- Не верю своим ушам! — воскликнула Джо, откинувшись на спинку диванчика. — Он действительно сказал, что любит тебя?
— Тише ты! — прошипела Беатриса, осматривая забитое людьми кафе. — Не хочу, чтоб кто-то ещё услышал, сама знаешь, сколько их знакомых сюда приходит.
— Да ладно тебе, кого это интересует? А ты что, ну? Что ты ответила?
— Ничего.
— Как это ничего? — не поняла Джо.
— Просто промолчала и он ушел.
— Если я правильно поняла, то сначала ты встречаешь какую-то куртизанку в доме Логана, уезжаешь в рассвет с Боско, лобзаешься с ним, возвращаешься домой, треплешь нервы Логану, и, в конце концов, просто позволяешь ему уйти?
— Ага.
— И всё?! А после что-то было?
— Ну да. Я позвонила тебе и предложила встретиться.
— Ты серьезно?! — разочаровано спросила девушка. — У тебя утро выдалось как целый драматический сериал, а ты просто умастилась в кровати, дожидаясь вечера!
— Эм…Да.
— С ума сойти… Мне бы такое разнообразие в жизни! Ах да, кстати, а зачем ты вообще поехала к Логану ночью?
Беатриса обдумала все варианты, а затем, виновато посмотрев на подругу, пожала плечами:
— Не знаю. Мне было одиноко.
— Теперь я вообще ничего не понимаю. А Боско ты зачем приплела?
— Я не знала адрес Логана!
— Чёрт возьми, это же просто гениально! Корона слабоумия по праву твоя! Ты, кстати, осознаешь, что своими играми могла потерять и первого, и второго?
— Нет, этот треугольник ничто не разомкнёт. Мальчикам нравится эта игра.
— Ну да, а правила, конечно же, диктуешь ты?
— Только о них и думаю. Мне нужно было убедиться, что Боско выполнит любой мой каприз, если он напрямую беспокоит меня, и, конечно же, я должна была знать, что Логан дорожит моим присутствием в его жизни так, словно я последняя в мире доза инсулина для диабетика.
— Послушай, Бэт, я понимаю, что тебе весело, и если я недолюбливаю твоего парня, то касательно Боско я встревожена. Не разбивай его сердце ради забавы.
Девушка пропустила эти слова мимо ушей и продолжила на своей волне:
— Знаешь, когда одна мечта сбывается, ей на замену тут же приходит новая.
— Это ты к чему?
— В последнее время я часто стала задумываться о жизни: насколько она хорошая, что я успела сделать, в чём вообще суть моего существования?
— Не пугай меня, иначе я начну думать о плохом.
— Не воспринимай всё настолько серьезно. Я это к тому, что порой меня посещают мысли о тщетности своего бытия. Мне просто хочется быть нужной и полезной для этого мира, для своих друзей.
— Не знаю, как для мира, но для меня и Фреда ты точно имеешь ценность.
В ответ Беатриса приподняла бровь.
— Когда ты появилась здесь, всё изменилось в лучшую сторону. Вот посуди сама, на примере Фреда: он всю жизнь мечтал быть музыкантом, а в итоге стал работать обычным барменом в каком-то маленьком кафе. Ты стала для него глотком воздуха, он наконец-то смеётся, берёт в руки гитару, я почти не вижу угрюмости на его лице! Фред идёт на работу только потому, что знает, что вечером сможет подарить часть своего творчества другим людям. Вы создаёте с ним новый мир, позволяете остальным отпустить тяжесть дней. — Джоана выровнялась и с улыбкой взяла Беатрису за руку. — А что касательно меня… Изначально я тебя терпеть не могла, но теперь ты моя лучшая подруга. Ты стала мне сестрой, Бэт.
— Джо, — тихо произнесла она в ответ, — эти слова греют мне душу. Я очень надеюсь, что наша дружба не раствориться во времени.
— Даже не мечтай! Ах да, и ещё… — Джоана запнулась, услышав знакомые голоса позади, и обернулась: — ну ты только погляди! Про серого речь, а серый навстречь…
Беатриса оглянулась. Она увидела вошедшего в кафе Брэда и Логана, который шел под руку с Шерон.
— Это та самая девка? — спросила Джо.
— Да, моя подруга детства.
— Симпатичная, — девушка повернулась обратно и, ехидно улыбнувшись, продолжила: — но ты будешь красивее. В тебе есть что-то особенное, а таких как она в Бостоне полно. Бери свой кофе, пойдём знакомиться с новой гостьей.
— Джо, может не надо…
— Надо! — возразила девушка, поднимаясь с места. — Давай же, идём!
Беатриса немного помедлила, а после повиновалась. Они подошли к столику, за которым уселись их знакомые. Не успела Джоана заговорить, как Брэд ухмыльнулся и полез обнимать Бэт:
— И снова здравствуй, красивая! Логан уже помыл рот с мылом?
Девушка опешила. Она никак не ожидала такого радушного приёма, но поведение Брэда показалось ей наигранным. Чтоб не ставить его в неловкое положение, она едва слышно прошептала:
— Мне очень приятно, что ты столь приветлив, но это уже слишком.
Сразу после этих слов он высвободил её из объятий, и его лицо расплылось в теплой улыбке.
— Что ж, по крайней мере, ты уже не так категорична ко мне. Кстати, девочки, — сказал он, обращаясь теперь и к Джоане, — познакомьтесь, это Шерон Вуд, подружка Логана.
— Мы знакомы, — холодно произнесла Беатриса.
— Вот как? — удивился Брэд. — Она ведь недавно в Бостоне, разве нет?
