакомый голос заставили её прийти в чувства:
— Бэт? — девушка устало подняла глаза и увидела перед собой Боско. — Что ты здесь делаешь?
Ничего не ответив, она кинулась ему на шею, но он резко отступил назад:
— Нет! — выкрикнул парень, остановив подругу прямо перед собой. — Испачкаешься…
И только теперь Беатриса обратила внимание на его вид. Одежда Боско была в багровых пятнах, а сам он выглядел очень скверно. Схватив окровавленной рукой девушку под локоть, он затащил её в квартиру.
— Отпусти меня! — скомандовала Беатриса, стоя на пороге.
Парень злостно посмотрел на неё, но повиновался.
— Ты больно меня ухватил. Ты кого-то снова убил…? На тебе следы крови. Ладно, неважно, главное, что не твоя.
Боско ничего не ответил. Он снял с себя испачканную футболку и пошел в ванную.
— Что с Логаном? — продолжала спрашивать девушка.
Парень по-прежнему молчал. Он закрылся на засов. Беатриса цокнула и села в кресло, терпеливо ожидая ответа. Минут десять она сидела, закинув назад голову и рассматривая потолок. Теперь ей было не так тревожно, но уже знакомое чувство тошноты и головокружение вновь стали управлять её организмом. Ощупывая карманы, Бэт с ужасом осознала, что оставила свои таблетки дома, потому мысленно уже стала готовиться к очередным видениям или потери сознания, но в этот момент дверь ванной комнаты отворилась, и девушка, словно вновь вернулась к жизни.
— Он в порядке, — произнёс Боско, войдя в комнату в одном полотенце. — Зачем ты приехала?
— У меня было плохое предчувствие, я видела ужасный сон…
Он косо посмотрел на неё и, повернувшись спиной, скинул с себя полотенце. Беатриса в удивлении слегка приоткрыла рот, но сразу же отвернулась, наблюдая за его отражением в окне. Когда тот надел штаны и предстал перед ней с голым торсом, она смущенно опустила глаза. Боско подошел к креслу и склонился над Беатрисой, упираясь в подлокотники:
— Ты проделала такой путь только из-за того, что тебе приснился страшный сон?
— Я волновалась, думала, с вами что-то произошло. Вряд ли ты поймёшь, — едва слышно пробубнила она, не поднимая глаз.
Женские щеки воспылали румянцем. Заметив это, Боско позволил себе лёгкую усмешку. По его торсу всё еще стекали небольшие капли.
— Тогда объясни, потому что я действительно не понимаю. — Он убрал руки и сел в соседнее кресло. — Сначала ты вычеркиваешь меня из своей жизни, а затем приезжаешь посреди ночи. Называешь убийцей, но при этом волнуешься. Не хочешь видеть, но ищешь встречи. Определись наконец-то.
Беатриса стиснула зубы и отвернулась к окну:
— Я знаю, что в последнее время веду себя очень странно, но и ты войди в моё положение. Мне нужно было побыть одной некоторое время, успокоить, так сказать, раздутый от мыслей мозг. Я уже прошла четыре стадии принятия неизбежного, позволь спокойно завершить этот процесс. Просто… очень сложно осознавать, что твои близкие люди способны кого-то убить.
Боско потёр лицо ладонями, упираясь локтями в колени.
— Мы не тычем пистолетами в лоб каждому прохожему и не подносим нож к горлу, только потому, что нам этого захотелось. Мы не забираем жизни обычных граждан, понимаешь?
— Нет, не понимаю, и, видимо не пойму. Но давай не об этом, я не хочу больше ругаться.
— Хорошо. Чем ты была так обеспокоена?
— Обещай, что серьёзно отнесёшься к моим словам.
Боско сморщил лоб и пожал плечами.
— Это прозвучит очень необычно, может, ты даже сочтешь меня сумасшедшей, но порой мне снятся не просто сны, я вижу четкие видения, которые в определенное время сбываются.
— Ага, — почти серьёзно ответил парень, — хочешь сказать, ты умеешь предсказывать будущее?
— Не совсем… — она замялась. — Иногда мои сны действительно можно назвать предсказанием, но бывают и такие, что просто отражают мои переживания. Но в этот раз я точно уверена, что он не был связан со стрессом. Сон был слишком четким, я видела то, о чём никак не могу знать, то, о чём ни разу не задумывалась.
— Например?
— Я видела, как вы с Логаном и какой-то компанией заходите в очень старое здание, похожее на склад, вы кого-то искали, и, кажется, нашли. Там был мужчина, мне не удалось его запомнить, но, по-моему, он был в ожогах. Точнее, шрамы от старых ожогов, совсем немного на лице. А так он был в костюме, большего не могу сказать, не успела запомнить.
Лицо Боско вдруг стало слишком серьезным, Беатриса никогда раньше не видела в нём столько напряжения. Он точно понимал, о ком она говорила, и, судя по тому, что на оголенном торсе стали пробегать мурашки, ему было не холодно, скорее, страшно. Через несколько секунд, словно придя в себя, он встал с кресла и холодно произнёс:
— Тебе нельзя оставаться здесь. Пошли, я отвезу тебя домой.
— К Логану, — сама того не ожидая произнесла Беатриса. — Мне надо к Логану.
— Шестой час, Бэт, я не думаю, что он… — Боско замолчал, заметив, как в женских глазах вспыхнули искорки злости. — Ты не успокоишься, пока не увидишь его, да? Будь готова к тому, что он ещё не вернулся.
— Почему?
— По пути домой ему нужно было заехать в офис.
— Значит, и мы поедем туда.
— Исключено, ты в это здание и ногой не ступишь, — не желая больше отвечать, Боско надел майку, лежащую на спинке кресла, и повернулся к Беатрисе: — поехали.
***
Машина мчалась по безлюдному городу. В окнах стали появляться первые проблески света. Ещё пару часов и Бостон оживёт, оставив ночь страшным пережитком прошлого. Беатриса неподвижно всматривалась в лобовое окно, пытаясь понять, почему к ней вновь вернулись пугающие сновидения. Одно девушка знала наверняка — та страшная ночь, которая привиделась сегодня, ещё не настала, а значит, есть какая-то вероятность того, что будущее можно изменить. Но, впрочем, подобные сны время от времени становились сигналом или предупреждением, однако тревога никак не покидала девушку. Машина остановилась возле добротного опрятного дома. Выйдя, Бэт осмотрелась:
— Он тоже приглядывает за жилищем друга, пока тот в отъезде?
