Даже не спрашивайте, как так получилось, я и сама ничего не поняла, но именно в эту секунду я сидела напротив Лэйтона в довольно приличном ресторане и смотрела, как он с аппетитом поедает свой заказ, как будто между нами не было всего того, что не давало мне спать по ночам.
— Ты не голодна? — Он поднял на меня свои темные глаза и иронично изогнул бровь.
— Голодна, но не в твоем присутствии. — Съязвила я, хотя и чувствовала, что я слегка перегнула с оскорблениями.
Лэйтон сегодня выглядел так очаровательно, что мне только и оставалось язвить, ведь если я дам слабину, он снова причинит мне боль. И тогда я уже точно не смогу вернуть себя! Часть меня, так и останется в этом ресторане рядом с Лэем в шикарном костюме, который не упуская возможности, пытается поймать мой нервный взгляд.
— Ладно. — Кивнул Лэй и улыбнулся. — Ты не думала остаться здесь? Не ехать в свой городок?
— Думала. — Ответила я. — Но что дальше? Работать за гроши? Не спать ночами, из-за двух смен? Отдавать все деньги за квартиру? Я не так удачлива, как ты или Лизи!
— Ты сейчас винишь нас…
— Нет. — Твердо ответила я, делая глоток вина из своего бокала.
— Знаешь, сколько Лизи и я работали, чтобы получить то, что у нас сейчас есть? — Серьезно спросил у меня Лэйтон. — Или мои братья? — Продолжил Лэй. — Прекрати себя жалеть, Лив! Ты же этим и занималась все эти полгода, не правда ли?
Я впервые слышала от Лэйтона столь обидные, но правдивые слова в мой адрес.
— Что? Не ожидала услышать правду? Или ты думала…
— Зачем ты меня пригласил? — Спросила я, а про себя задала вопрос "Зачем я вообще согласилась на его предложение?".
— Я не хотел ужинать в одиночестве… — Ответил Лэй и положил приборы на стол. — Честно, дело не в этом! Я хотел поговорить, Лив.
— Нам не о чем с тобой говорить! — С вызовом бросила я. — Как ты уже сказал, я жалкая…
— Я ошибся в своем выборе, Лив! — Спокойно объявил Лэй, опустив взгляд и игнорируя мои слова.
— Нет! — Слишком громко выдала я и постаралась снизить громкость. — Ты любил ее, а меня нет! У вас с ней общее прошлое и, возможно еще, и будущее… А я… Я была всего лишь липовой женой, с которой волей-неволей приходилось общаться. Да. Не буду отрицать, что мне не было больно и что, спустя время, я забыла… Но ты ни в чем не виноват! — Я сделала долгую паузу, разглядывая полу-пустой зал. — Если ты сказал то, что хотел, то я пожалуй пойду, Лэйтон.
— Давай хотя бы поужинаем, расскажешь… — Я прервала Лэйтона, поднявшись из-за стола.
— Мне тяжело быть рядом с тобой, а притворяться я не хочу, Лэй. — Честно призналась я. — Ты правда прав насчет меня!
Я прошла через весь зал и вышла на улицу. Вдохнув свежего воздуха, я надела поверх черного платья пальто и пошла в сторону дома Лизи.
— Лив! — Я услышала голос Лэя и закрыла глаза, замедлив шаг.
Спустя пару секунд, Лэй обогнал меня и стоял напротив, глядя на меня.
— Можно тебя проводить? — Спросил он, переводя дыхание.
— Ты издеваешься? — Застонала я и постаралась его обойти, но Лэй в секунду преградил мне путь и обнял за талию.
— Ты меня не слышишь, Лив! — Горько произнес парень.
