И вот последний день пребывания в отеле наступил, к двенадцати часам я собрала свои пожитки, которых осталось совсем немного, на этот раз все уместилось в один небольшой чемодан, и даже он был заполнен лишь наполовину. Я взгрустнула, это все, что осталось от моей прежней роскошной жизни.
Позвонила Наталья:
— Привет, Лиза. Ну, что ты решила? Переезжаешь к Марку?
— Да, уже вещи собираю.
— А я развожусь, через неделю суд. Сергей хочет оставить меня с голым задом, но я так просто не сдамся. По крайней мере, квартиру он мне купит самую дорогую. А после развода уеду куда-нибудь на воды, нервы подлечить.
— Ну ладно, держись.
— Это ты держись. Хотя, может, теперь у тебя все наладится?
— Не знаю, у меня вариантов нет. Придется привыкать.
— Ну, счастливо тебе, звони, если что.
Закончив сборы, я сдала номер и не оглядываясь покинула отель, оставив в нем мою прежнюю беззаботную жизнь.
К полудню, как условились, я приехала на автовокзал. Марк уже ждал и, увидев меня, помахал рукой.
— Опаздываем. Поторопись.
— Мы что, поедем на автобусе?
— Сначала на автобусе, потом на маршрутке.
— А такси нельзя вызвать?
Он посмотрел на меня с укоризной:
— Зачем тратить такие деньги впустую, когда можно очень дешево доехать общественным транспортом?
Он еще и жуткий жмот! Боже, во что я ввязываюсь?
Мы сели в автобус, было ужасно тесно и жарко. Ну почему не установить кондиционер? Хотя бы занавески на окна повесили!
Чтобы не укачало, я завела разговор.
— Марк, а я тебе зачем? Почему ты согласился помочь?
— Я уже говорил, мне нужен помощник по дому. Ты — лучшая кандидатура, я даже не смел мечтать, что у меня будет такая домработница, — с издевкой сказал он и засмеялся.
— Знаешь, мог хотя бы не говорить так, — обиделась я. — Расскажи подробнее, что я должна буду делать?
— Ты будешь жить со мной и помогать вести хозяйство. В твои обязанности будет входить уборка дома, приготовление пищи, ну и, пожалуй, все.
Я посмотрела на него с подозрением:
— Правда? Это все?
— Все. Ведь это все, что в нормальной семье должна делать жена?
— В нормальных семьях это делает прислуга, — с горечью возразила я, понимая, что сама стала таковой, но вдруг вздрогнула от догадки. Вот оно! Так и знала, что во всем этом все-таки есть злой умысел! Я с подозрением уставилась на него: — Ты же не хочешь сказать, что я должна… спать с тобой?
Он хрипло рассмеялся, потом вдруг стал серьезным:
— Ты правда думаешь, что я маньяк?
Боже, он еще и мысли читает!
— Нет, ну если ты сама захочешь, я буду не против… — снова начал он глумиться.
Нет, надо срочно прекратить это безумие и расставить все точки на «i».
— Да что ты себе позволяешь?! — Я сделала вид, что хочу выйти.
Но он не повелся.
— Послушай, мне кажется ты не в той ситуации, чтобы разбрасываться такими предложениями. И потом, совсем скоро ты станешь наследницей всех моих миллионов… долларов, разумеется.
Он знал, как меня успокоить, и потом он, бесспорно, прав — у меня безвыходная ситуация.
Мы долго ехали, пересели на другой транспорт и снова ехали.
— Послушай, я все равно не понимаю. Почему ты живешь в этой глуши? Если ты и правда богат, почему бы не купить шикарную квартиру в центре или дом на Дибуновской?
— Врачи прописали свежий лесной воздух, — отрезал он и отвернулся к окну.
Через два часа мы вышли в каком-то проселке. Марк по-мужски предложил свою помощь и взял мой чемодан.
— Далеко идти?
— Ну, один я дохожу за двадцать минут, а с тобой будем тащиться минут сорок, — Он выразительно посмотрел на мои туфли на высоких каблуках. — Не очень подходящая обувь. Можешь убрать ее подальше, думаю, в ближайшие год-два она тебе не понадобится.
— Почему год-два?
— Да, это я так. Очень приблизительно, — туманно пояснил он.
Через полчаса я уже еле плелась, а Марк уходил далеко вперед, потом стоял и ждал, когда нагоню. Он был очень терпеливым, что меня порадовало, возможно, мне будет не так уж и сложно работать у него.
Еще через полчаса мы наконец подошли к невысокому ограждению.
— Вот и мой… вернее, теперь наш дом, — торжественно провозгласил Марк, открывая калитку и приглашая пройти.
Я проковыляла через калитку и остановилась, как вкопанная.
Передо мной стоял старый невысокий сарай с малюсенькой верандой.
— А где дом? — удивленно спросила я, подозревая самое худшее.