Лиза задумалась на мгновение, затем кивнула:
— А, ну да. По правую сторону, как выходишь. Еще такие странные башенки…
— Да, башенки. Архитектурная безвкусица в чистом виде.
Обедали молча. У Лизы было плохое настроение, хотя она старательно пыталась его не показывать. Владу было грустно, потому что для него все неприятности отходили на второй план, когда она была рядом с ним. Но видеть, что она «не в своей тарелке» каждый раз, когда они оказываются вдвоем, было для него настоящим испытанием.
— Лиза…
— Да, — она уронила вилку и виновато улыбнулась. — Извини, задумалась.
— Лиза, мне кажется, что ты тяготишься моим присутствием.
— С чего ты взял?
В ее интонации не было отрицания. Ее слова подразумевали: ну и что?
— Я не слепой. Даже если не слишком проницательный, то, во всяком случае, еще в состоянии понять некоторые вещи, которые, как говорится, лежат на поверхности.
— Влад, я, наверное, не самый лучший вариант для близких отношений. Мне трудно… вернее, нет, я сама очень трудная. И мне тяжело, и со мной тяжело. Короче, тебе не повезло в этом смысле.
Он отодвинул тарелку и облокотился на стол.
— Все, что ты говоришь, должно иметь объяснение. Тебе так не кажется? Ты приезжаешь ко мне по своей воле, но тут же ставишь невидимый барьер, который мне не преодолеть, Лиза. Почему? Мы с тобой проводим вместе ночь, когда все вроде бы хорошо. Но утром ты ускользаешь…
По ее лицу пробежала едва заметная судорога, длинные пальцы дрогнули, она убрала руки под стол.
— Тебе надо уехать отсюда, — вдруг выпалила она. — Здесь люди ведут очень замкнутый образ жизни, здесь никому ни до кого нет дела…
Влад склонил голову к плечу и удивленно посмотрел на нее.
— Открыла Америку. Браво! Неужели ты считаешь, что я не в курсе, как живут люди в таких поселках? Если ты заметила, я не напуган, не растерян, познакомился с соседом опять же.
— Кто он?
— Сосед? Милейший человек. Старик. Очень одинокий. Сейчас попал в больницу, и он нуждается во мне. Извини, я не могу бросить человека в такой ситуации.
— Сейчас много одиноких людей. Такое время, знаешь… Только чем ты ему можешь помочь?
— Я кормлю его кошку.
Лиза замерла.
— Что-что? — она вытянула шею. В ее взгляде читалось почти детское недоумение. Так смотрят малыши на взрослого, когда те пытаются им «втюхать» заведомую ложь.
— Лиза, ты такая смешная сейчас, — Влад уткнулся носом в ладони, его плечи затряслись от смеха.
— И где она?
— Кто, Вася? У себя в доме.
— С башенками?
— Ага.
— Кот.
— Кошка. Василиса величать.
— Тебе этот человек дал ключи от своего дома?!
— Так точно, моя принцесса. Но это ненадолго, я надеюсь. Врач сказал, что состояние Семена Семеновича лучшает с каждым днем. К тому же я завез хорошие лекарства.
— Ты меня удивляешь, писатель, — со вздохом сказала Лиза. — Похоже, я недооценила тебя. Ты везде чувствуешь себя, как рыба в воде.
— Нет, mon amie, это преувеличение. На самом деле, я очень неуверенный в себе человек. Особенно сейчас, когда вокруг творятся непонятные вещи. Я не любитель загадок. Как ни странно.
— Действительно странно это слышать от писателя крутых триллеров.
Влад поморщился и махнул рукой:
— Это все в прошлом. Сейчас я писатель эпохи собственного кризиса.
Лиза налила себе апельсинового сока и жестом предложила Владу.
— Нет, спасибо.
Ее лицо немного ожило, появились легкие краски на скулах и блеск в глазах. У Влада отлегло от души.
— Но, знаешь, я не переживаю. Черт с ним, с этим сценарием. Почему я должен себя ломать, подстраиваясь под прихоти этих братков? Как ты считаешь?
— Братков? Ты никогда так не говорил о заказчике…
— Да, именно так. И по-другому я не могу назвать этих людей. Мне сделали предложение, от которого я не мог отказаться в прямом смысле слова. Не по коммерческим соображениям, а просто не мог. Точнее, мне не позволили этого сделать.
— С тобой не соскучишься. И что же… я не поняла, что теперь — ты отказываешься писать этот сценарий?
— Пока нет. Еще есть время. Но, дорогая моя Лиза, я уже предвижу исход…
— Очень интригующе звучит, — Лиза замерла, нахмурив брови.
— Если ничего не выйдет, я должен буду вернуть деньги в двойном размере. То есть, мне придется продать свою квартиру. Она, правда, небольшая, но в хорошем доме, в дорогом районе. Так что, думаю, выкручусь.