Не обращая внимания на вопрос, Боско закурил сигарету.
— Ты идешь? — спросила Беатриса, заметив его непоколебимость.
— Во-первых, мы всё ещё не общаемся, а во-вторых — это была твоя идея. Дерзай.
Беатриса снова посмотрела на дом. В окнах было темно. Она набралась уверенности и решительно зашагала к двери. Сжав кулаки, девушка какое-то время просто стояла, а после слегка постучала. Никто не открывал, и тогда она постучала ещё раз, приложив большую силу удара. Дверь резко распахнулась. На пороге стояла полуобнаженная девушка, укутанная шерстяным пледом. Сначала Беатриса не могла поверить своим глазам. Недоумевая, она подняла брови. Затем последовало удивление, после — осознание. И только потом разочарование, смешанное с шоком.
— Шерон?! — Беатриса обернулась через плечо, и в тот же миг, Боско, выбросив сигарету, направился к девушкам.
— Бэт? Боско? — она бестолково заморгала глазами. — А что вы здесь делаете?
Беатриса обескуражено пробежала взглядом по телу подруги:
— Нет, погоди, это ты что здесь делаешь? И почему не сказала, что будешь в Бостоне?
— Так-то я приехала к своему парню, а тебя не хотела беспокоить. Я здесь всего лишь на пару дней. Вы знакомы? — она отошла в сторону. — Его ещё нет, но, может, вы зайдете?
Ошарашенная, Бэт продолжала неподвижно стоять. В её голове промчался сбивчивый калейдоскоп мыслей, в груди стало так больно, словно она залпом выпила кипяток.
— Шерон… — её голос почти дрожал. — И как давно вы встречаетесь?
— Да уже вот несколько лет.
— И почему ты никогда о нём не рассказывала?
— Бэт, зайка, у нас были очень напряженные отношения с ним, и к тому же, ты часто была, мягко говоря, не в состоянии, мне не хотелось лишний раз загружать тебя. Кто бы мог подумать, что мир настолько тесен? Может, вы всё же зайдёте?
— Нет, спасибо. И как давно ты приехала?
— Вчера утром. Ты на меня злишься? Прости, я должна была позвонить.
Беатриса зажмурила глаза и прикусила губу. Она пыталась скрыть момент своей слабости:
— Забавная ситуация, да, Шерон?
— Привет, Боско, — девушка обратилась к подошедшему парню.
Он был удивлён не менее Беатрисы:
— Это шутка такая? Ты что здесь делаешь?
— Она встречается с Логаном, — Бэт опередила Шерон.
Смех Боско окутал девушек волной.
— Помнится, он давно ни с кем всерьез не заводил отношения.
— Логично, мы ведь вместе несколько лет, — парировала Шерон, примыкая с ноги на ногу от утреннего холода. — Бэт, может, вы всё-таки зайдёте, я замёрзла.
— Нет-нет, подожди, я думаю… — она оценивающе пробежалась взглядом по старой подруге и кивнула, словно ответив самой себе: — да, думаю, нам надо уйти.
Не слушая, что говорит подруга, она пулей рванула к машине.
— Бэт, подожди! — выкрикнул вслед Боско. На ходу он повернулся к Шерон и сказал: — Передай Логану, что мы приходили.
Дверь машины захлопнулась. Парень повернулся к Беатрисе. Она сидела, опрокинув голову, и сжимала ладонью грудную клетку. Он заметил, как по её щеке скатывается слеза и прикоснулся к бледному лицу:
— Я плохой собеседник в сложившейся ситуации, но ты только скажи, как и я помогу тебе.
— Мне очень больно, — хрипло, сквозь стиснутые зубы процедила девушка. — Почему так сильно, Боско? Никогда ещё так не болело. Что за странная ошибка, как такое возможно? Вчера он меня це… целеустремленно убеждал, что нельзя рубить сгоряча, при этом сам ушел с моей лучшей подругой?
Парень потёр переносицу, и устало облокотился о руль, думая о чём-то своём. Он посмотрел на дом Логана, затем на Беатрису, а после завёл машину и сказал:
— Я знаю одно место, тебе понравится.
Бэт ничего не ответила. Девичья голова перекатилась на плечо, будто шея её совсем не держала. Заплаканные глаза смотрели в окно, в котором проносились городские многоэтажки, скверы, кто-то из прохожих спешил на работу, кто-то выгуливал собак, а кто-то трусцой бежал по тротуару в наушниках. Бэт завидовала этим людям. Боско положил ладонь ей на колено и, не отводя глаз от дороги, спросил:
— О чём задумалась?
— О том, как хорошо людям, мимо которых мы проезжаем.
— С чего ты так решила?
— Они улыбаются, так беззаботно, а мне больно. Зачем они улыбаются?
— Разве сама не знаешь, как часто за улыбкой скрываются другие эмоции? Ты думаешь, им хорошо, но не знаешь, а вдруг у того парня ночью умерла мать, и он пытается смехом заполнить обрушившуюся тишину? А может, у той девушки вчера обнаружили неизлечимую болезнь, и всё, что она может оставить после себя — это улыбка?
— Тогда тем более, — безразлично произнесла Бэт. — Если они способны выдержать такую боль, почему я не могу справиться с обычным предательством?
Боско предпочёл промолчать.
— Ты же не знал про их отношения, так ведь? Ты бы обязательно предупредил меня…
— Господи, Бэт, ну конечно. Я бы никогда в жизни не позволил ему так обойтись с тобой, если бы хоть о чём-то догадывался. Для меня увидеть Шерон было такой же неожиданностью. Хотя, это же Логан, от него стоило ожидать подобное.
— В каком смысле?
— Понимаешь, он… — Боско запнулся, стараясь подобрать нужное слово. — Очень красноречив. Девушки с ума сходят от него, стоит ему лишь открыть рот. Боюсь, мне даже пальцев не хватит, чтоб сосчитать всех.
— Интересно. — Беатриса вздохнула. — И долго длились отношения с этими девушками?
— Да нет, обычно после первой ночи он сразу терял к партнёршам интерес, хотя некоторым удавалось удержать его на несколько месяцев.
