— Кроме меня.
— Я много говорила об этом с Нэнси. Она жалела о случившимся, это была ошибка. Лукас сам спровоцировал ее.
— Ничего не может ее оправдать.
— Я знаю. Но ты должен понять Нэнси. В тот период у вас были не лучшие отношения. Вы постоянно ссорились. И тут появился Лукас, в нужный для нее момент.
Мишель заплакала, устав держать все это в себе.
— Когда ты все-таки решил приехать и присоединиться к нам, ты видел, что мы все были напряжены. Вечер явно пошел насмарку, а затем та игра на желания перевернула нашу жизнь на до и после.
— Не нужно об этом.
— Именно я загадала то желание Мэлани, — словно не услышав Эллиота, продолжила Мишель. — Я не думала, что это так заденет ее. Мы были все пьяны, я посчитала, что это будет весело, если она разденется. Ведь у нее была самая лучшая фигура из всех нас. Но когда она стала это делать, Лукас начал смеяться над ней и она замкнулась в себе. Я даже не помню, успела ли она накинуть на себя куртку, прежде чем выбежала на улицу в метель.
С глаз Эллиота упали слезы. Он взял сигарету со стола и мгновенно поджег ее. Сделав несколько глубоких затягов, он медленно стал выпускать дым наружу.
— Мы пытались ее найти, выбежав вслед за ней. Даже когда приехали МЧС, мы так и не смогли обнаружить Мэлани. Она погибла из-за нас. Из-за меня. Это я виновата в ее смерти.
— Тело так и не было найдено, — проговорил разбито Эллиот, будто это что-то меняло.
— Но мы ведь все прекрасно осознаем, что выжить в ту метель было невозможно.
Эллиот сделал очередной затяг сигареты.
— Даже когда прошли похороны с пустым гробом, я продолжала верить в чудо, — истерика охватила Мишель. — Я надеялась, что она жива. Что она вернется рано или поздно. Но прошло уже полгода, и ничего не изменилось.
— Сначала Мэлани, затем Нэнси, а теперь и Эрика, — хрипло прошептал Эллиот. — Как будто кто-то пытается уничтожить всю нашу компанию…
Глава 7.
— Мне нужно идти, — проговорил Эллиот, ударив по столу.
— Куда ты на ночь в таком состоянии? — сказала Мишель немного успокоившись.
— Я хочу увидеть Лукаса, посмотреть в его глаза.
— Эллиот, месть сейчас не выход. Ты же сам говорил, кто-то пытается нас всех убить. Нам нужно сейчас держаться вместе, как никогда.
— Я считал его своим другом. Лучшим другом. А он вытворял такое за моей спиной. Я не могу просто так все это оставить.
— Эллиот прошу…
— Прости, — встав со стула, Эллиот надел кроссовки и вышел из квартиры. Ночь была прохладной, поэтому он застегнул свою кофту и спрятал руки в карманы.
Поймав машину, он прямиком направился к дому Лукаса. В такси Эллиот несколько раз попытался набрать ему, но в ответ слышал лишь протяженное эхо гудков.
«Я все равно найду тебя, слышишь?»
Отправив ему сообщение, Эллиот наконец-то доехал до дома Верницких.
Выйдя из машины, он мгновенно ринулся к двери и стал стучать в нее как сумасшедший. Но никто ему так и не открыл.
Сев на ступеньки, Эллиот продолжил ждать, сам не зная чего. Если Лукас сейчас дома, то рано или поздно ему все равно придется выйти. Но посмотрев на ухоженный дворик, Эллиот не увидел его машины.
Взяв в руки телефон, он снова попытался ему позвонить, но это оказалось также безрезультатно.
Просидев так больше получаса, Эллиот полностью промерз и отправился домой пешком. Дойдя до кровати, он сразу вырубился, проспав так больше суток.
***
Навязчивый гудок, продолжал звучать сквозь сон Эллиота. Найдя вслепую телефон в кармане, он нажал ответить, не понимая, с кем сейчас говорит.
— Алло, — хрипло проговорил он, протирая сонные глаза.
— Эллиот, у тебя все нормально? — прокричала Мишель. — Ты целый день вчера не выходил на связь, где ты?
— Я просто спал, — ответил он, чувствуя, как раскалывается голова. — Что произошло у тебя?
— Эллиот, сегодня похороны Эрики, нам нужно быть там.
Со всеми этими событиями Эллиот забыл о церемонии прощания с их лучшей подругой.
— Через полчаса я заеду за тобой, — сказал он, после чего нажал отбой и направился в ванную комнату. Приведя себя в порядок, он надел черный смокинг и принял несколько таблеток обезболивающих.
Прыгнув в свою машину, он завел мотор и направился к Мишель.
Не успев доехать до нее, в кармане брюк раздался телефонный звонок, поставив на громкую связь, он ответил.
— Слушаю.
— Привет Эллиот, — проговорил Мартин. — Мы уже собрались в церкви попрощаться с Эрикой. Вы когда будете?
— Меньше чем через четверть часа. Сейчас я заберу Мишель, и сразу направляюсь к вам.
— Лукас разве не с тобой? — спросил он.
— Нет.
— Здесь он тоже не появлялся еще.
И хоть ненависть поглощала Эллиота по отношению к Лукасу, именно в тот момент, он почему-то сильно за него испугался. Вдруг Лукас стал следующей жертвой убийцы?
— Он так и не появлялся дома? — встревожено спросил Эллиот.
— Нет, шериф уже поднял весь город на уши.