— Мы с детства дружили, я родом с Ньюпорта, как и Бэт, — добавила Шерон и перевела взгляд на Джо: — А вот с этой девушкой мы не знакомы.
— Джоана Стоун. Беатриса о тебе много рассказывала, — небрежно ответила она, медленно поворачивая голову в сторону Логана.
Заметив, что девушка не сводит с него взгляд, Шерри пришла в замешательство и с неуверенностью спросила:
— Надеюсь, у тебя сложилось хорошее представление на мой счёт?
— Не придавай значения её словам, — вмешался Логан, — Джо у нас не самый приятный собеседник. Она и с Беатрисой сначала не поладила, а теперь, как видишь, лучшие подружки.
— Лучшие подружки? — в голосе Шерон прозвучало отчаяние. — Не думала, что ты так быстро заменишь меня, Бэт…
— Она никогда не тратит время попусту, — холодно ответил Логан, — Беатриса всегда с легкостью найдёт замену любому из нас. Эта девушка не терпит одиночества.
В ответ щёки Бэт вспыхнули румянцем, она едва сдерживала себя, чего уж не скажешь про Джо. Вот она как раз намеревалась поставить на место Логана и его новоиспеченную подружку. Полна решительности, она поставила руки на стол и, склонившись над ухом парня, прошептала:
— Это слишком тривиально, обвинять кого-то в непостоянстве, когда сам не знаешь, в какой рыбный порт запихнешь свою лодку на ночь. Насколько мне известно, твоя гулящая натура — единственная вещь, которой ты всегда остаешься подлинно верным.
— Чья бы корова мычала, Джо, — сквозь зубы прошептал в ответ Логан, — твоей же верности позавидует разве что только Екатерина II.
И пока Шерон внимательно слушала дискуссию между этими двумя, Брэд с интересом разглядывал Беатрису, ожидая увидеть на её лице хоть какую-то реакцию. Однако, кроме покрасневших щёк ничего не говорило о её смущении или неловкости. У него возникло ощущение, будто эта девушка полностью оторвана от ситуации и мира в целом, даже её голубые глаза казались слишком голубыми, словно капли росы, которые отражали в себе безоблачное небо.
— Вмешаемся? — наконец-то едва тихо спросил он, обращаясь к Беатрисе.
В ответ та покачала головой:
— Джо разозлилась. Если встрянешь в их диалог, попадешь под горячую руку.
— И давно у них такие теплые отношения друг с другом?
— Не знаю, наверное. Она считает его гулящим, высокомерным и, конечно же, своенравным, однако откуда у неё такое мнение догадаться несложно. Ты ведь давно с ним знаком, так что прекрасно понимаешь, о чём говорит Джо.
— В общих чертах разве что. Хочешь, уйдём отсюда?
Беатриса усмехнулась. Эти слова заставили её переключить внимание с двух друзей на собеседника, и она уже взглянула на него с неподдельным интересом:
— Предлагаешь мне сбежать?
— Что-то вроде того. Думаю, они не скоро заметят наше отсутствие.
— И куда же ты хочешь меня затащить?
— Честно говоря, не знаю. Можем пойти прогуляться, можем поехать в другое заведение, как пожелаешь.
— Если мы уйдем, то пропустим всё веселье. Мне интересно узнать, кто кого первый ударит.
— Не дождешься.
— Думаешь, Логан настолько джентльмен, что не поднимет на Джо руку?
— И это тоже, но в данном случае всё держится на Джо. Сколько знаю эту рыжую, она никогда не доводила дело до рукоприкладства, хотя на вечеринках в словесные перепалки влезала часто.
— А ты же на всех этих вечеринках пытался влезть в её нижнее бельё…
— Что? — удивлённо спросил Брэд.
— Что? — переспросила Беатриса, делая вид, будто бы ничего и не говорила.
— Ты снова за старое? То, что ты тогда услышала, был единичный случай.
— Расслабься, я просто издеваюсь.
— Очень смешно. Так что, остаёмся здесь?
— Думаю, да.
— Боюсь, я не смогу долго наблюдать за этим. Может, в этот раз всё-таки потанцуешь со мной?
Беатриса хмыкнула и улыбнулась:
— Так вот как ты хочешь отвлечься от них. Брэд, я бы с радостью, но танцор из меня никакой.
— Разве это проблема?
В этот же момент он мягко ухватил её за руку и повел, чуть ли не в центр зала. Как парень и говорил, на то, что они ушли, никто из троих совершенно не обратил внимания. К удивлению Брэда, Беатриса двигалась очень мягко и грациозно. Она была податлива и совершенно не сбивалась с ритма. И не смотря на то, что он счёл её наглой лгуньей, которая просто пыталась вежливо отказать ему в предложении потанцевать, девушка действительно впервые позволила себе совершить такую, как она сама считала, глупость. Удовлетворённость Брэда сменилась недоумением, когда она остановилась и перевела взгляд куда-то в сторону. Тогда он тоже обернулся и увидел, как Логан, явно не в себе, выходит из кафе, а за ним следом выбегает Шерон. У столика осталась одна Джоана, которая, упираясь в него руками, стояла, опустив голову. Беатриса хотела подойти, но словно почувствовав это, Джо бросила на неё взгляд и тут же, покачав головой, махнула кистью, как бы подавая сигнал, что всё в порядке.
— Оставь её, — вполголоса сказал Брэд, — хоть вы и подруги, но я лучше знаю её в такие моменты. Джоане надо время, чтобы остыть.
— Это я виновата. Мне стоило остановить её, когда она решила идти к вам.
— Вовсе нет, — возразил он, приобняв Бэт за плечи. — Рано или поздно они всё равно сцепились бы.
***
— Кажется, скоро будет дождь, — сказал Логан, подняв глаза на ночное небо, за облаками которых скрылись блеклые звёзды.