— Месяцев, — акцентировала она, — но не лет… Как они вообще могли познакомиться? Где они встретились? Почему я упустила этот момент?
Боско задумался:
— Знаешь, пару лет назад мы приезжали в Ньюпорт, но это было необходимо лишь по работе. Один мой друг устраивал вечеринку, вот только я не смог пойти, был слишком занят, а Логан… Логан пошел. Быть может, там эти двое и познакомились?
— Вполне возможно. Сколько помню Шерон, она не пропустила ни одну вечеринку в городе. И как ей только удаётся так легко располагать к себе противоположный пол?
Парень в ответ едва успел подавить нервный смешок.
— Тебе это удаётся не хуже.
Беатриса хотела возразить, но машина остановилась около старой лестницы, которая круто уходила куда-то вниз, скрываясь между разнообразной зеленью. Девушка вышла из машины и осмотрелась:
— Где мы?
— Очень далеко от центра. Раньше я часто приезжал сюда, когда хотелось побыть в одиночестве. Здесь почти не бывает людей.
Он протянул подруге руку, и она доверчиво последовала за ним. Сперва Беатрисе было страшно спускаться по рыхлой лестнице, но совсем скоро страх испарился. Повсюду доносилось пение птиц, порыв ветра трепал женские волосы. Где-то совсем близко Бэт уловила знакомый звук — это шумели волны. В нос ударил ни с чем несравнимый запах свежести. Как только перед глазами ребят предстал бескрайний океан, который золотом переливался на фоне утреннего солнца, Беатриса отпустила мужскую руку и, снимая на ходу обувь, побежала вдоль берега по рыхлому песку, на котором виднелись мягкие узоры. Она расправила руки, словно птица, и подняла глаза к небу. Как же легко ей сделалось в тот же миг, словно она никогда никому не принадлежала, никогда ни на что не надеялась, никогда никому не верила, словно она была свободна. И разве не в этом счастье? Быть поистине свободным, отданным теплым объятиям ветра, пленённым шепотом глубокого океана. Но ведь совершенно свободны бывают только безумцы. Да, она безумна! Безумна в своей любви, безумна в своей жизни, пропитана безумием с самого детства, и никто не смеет этому перечить, ведь так оно и было. Но сейчас, в этот самый миг, Беатриса чувствовала, что действительно жива. Ей хотелось закричать, очень громко, чтоб голос её затерялся где-то в облаках, но вместо этого она лишь широко улыбнулась, слегка прикусив губу. Боско неподвижно стоял в стороне. Он просто наблюдал, как отчаянно она пытается сопротивляться своим чувствам.
— Это место напоминает дом, — прокричала Бэт, продолжая бежать вдоль берега. — Помнишь, как мы сидели с тобой часами у причала?
— Да, наверное, потому меня сюда так и тянуло.
— Да, наверное… Здорово здесь, Боско, очень здорово! — девушка прижала руку к груди, ощущая, как бешено колотится её сердце.
— Я рад, что смог тебя отвлечь.
— Но теперь мне ужасно хочется домой, в Ньюпорт…
— Ничего, это пройдёт со временем. На меня иногда тоже нападает чувство тоски. Кстати, ты помирилась с мамой?
Бэт умолкла. Она подошла совсем близко к Боско и, глядя в его глаза, печально покачала головой:
— Мы с ней обе слишком гордые, чтоб сделать первый шаг.
— Ты ведь любишь Люси, а ради любимых стоит забыть про гордыню, как считаешь?
Девушка пожала плечами. В наступившем молчании, Беатриса с неким раздражением ждала, что Боско вновь начнёт рассказывать про ценность семьи и о том, как же всё-таки гнусно она ведёт себя по отношению к матери. Но на самом деле парень не хотел вообще ничего говорить. Он смотрел на волны, и в его лице читалось абсолютное безразличие, что Бэт на некоторое время стало даже не по себе, видеть его таким отчужденным от мира. Она не могла понять его эмоции, не могла понять, что он чувствует или о чём думает в этот момент. Наконец, она решила, что поступила очень бестактно, ворвавшись к нему ночью, точно упавший на голову снег.
— Эй, — прошептала девушка, коснувшись мизинцем руки Боско. Он перевёл на неё взгляд так резко, словно всё это время действительно был где-то далеко в своих мыслях. — Я хотела поблагодарить тебя.
— За что?
— Ты всегда оказываешься рядом, когда я чувствую себя полностью опустошенной.
В ответ Боско лишь улыбнулся и вновь отвернулся. Почему-то девушке показалось, что это была улыбка разочарования и тогда она сделала первое, что пришло ей в голову: сделав шаг, она очутилась прямо перед ним и провела ладошкой по мужской щеке. Лучи солнца мягко падали на его лицо и только сейчас под этими переливами она заметила, какой же он всё-таки красивый. Почему она никогда раньше не обращала на него внимания, почему никогда не придавала важности этому человеку? Беатриса ощутила необъяснимое желание поцеловать его, и сразу же испугалась от одной только мысли, что её начинает тянуть к этому парню. В эту же секунду на ладошках стал выступать холодный пот, её сердце затрепетало, дыхание стало тяжелее. Она понимала, что чем дольше так стоит, тем больше шанс того, что он отвергнет её, ведь Боско был, как ей казалось, слишком правильным, чтоб поцеловать её без согласия, даже если она этого сильно хотела.
Или сейчас, или никогда, — подумала про себя Беатриса и тут же прикоснулась губами к его губам.
Без преуменьшения, Боско действительно сильно удивился. Он опешил и сделал шаг назад. Нет, не то, чтоб он не хотел этого, даже наоборот — он мечтал об этой девушке с юности, но сейчас такой поступок вызывал у него множество вопросов.
— Я сделала что-то не то? — растерянно спросила Беатриса.
Боско нахмурился и сквозь зубы процедил:
— Зачем?
— Извини, наверное, не стоило.
— Просто ответь на мой вопрос.
— Я не хотела смутить тебя…
— Бэт, — он перебил её. — Я просто хочу знать ответ на свой вопрос.