— Я не хочу тебя слышать! — Громко выкрикнула я. — Ты сделал мне больно, Лэй! Ты не выбрал меня, а выбрал Тэрри, перед этим, хорошенько меня помучив! Ты говорил мне, как я тебе нравлюсь! Защищал меня! Оберегал! А потом выбрал ее! — Поток слез заструился по моим щекам, и я, не обращая внимания на макияж, вытерла их ладонью. — Ты мне все время говорил, какая я замечательная! Но этого все равно было недостаточно, ведь так? Ты не выбрал меня! А я бросила Микки… Наплевала на мечту! — Я сглотнула ком и сквозь слезы, подняла взгляд на Лэя. — А я ведь любила Микки! Так сильно! И тебя Лэйтон, я тоже любила! Но ты выбрал прошлое, а не настоящее! И в будущем, ты поступишь также!
Я резко замолчала и выбралась из тисков Лэйтона, двинувшись вперед.
— Лив! Нет! — Снова окликнул меня Лэй. — Да постой же ты!
Он резко схватил меня за руку и развернул к себе, отчего запястье пронзила жгучая боль.
— Пусти! — Я резко вырвала руку и прижала к груди. — Чего ты хочешь от меня? Чтобы я тебя простила?
Лэйтон шумно выдохнул и сделал ко мне шаг.
— Тогда, все в порядке Лэй! Ты сделал правильный выбор…
— Замолчи! — Крикнул на меня парень и в один шаг преодолел расстояние между нами. — Почему ты решила, что мне было легко делать выбор? Выбор, между девушкой, которая была со мной в самые сложные моменты моей жизни и знала обо мне абсолютно все, и той, которая вихрем влетела в мою жизнь, вместе с домом, сыном, собакой… Ты не поймешь, как больно осознавать, что рядом с той, которою ты выбрал, постоянно думаешь и мечтаешь о другой! Как это чувствовать, что твой выбор был неверным! И что обратно, уже ничего не вернуть! — Лэйтон уткнулся мне носом в плечо и спокойно вздохнул. — Это как будто медленно убивать самого себя, Лив! — Слезы, все еще катились по моим щекам, но я больше не хотела отталкивать Лэя от себя. — Я не жду, что ты поймешь меня! И не рассчитывал на твое прощение… Мне просто хотелось увидеть тебя. — Парень, коснулся губами моей шеи и слегка отстранился, чтобы продолжить. — Мне совершенно не важно будешь ли ты любезной со мной или бросать колкости в мой адрес, я просто хочу, чтобы ты была рядом… Хоть на пару секунд… Я так мечтал об этом! Я так много раз собирался тебе позвонить, но тут же вспоминал, как поступил с тобой…
— Как полный мудак! — Произнесла я, обняв Лэйтона за талию.
— Именно! Как полный… — В кармане брюк Лэйтона, завибрировал телефон, и я слегка отстранилась. — Что-то странное происходит у тебя, там…
Я опустила взгляд к ширинке Лэйтона, а потом подняла взгляд.
— Черт! — Парень мгновенно достал телефон и ответил на звонок.
— Алло! — Лэйтон подмигнул мне и продолжил. — Плохо слышу! Что? Я сейчас у Яна. Нет. Он далеко. Хорошо. Да. Скоро вернусь.
Лэйтон отключился и положил сотовый обратно, а я будто провалилась в пропасть.
— Кто это? — Спокойно спросила я.
— Да так. — Уклонился парень, пытаясь меня обнять.
— Кто это, Лэй? С кем ты сейчас разговаривал?
Глаза Лэя метались из стороны в сторону, не находя нужного ответа.
— Я все поняла.
— Нет. Ты не…
— С меня хватит Лэй. — Устало проговорила я. — У меня больше нет сил… Давай двигаться дальше? Отдельно.
Я развернулась и пошла прочь.
— Я знаю, что ты приходила в больницу. Ян мне все рассказал…
— Что это должно изменить? — Обернувшись, спросила я.
— Если бы ты набралась смелости и вошла в палату, то сейчас все было бы по-другому. — Лэйтон стянул с себя пиджак и кинул на землю, со злобой глядя на него.
— Лэй, я знаю, что виновата не меньше твоего… — Честно призналась я. — Но тогда, я не могла появиться перед тобой. Я чувствовала вину за то, что с тобой сделали… И даже сейчас, когда я вижу это шрам на твоей щеке, я не могу не думать об этом. — Я тихо вздохнула. — Я не могла появиться перед тобой, потому что ты меня обидел. Рядом с тобой находилась Терри… И я не могла… Вот так вот…
Договорив, я пошла прочь не в силах обернуться и посмотреть на человека, которого до сих пор сильно любила.
