Сколько адресов проживания я сменила за последние недели? Если честно, я уже сама сбилась со счета. Для девушки, которая за двадцать пять лет своей жизни переезжала только дважды — сначала из дома родителей в общежитие, а затем в съемную квартиру, это казалось чем-то нереальным. Создавалось впечатление, что я нахожусь в каком-то дне сурка, особенность которого состоит в том, чтобы никогда не засыпать в одном и то же месте дважды. И сейчас я смотрела на свое очередное временное пристанище, мысленно молясь, чтобы задержаться здесь хотя бы на пару дней и получить желаемую передышку.
Новый дом, который нашла Кира, находился хоть и за городом, но все же он был расположен не так далеко от центра. При желании можно было добраться за полтора-два часа, но подходил он нам не только из-за своей удаленности.
Было видно, что этот небольшой поселок пустовал большую часть года. Максимум сюда наведывались на выходные, и то нерегулярно. Если честно, то этот дом соответствовал всем нашим требованиям: он стоял на отшибе, имел высокий забор по всему периметру территории, а расплатились мы за него наличными. Но проблема все же обнаружилась, когда мы уже зашли внутрь.
— Здесь всего две спальни, — заявил Лиен, обойдя все помещения. — Одна внизу и одна в мансарде, — он на секунду задумался. — Девочки занимают спальни, Алекс может лечь на диване в гостиной, а я…
— Так, стоп! — влезла я. — Мы с Кирой вполне можем поместиться в одной комнате, — я вопросительно взглянула на нее.
— Думаю, не подеремся, — кивнула девушка.
— Ладно. Тогда вторую спальню уступаю нашему больному, — Лиен ответил шутовской поклон, но Райнер ничуть не обиделся, задорно ухмыльнувшись. — Пользуйся своим положением, пока я добрый.
— Не верится мне в твою доброту, — прищурился Алекс. — Признай, ты специально мне спальню выделил, чтобы ночью прийти и надругаться, воспользовавшись моей беспомощностью. Но ты должен знать — я буду отбиваться!
Чон только закатил глаза. Было видно, что изо всех сил сдерживается, чтобы не ответить какой-то грубостью. Но, наверное, сделав скидку на то, что Райнер у нас все же раненый, Лиен промолчал. Это была правильная тактика. Алекс сразу же переключился на другой объект.
— И кстати, Кира, — обратился он к девушке. — Ответь на один очень важный вопрос, — голос сразу же утратил шутливую интонацию.
— Райнер, а это не может подождать? Я спать хочу! Давай завтра разберемся с тем, кто там меня так не любит.
— Боюсь, этот вопрос не терпит отлагательств, — серьезно сказал Александр и, дождавшись, когда все взгляды сосредоточатся на нем, выдал. — Объясни, почему ковер висит на стене?
— Я художник, я так вижу, — буркнула Кира, и больше не размениваясь на разговоры, пошла наверх, все так же заботливо обнимая свой компьютер.
— Ну раз тайна ковра так и не раскрыта, то тебе тоже пора. Пойдем, сделаю тебе перевязку, — указала я Алексу приглашающим жестом на спальню, которая находилась на первом этаже.
Расположившись на кровати, он молча смотрел на то, как я работаю. Что мне в нем нравилось — при всем его невыносимом характере, он никогда не спорил в тех вопросах, которые касались медицины, полностью доверяя мне. Не пытался уклониться от тех или иных процедур, не задавал лишних вопросов, не строил из себя крутого героя боевика, который лечит любые раны одной силой воли.
— Ты в порядке? — тихо спросил он, когда я почти закончила.
Стандартный вопрос. Но подняв глаза, я натолкнулась на серьезный взгляд, какой нечасто можно увидеть на этом лице. Похоже, ему действительно было важно знать, как я справляюсь со всем, что навалилось.
— Да. Конечно, — слегка пожала я плечами и опустила взгляд.
Все просто прекрасно, если не считать того, что сам Алекс ранен, мы в бегах, за нами гонятся уже несколько группировок весьма неприятных людей с не самыми добрыми намерениями.
— Ты же в курсе, что врать ты не умеешь, янтарик? — ухмыльнулся он.