Девушка прикусила губу и опустила глаза. Действительно, зачем? Она и сама не знала ответ, ей просто захотелось, вот и весь разговор. Боско потёр переносицу. Ему было сложно сдерживать поток нахлынувших чувств. Можно сказать, он ощутил себя каким-то беспомощным ребёнком, слишком уязвлённым. Заметив, что Беатриса явно чувствует себя сейчас не лучше, он снова приблизился к ней вплотную и, ухватив её покрасневшие от смущения щёки ладошками, прошептал:
— Нельзя так делать только потому, что тебе хочется заглушить свою боль. Я ведь такой же человек, как ты, у меня тоже болит. Думаешь, мне так просто каждый день просыпаться и осознавать, что моя любовь принадлежит моему же лучшему другу?
Бэт удивлённо подняла на него глаза:
— Ты… любишь меня?
— Да, я любил тебя. Столько лет прошло, неужели это было совсем незаметно?
— Я думала, ты относишься ко мне, как к сестре. Я предполагала, что могу тебе нравиться, но любовь? Это громкие слова. Ты никогда не говорил о чувствах.
— А разве мои слова что-то изменили бы?
— О, ты даже не представляешь насколько. Я ведь изначально ехала сюда только ради тебя.
Боско хмыкнул. Он убрал руки и монотонно произнёс:
— Теперь это ничего не значит и тем более не меняет.
И хотя он продолжал держать себя в руках, можно было ощутить, насколько сильно Боско напряжен, однако это не помешало Беатрисе продолжить разговор:
— Так… ты любил меня или всё ещё любишь?
Он не желал отвечать на этот вопрос, и тогда Беатриса лишь разочаровано покачала головой. Она решила, что ей больше нечего здесь делать и что самое время пойти обратно в машину. Когда она уже была на приличном от Боско расстоянии, он провёл руками по лицу, потирая покрасневшие от усталости глаза и осознавая, что он либо потеряет своего лучшего друга, либо навсегда упустит возможность быть рядом с Бэт не только, как она выразилась, в роли брата. Укрепившись в своём намерении, Боско сорвался с места и, догнав девушку, жадно впился в столь желанные губы. Каковым было его удивление, когда она сразу же ответила на его поцелуй, будто знала заранее, что он планирует сделать. Считанные секунды превратились в вечность, казалось, будто вокруг всё утихло, будто мир вовсе исчез, и не было больше ничего, кроме их двоих. Боско не понимал, действительно ли Беатриса хотела этого, или между ними возникло лишь мимолётное влечение, но сейчас всё было неважно, ведь в этот самый миг она целиком и полностью принадлежит только ему. В какой-то момент в его голову ворвалась гадкая мысль, что всё это неправильно, и его словно ударило током. Он почувствовал к себе неприязнь и в тот же час захотел отстраниться, но Бэт лишь сильнее прижалась к нему, не позволяя прервать этот умопомрачительный поцелуй. Только когда девушка сама отпустила его, он позволил себе немного отдалиться и сказал:
— Никогда больше не задавай мне подобные вопросы, потому что да, Беатриса, я люблю тебя. Я люблю тебя настолько сильно, что вспоминаю о тебе не в тот момент, когда мне плохо, а тогда, когда я действительно счастлив. Я просто думаю: вот было бы здорово, если б она была рядом и видела то же самое, что и я, уверен, ей бы понравилось. И знаешь что? Я вижу, как ты улыбаешься в этот момент, я не представляю кого-то другого в своей голове. Да, я люблю. Настолько, что когда ты была в Ньюпорте, а я здесь, и за окном лил дождь, в моей голове была лишь одна мысль: надеюсь, она не забыла взять зонтик. Черт возьми, да я каждый раз, перед тем как заснуть, желал в первую очередь тебе спокойной ночи, и мне было совершенно безразлично, что ты об этом даже не догадываешься. Я всегда буду тебя любить, вот только…
Он умолк и тогда Беатриса заинтересовано спросила:
— Вот только что?
— Я не хочу, чтоб ты допустила ошибку. Не хочу, чтоб ты жалела о том, что сегодня испытала ко мне.
Бэт поджала губы и несколько раз кивнула в ответ, как бы отвечая самой себе.
— Хорошо, я тебя поняла, — она произнесла это с таким безразличием, что Боско пожалел о собственных словах. — У нас двоих была насыщенная бессонная ночь, а я и так посмела задержать тебя, хотя и понимала, что тебе нужно отдохнуть. Отвези меня, пожалуйста, домой.
— Конечно.
Они направились к машине. Боско шел позади. Больше они ничего друг другу не говорили, но оба пытались разложить по полочкам мысли в своих головах. Боско считал, что мудро поступил, позволив Беатрисе самой решить, чего она хочет на самом деле а Беатриса считала его неисправимым глупцом, который вероятно предполагал, что его самоотверженность произведёт на неё впечатление.
***
На протяжении всего этого времени, лениво раскинувшись на кровати в доме Логана, Шерон смотрела в потолок, накручивая на палец прядь волос. В её голове возникало слишком много вопросов, и была она озадачена не меньше Беатрисы. В какой-то момент у неё даже вырвался смешок. «Неужели эти двое так хорошо знакомы, что Бэт может себе позволить приезжать к нему посреди ночи? — думала про себя Шерон. — Да ещё и Боско… Странно, что Логан никогда не рассказывал про своих друзей. Почему из огромного количества жителей города, между собой оказались связаны именно эти трое? И всё же, видимо мир действительно куда теснее чем кажется».
В дверях раздался щелчок, и девушка с интересом приподнялась на локти. Тусклый оранжевый свет, который едва пробивался сквозь оконные занавески, упал на вошедшего в спальню мужчину. Шерон тут же подскочила с кровати и кинулась ему не шею:
— Тебя так долго не было, я успела соскучиться, — она хотела поцеловать его, но Логан лишь безразлично отодвинул её от себя. — Что-то случилось, Патти?
— Терпеть не могу, когда ты издеваешься над моей фамилией.
— Но «Логан» звучит так банально и грубо…
— Нормально звучит. Ко мне все так обращаются и ты не исключение.
— Вообще-то, хотелось бы ним быть. — Шерон обижено вернулась в постель. Она села на колени и, сделав щенячий взгляд, жалобно произнесла: — Неужели я всё ещё не могу узнать твоё среднее имя?
— Его никто не знает.
Девушка с обидой отвернулась и умолкла.
— Почему ты так рано проснулась? — спросил Логан, снимая на ходу одежду. Он старался сделать это быстро, пока она не заметила въевшиеся пятна крови.
— Я волновалась. Ты не предупреждал, что задержишься.