Он закурил и сел на корточки. Шерон стояла рядом:
— И с чего это вдруг та рыжая так налетела на тебя?
— Ты действительно хочешь об этом поговорить? Сама ведь всё слышала.
— Не думала, что Беатриса будет с кем-то обсуждать наши отношения.
— Мы не встречаемся.
— Но другие, видимо, так не считают. Я бы даже из женской солидарности не стала закатывать такой скандал ради подруги в людном месте, это слишком унизительно.
— Но она права.
— В чём? В том, что ты сменил десятки девушек? Так это вполне нормально искать своего человека, и какая кому разница, с кем и почему ты спишь?
— Ты не так поняла. Она права в том, что я был не до конца честен с Бэт. Расскажи я ей о себе чуть больше, ей бы не пришлось попусту ревновать или сомневаться во мне. Рано или поздно она привыкла бы ко мне, привязалась. И каково бы ей было, если б каждая третья прыгала мне на шею и говорила, как скучает и любит? Хотя, итог всё равно был бы один. Никому не нравится, когда твой человек, по сути, вовсе и не твой.
— Лично меня твоё прошлое совсем не заботит. Куда важнее, кто ты теперь и как смотришь на мир в настоящее время. А что касается Боско… Не понимаю, почему ты вообще так удивлён их поцелую. Он уже давно был влюблен в неё, даже кулончик парный подарил. Никогда не обращал внимания на их шеи? Не знаю, как Боско, но Бэт его с того самого дня не снимала. Кстати, приехала в Бостон она тоже только ради него. — Шерон самодовольно улыбнулась и невзначай положила руку на плечо Логана. — Они слишком давно вместе и очень хорошо друг друга знают. Или ты всё ещё думаешь, что поставь вас рядом, Бэт с полной уверенностью выберет тебя?
— Мы уже обсудили с Боско то, что произошло между этими двумя. Никто никого выбирать не будет, здесь всё и так предельно ясно.
— Неужели? Ну, вот, сколько прошло времени? Даже суток нет, так ведь? Люди спустя много лет не могут разлюбить, а за одну ночь и подавно.
От этих слов Логан стиснул зубы. Он выкинул окурок и, поднявшись, посмотрел прямо в глаза Шерон:
— Не пытайся рассорить меня с Беатрисой. Их поцелуй с Боско остался в прошлом, это забыто. Мне всё равно, кого он любит, главное, что Бэт знает, кого любит она.
— Сколько же в тебе надежды. Сразу и не скажешь, дурачок ты или просто самоуверенный.
— Чего ты добиваешься, Шерри?
— Да ничего не добиваюсь, я глаза тебе открыть пытаюсь! Не нужен ты ей, она тебя знать не знает! Боско с ней с самого детства, он всегда был её опорой! А ты, кто ты для неё? Она всегда будет его выбирать, хочешь ты этого или нет!
Девушка продолжала стоять напротив, ожидая ответа, но когда его не последовало, она лишь вздохнула и сердито произнесла:
— Когда она снова окажется с ним, ты приползёшь ко мне. И знаешь что? Я подожду.
После этих слов Шерон быстрым шагом направилась в кафе и даже когда вышла Беатриса, она не остановилась, а лишь демонстративно задела её плечом.
— Что случилось? — спросила Бэт, смотря, как её подруга заходит в здание.
Логан подошел к ней и мягко улыбнулся. В этот вечер Беатриса была в полной растерянности: сначала Брэд лезет обниматься и любезничает с ней, затем Джо срывается на Логана, а после и Шерон обижено толкает её, но при этом при всём, каждый тет-а-тет общается с ней так, словно ничего этого и не происходило. Уже по привычке Логан приподнял женский подбородок и его глаза забегали по бледному лицу. Его взгляд замер на столь желанных губах и в какой-то момент Беатрисе даже показалось, что он хочет её поцеловать, но Логан не стал этого делать. Он прижал девушку к себе и по-отечески прикоснулся губами к её макушке:
— Прости, что сорвался утром, а с Джо… мы обязательно помиримся, так всегда было.
Беатриса молчала, уткнувшись носом в его шею. Ей нравился запах парфюма, который исходил от Логана. Она ощутила прянно-древесные нотки, что вызывали в ней чувство уюта, тепла и спокойствия. Ей казалось, они могут простоять так целую вечность, и ничто не заставит их сдвинуться с места, однако очень скоро эту идиллию нарушил телефонный звонок. Беатриса отстранилась. Она наблюдала, как выражение лица Логана в один миг сменяется на злость. Он держал в руке телефон, не решаясь ответить, но вот он поднёс его к уху, и в его глазах сверкнула искра ненависти. Как же ей хотелось знать, что он слышит и о чем думает в эту минуту. Логан молчал, внимательно слушая собеседника, что разжигало в девушке лишь большее любопытство. Наконец, он сбросил звонок и до ужаса чужим голосом, который, как Беатрисе казалось, она слышит впервые, произнёс:
— Мне пора. Ты останешься здесь или тебя отвезти домой?
— Наверное, домой. А ты куда?
— Потом расскажу. Садись в машину, у меня мало времени.
— А как же Шерон, Джо? Их надо предупредить.
— Уверен, им не до нас.
— Рано или поздно они кинуться нас искать, по крайней мере, ты точно будешь нужен Шерон. Ей же где-то необходимо спать! Я пойду за ней, пусть сегодня останется у меня.
— Садись в машину, — грубо ответил он, — я сам её позову.