— Ты в перспективе можешь стать бомжом. Я правильно поняла?
Влад отвесил поклон.
— Как пить дать!
Лиза с недоверием покосилась на него.
— Никогда не встречала людей, столь беспечно относящихся к собственной судьбе. Влад, здесь что-то не так. Признайся, что ты задумал?
— Я? Да если бы я что-то мог задумать, придумать, то сейчас, уверяю тебя, я бы не сидел здесь с тобой т не вел бы душевных разговоров. Я бы действовал.
Лиза хотела что-то ответить, но он перебил:
— Так, все! Хватит обо мне. Лучше расскажи, как у тебя дела. Как твой мальчик. Знаю, знаю! Не любишь об этом говорить, но все же…
Лиза опустила голову и бесцветно произнесла:
— Все как обычно. Без изменений…
— Что ж, отсутствие новостей уже хорошая новость, — прервал ее Влад, чтобы не дать Лизе возможность замкнуться в себе.
— Нет, погоди, — возразила она. — Дай мне сказать… Я хочу признаться тебе, что мне стало страшно, когда ты рассказал про этого блондина. Одно дело драка в ресторане. И совсем другое — здесь. Заречный тихий поселок. Почему этот человек тебя преследует? Что такого ты мог сделать ему?
— Ровным счетом ничего. Для меня это посторонний человек, которого я до того случая в ресторане и в глаза не видел никогда. Поэтому, мне кажется, сделать мне он ничего не должен. Вроде как не за что.
— Вот именно, что вроде как, — подхватила Лиза. — И потом, я же видела, как ты резко среагировал. Ты тоже опасаешься. И не спорь. Вот поэтому я хочу, чтобы ты уехал обратно в город.
Влад неожиданно рассердился:
— Я, дорогая моя, испугался за тебя! Но никак не за свою персону! И потом, я же русским языком тебе объяснил, что не могу сейчас уехать. Все. Точка.
Он стоял перед ней с раскрасневшимся от злости лицом и внутренне удивлялся такому фонтану эмоций у себя.
Лиза сделала жест рукой, будто хотела что-то сказать. Однако, так ничего и не сказав, неожиданно засмеялась. Влад обмяк, словно внутри лопнула струна. Он присел рядом с ней и буднично спросил:
— Ты чего?
Она смеялась и ничего не отвечала. Владу казалось, что еще немного, и он разругается с ней всерьез.
— Все. Молчу, — прикрыла она ладошкой рот. — Просто это так было похоже на семейную ссору, что мне стало смешно.
— Не вижу ничего смешного, — беззлобно отмахнулся он.
— Все-все, я же обещала тебе не садиться к этому мерзавцу. Только и ты мне пообещай.
— Что именно?
— Что ты не будешь вступать в контакт с этим блондином.
— Не буду. И желания такого нет, — убедительно соврал Влад.
— И даже в том случае, если он вдруг заговорит с тобой.
— Только одно слово скажет — и меня ветром сдует!
Лиза вздохнула и задумчиво протянула:
— Не думала, что с тобой будет так сложно…
Лиза уехала вечером на такси. Влад не стал ее отговаривать. Блондин в очередной раз испортил ему настроение, испортил вечер, который они могли бы провести с Лизой. Он видел, как Лиза нервничает, как то и дело хмурит лоб каким-то своим мыслям и бесконечно задает вопросы, на которые ему не хотелось сейчас отвечать. И когда она, выпив успокоительное, сказала, что ей лучше поехать в город, Влад, ни минуты не сомневаясь, вызвал такси.
Уже стоя перед распахнутой дверцей машины, Лиза в очередной раз взяла с него клятвенное обещание ни во что не ввязываться и держать ее в курсе любых маломальских событий.
— Уезжаю, чтобы не устраивать драм и истерик. Не люблю я этого, — сказала она. — И надеюсь, что ты поведешь себя благоразумно. Никогда бы не восприняла всерьез этого драчуна-блондина, но мне не хочется, чтобы ты с ним еще раз контактировал. Никто не знает, что он за человек. Может, психически больной.
— Да я уже забыл про него, — махнул рукой Влад, захлопывая дверцу.
На самом деле у него были совсем другие планы. Он вернулся в дом, набросил пальто и, умышленно оставив свет в гостиной, вышел из дома. Было еще не так поздно, и он вполне мог успеть в бассейн, чтобы поговорить с Лилей или Стасом.
Дорога была скользкой, пару раз машину слегка заносило, и Влад вынужден был сбавить скорость. К бассейну он подкатил ровно в тот момент, когда из него выходила Лиля. Она была в куртке с большим меховым воротником, без шапки, и Влад сразу узнал ее по коротенькой стрижке.
— Лиля! — позвал он девушку, направившуюся в сторону остановки.