Шерон надеялась, что эти слова хоть немного растопят лёд между ними, но казалось, Логан совершенно её не слушал. Ничего не ответив, он зашел в ванну и только спустя некоторое время выкрикнул:
— Ты была в колледже?
— Да, это оказалось слишком скучно.
Чтоб избежать дальнейшего перекрикивания, девушка бесцеремонно зашла в ванную и, облокотившись о дверной проём, без какой-либо капли смущения стала рассматривать парня. Холодная струя воды омывала испачканные руки и крепкую мужскую спину, на которой красовались зажившие шрамы. Шерон они казались уродливыми. Её передёрнуло от одной только мысли, как он мог их заработать. Впервые она решилась спросить, откуда они, но Логан предпочел промолчать. Девушка уже привыкла к такому общению: она говорит — он молчит; она спрашивает — он молчит; она плачет — он молчит. В такие минуты ничем невозможно было передать презрение, которое она испытывала к его безразличию. Логан не понимал ничего из того, что происходило в сердце и голове Шерон, он даже не чувствовал её презрения и обиды, лишь улавливал нотки недовольства в женском голосе.
— Ты ничего не рассказываешь мне, — наконец возмутилась она. — Боже мой, с тобой вообще невозможно разговаривать!
— Разве я заставляю кого-то общаться со мной?
— Но мне очень этого хочется!
— Именно поэтому я молчу. Шерон, я всего лишь слушаю тебя. Разве моя вина в том, что тебе хочется видеть меня общительным мальчиком, который будет проявлять интерес к каждому твоему слову?
— Мог хотя бы сделать вид, что тебе интересно со мной.
— Тогда это была бы ложь.
— Все врут, и ничего в этом страшного нет. Ложь во благо согрела бы меня.
— Я не плед и не печка, чтобы греть тебя.
— Ты несносен, — процедила Шерон, проглотив обиду.
Логан вновь промолчал. Он упёрся одной рукой в стену, а второй откинул назад мокрые волосы, которые открывали вид на изможденное лицо. Только после этого девушка поняла, почему он не уделяет ей никакого внимания и почему столь резок в общении. Он злился не от того, что она пыталась достучаться к нему, а от того, что устал настолько, что попросту не мог соответствовать её требованиям. Не без печали она спросила:
— У тебя была тяжелая ночь, не так ли?
Парень безнадежно простонал и выключил воду. Он окутался в первое попавшееся полотенце, и, кинув на девушку брезгливый взгляд, задал вопрос:
— Чего ты хочешь от меня, Шерри?
— Разве я смею хотеть чего-то от тебя? Ты ведь не способен дать мне желаемого.
— Но тогда к чему все эти разговоры? Что ты хочешь показать этим?
— Лишь то, что люблю тебя. Так же сильно, как прежде. Ничего не изменилось, ты всё ещё живешь в моем сердце.
Логан ухмыльнулся:
— Но как же ты, любимая, за столько времени не поняла, что я — не люблю тебя?
Эти слова вызвали у неё разочарование, но она не была удивлена. Позабавившись выражением лица Шерон, Логан в конце концов ушел в спальню. Полна упорства, девушка последовала за ним. Словно не замечая её, парень юркнулся на кровать и уставился в телефон, однако не прошло и двух минут, как Шерон, слегка робея, легла рядом с ним и, положив на мускулистое плечо голову, стала мягко водить пальчиком по его груди:
— Логан, — прошептала она, — неужели ты действительно совсем не скучаешь по нашим вечерам?
Парень тяжело вздохнул и убрал телефон в сторону.
— Это было три года назад. Мне казалось, мы уже давно поставили точку, разве нет?
— И всё же, я отказываюсь верить, что наша новая встреча ничего в тебе не пробудила.
Ответом на это ей послужила томная улыбка, после которой Логан в один миг перевернулся так, что оказался поверх женского тела. Он схватил Шерон за руки и прижал их к кровати, прямо над головой девушки. Она напрасно пыталась вырваться, своим телом Логан не давал ей никакой возможности пошевелиться. В конце концов, она сдалась, и тогда парень склонился над её лицом и устремил взгляд на губы, которые та покусывала то ли от нервов, то ли от желания. Логан поцеловал её грубо и сухо, от чего девушка лишь испуганно простонала. Она вновь заерзала ногами, и тогда он отодвинулся, позволяя ей привстать с кровати. Парень довольно улыбнулся и сел рядом:
— Нет, кажется, у меня не осталось к тебе никаких чувств. Я ничего не ощутил.
— Ты испугал меня! — возразила Шерон, поправляя ночную рубашку.
— Неужели? А когда-то тебя это возбуждало, и тебе было совершенно безразлично, что знакомы мы были от силы дня два.
— Может, ты и прав, но всё же, я не понимаю. Мне казалось, слово «люблю» — это что-то сверхпрочное. Ну, то есть, знаешь, это как принять человека целиком, со всеми его недостатками и тараканами в голове. Когда ты говоришь, что любишь, ты готов к тому, что вас может разделить время и расстояние, что вы можете поссориться и уснуть в разных местах, но это не значит, что чувства исчезают.
— Да, Шерри, когда ты любишь — так и есть. Влюбленных не сможет разделить ни время, ни расстояние, но проблема в том, что для нас это было только слово.
После некоторой паузы она спросила:
— Разве она лучше меня?
Логан кинул на девушку непонимающий взгляд:
— Она — это кто?
— Беатриса. Она ведь такая обычная, неприметная…
— Подожди. — Он перебил её, нахмурив брови. Когда он услышал знакомое имя, по телу словно прошел холодок, и он вздрогнул: — Ты про Беатрису Грин?
— Да, мы с ней лучшие подруги… были.
— Причём здесь Бэт?
— Логан, она ведь такая заурядная. Я, конечно, не хочу её оскорбить или унизить в твоих глазах, но она, мягко говоря, странная. У Бэт ужасный характер и к тому же она совсем не располагает к себе людей, не говоря уже о её переменчивом настроении и резких высказываниях. Что в ней можно было найти?
— Всё это меня не интересует. Ответь мне, наконец, почему ты заговорила о ней?
— Когда я снова тебя увидела, я осознала, как сильно дорожу тобой и что мне действительно не хватало общения с тобой. Ты говорил, что приедешь, но в итоге даже перестал писать. Наверное, это из-за неё…
— Да что б тебя, Шерон! — вне себя от ярости воскликнул он. — Что происходит?!