Беатриса не стала спорить. Она была напугана отчужденностью Логана и понимала, что обсуждать что-либо в этот момент было бы ошибкой. И прежде, чем парень успел войти в кафе за Шерон, а Беатриса закрыть дверь автомобиля, из заведения вышел высокий массивный мужчина. Он остановил парня. Бэт наблюдала за ними из окна машины: здоровяк закинул на плечо Логана руку и стал что-то шептать на ухо, словно они были давно знакомы, а после на его лице засияла широкая улыбка, которую девушка нашла пугающей. Она не понимала, что происходит, не знала, о чём они говорят, но когда увидела приближающиеся силуэты этих двух, едва смогла овладеть собой. Её глаза забегали в растерянности, она пыталась придумать хоть что-нибудь, чтоб выбраться поскорее из этой коробки, но уже было слишком поздно. Сам же Логан был очень обеспокоен. Он приближался к машине, не сводя глаз с Беатрисы, словно видел её сквозь тонировку. Когда они подошли к автомобилю, здоровяк достал сигарету и, прикурив её, потянулся к дверной ручке. Беатриса задержала дыхание, по её лицу стал стекать холодный пот. Она закрыла глаза, как вдруг услышала Логана, который запретил мужчине курить в салоне автомобиля, на что тот в ответ пожал плечами и отошел курить в сторону. В этот же момент Логан поспешил сесть в машину.
— Мне стоит выйти? — быстро прошептала Бэт.
— Ни в коем случае, он не должен знать о тебе, не должен видеть тебя рядом со мной, — так же быстро ответил Логан. — У нас мало времени, быстро перелазь назад и не высовывайся. Постарайся лечь за сидениями, у него нет привычки осматривать салон. Главное — не писка.
Бэт махнула головой и поторопилась исполнить указания Логана. Она и так часто винила себя за неуклюжесть, а в этот момент лишь сильнее возненавидела себя. Едва она успела плюхнуться между сидениями и поджать ноги, как тут же дверь открылась, и здоровяк занял сидение рядом с водителем:
— Я понимаю, что ты возмущен, — начал он, — я тоже планировал сегодня отдыхать. Мне повезло, что ты был здесь, иначе пришлось бы убирать таксиста.
— Вот это удача, — холодно ответил Логан и выехал с парковки, — неужели больше некому работать?
— Да чё, есть кому, но все заняты. Боско на офисе, остальные ребята на склад поехали, Арнольд с боссом, а те, кто были с ними — заметают следы. Чего он только Брэди не тронул? Вот это мне непонятно. Он же ему доверяет больше, чем тебе.
— Что вообще произошло?
— Точно не знаю, но помнишь, в наших рядах как-то мелькал один странный тип, у него ещё всегда были волосы так уложены набок и костюмчик один и тот же, серый, блестящий такой…
— Это случайно не тот, что был с мексиканским акцентом?
— Да-да, он самый. Так вот, он там с какими-то уличными бандами помышлял и я, честно тебе скажу, вообще не в курсе, что они там не поделили с боссом, но тот на него начал зуб точить, — здоровяк открыл окно и облокотился на него. — Пару часов назад на босса покушение было, вот там он и засветился. Его приятелей быстро положили, а этого, как же его звали… Диего вроде… в общем, неважно. Вот ему только ногу прострелили, а дальше сам знаешь, всё как обычно.
— Понятно, но, слушай, мы-то, зачем нужны? Они ведь и так ликвидировали того дурачка.
— А мы с тобой сейчас поедем дочурку его заберём с няней.
Логан резко затормозил и, крепко сжимая руль, ответил:
— Ты же знаешь, я не трогаю детей.
— Тебе и не придётся, это сделаю я.
— Твою мать… — Логан глубоко вздохнул. — И ты хочешь запихнуть их в мой багажник?
— Да, но может понадобиться твоя помощь. Там пару наших ребят отправили, чтоб проверить, прибыли они на место и есть ли кто с ними. Если девчонки не одни, придётся немного попотеть.
— А если одни — их убьют, и ты затащишь тела?
— Нет, это только в случае форс-мажора. Их было приказано привезти живых.
— Он не говорил, что собирается делать с несчастными?
— Да кто его знает, Логан, наше дело маленькое, никаких вопросов. Но вспомни этого… малого предыдущего идиота… Рэдклифф вроде? Там ему вполне хватило совести мучить мальчишку и присылать его по кусочкам родителям, пока те не выдержали и, в конце концов, сами себя не прикончили. Думаешь, в этот раз он пожалеет ребёнка?
— Куда ехать?
— Да прямо давай, до перекрёстка, там налево и до конца. Они по идее возле дома будут.
Странная растерянность сбивала Логана с толку. Ему не впервые приходилось с этим сталкиваться, но, тем не менее, каждый новый раз становился адским испытанием на прочность. Превозмогая раздражение, он продолжил путь. В его ушах стало звенеть, взгляд слегка затуманился, головная боль напрочь измучила парня. Ещё хуже ему стало от одной мысли, что там, сзади, Беатриса, которая прекрасно слышит их диалог. Он даже боялся подумать, о чём сейчас размышляет девушка и в каком состоянии находится.
Машина остановилась возле маленького домика, в тихом жилом районе, и тут же из окна несколько раз мигнул свет фонарика. Логан мигнул фарами в ответ и дверь бесшумно открылась. Двое мужчин с предельной осторожностью вынесли небольшой мешок, словно какую-то ненужную вещь.
— Куда её? — спросил один из них, обращаясь к здоровяку через открытое окно.
— Давай этого на заднее, а няньку в багажник.
Логан заметно занервничал и хотел возразить, но к его счастью, тот успел заговорить первым:
— Нянька уже всё, слишком агрессивная была. Скажете боссу, что мы её упрятали, а малая в целости и сохранности.