Упаковав свои вещи в чемодан, я вышла на улицу, где меня уже ожидало такси. С Лизи мы попрощались еще пару часов назад, так как она отправилась в медовый месяц со своим мужем, хотя могла сделать это и раньше, но из-за моего приезда и ее грандиозных планов на меня, она провела обещанные два дня вместе со мной.
Мы ходили по торговым центрам за покупками, посетили столько кафе, что я стала путать их названия, сходили в кино, получили полный пакет услуг в спа-центре, ночевали в какой-то фешенебельной гостинице, где нам то и дело приносили тарелки с непонятными мне деликатесами, и воспоминания снова нахлынули на меня.
Завязав белый гостиничный халат, Лизи села на край кровати, открыв свою сумочку.
— Так, из подарочных сертификатов еще остался вот этот "Бьем посуду на счастье". Как тебе?
— Это, типо, просто бить тарелки?
— Ну да! — Усмехнулась Лизи, пока я рылась в корзинке с фруктами.
— А что еще есть? — Поинтересовалась я, так как битье посуды меня не особо-то впечатляло.
— Ммммм… Сейчас… Подожди. — Подруга стала перебирать сертификаты. — Нет. Этот точно нет. Дегустация сигар.
— Энди курит? — Удивленно спросила я.
— Нет. — Лизи пожала плечами и продолжила. — Семейная рыбалка?
— Мечта! Я хочу себе панамку как у рыбаков! Купишь мне такую?
— Я и себе такую хочу! — Засмеялась подруга.
— Что еще?
— Романтический ужин на крыше для двоих! — Воскликнула Лизи. — Идеально! — Она захлопала в ладоши и взяла в руки телефон.
— Давай к полудню.
— Окей. — Я согласно кивнула и упала на кровать, ущипнув Лизи за задницу.
— Только, чур, я в нашей паре девушка, а ты будешь за мной ухаживать!
Вспоминая все это, я довольно улыбалась, пока ехала на автобусную станцию. Наверное, это одно из самых ярких воспоминаний о Лизи, которые я всегда буду хранить в памяти и вспоминать, когда мы будем встречаться.
Расплатившись с таксистом, я потащилась к своему автобусу и остановилась около входа. До отправления оставалось еще минут десять, и я уже мысленно отравляла себе жизнь, думая о завтрашнем рабочем дне в ненавистном мне кафетерии. Да еще, если этот придурок Малковиц снова будет подкатывать ко мне, то мне больше не хватит терпения, и я высыплю всю соль из солонки прямо в его выпученные, косые глаза.
Услышав вибрацию телефона в кармане, я тут же его достала и взглянула на экран.
Лэйтон.
Сомневаясь, поднимать трубку или нет, я все-таки ответила на звонок.
— Да.
— Ты еще в Детройте? — Я не слышала, чтобы Лэй, говорил так сбивчиво и волнительно.
— Что-то стряслось? — Ощущая его тревогу, спросила я.
— Мне больше некого просить! — Воскликнул он. — Мы с близнецами сейчас в тренировочном лагере за городом, и если я сейчас выеду, то все равно буду дома только через часов пять. До Кая вообще не могу дозвонится, а Кэрри сейчас в больнице. У Лизи медовый месяц.
— Лэй, тише… — Попросила его я. — Объясни, что происходит.
— Что-то с Шульманом. Он просто упал и не хочет подниматься…
— Ты забрал собаку себе? — Удивленно воскликнула я, хотя сейчас было не время для таких дурацких вопросов.
— Да, Лив! Забрал себе. — Ответил спокойно Лэйтон. — Мне нужно, чтобы ты съездила ко мне домой и отвезла его в ветеринарную клинику. Мне, правда, больше некого просить!
Если я сейчас соглашусь, то пропущу свой автобус и скорее всего, потеряю работу. Но оставить Шу и отказать Лэйтону, я тоже не могла.