Она обернулась и сбавила шаг.
— Как хорошо, что я застал вас!
Влад подбежал к девушке и, беспечно улыбаясь, предложил:
— Давайте я вас подвезу. Вам далеко?
Лиля оглянулась по сторонам и удивленно спросила:
— Это опять вы?
— Я.
— Сценарист Владислав Семенов.
— Что-то в этом духе. А вам откуда известно?
— Стас просветил. Он человек культурный.
— Как его дела? Работает, надеюсь?
Лиля зябко повела плечами и кивнула:
— Работает, вроде как. В отпуске сейчас, а там будет видно.
— На улице холодно. Сядем в машину, может? Совместим, так сказать, полезное с приятным.
Девушка неуверенно отступила на пару шагов.
— Чего-чего?
Влад замахал руками и засмеялся:
— Ну что вы там такое подумали? Мне надо кое-что уточнить у вас. Заодно довезу вас до дома.
— Мне домой пока не надо, — сказала она, усаживаясь в теплый салон машины. — Так что спрашивайте, а я потом пойду в магазин. Здесь рядом. На работе совсем замерзла, если честно. Отопление почти не работает. С посетителями пока не работаем. Проверки всякие устроили. Финансовые и санэпидстанция… короче, повод появился.
— Это все из-за происшествия с моим другом?
— Формально, конечно, они этого не говорят, но вы же сами понимаете.
— Ну да. Могу себе представить.
— Так что вы хотели спросить? — нетерпеливо поинтересовалась она.
— Ах, да, извините, время ваше трачу… Меня интересуют люди, которые приходили к вам играть в бильярд. Не было ли среди них такого высокого блондина? Худощавый молодой человек, неприятной наружности.
— Во как? Неприятной?
— Ну да. Я так говорю не потому, что он мне лично несимпатичен. Все дело в травме лица. Ну, вы понимаете меня.
— А, в этом смысле. Я поняла. Но могу вам сказать с уверенностью, что таких молодых людей я у нас не видела. Ни плавать, ни играть в бильярд он не приходил.
— И на массаж, надо понимать, этот человек тоже не записывался.
Лиля покачала головой:
— Нет-нет. К тому же, у нас все, за редким исключением, на массаж приходят из тех, кто плавает и в бильярд играет. Это же как клуб, где люди проводят время.
— А те, про кого вы говорите, исключение?
— Там есть несколько детей, которых родители на лечебный массаж приводят. Стас же у нас известный специалист, — с гордостью напомнила она. — И ваш друг, кстати, и плавал, и на массаж ходил, и в бильярд играл. Все по полной программе. А этот… высокий и с травмой — нет, таких не было ни разу. Во всяком случае, при мне.
— Понятно, — упавшим голосом произнес Влад. — Так где ваш магазин? Подвезу к крыльцу.
— Здесь, сразу за углом, — кивнула Лиля. — Я вас ничем не обрадовала, вижу.
— Да какая уж тут радость может быть. Друга не вернешь. Хочу найти того подлеца, который это сделал.
— Вы? Сами хотите найти? — в глазах девушки мелькнул неподдельный ужас. — Это же опасно! Разве менты не ищут?
— Может, ищут. Только не верю я никому.
— Вот это правильно. Тут я с вами согласна на все сто! Только самому искать убийцу… стремно как-то.
— Стремно, Лиля. Тут я с вами согласен. Но хотя бы попытаться, мне кажется, стоит. В рамках разумного.
— Ой, Владислав Петрович, только за эти рамки не высовывайтесь. Страшно мне за вас. Теперь ночь спать не буду.
— У такой молодой, красивой девушки должен быть крепкий и здоровый сон. Про меня не стоит думать.
— Так я не про вас. Я про блондина вашего буду думать. Я уже боюсь его.
Влад понял, что разговор зашел совсем не в то русло. Что называется, дал маху!
— Лиля, простите меня ради бога! — он рассмеялся, пытаясь придать беззаботности своему голосу. — Вы не так меня поняли. Тот блондин не представляет никакой опасности. Вот же сморозил глупость! Этот человек мне нужен, потому, что он владеет, возможно, информацией. Это сейчас сложно объяснить, я не хочу заморачивать вам голову. Короче, хочу найти его. Вот и спрашиваю у всех, кто так или иначе мог видеть Волошина в окружении других людей.
— А-а… ну да, я понимаю. Поспрашиваю наших, на всякий случай. Если что — позвоню вам. Дадите телефон?
— Ни в коем случае! — воскликнул Влад и тут же поправился: — Телефон, конечно же, дам. Только пообещайте мне, что спрашивать вы ничего ни у кого не будете.
— Вот здрасьти! Так про что мне звонить вам? Про погоду поговорить?