— Она приходила к тебе. Рано утром. Правда, была не одна. Её привёз Боско.
— И когда ты собиралась мне рассказать?
— Я и не собиралась утаивать. Всего лишь хотела для начала убедиться, что мои догадки верны. Как вы вообще познакомились?
— Через Боско. Они что-то говорили тебе? — не теряя времени, Логан стал одеваться. — Они рассказали, зачем приезжали?
— Нет, ничего не говорили. Я предложила им зайти, но они отказались. Ты никогда не рассказывал о своих друзьях, я была удивлена, когда увидела этих двоих.
— Думаю, они тоже.
— А давно вы общаетесь?
Логан проигнорировал вопрос.
— Куда ты так спешишь? Собираешься поехать к ним?
— К ней, — он схватил лежащие на тумбочке ключи от машины и тут же выскочил из дома.
***
— Я знаю, ты там. — Послышался мужской голос за дверями. — Ты же понимаешь, что я буду сидеть, пока не откроешь?
Беатриса стояла по ту сторону дверей, но не дала ответа.
— Позволь мне всё объяснить…
— Я не собираюсь тебя слушать, мне всё и так предельно ясно.
— Но ты ведь уже слушаешь.
Девушка облокотилась о дверь и сползла на пол:
— Мне всего лишь жаль потраченного тобой времени на дорогу. На самом деле меня тошнит от твоего голоса.
— Но ты ведь могла не отвечать мне.
— И что бы из этого вышло?
— Я бы дождался, когда тебе пришлось идти на работу.
— И мы бы все равно поговорили.
— Вот именно. Но в таком случае я бы точно знал, что ты не хочешь меня слышать, однако ты заговорила.
— Не обольщайся, это вынужденная мера, дабы сэкономить будущее время и избежать негативных эмоций в дальнейшем.
— Я приехал не для того, чтоб причинить тебе боль.
— Ох, спасибо, но смею огорчить: тебе это прекрасно удалось несколькими часами ранее.
— Это всё одно сплошное недоразумение. Всё, что ты видела — не то, чем, кажется.
В ответ Беатриса иронично рассмеялась и с неким сарказмом сказала:
— Итак, Логан, о чём же я могла подумать, когда увидела, в общем-то, почти обнаженную девушку у тебя на пороге? Ах да, которая в придачу сообщает мне, что вы с ней состоите в отношениях. И ладно бы, на этом наша с тобой драма могла закончиться, но твою мать, это Шерон! Моя, черт возьми, подруга детства! Да, ты прав, всё действительно не то, чем, кажется. Это слишком трагикомично для одной сцены.
— Во-первых, я и представить не мог, что вы знакомы, — Логан уселся, выпрямив ноги: — во-вторых, мы расстались три года назад. Помнишь, я говорил про подругу из твоего города?
Девушка молчала.
— Ты еще там? — спросил он.
— Да, — послышался приглушенный ответ.
— Она собирается учиться в Бостоне и потому попросила принять её на пару дней. Хотела всё разузнать, осмотреть город и при этом сэкономить на жилье. Она всё-таки не чужая мне, я не мог отказать, — парень уперся головой в двери. — Я не знаю, что она тебе наговорила, но клянусь, мы не более чем старые друзья.
— Это странно, её же приняли в Гарвард. Она что-то говорила об этом?
— Нет, я не интересуюсь её делами.
— И при этом смеешь называть её старой подругой?
— Я не знаю для неё другого определения. Знакомые? Нет, между нами было слишком много откровений, чтоб я посмел её так отдалить. Любовники? Возможно, ведь между нами было влечение, но в какой-то период она была для меня больше, чем просто предмет вожделения. Бывшая девушка? Нет, точно нет. Я никогда не представлял её в роли своей возлюбленной, и она никогда не трогала моё сердце.
— Вы были так близки, но ты так холодно о ней отзываешься, при этом считая её подругой, хотя совершенно ничего не знаешь ни о ней, ни про её жизнь. Теперь мне становится не по себе.
— Что не так на этот раз?
— Я в смятении. Кем же тогда я останусь для тебя? По твоей логике, я не займу место ни знакомой, ни подруги, ни любовницы, ни девушки. Я останусь для тебя просто пустым местом, перелистанной страницей в очередной главе твоей книги жизни.
— Да, ты права. — Беатриса не видела лица Логана, но по его голосу она поняла, что он улыбается. — Я никогда не смогу назвать тебя кем-то из вышеперечисленных, потому что ты не просто страница в моей книге. Ты и есть эта книга, причем даже я не могу предугадать, как развернутся в ней события. Ты не просто подруга или девушка, которая мне нравится. Не побоюсь этого слова, ты — моя любовь.
— Какие лестные слова. Я бы купилась, но есть одна проблема — я не верю ни единому твоему слову, Логан.
— И чем же я это заслужил?
— Ты еще спрашиваешь? Да ты же лгал мне с самой первой минуты. Я вдруг поняла, что совершенно тебя не знаю. Те мелочные детали, о которых ты рассказывал — и так всем известны, но при этом при всём ты врешь о своих друзьях, о работе, усиленно скрываешь свою жизнь.
Парень нервно закашлял:
— Давай так: ты открываешь мне дверь, и я отвечаю на все вопросы. Не хочу, чтоб твои соседи слышали нас.
— Не волнуйся, на этаже я одна.
— И всё же, это очень личный разговор.
Наступила тишина. Беатриса сидела по ту сторону двери, нервно перебирая пальцами. На удивление, её голова была свободна от каких-либо мыслей. Она ощущала отрешенность от мира, от этого диалога. Наверное, все эмоции она выплакала ранее, когда еще была с Боско. А теперь у неё осталась только пустота, которую вряд ли могли бы заполнить слова Логана.
— Ну, так что? — повторил он.
Ответа не последовало, но уже через несколько секунд раздался щелчок и дверь приоткрылась. Логан поспешил встать на ноги. С холодным безразличием девушка осмотрела его и, отойдя в сторону, пригласила войти.
— Кофе будешь? — спросила она спокойным голосом, чем здорово удивила Логана.
— Нет, спасибо. Знаешь, Шерри находит перемену твоего настроения странным, а меня это в какой-то мере умиляет.