— Тогда её давай в багажник, что за глупые вопросы? — здоровяк фыркнул и отвернулся от окна. Он обратил внимание, как нервно Логан царапает ногти то на одной руке, то на второй, и грустно вздохнув, положил тяжелую ладонь на его плечо: — Ну, ты чего, парень, совсем расклеился. Нельзя поддаваться сентиментальности, забыл?
— Он знал, что я никогда не работаю с детьми, — сквозь зубы процедил Логан, — это изначально был наш уговор, и он ни разу его не нарушал. Зачем же он пристроил меня на это дело, зная, что я не выношу детского насилия?
— Может, потому что пора взрослеть? Тебе тогда, сколько было, шестнадцать-семнадцать? А сейчас сколько? Уже пойдёт счёт к тридцати, больше никто не подотрёт твои сопли. Ему нужно убедиться, что ты заслуживаешь быть в семье, а как иначе это сделать, если не поставить тебя в критическую ситуацию?
— Можете ехать, — послышался голос сзади.
Логан не стал ничего отвечать на слова здоровяка, но, скорее всего, он действительно был прав. Машина покинула район на огромной скорости, словно зверь, которого мучили в неволе много лет. Мимо окон не успевали промелькать даже фонари и неоновые вывески, однако, если Логан ощущал сумасшедший стук сердца, который вызывал спазмы в грудной клетке, то здоровяк рядом сидел так, словно катался на детской карусели.
— Даже не вздумай, — холодно сказал Логан, когда тот потянулся за сигаретой.
— Да что б тебя, у меня потом не будет времени!
Водитель отрицательно покачал головой и мужчина, показательно цокнув, спрятал пачку в карман. Ещё пару минут и машина с визгом затормозила. Здоровяк вышел первым и сразу направился к багажнику.
— Ты в порядке? — едва слышно прошептал Логан, оглядываясь назад.
— Тошнит… и всё тело затекло, — так же шепотом ответила Беатриса. — Кажется, тебе предстоит ещё многое мне объяснить.
— Потом. Когда отойдём от машины, можешь присесть, но чтоб ни звука!
— Да поняла я…
— Хорошо.
Логан вышел вслед за здоровяком. Он помог ему вытащить из багажника детское тело, а после они потащили его к машине, которая стояла прямо напротив их. Беатриса наконец-то с хрустом выровнялась и, открыв рот, беззвучно простонала. У неё болело всё тело: ноги покалывали, шея затекла, суставы разнылись, и вообще, она ощутила себя старой развалюхой, которой давно пора на свалку. Беатриса прищурила глаза и увидела, как из другой машины выходит высокий статный мужчина, а рядом с ним ещё один здоровяк. Она предположила, что это и есть тот самый Арнольд, про которого она слышала вначале поездки. Как бы девушка не старалась, но разглядеть их лица ей не удалось. Мимо двери проскользнул силуэт Логана. Он снова что-то выискивал в багажнике, а после Беатриса уже увидела, как он возвращается к незнакомцам с винтовкой в руках. Бэт приложила руки к окну и попыталась рассмотреть окрестности, что было крайне сложно, если учесть полное отсутствие света кроме фар машин.
— Вы задержались, — раздался низкий голос мужчины.
— Ждали, пока ребята погрузят тело, — грубо ответил Логан.
Он, и неизвестный девушке человек, о чём-то беседовали, понизив голоса. Разобрать слова было почти невозможно, но по их обрывкам Бэт поняла, что речь шла именно о людях, чья судьба сегодня будет предрешена. Двое громил вытянули из второй машины ещё один мешок, но теперь намного больше того, который был в автомобиле Логана, и швырнули его к ногам мужчин. Беатриса подавила крик, закрыв рот рукой. В этом коконе лежало тело молодой девушки.
— Помнишь её? — спросил незнакомец, обращаясь к Логану.
Парень стал медленно кивать, покусывая губу:
— Она приходила несколько раз с тем парнем в офис. Ты ещё удивлялся, что в их банде полно женщин.
— Да. Именно эта идиотка вбила в голову своему кавалеру, будто бы тот может зариться на нашу территорию. Давайте остальных, — безразлично произнёс мужчина и закурил сигару.
Логан зарядил винтовку.
Один из громил открыл дверцу и стал аккуратно вытягивать подростковое тело, как вдруг часть головы неуклюже наклонилась вбок, оставляя от себя багряный тягучий след.
— Твою мать, ты не мог осторожнее? — брезгливо произнёс мужчина с сигарой и осмотрел дверцы. Он перевёл взгляд на Логана и вздохнул: — Видимо, придётся тебе забрать мою малышку и отвезти к Чаку. Пусть вымоет, как следует, а мы позаимствуем твою машинку.
Логан кинул резкий взгляд на свой автомобиль. Его вновь охватила паника. Если они узнают, что он привёз с собой свидетеля, живым не уйдёт ни он, ни она. Беатриса поняла по его глазам, что самое время сменить местоположение, но сейчас не представлялось никакой возможности.
— Но это потом, сначала закончим с мясом, — мужчина выкинул окурок. — Арнольд, накинь этим двоим утяжелитель и пусть плавают. — Он посмотрел на второго громилу, который смирно наблюдал за картиной: — А ты чего стоишь?! Давай, вытягивай этого мудака.
Головорез тут же спохватился и, пока второй что-то наматывал на тела, вытащил с заднего сидения живого человека, голова которого была закрыта. Резким движением Логан сорвал с него мешок, и перед глазами девушки раскрылась не менее ужасная картина: окровавленный мужчина, на котором, казалось, не осталось живого места, стоял на коленях, в слезах моля о прощении, но когда он увидел трупы, лежащие рядом, отчаянно принялся проклинать незнакомца.
