Моя идея сработала! Колесников встретился с сыном губернатора, и тот купил у него коттедж. Банк получил свои деньги и отстал от нас. Хотя фактически дом принадлежал другому человеку, Галина Станиславовна всё так же жила в нём, а мы, как и раньше, приезжали к ней в гости каждые выходные.
Правда, я уже подумывала изменить традицию. Мать Артёма настолько бурно выражала свою благодарность, что это стало меня тяготить. Своей навязчивой заботой она была способна довести до приступов злобы самого уравновешенного человека. Устав отбиваться от бурных изъявлений признательности, я просто сбегала в отдалённые уголки сада и пряталась там.
Однажды, пока Артём занимался какими-то домашними делами, в поисках уединённого убежища я забрела в бывший кабинет Колесникова-старшего. Плотно прикрыла за собой дверь, опустилась в огромное кожаное кресло и с любопытством огляделась по сторонам.
Меня заинтересовал небольшой старинный секретер, инкрустированный серебром. Подойдя ближе, я рассматривала затейливый орнамент, легко касаясь пальцами деревянной поверхности. И вдруг мой ноготь зацепился за выступающую завитушку. Раздался глухой щелчок, и неожиданно казавшаяся монолитной дверца секретера разделилась надвое. Одна её половина отъехала в сторону, обнажив небольшую щель.
Сначала я испугалась, что сломала дорогую вещь, но быстро поняла, что случайно наткнулась на тайник. Подобные секреты часто устраивали в антикварной мебели. Из щели выглядывали листы пожелтевшей бумаги, и мне очень захотелось их достать.
Преодолев искушение, я осторожно вернула дверцу на место, и тут услышала шаги на лестнице. Через минуту в кабинет заглянула недовольная Галина Станиславовна. Но заметив меня, сразу же расцвела улыбкой.
— А, это ты, Сашенька! В гости к Владимиру Степановичу зашла?
— Простите! — смутилась я. — Наверное, надо было сначала у вас разрешения спросить.
— Что ты, что ты, солнышко, не извиняйся! В этом доме ты можешь делать всё, что захочешь! — прижав руку к сердцу, восторженно выдохнула женщина.
Через час мы все собрались в столовой на обед. Приёмы пищи теперь тоже требовали от меня железной выдержки. Галина Станиславовна успокаивалась и давала мне поесть, только после того, как собственноручно заваливала мою тарелку всеми закусками и другими кулинарными шедеврами, в изобилии представленными на столе.
Вот и в этот раз, выполнив свой долг, как она его себе представляла, женщина уселась на место, с умилением понаблюдала за моими попытками подцепить на вилку кусок курицы и одновременно не разрушить гору остальной еды, и повернулась к сыну.
— Тёмочка, даже не знаю, как сказать… В общем, мне звонил Петровский. Он снова хочет встретиться с тобой, чтобы обсудить интересное предложение. И даже клятвенно заверил меня, что больше никакие силы не заставят его отказаться от заключённого договора.
Артём усмехнулся и покачал головой.
— Вот как? Ладно, заеду к нему, послушаю, что скажет.
— Послушай, Тёмочка, послушай. Я очень надеюсь, что всё наладится.
— Мама, пожалуйста, не торопись. Нам дали чуть-чуть вздохнуть, но скорее всего это временная передышка.
— Я так не думаю. Что с тебя теперь можно взять? Ведь ни дом, ни типография сейчас тебе официально не принадлежат. А всё Сашенька, наша спасительница! Что бы мы без неё делали?
— Артём наверняка бы что-нибудь придумал, — поморщилась я от её подобострастного тона и поймала понимающий взгляд Колесникова.
На самом деле Галина Станиславовна была права. Нас действительно оставили в покое. Уже несколько недель стояла тишина — ни новых происшествий на производстве, ни нападок в прессе. А всевозможные пожарные инспекции и санэпидемстанции, похоже, вообще забыли, что мы существуем. И даже некоторые старые клиенты начали потихоньку возвращаться.
И пусть я не спешила радоваться, в сердце поневоле расцветала надежда. Артём явно испытывал похожие чувства. Напряжение последних месяцев понемногу отпускало его. Он всё больше говорил о будущем и строил разные планы о восстановлении и дальнейшем развитии бизнеса.
***
Прошла ещё одна такая же спокойная неделя. Обстановка в офисе быстро возвращалась в прежнее русло, словно и не было нескольких месяцев балансирования на краю пропасти. Люди повеселели. То там, то здесь слышался смех, а мрачные, усталые взгляды сменили улыбки. О том, что типография временно поменяла владельца, кроме нескольких человек, никто не знал. Поэтому для сотрудников Колесников всё так же оставался начальником, а я — его личным помощником.
В пятницу Артём увёз меня с работы пораньше. Нам нужно было заехать пообщаться с потенциальным клиентом, а уже оттуда мы собирались домой. Ведя машину, Колесников загадочно поглядывал на меня и сжимал губы, словно пытался сдержать улыбку. Я отвечала недоумёнными взглядами, но молчала. Вскоре мы припарковалась у дорогого ресторана. Хотя я ожидала, что переговоры будут в офисе, но удивляться не стала. Какая разница, где проводить деловые встречи. Тем более, пообедать я не успела и уже ощущала голод.
В ресторане нас провели в отдельный небольшой зал. Он был ещё пуст, а значит, у меня оставалось время собраться с мыслями и подготовиться. Впрочем, обстановка вокруг была совсем не деловая, а скорее, романтичная. А когда я разглядела, что стол накрыт всего на две персоны, поняла причину недавнего веселья шефа в машине. Подняла на него глаза и покачала головой — мой спутник улыбался во весь рот.
— Артём, что ещё за игры? Что ты задумал?
— Садись, садись. Сейчас всё узнаешь.
Пожав плечами, я опустилась на стул. Колесников, не торопясь, наполнил вином бокалы, поднял свой и предложил:
— Давай-ка выпьем. Есть отличный повод. Сегодня утром я узнал — Трунов покупает типографию «Акрон».
— Что?! — воскликнула я, не сдержавшись.
— Да-да, то самое. Как ты понимаешь, это означает…
— Не может быть, — я недоверчиво качала головой.
— Это означает, — продолжил он, — что мы победили! Мы больше не представляем для него интереса.
— Это точно? Прости, никак не могу поверить, что всё уже позади.
— Я тоже. Но информацию подтвердило сразу несколько человек.
— Господи, как я рада! Даже не знаю, что сказать…
— Зато я знаю. Знаю, что победили мы благодаря тебе.
— Артём, не преувеличивай! Без тебя вообще ничего бы не было.
— Ладно, не буду возражать. Я, конечно, боролся. Но не уверен, что справился бы без твоей помощи. И сейчас хочу повторить то, что уже говорил, только теперь по всем правилам.
Колесников поднялся, вытащил из кармана маленькую коробочку, открыл её и протянул мне.
— Предлагаю тебе выйти за меня замуж. Ты согласна?
— Согласна, — ответила я, глядя ему прямо в глаза. Артём достал кольцо и надел мне на палец. А потом схватил меня за руку и притянул к себе.
Остаток этого дня был похож на сказку. Роскошный ужин, живая музыка, моя квартира, вся уставленная букетами и корзинами цветов, бессонная ночь в объятиях друг друга. И только под утро, проснувшись ещё в темноте, я поняла, что за мысль не давала мне полностью раствориться в удовольствии — он так ни разу и не сказал, что любит меня.