— Шерри? — показательно переспросила Беатриса, закрывая двери. — Даже я никогда её так не называла. Стесняюсь спросить, какая же тогда кличка у тебя? Нет, стой, не отвечай, я сама угадаю. — Она на минуту задумалась, почесывая подбородок, а затем сказала: — может, Добби?
Логан покачал головой.
— Тогда что на счёт Тыковки?
— Боже, нет. Откуда такие предположения?
— Ну… Добби для неё были все, на кого она могла положиться, а тыковки — те, кто казался ей глупыми, но достаточно милыми.
— Ужасно звучит. Меня эта девчонка обожает называть Патти.
— Фу, это ещё хуже.
Логан рассмеялся:
— Мне тоже не нравится.
Бэт позволила себе лёгкую усмешку и пошла на кухню. Логан последовал за ней. Девушка отворила форточку и закурила:
— Я хочу быть уверена, что с этого момента ты будешь говорить мне только правду.
Он пожал плечами:
— Спроси меня, о чём уже знаешь, например, от Боско.
Беатриса сделала глубокую затяжку, не отрывая от собеседника глаз. Она пыталась за что-то ухватиться, вспомнить хотя бы один рассказ, но тщетно. Она прищурила глаза, и медленно выдохнув дым, ухватилась за первую же пришедшую в голову идею:
— Как на счёт того, на кого вы работаете?
Она блефовала и Логан прекрасно это понял:
— Нет, Боско не стал бы ни за что тебе о таком рассказывать. Давай начнём с вопросов попроще.
Бэт медленно покачала головой:
— Ты обещал.
Он вздохнул:
— Работа с этим человеком страшная, но выгодная, — начал Логан. — Любое его указание выполняется безоговорочно, мы не задаём вопросов — это правило. Как ты уже знаешь, я переехал в Бостон в возрасте шестнадцати лет и на то были свои причины, если ты не против, я не стану рассказывать подробности, ограничусь лишь тем, что начал часто ссориться с приемными родителями. — Девушка одобрительно кивнула и, сделав последнюю затяжку, села рядом. Логан прикусил губу и замер, словно погружаясь куда-то в себя. Беатриса не прерывала молчания, и уже вскоре парень продолжил: — я познакомился с этим человеком благодаря Боско. Хотя, наверное, лучше сказать, из-за происшествия с Боско. В тот день он был очень пьян и ввязался в драку в каком-то дешевом пабе, где умудрился просадить все деньги на автоматы.
— С ума сойти, — ошеломленно произнесла Бэт, — я бы никогда не подумала, что Боско может быть азартным игроком.
— Был у него такой период, но это осталось в прошлом. Так вот… Позвонил мне, значит, наш приятель и заявил, что его срочно вызывают на работу, а он, как понимаешь, совсем не в состоянии. Естественно, я забрал его из того паба и привёз домой. Возле подъезда нас встретил один мужчина, был он, кстати, одет в простые джинсы и футболку, так что я никогда бы в жизни не подумал, что это какая-то большая шишка. Но весь прикол в том, что он начал докапываться к нам с Боско и в конце концов того вывернуло прямо на обувь незнакомца. — Парень рассмеялся и потёр переносицу. — В общем, я уже предвкушал, как он начнёт орать на Боско или того хуже — решит устроить драку, вот и прикинул, что не стоит ждать момента, а потому оттолкнул его первым, вместо того, чтоб извиниться. Я ожидал чего угодно, но не той картины, которая передо мной развернулась.
— Мне кажется, я бы на месте этого мужчины точно не удержалась.
— Да я бы тоже, но вместо разборок он просто посмотрел на меня и спросил: «Ты идиот?». И вот, стою я перед ним, и говорю: «Какой вам был толк от того, в каком состоянии мой друг и что с ним произошло? Вы же видите, что человеку не хорошо, могли бы проявить немного уважения и просто отойти в сторону».
— Да ты, Логан, сама вежливость. И что же он на это ответил?
— Сказал, что я самый глупый человек из всех, кого он встречал. После того, как Боско хорошенько прочистил свой желудок на соседнюю клумбу, он, конечно же, объяснил мне, что это его босс и в тот момент мне стало ужасно стыдно.
В ответ Беатриса хихикнула:
— Из вас двоих больше стыдиться должен был Боско.
— Казалось, ему вообще была безразлична эта ситуация, но у меня знатно тогда подкосились ноги. Я принёс мужчине свои извинения и даже предложил протереть его обувь, но он лишь сказал, что находит этот инцидент забавным и зачем-то пожал мне руку. После он объяснил это тем, что верных друзей, которые готовы заступиться за приятеля, даже если тот натворил глупостей, не так уж и много, и что ему понравилась моя нахальность. Он предложил поработать некоторое время в паре с Боско, и, как видишь, мы напарники по сей день.
— Это самое странное трудоустройство, о котором я слышала. Но если всё это связано с криминалом, почему вас до сих пор не привлекали к ответственности?
— Здесь тоже есть свои нюансы.
Логан посмотрел на Беатрису, в надежде, что она прекратит допрос о его работе, но в глазах девушки сиял огонёк любопытства. Она сидела, подпирая лицо ладошками, и всматривалась с такой интригой, словно он пришел на исповедь и рассказывает о своих самых страшных грехах. Но, к его удивлению, на женском лице не было ни капли осуждения.
— Бэт, — вполголоса сказал он, — ты же понимаешь, что всё, о чем я говорю, должно быть забыто сразу после моего ухода?
— Да, конечно, продолжай.
Он ухмыльнулся:
— Касательно полиции… У нас есть свои люди. Конечно, это совсем не значит, что правовые органы на нашей стороне. Наоборот, при первой же возможности нас бы повязали, но именно потому мы стараемся соблюдать осторожность.
— До такой степени, что о ваших «подвигах» трубят во всех новостях?
— Без этого никуда. Но наши люди помогают, так сказать, скрыть погрешности, которые мы могли допустить во время работы.
— За что вы убиваете людей?
— Это не просто гражданские. Очень редко мы затрагиваем обычных людей, это скорее исключение. Все, кого нам приходилось убирать, так или иначе были связаны с мафией, но чаще всего устраняются за предательства. Кто-то думает, что сможет скрыться, кто-то пытается сотрудничать с правоохранительными органами, надеясь в дальнейшем на защиту свидетелей, а кто-то всерьез думает, что может обдурить босса и сбежать с его деньгами или того хуже — занять его место.