В тот же момент Бэт захотелось бежать прочь с этого злополучного места, её сердце обливалось раскаленной кровью, а спазмы в грудной клетке усиливались с каждым вдохом, перекрывая доступ к кислороду. Пока незнакомец грозно кричал, продолжая издеваться над измождённым человеком, Беатриса медленно, почти бесшумно открыла дверцу машины. Она выждала несколько секунд, убедившись, что никто не обратил на неё внимания и, затаив дыхание, выскочила из неё, ловко пробираясь между небольшим дверным отверстием, словно кошка. В полуприседи, на цыпочках, она шагнула за машину, уловив краем глаза неплохое укрытие в виде кустов, но, не заметив под ногами сучок, она наступила на него, и тот с хрустом разломался надвое. Незнакомец тут же умолк и одновременно с Логаном посмотрел в её сторону. Сердце Бэт замерло.
— Осмотреть периметр, — раздался грозный баритон.
— На это нет времени! — неожиданно выкрикнул Логан.
— Там кто-то есть, — насторожился главарь. — Вы приехали вдвоём или додумались ещё кого-то приволочь?
— Ты нас за кого принимаешь? — нервно заговорил парень. — Успокойся, мы находимся на краю Бостона, нас окружает океан, кто здесь может быть? В округе ни одного жилого дома. Дворняга, какая бегает, да и всё.
— Может быть… — вполголоса ответил незнакомец и перевёл взгляд на несчастного у его ног.
Бэт больше не слушала, о чём они говорили, ей было противно и страшно. К своему ужасу, она ощутила очередной припадок и как в её ушах появляется уже знакомый звон. Она потянулась в карман, но осознала, что таблеток там нет. Перебирая в голове воспоминания один за другим, она вдруг поняла, что выронила их, когда пыталась выйти из машины. Сконцентрировавшись, девушка попыталась высмотреть их, но не увидела отблеск упаковки ни возле колёс, ни возле кустов. Ещё мгновение, и она упала бы на спину, но холодная слизкая рука обхватила её тело, а вторая рука закрыла ей рот ладонью. От испуга зрачки Беатрисы расширились, она побледнела, тело застыло, будто вкопанное в землю, по спине прошлась волна холода. Боковым зрением она заметила уже знакомую искаженную гримасу светловолосой девушки. Её лицо становилось всё ближе, а страх Бэт всё стремительнее усиливался. Казалось, ещё секунда, и она отключится от этой реальности. Угрожающий хрип раздался над женским ухом:
— Это просто сон, не смотри в их сторону.
Беатриса повиновалась и зажмурила глаза.
— Ты должна помочь мне, — продолжала девушка, — когда придёт время, вспомни обо мне.
После этих слов ужасная галлюцинация растворилась. Беатриса всё ещё не решалась открыть глаза, её тело дрожало. Она пыталась понять, что значили эти слова, но вся сложившаяся ситуация настолько выбила её из колеи, что та едва могла сообразить, как её зовут. Бэт пришла в себя, когда услышала громкий детский плачь. Она нерешительно посмотрела в сторону Логана и, увидев, как главарь одной рукой держит мальчишку за волосы, а второй нож возле его шеи, сразу же отвернулась и закрыла ладошками уши. Она едва сдержала визг. Слегка покачиваясь, девушка сглатывала свои слёзы вместе с тошнотворным комом, повторяя про себя, что всё это нереально, что всё это ей снова снится. Но когда раздался мужской крик и глушь разразил выстрел, Бэт поняла, что всё это отнюдь не сон, а страшная реальность, у которой нет конца. Она немного повернула голову и увидела, как ещё одно бездыханное тело упало к ногам мужчин, прямо в багровую лужу, которая вытекала из шеи ребёнка, будто вода из вазы.
— Вот теперь всё кончено, — послышался баритон.
— Тогда забирайте мою машину и уезжайте, — ответил Логан, пряча винтовку в автомобиль босса, — я уберусь здесь.
Незнакомец взмахнул рукой и вместе со своими головорезами направился к машине парня, на лице которого стал выступать холодный пот.
— Логан, — мужчина обернулся, — ты молодец. Я знаю, что для тебя это было самое сложное задание, но ты справился. У нас на базе куча ходячих трупов. Как на счет выпустить свинок из загона и пострелять на выходных?
— Непременно, — он выдавил улыбку.
Мужчина на прощание кивнул. Мотор заревел, и машина скоропостижно уехала с места преступления.
— Бэт, скажи, что ты здесь, — взволнованно спросил Логан.
— Да, — раздался дрожащий голос.
— Выходи, — с облегчением сказал он, привязывая утяжелитель к последнему телу.
Неуверенным шагом Беатриса вышла из кустов:
— Что за свинки?
— Люди, которые работали на этого парня, — он пнул тело, а затем скинул его в воду. — Отвратительный вечер. Я не знаю, как просить у тебя прощения, за то, что впутал в эту дрянь. Я не ожидал, что этот тип окажется в кафе, и что нас пошлют на одно задание.
Она молчала, потирая ладонями локти, чтобы согреться.
— Мне страшно подумать, чем всё могло закончиться, узнай они о тебе, — продолжил он. — Теперь будешь ездить только на такси, к чёрту, я не готов так рисковать.
— Всё хорошо, в этом нет твоей вины. Главное, что всё обошлось, а на счет увиденного… я буду молчать.
— У тебя нет выбора. — Логан достал из багажника плёнку и застелил нею сидения. — Сейчас мы поедем ко мне, ты подождешь, пока я поменяю машину, а после заберём Шерри. И, да, если твоё предложение оставить её у себя ещё в силе, то это было бы здорово.