— Называй адрес!
— Паттон-стрит. Дом 7.
— А как я внутрь попаду?
— Ключ, спрятан в горшке с орхидеей, справа.
— Ты, правда, оставляешь ключ там? — Да уж, я многое еще не знала о Лэйтоне.
— Лив, прошу тебя… Возьмешь мою машину, она в гараже, а ключи на столике около дивана и там же лежит достаточно налички.
— Хорошо.
Я бросила трубку и помчалась на поиски нового такси. Доехав до дома Лэйтона, мне почему-то казалось, что он живет в самом центре города в огромной квартире. Но то, что я увидела, было похоже на дом, в котором нас поселило ФБР, только больше в два раза.
Большое строение из красного кирпича, подъездная дорожка, ухоженный газон, много цветов, качели. Я совершенно этого не ожидала и слегка опешила.
Двинувшись вперед и оставив свой чемодан на пороге, я поискала ключ и к своему удивлению, я и правда нашла его в горшке с орхидеей.
Открыв дверь, я медленно вошла внутрь, подметив, что в гостиной, как и в прихожей вовсю горит свет.
— Шу! — Я позвала собаку по кличке и пошла на его поиски.
В огромной гостиной я его так и не нашла. Прошествовав на кухню, я осмотрела все, но его там тоже не было.
Теперь мне стало уже слишком тревожно. Проверив ванную и туалет, я и там не нашла пса и решила подняться наверх.
— Шу! Самый красивый пес! — Я звала его, но, видимо, с ним и правда было все плохо.
Я решила, что поочереди буду открывать двери, но услышала тихие всхлипы из комнаты слева.
Лэйтон не говорил, что в доме кто-то есть.
Медленно и осторожно, я стала открывать дверь в комнату и на полу рядом с обездвиженным Шульманом обнаружила Микки, крепко обнимавшего собаку.
— Что с ним? — Мальчик поднял на меня заплаканные глаза, в надежде, что я смогу что-то сделать.
— Поможешь мне?
— Угу.
Помогая мне поднять собаку, мы, с горем пополам, донесли его до машины и, с еще большим усердием, положили на сидение.
Мальчик залез на пассажирское, а я села за руль. Пристегнувшись, я двинулась по нужному адресу, пытаясь успокоить гул в своей голове.
Взглянув на Микки, я прикусила губу. Он немного подрос и поправился. Волосы стали длиннее, а одежда чем-то похожа на то, что любит носить Лэй.
— Что будет с Шу, доктор поможет ему?
— Конечно.
Микки стал совсем взрослый.
Он научился выговаривать букву Ш и казался намного серьезнее, чем полгода назад.
Приехав в клинику, я взяла Шу на руки, что казалось абсолютно нереальным. Он был чересчур тяжелым, но я все-таки как-то дотащила его до кабинета ветеринара.
Попросив подождать снаружи Микки, я осталась с доктором, молясь, чтобы с собакой все было хорошо.
Осмотрев пса, доктор проинформировал, что ничего страшного с Шу не будет. Что тот объелся чего-то непонятного и ему придется почистить желудок, что займет не так уж много времени.
Выйдя из кабинета, ко мне тут же подлетел Микки, вопросительно глядя мне в глаза.
— Все будет хорошо.
Я хотела его погладить по голове, но Микки увернулся и пошел к автомату с шоколадками.
Сглотнув ком в горле, я вышла на улицу и набрала номер Лэйтона.
— С Шу, все будет хорошо. — Сообщила я. — Он чего-то переел… Доктор почистит желудок и снова будет как новенький.
— Слава Богу! Я уже дозвонился до Кая, он должен быть на полпути к больнице или уже там.
— Мммм… Тогда отлично я еще успею на последний автобус…
— Ясно. Спасибо, Лив. — Между нами повисло неловкое молчание. — Ты теперь знаешь, с кем я говорил по телефону.
— Да. Знаю. — Я улыбнулась. — Спасибо, что сдержал обещание Лэй.
— Не за что.
— Пока. — Тихо проговорила я.
— Пока. — Также вкрадчиво ответил тот.