— И как ты живешь с этим?
— Никак. Для меня это худший кошмар. Но попав однажды в эту высокоорганизованную структуру — выбраться из неё уже не удастся никогда, разве что мёртвым.
Слегка скривившись, Беатриса почесала пальцами висок, не убирая ладони со щеки, и с полным серьезности видом спросила:
— Значит, это будет продолжаться до конца твоей жизни, и ты не имеешь права отказаться?
— Так и есть.
— Но ведь должен быть какой-то выход.
— Не в этот раз. — Он вздохнул и, положив руки себе на колени, спросил: — ну так что, какие ещё будут вопросы?
— Давай лучше поговорим о чём-то более обыденном.
— С удовольствием. О чём хочешь?
— Расскажи мне что-то о себе. Что-то такое, о чём никто не знает.
— Моё полное имя звучит как Логан Эдвин Паттерсон.
— Нед, значит? Это имя мне нравится больше, чем Логан.
— Только прошу тебя, не называй меня так, когда мы не вдвоем. Я бы предпочёл, чтоб моё среднее имя так и оставалось тайной, это очень личное.
— Как скажешь, ЭДДИ, — она показательно выделила его имя и улыбнулась: — расскажи мне о своём самом рискованном поступке.
— Сблизиться с тобой, — без колебаний ответил он. — Теперь ты понимаешь, почему для меня это риск.
Беатриса покраснела.
— Понимаю… Ладно, а что на счёт твоих планов на будущее? О чём ты мечтаешь?
— О свободе. Я не могу смотреть в далёкое будущее, ведь сам не знаю, выживу завтра или нет. Но одно знаю точно — сейчас я не принадлежу себе, и, наверное, это и есть моя мечта — быть собой, жить и не бояться телефонных звонков. Я каждый раз надеюсь, что смогу выбраться из кровавого водоворота, но именно эта надежда и держит меня. Думаю, если б я не имел никакой надежды, не верил бы в какое-то будущее и не держался за дорогих мне людей, я был бы свободен. Но лишиться всего этого — слишком большая цена.
— Извини, мне стоило бы подумать, прежде чем спрашивать. Не хочу заставлять тебя чувствовать тяжесть рядом со мной.
— Да нет, всё в порядке. Кстати, что на счёт тебя? Мне бы тоже хотелось знать что-то, о чём никто другой не сможет узнать.
Бэт высвободила щеки от ладошек и отвернулась.
— Эй, — Логан взял её за руку и вдруг понял, что она сильно взволнована. — Что-то не так?
— Я начала встречаться с Боско, — на одном дыхании выпалила она, и Логан сразу же отдёрнул от неё руку. — Наверное…
— Что значит, наверное? — со злостью спросил он.
Беатриса рассказала обо всём, что произошло между ними. Она попыталась извиниться за свой опрометчивый шаг, но Логан больше не хотел оставаться с ней в одной комнате. Однако, пытаясь усмирить свой гнев, он закурил и, отвернувшись от девушки, спросил:
— Я не понимаю причины. Тебе просто хотелось его поцеловать? То есть, ты просто втоптала в землю всё, что произошло между нами накануне? Тебе даже в голову не пришло, что стоит остановиться?!
— Ты же понимаешь, что я была очень зла на тебя, — сквозь зубы произнесла она. — Я думала, ты спишь с Шерон. Мне хотелось отомстить тебе.
— Так на кой прах мелочиться, переспала бы с ним, прям там! — не удержавшись, выкрикнул Логан. — Вот это мы были бы в расчете, как считаешь?! Вот только, есть в этом одна несостыковка — я ни с кем не встречаюсь и уж тем более не делю кровать, потому что мне, что совой об сосну, сто сосной об сову, кроме тебя никто и не нужен был!
Беатриса закрыла руками лицо:
— Я знаю, что натворила глупости! Но как бы ты сам отреагировал, если бы приехал посреди ночи, а у меня на пороге обнаженный парень стоит?!
— Я бы убил его, — спокойно ответил он. — А потом тебя.
Бэт опешила. Она перевела на него испуганный взгляд:
— Надеюсь, до этого не дойдёт.
— Ты — единственное, что сохраняет во мне человечность. С первой нашей встречи, я понял, как сильно меня влечёт к тебе, и сдерживаться рядом с тобой — сущий ад. Ладно, я сам решу этот вопрос с Боско, но прежде ответь мне честно… — он подошел сзади и склонился над Беатрисой, не давая ей возможности встать со стула. — Ты любишь меня?
Логан спросил об этом спокойно, но уверенно, что вызвало у Беатрисы лишь больший страх.
— У нас с тобой одна мечта, — почти дрожащим голосом ответила она, — быть свободными. Любовь же лишает свободы.
Он улыбнулся:
— Значит, любишь.
— Я не говорила этого.
— Если бы не любила, ты бы дала краткий ответ. Я уже успел изучить тебя, и прекрасно знаю, что ты не станешь подбирать слова просто так. У тебя слишком острый ум ради таких сложностей. К тому же, ты предпочла рассказать мне про вас с Боско, зачем? Совесть замучила? Нет, не поверю. Девушки всегда утаивают о любовниках, здесь дело в другом.
Бэт молчала, не шевелясь. В повисшей тишине было слышно, как она глотает ком за комом. Логан ухмыльнулся и, склонившись над её ухом, прошептал:
— Спасибо, это лучшее подтверждение. Я тоже тебя люблю, Беатриса.
Она ничего не ответила, лишь продолжала сидеть, покусывая губы и всматриваясь в отражение окна, в котором она видела, как Логан покидает её квартиру. Бесполезно было отрицать его слова, она и так понимала, что действительно любит его, но ещё не была готова сказать об этом вслух. Да, он далек от романтика, далек от идеального парня, и да, он до ужаса вспыльчивый, но всё это не имело никакого значения, если от одного его имени внутри вспыхивало пламя, готовое поглотить всё на своём пути. Они были схожи, и это их объединяло: им нужна была свобода, которую они нашли друг в друге; и оба они были пленниками собственных иллюзий — Логан безнадежно надеялся, что сможет разорвать связь с работой, в то время как Беатриса надеялась вырваться из удушливых объятий своей «болезни».