— Конечно, она и так в полном неведение, незачем подвергать Шерон опасности.
Закончив возиться с машиной, парень развернулся к Беатрисе и крепко прижал её к себе:
— Вряд ли сегодняшний вечер мы сможем забыть, но, надеюсь, он не отразиться на твоей психике.
— Да её как-то, знаешь, уже вряд ли что-то сможет расшатать. У меня такое чувство, будто сегодня я смирилась со своим внутренним демоном.
Логан едва заметно улыбнулся:
— Мне бы со своими тоже не помешало начать уживаться. Но, теперь-то ты прекрасно понимаешь, что я от тебя утаивал и почему. Надеюсь, ты больше не будешь перечить мне, когда я скажу, что тебе нужно уходить или молчать.
— Не буду.
— Хорошо. Ты на удивление спокойна, я ожидал истерик, криков, соплей и прочего в этом роде.
— Вообще-то, мне страшно, и я бы с удовольствием закатила истерику, покричала и подула шарики из соплей, но, или я настолько выгорела, или пребываю в таком шокирующем состоянии, что попросту ничего не испытываю и не могу проявить свои эмоции.
Он обнял её и погладил по щеке:
— Это нормально, что мне нравится такая реакция? — Признал он. — Твои эмоциональные качели действительно очень интересная вещь.
— Зато мне всё это не нравится, — она окинула его тяжелым взглядом. — Я хотела уйти от такой жизни, а в итоге сидела в кустах, как тот оператор из передачи «в мире животных», не имея права вмешиваться в смертельную схватку хищника и детеныша.
— Что хищник, что детеныш, они все не столь безобидные, как тебе кажется.
— Логан, он убил ребёнка. Перерезал шею.
— Этот ребёнок был подростком. Да, некоторые действительно следуют кодексу, что детей убивать нельзя, и я полностью их поддерживаю. Для меня это трагедия не меньше, чем для тебя. Не знаю, поймёшь ты или нет, но оставить хотя бы одного члена семьи в живых — это риск, даже если взять его на своё попечительство. Одно дело, если он ничего не знает о криминальной деятельности родителей, но когда они допускают такую грубую оплошность и вводят ребёнка в курс дела, и он прекрасно осознаёт, кто уничтожил его семью, вот тогда это может принести в будущем множество неприятностей.
— Проще тогда вообще не заводить семью.
— Вот тебе одна из причин, почему я не разрешал себе влюбляться.
— М-м, а теперь нарушил собственное табу?
— Сам удивлён, но так-то и ты теперь не просто одна из девушек. Ты слишком далеко зашла, теперь мне нет смысла утаивать что-то от тебя. И это здорово, правда.
— Мда уж, ты прав. Вряд ли я смогу оказаться в положении хуже, чем сейчас.
— Вообще-то, можешь, — он наклонился к её уху. — Когда всё уладится, выйдешь за меня?
Она рассмеялась и оттолкнула его от себя:
— Ага, сейчас. В нормальных семьях жены кричат, когда их мужья по дороге в гараж только что высаженные розочки топчут, а я буду кататься с тобой в машине, прячась на задних сидениях, и, выглядывая в окно, кричать, чтоб ты обходил лужи крови стороной, ведь я потом её ни за что не смогу отстирать?
— Считай, будем как Бони и Клайд.
Она фыркнула и пошла в машину:
— Конечно, только в нашем случае, как Сид и Нэнси. Накачаюсь успокоительным и, когда у меня в очередной раз сорвёт крышу, буду кричать, чтоб ты меня зарезал.
— Романтично. А если серьезно?
— Не дождёшься, — она закрыла дверь машины и, открыв окно, пробубнила: — И я вполне серьезно, аккуратно там с этой кровавой жижей у водительской стороны, потом и вправду не сможешь отстирать.
***
Погода была препаршивой — холодный ливень омывал опустевшие улочки Бостона, поддаваясь дикому ветру, сносящему всё на своем пути. За окном упала массивная ветка, заставив Беатрису вздрогнуть:
— Ничего себе! — испуганно выкликнула она. — Как это ещё окно уцелело!
Логан в этот момент копошился в тумбочке:
— Всё один к одному… Да где же они… Нашел! — Он вытянул из ящичка стопку свечей. — Надеюсь, провода выдержат, но лучше подготовиться.
— Как странно… — вполголоса произнесла Беатриса и поднесла руку к груди, пристально вглядываясь в окно. — У меня плохое предчувствие…
Логан, словно не замечая её обеспокоенности, продолжал возиться со свечами, пока в кармане его брюк не раздался звонок телефона. Он посмотрел на экран и мгновенно переменился в лице. Беатрисе уже было знакомо это выражение, она тревожно принялась расхаживать по комнате, как вдруг парень жестом приказал ей остановиться и молчать. Логан поднес телефон к уху и через считанные секунды, размахнувшись, разбил его об пол. Тот разлетелся на кусочки, словно стекляшка.
— Надевай куртку, быстро! — прокричал парень, подбегая к вешалке.
За окном раздались громкие звуки сирены и несколько машин остановились у его дома.
— Что происходит? — Беатриса неуклюже натянула верхнюю одежду.
Логан озадачено остановился, запустив руки в свой волос и подняв голову к потолку. Он зажмурил на мгновенье глаза и, подбежав к девушке, ухватил её за щёки:
— Слушай, чтобы не спрашивали — отрицай, говори, что не знаешь меня. Начнут давить, тогда импровизируй, например… — его глаза панически заметались, а затем резко остановились на блокноте, который лежал на тумбе. Он быстро вернул взгляд на девушку: — Ты — подруга Мими, она работает психотерапевтом. Вчера сестра забыла у меня свое расписание, — Логан потянулся к блокноту, — держи, скажешь, что приехала забрать его. Как только отпустят — пулей вылетай из дома и беги, не оборачиваясь, пока не сядешь в такси. Всё поняла?
