— Запиши адрес, нужно направиться к ней, — сказал уверенно Эллиот.
— Ты думаешь, Нэнси смогла бы так близко познакомиться со взрослой женщиной? — спросила Эрика.
— Поедем к ней и узнаем, — Эллиот накинул на себя пальто и покинул кабинет.
Оказавшись в холле, полицейский отвел свой взгляд от телевизора на них.
— Вы уже уходите? — спросил он.
— Планы изменились, заедем позже, — соврал Эллиот.
***
— И что мы ей, скажем? — спросил Мартин, подходя к дверям дома, в котором жила Мэлми. — Мы не можем просто так взять и вломиться к ней, а тем более начать обвинять в гибели Нэнси.
— Он прав, Эллиот, — поддержал Мартина, Лукас. — У тебя есть план действий?
— Нет, — ответил Эллиот и постучал в дверь. Через несколько минут, на пороге появилась пожилая женщина.
— Добрый вечер, — взволнованно проговорила она. — Я могу чем-то помочь?
— У вас есть дети? — спросил Эллиот.
— Да, дочь, но она задерживается со школы. Что-то случилось с Адрианой?
— Нет, все в порядке, скоро она будет дома. Мы как раз пришли поговорить с вами по поводу ее успеваемости. Разрешите войти?
— Да, конечно.
Эллиот взял с собой в дом только Мишель, остальным, взглядом дал понять, чтобы они остались в машине.
— Может, вы хотите кофе? — предложила любезно Мэлми.
— Нет, пожалуй, это лишнее.
— Так о чем вы хотели поговорить?
Пока Эллиот пытался рассмотреть комнату гостиной, Мишель начала играть роль школьного учителя.
— Извините, я могу воспользоваться вашим ноутбуком? — спросил Эллиот, слушая, как Мишель предлагала гранты в лучших университетах штата.
— К сожалению, у нас его нет, — призналась женщина. — Дочь просит, но с моей зарплатой я не в силах купить. После смерти мужа, все пошло наперекосяк. Он оставил после себя большие долги, и вскоре, нам нужно будет продать этот дом. Чтобы погасить хоть часть той суммы, что он должен банку. Ой, простите. Я всегда так много говорю, вот и скинула все свои проблемы на вас. Но я могу дать вам свой сотовый, если вам так срочно, — после этого, Мэлми взяла с комода свой кнопочный мобильный телефон.
— Но в нем нет выхода в интернет, — сказала Мишель.
— Я слишком далека от этих технологий, дочка пыталась мне объяснить, но я так ничего и не поняла, — удручающе проговорила женщина.
— Вы знали Нэнси? — задал прямой вопрос Эллиот, внимательно смотря на ее реакцию. Но кроме материнского сожаления, на ее лице не было никаких эмоций.
— Нет, но мне очень жаль эту девочку. У меня самой растет дочь, и я не могу представить какое это горе для родителей.
После этого Эллиот сразу направился к выходу.
— Вам уже пора? — спросила непонимающе Мэлми.
— Берегите дочь, надеюсь, у вас все будет хорошо, — проговорил Эллиот и вышел на улицу. Закурив сигарету, он облокотился на капот машины.
— Почему ты так рано ушел? — произнесла Мишель, подходя к нему.
— Это не она.
— С чего такая уверенность?
— А ты сама подумай, — на выдохе ответил он, ведь у женщины даже не было доступа в интернет. К тому же ее кнопочный телефон, явно не годится для социальных сетей.
— А ты не думаешь, что это…
— Я уверен, она не лжет. Не знаю, почему, но я ей поверил.
Глава 3.
На улице уже стояла глубокая ночь. Лукас, Эрика и Мартин поехали по домам, в то время как Эллиот решил прогуляться пешком и проводить Мишель.
— Надень, я вижу, как ты замерзла, — сняв с себя кофту, он протянул ее Мишель.
— Тут же немного осталось идти.
— И тем не менее, на улице похолодало.
Накинув на плечи кофту, Мишель укуталась в нее, пытаясь согреться.
— Не хочу возвращаться домой, — признался Эллиот. — Не могу сейчас оставаться наедине со своими мыслями.
— Я тоже, наверное, сейчас не смогу уснуть. Если хочешь, мы можем подняться ко мне.
— Это удобно?
— Иначе я бы не предлагала.
Поднявшись на ее этаж, Мишель открыла дверь, и они вошли в темный коридор.
— К сожалению, у меня холодильник совсем пустой, — призналась она.
— Я не голоден. Есть что выпить?
— Этого всегда у меня достаточно, — засмеявшись, ответила Мишель. Впервые за долгое время, Эллиот смог улыбнуться.