— Я в порядке. Давай проверим твою руку, — перевела я тему, начав разматывать бинты на предплечье. Здесь картина была куда лучше, чем на бедре. — Неплохо, — резюмировала я. — Думаю, даже шрама не останется. А вот насчет ноги я такого гарантировать не могу.
— О нет! — воскликнул Райнер, хватаясь за сердце. — Что теперь делать? Меня же теперь Лиен замуж не возьмет! — он фыркнул и сменил тон на серьезный. — Ты правда думаешь, что мне не плевать?
Наверное, и правда плевать. Считается, что парни проще относятся к таким вещам. Но еще проходя практику, я на собственном опыте убедилась, что это не совсем правда. Многие мужчины реагировали на возможные шрамы куда хуже девушек, переживая за привлекательность своего тела ничуть не меньше. Если знать Алекса только поверхностно, то может показаться, что он как раз из таких парней. Но я-то уже заглянула под маску и видела, что его мало волнует, что о нем подумают окружающие — да и собственная внешность, тоже. Несмотря на все бравады, он хотел, чтобы его ценили не за то, как он выглядит.
Из мыслей меня выдернуло прикосновение к лицу. Алекс заправил волосы мне за ухо и погладил по щеке.
— Останься со мной.
— Ммм… — невнятно промычала я, задумавшись.
— Да брось, я ведь ранен. А вдруг ночью мне снова потребуется твоя профессиональная помощь?
Я немного сомневалась в уместности моего нахождения здесь, но правда состояла в том, что его предложение полностью соответствовало моим желаниям. И дело тут совсем не в сексе. Сейчас этот вопрос все равно неактуален ни для кого из нас. Просто рядом с ним я чувствовала себя немного спокойнее. Защищеннее. Поэтому я кивнула, отведя взгляд, и легла с другой стороны кровати, чтобы тут же оказаться притянутой к его плечу.
— Если честно, я удивлена, что с твоим образом жизни и профессией у тебя был всего один шрам, — хмыкнула я, пытаясь заполнить паузу, которая показалась мне неловкой.
Странно. Я видела этого человека в самых разных ситуациях и состояниях. Я помогла в организации его побега и даже приняла в нем непосредственное участие, мы вместе сбежали из страны, побывали в нескольких переделках, и уже спали вместе. Причем во всех смыслах этого слова. Но сейчас я все равно чувствовала себя как будто мне семнадцать лет и я впервые осталась ночевать у парня, сказав маме, что иду к подружке.
— Ты, наверное, неправильно понимаешь суть работы спецслужб. Это не твоя вина — тут Голливуд очень постарался. На самом деле наша работа очень далека от того, что творит Джеймс Бонд, и это, если честно, очень расстраивает. Ужасно несправедливо, но нам почему-то отказываются выдавать шариковые ручки, которые стреляют ядерными боеголовками, — печально вздохнул Алекс. — Поверь, Лиен не ездит по миру, убивая людей направо и налево, а я не провожу все свободное время, вламываясь в штабы террористов с автоматом наперевес.
— И в чем тогда заключается твоя работа? — спросила я и сразу же поспешила пояснить. — Я понимаю, что всего ты рассказать, наверное, не можешь, но хотя бы приведи пример, без имен и конкретных данных.
— Ну хорошо. Если брать последние мои задания, то… поступила информация о том, что вербовщики работают в одном из лагерей беженцев. Мы задействовали одну из наших некоммерческих организаций, которая занимается благотворительностью, и в которой я тоже официально состою.
— Благотворительность настоящая?
— Как тебе сказать… Иногда да. На такие организации уходит значительная доля бюджета, и эти деньги как раз направлены на поддержание имиджа, то есть на эту самую благотворительность. Но изначально цели другие. Впрочем, средств действительно не жалеют, ведь именно НКО позволяют работать максимально эффективно. На этот раз речь шла о помощи мигрантам, что, собственно, бывает достаточно часто. Именно в лагерях беженцев сосредоточена основная работа вербовщиков почти всех террористических организаций. Так что последние пару месяцев до своего незабываемого отпуска я провел в офисе этой организации, иногда появляясь в лагере беженцев. И нет, я не отлавливал вербовщиков. Моя задача состояла в том, чтобы найти человека, которого завербовали недавно, и уговорить его работать с нами. Так мы могли выйти на более крупных фигурантов ячейки.