Беатриса быстро кивнула головой.
— Умница, — он поцеловал её в лоб, — чтобы не случилось, не смей возвращаться и тем более с кем-нибудь обсуждать это.
Парень поспешно приподнял одну из напольных досок и вытянул небольшой черный пакет. За дверью доносились мужские угрожающие крики. Логан очень торопился, сейчас главной задачей было избавиться от маленькой заначки, которая могла стоить жизни. Парень только вернул доски в обратное положение, как тут же группа захвата ворвалась внутрь. Всё произошло слишком быстро — они повалили Логана на пол, упирая в лопатку дуло автомата. На женском лице застыл ужас. Она не могла выдавить ни единого звука. Один из мужчин навёл оружие на неё. Через секунду весь ужас происходящего скрылся за ослепительной вспышкой.
Беатриса очнулась в холодном поту. Её лицо в очередной раз покрылось пятнами, затерявшихся в пугающей гримасе.
— Господи, Бэт, ты вся дрожишь, — лежащая рядом Шерон слегка приподнялась и подперла ладошкой голову. — Что случилось?
— Это повторяется снова и снова… — Беатриса натянула одеяло и отвернулась от подруги. — Я чувствую, уже скоро.
— Очередной кошмар?
Бэт ничего не ответила. Она продолжала всматриваться в темноту. Шерон погладила её по плечу и свернулась калачиком. Ей хватило пяти минут, чтобы снова уснуть, но не Беатрисе. Её глаза никак не могли сомкнуться. В конце концов, она встала с кровати и накинула на плечи плед. Крепкий кофе помог окончательно избавиться от ненавистного желания спать. Не то, чтоб ей не хотелось выспаться, ей просто было страшно засыпать. Каждый сон был как отдельное испытание, и всё чаще Беатрисе казалось, что в один момент она просто не сможет выбраться из мира снов. Девушка подошла к окну. С тревогой она стояла и смотрела, как молния освещает безжизненный город. Она понимала, что впереди её ждёт что-то очень важное, а все эти видения лишь подготавливают к будущему сражению. Бэт резко отдёрнула гардину, устремив взгляд в одну точку. На мгновение ей показалось, что гроза утихла, и она видит посреди улицы двух маленьких девочек, которые смотрят прямо в её окно. Очередная яркая вспышка молнии вызвала детское воспоминание:
— Подожди меня! — выкрикнула Беатриса.
— Догоняй! — смеясь, ответила Шерон.
Девочки бежали по улицам Ньюпорта. Школьные уроки давно закончились. Беатриса замерла, роняя рюкзак, наполненный книгами, на бетонный асфальт. Шерри обернулась:
— Что с тобой?
— Не могу… дышать… — прохрипела Бэт.
Шерон в панике подбежала к подруге. Безлюдная улица наводила страх на беспомощного ребенка. В этот день Беатриса впервые познакомилась со своими видениями.
Детское личико потеряло жизнь. Синева глаз померкла под тяжелыми веками, а широко раскрытый рот издавал судорожные хрипы. Еще несколько секунд её мучила невыносимая боль, пока она окончательно не потеряла связь с миром.
Перед глазами Бэт предстала школьная учительница, которая беззаботно зашла в магазин. Интуитивно, она последовала за ней. Беатриса наблюдала, как та сгребает продукты и кидает их в корзинку, как достаёт из кошелька длинный список, и как она читает состав на обратной стороне шампуня.
— Мисс Митчелл! — наконец выкрикнула девочка. Но женщина, словно не замечая её, продолжала ходить по супермаркету. Беатриса остановилась: — Мисс Митчелл?
В ответ не последовала никакой реакции. Тогда девочка нахально выбежала прямо перед ней, размахивая руками. Неподдельный страх охватил школьницу, когда женщина просто прошла сквозь неё. Она стала визжать во весь голос, пока спазмы в лёгких не заставили её умолкнуть. Неожиданно в магазин ворвалось три парня крепкого телосложения, лица которых были упрятаны за чёрными масками.
— Никому не двигаться! — закричал один из них.
Беатриса подбежала к учительнице.
— Доставай деньги, старая кляча! — тот же парень наставил дуло пистолета на кассиршу.
Стоило охраннику сделать лишь шаг, как молниеносно пуля пробила его голову, и тот бездыханно повалился на пол, оставляя после себя растекающуюся лужицу крови.
— Джон! — мисс Митчелл побежала к телу, опрокидывая корзинку.
Раздался еще один выстрел, и оцепеневшее молодое тело упало рядом.
Беатриса испуганно заверещала, и яркая вспышка вновь ударила в глаза.
Шерон сидела над девочкой, похлопывая её по щекам. Глаза Беатрисы распахнулись, и она жадно стала заглатывать воздух. Девочка в тот же миг позвонила Люси, торопясь, рассказывая о произошедшем. Ступив на порог дома, она кинулась в тёплые материнские объятия. Женщина крепко прижала её к груди:
— Твою бабушку тоже мучили видения, — тихо сказала она, глядя на дочь, — ты научишься жить с ними.
— Что произошло с мисс Митчелл? — спросила девочка, насупив брови.
— Она в порядке.
— А Джон, охранник?
Мать потупила взгляд, качая головой.
— Мы опоздали…
Оглушительный раскат грома заставил Беатрису вернуться в реальность. Детские силуэты растворились в порыве ветра.
— В этот раз я успею, — уверенно проговорила она, злостно задёргивая занавеску.