— У тебя получилось? — сонно спросила я, пытаясь подавить зевок.
— Конечно, — фыркнул он мне в волосы. — Это же я! Кто может устоять против моего обаяния?
— Ну да, я уверена, все террористы упали к твоим ногам, сраженные неземной красотой.
— Наконец-то ты это признала! — я уткнулась ему во впадинку между плечом и шеей, поэтому лица не видела, но буквально кожей чувствовала, как он расплылся в довольной игривой улыбке.
— А я и не отрицала, что ты у нас королева красоты, — пробормотала я.
Ночь вышла невероятно нервной и длинной, поэтому я медленно погружалась в сон, теряя нить разговора. И почти засыпая, почувствовала мягкое прикосновение к своим волосам и почти неслышное:
— Кажется, я готов уступить этот титул, — прошептал Александр.
Впрочем, я не была уверена в том, что мне это не приснилось.
***
Проснулась я ближе к вечеру, причем снова раньше Алекса. Будить его не хотелось, тем более на вид с ним все было нормально. Я аккуратно потянулась, коснувшись губами его лба, чтобы проверить температуру. Он забавно сморщил нос из-за того, что мои волосы попали ему на лицо, но не проснулся. Тихонько встав с кровати, я вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь, и почти сразу столкнулась взглядом с Лиеном, который сидел на диване в гостиной и пил кофе.
— Привет, — я попыталась доброжелательно улыбнуться. — Ты уже проснулся?
— Я не ложился, — он тоже растянул губы в улыбке, но было видно, что она какая-то вымученная. Стало неловко. Наверняка ему неприятно видеть, как я утром выхожу из комнаты Алекса, но оправдываться я в любом случае не собиралась.
— Почему?
— Ездил за вещами, которые ты вчера заказала. Заодно купил еще кое-что из необходимого. И решил вопрос с машиной. Все же каршеринг — не лучший вид транспорта, когда уходишь в подполье.
— Как ты его решил? — выгнула я бровь. — Только не говори, что угнал!
— Ты перепутала меня с Алексом, — фыркнул Чон. — Я ее почти честно арендовал. Почти, потому что сделка была совершена через подставное лицо. Но машина в любом случае законно оплачена.
Кивнув, я увидела гору коробок и пакетов, сваленную в углу, и отправилась разбирать покупки. Это действительно не терпело отлагательств, ведь у меня была очень важная цель — принять душ и переодеться, а значит, найти необходимые для этого вещи нужно немедленно. Перебирая коробки, я поняла, что Лиен забрал действительно почти все, что я заказывала. Если честно, я даже на это не рассчитывала. Но он пошел еще дальше — купил то, чего не было в списке. Здесь были вещи, о которых я изначально и не подумала.
— Черт, Лиен, я же с тобой не расплачусь, — прошептала я себе под нос, но пора бы мне уже учиться на своих ошибках и запомнить, что слух у этих спецагентов развит слишком хорошо.
— Эмбер, ты влипла в эту историю из-за меня, — вздохнул Лиен. — Но даже если не брать это в расчет, сейчас твои сожаления безосновательны. Все расходы взял на себя Алекс.
— Что? Но как? Он ведь беглый преступник! — я повернулась к нему, округлив глаза.
— Ты правда думаешь, что у него нет никакого резервного счета где-нибудь на Кипре? — выгнул бровь Чон.
Ну да, было глупо с моей стороны полагать, что если я оказалась полностью не готова к такой ситуации, то и парни находятся в таком же положении. Наверняка и у Лиена есть нечто подобное. Кивнув, я подхватила необходимые вещи и ушла. Я не знала, как мне относиться к этой ситуации, поэтому предпочла просто не продолжать разговор.
На входе в ванную я столкнулась с Кирой, которая как раз оттуда выходила. Она не могла не заметить, что ночевала я в другой комнате. Но ничего не сказала, только улыбнулась, пропуская меня внутрь.
Когда я вышла из душа, все уже были в сборе в гостиной. Меня они дожидаться не стали и уже начали активно обсуждать вчерашнюю ночь. Но, что примечательно, обсуждали только то, что касается Киты. Райнер хоть и узнал какую-то фамилию, а потом сидел полчаса с задумчивым видом, так и не признался, какие мысли бродят у него в голове по поводу его ареста и подставы в целом.
— Есть идеи, кому ты так сильно не нравишься? — спросил Александр.
— Санечка, я всем нравлюсь. Кому-то даже слишком сильно.
— Ты знаешь, кто вчера к тебе вломился? — Лиен, кажется, понял, как нужно разговаривать с этой девушкой, поэтому говорил только по существу.
— Догадываюсь, — вздохнула Кира.
— И кто?
— Милейшие люди. Раньше их называли рэкетирами, сегодня они именуют себя успешными предпринимателями. У вас их почему-то считают русской мафией, хотя как по мне, мелковаты они для такого звания.
— Может, все же объяснишь подробнее? Как так получилось, что ты с ними связалась? — раздраженно фыркнул Александр. Наверное, ему тоже надоело ходить кругами вокруг одной темы.
— Это все моя бабушка виновата! — выпалила Кира, отправив нашу компанию в ступор.
— У тебя что, бабушка как-то связана с мафией? — осторожно спросила я.
— Ну да, — рассмеялась девушка. — В перерывах между просмотром сериалов она организовывает контрабанду, расправляется с конкурентами и лично выбивает долги. Она, конечно, страшна в гневе настолько, что ее даже наш дворник боится, но все же до мафии не дотягивает, — фыркнула Кира. — Нет, просто достала она меня! Как не позвоню — постоянно на мэра своего жалуется. То у нее фонари не горят, то асфальт отремонтировать не могут, то кошки в подъезде нагадили. И причина всегда она: «Воруют, гады!». Кто ворует? Конечно же, мэр! Меня это так достало, что я решила проверить. И знаете что? Оказалось, реально ворует! Не могла же я оставить свою бабуленьку в городе с таким нехорошим человеком.
— Дай угадаю, ты его взломала, — встрял Алекс.
— И откуда ты такой умный? — скривилась Кира. — Взломала, конечно. Но вообще, на этот раз сделала все грамотно. Я не просто его оффшоры вскрыла. Я эти деньги отправила на благотворительность, которая направлена на развитие того самого города, а потом отправила отчеты о его финансах в налоговую и прокуратуру. Собственно говоря, несмотря на то, что деньги были потрачены, его все равно посадили. Так что праведного гнева я не опасалась. Но потом выяснилось, что на тех счетах были не только его деньги. Эта нехорошая и слишком активная личность не просто бюджет подворовывала, но и с криминалом была связана. И на своих офшорах, помимо прочего, он еще и общак хранил.
— Ты хочешь сказать, что вычистила кассу местной мафии? — выгнул бровь Лиен.
— Ой, да что такого? Ну подумаешь, с кем не бывает? — философски пожала она плечами. — Кто ж знал, что они окажутся настолько настырными, что не просто поймут, кто именно это сделал, но еще и из Сибири не поленятся приехать.
На какое-то время повисла тишина. Я просто переваривала полученную информацию, а парни играли в гляделки. У обоих на лбу большими красными буквами было написано: «Идет сеанс телепатической связи. Пожалуйста, перезвоните позднее».
— Подготовка на тебе, — бросил Алекс.
— Радикально или нет?
— Зависит от того, кто перед нами. Но думаю, что нет.
— Кира, — Лиен обратился к девушке. — Нам нужна вся информация на этих людей.
— Будет тебе информация. Как все же хорошо, что я принцессу с собой прихватила!
***
На протяжении всей ночи, а также следующего дня, ребята были заняты. Кира рассказывала о том, кто за ней охотился, а парни составляли план. Мне было заняться нечем. Почему-то это очень тяготило. Я как-то сразу почувствовала свою оторванность от ситуации. Понимала, что ничем помочь им не могу, но все равно было не по себе. Возможно, именно поэтому, когда за окном стемнело, я вмешалась и разогнала эту компанию, намекнув, что Лиен не спал несколько суток, а Алексу нужен нормальный отдых для успешного выздоровления.
Я снова делала ему перевязку, периодически ловя на себе странные взгляды, но предпочитала не обращать на это внимание. Когда я закончила, в очередной раз собиралась уйти, но снова была остановлена.
— Почему ты постоянно пытаешься сбежать? — спросил он, слегка прищурившись.
— Ну… Мы ведь не одни в доме…
— Тебя так волнует, что подумает Лиен? — он потянул меня на себя и, развернув, усадил между своих ног так, что я оказалась вплотную прижата спиной к его груди. — Почему? — прошептал он мне в ухо, опалив дыханием кожу.
— Не волнует. Просто…
— Что — просто? — его руки чуть сильнее сжались на моей талии.
— Боже! Алекс, хватит уже! Твоя ревность не имеет под собой никаких оснований.
— Неужели? — его губы легко прошлись по мочке моего уха, спустившись вниз. От этих прикосновений по коже сразу же пробежали мурашки, вызывая легкую дрожь. Довольно хмыкнув, Александр слегка прикусил меня за плечо. — То есть, это не ты постоянно пытаешься сбежать, еще и аргументируя это тем, что кто-то может что-то не то подумать. Может быть, уже определишься, Эмбер?
Горячее дыхание продолжало щекотать мою кожу, а руки на талии, казалось, сейчас прожгут ткань футболки. Спиной я чувствовала его ускоренное сердцебиение, а аромат снова сводил с ума. Всего лишь пара почти невинных прикосновений, и я почти потеряла себя. Губы пересохли, голос охрип, а внизу живота тянуло, посылая по телу волны приятного предвкушения.
— Алекс, тебе противопоказаны любые нагрузки.
— А разве похоже, чтобы я как-то напрягался? — мурлыкнул он мне в шею, но все же продолжать не стал. Просто обнял, позволяя успокоиться и выровнять дыхание.
Только через пять минут он развернул меня, и как только наши лица оказались напротив, он поймал мои губы, утягивая в долгий, невероятно нежный поцелуй. Я так привыкла к страсти с его стороны, что на секунду даже опешила. Но затем полностью расслабилась. Сейчас мне нужно было именно это — медленная, успокаивающая ласка, а не взрыв эмоций. Как у него получается так угадывать все мои желания?
— Чем ты была так расстроена сегодня? — оторвавшись от меня, он серьезно посмотрел в мои глаза. Как будто пытаясь найти там ответ до того, как я его озвучу.
— Я вовсе не расстроена.
— Сколько раз мне нужно повторить, что ты не умеешь врать, прежде чем ты научишься честно отвечать на мои вопросы? — он скептически выгнул бровь.
— Я… не знаю. Просто все заняты чем-то важным, а я вроде как… ничем не могу вам помочь, — пожала я плечами, отводя взгляд.
Я ожидала, что сейчас Алекс начнет меня успокаивать, рассказывая о том, насколько я важный член коллектива. Или насмехаться. Или в очередной раз предложит меня спрятать, чтобы я не рисковала, находясь с ними рядом. Но он снова меня удивил. Он рассмеялся. Весело, громко, почти истерически. Опешив, я посмотрела на него.
— Эмбер, как в тебе уживается непоколебимая решительность во всем, что касается медицины, и такая неуверенность в остальных вопросах? Ты издеваешься? — он снова заглянул мне в глаза, продолжая улыбаться. Сейчас улыбка была теплой. — Я уже сбился со счета, пытаясь разобраться, сколько раз ты спасала мне жизнь. Причем последний такой случай произошел всего пару дней назад. Но сейчас ты почему-то начала считать себя бесполезным членом коллектива, — покачал он головой. — А говоришь, что это у меня с головой не в порядке.
— Потому что так и есть, — буркнула я, заставив Алекса в очередной раз рассмеяться.
— Ложись спать, янтарик, — он потянул меня, привычно укладывая на свое плечо. — И завтра перенесешь все свои вещи сюда, — категорично заявил он. Это прозвучало почти как приказ. Но мне почему-то совсем не хотелось спорить.