— А хотя бы и про погоду. Мне приятно будет поговорить с такой девушкой, — придав голосу томности, промурлыкал Влад.
Лиля рассмеялась.
— Нет, правда, Лиля, пусть телефон будет у вас. Вдруг вы увидите этого человека или случайно услышите от кого-нибудь про него? Только никому не говорите о нем, и про наш разговор тоже. Понимаете?
— Понимаю, конечно.
— Вот и хорошо.
Возвращался Влад в подавленном настроении. Было досадно, что его аналитические способности оказались гораздо ниже среднего уровня. И почему он решил, что блондин обязательно должен был появиться в бассейне? Всего лишь на том основании, что этот тип следит за ним и еще потому, что он был на съемочной площадке? Ну да, вроде как логичным завершением было бы его появление в «Кристалле». Но, увы! Туда он не заглядывал. Хотя отравлен Павел был именно там. Предположить, что Волошин, говоря о бассейне и массаже, имел в виду совсем не то, о чем подумали следователи — маловероятно. Хотя не исключено. Так, где же зацепка? Шприц! Это как раз очень веский аргумент в пользу версии, что убийца находился в этом здании.
Можно конечно предположить, что блондин проник в здание бассейна, минуя охранника и дежурную. Это как раз возможно. Но уколоть Волошину незаметно укол — это уже из области фантастики.
Про шприц, кстати, кроме Стаса никто не знает. Это хорошо, что улику не нашли при обыске, — неожиданно подумал Влад. Теперь хотя бы будут продолжать расследование. В противном случае, арестовали бы массажиста — и финита ля комедия. На это и был расчет у преступника.
Что ж блондин? Этот подонок болтается у него на шее, как плохо затянутая удавка. Правильный вопрос задала Лиза: что ты ему такого сделал? На первый взгляд ее слова выглядят наивно. Он с блондином не знаком. Стоп! Но это же вовсе не означает, что блондин не знает его! Возможно, что он сам того не ведая где-то перешел дорогу этому неудавшемуся каскадеру.
Бабки или бабы… Нет, второй вариант маловероятен. Тогда бабки? Так-так-так… а что, если его интересуют деньги, которые можно получить за срыв контракта на сценарий? Где гарантия, что вся эта мутотень со сценарием не задумана шайкой, в которой состоит этот урод? И какова его роль? Ага… роль его как раз может быть до смешного проста — мешать работать над сценарием.
Влад сжал руль и тихо выругался. Нет, все не то. Какой-то детский лепет. Он рассуждает, как обычный сценарист, писатель. Но то кино, а здесь — жизнь.
Он почти доехал до своего дома, когда мимо промчалась на большой скорости машина. Ослепленный дальним светом фар, Влад резко снизил скорость и остановился. Его взгляд успел зафиксировать марку автомобиля — серебристая «Мазда». В голове тотчас будто щелкнуло: такая машина у Насти! Нет, номера он не видел и потому никакой гарантии, но как-то сразу стало скверно на душе. Будто знак какой — не забывай, что за тобой следит твоя бывшая подруга. Именно об этом ему сказал сыщик, а он, что ни говори, профессионал.
До дома оставалось проехать всего один участок. Влад прикинул, что такую скорость машина не могла развить за столь короткий промежуток. Значит, «Мазда» трогалась не от его дома. Это уже лучше. Мало ли «мазд» ездит по дорогам… А что если…
По телу Влада пробежал легкий холодок. А ведь водитель явно не хотел, чтобы его машину узнали, иначе переключился бы на ближний свет и не ехал бы так быстро. Нет, не может быть, что это Настя. Это не ее манера езды. Влад начал приводить все мыслимые и немыслимые аргументы в пользу того, что это был обычный хам на дороге. Просто совпало, что он на серебристой «Мазде». Вот и все! Если видеть везде коварство, то скоро он начнет бояться собственной тени.
Влад приоткрыл окно и вдохнул полной грудью холодный воздух. Тронув автомобиль, он плавно подъехал к дому. Пока открывались ворота, взгляд Влада скользнул вдоль пустынной улицы. Он опять задал себе вопрос: откуда мчалась та машина? Вполне возможно, что с перекрестка. Повернула и разогналась. И что? Да ничего. Сколько сумасшедших ездит по дорогам? Уравновешенных гораздо меньше. А этих… не сосчитать.
Окна дома были ярко освещены. Предусмотрительно оставленный им свет сейчас лишь добавил тревоги. Яркий свет и тишина в комнатах плохо сочетались. Хоть бы собака какая гавкнула или кот вышел, лениво выгибая спину, — мысленно посетовал Влад. Он представил, как коротает долгие зимние вечера Герасимов со своей кошкой Василисой, и щемящее чувство вины перед всеми стариками сдавило ему горло. Почему так распорядился всевышний, что синонимами старости стали не только дряхлость и немощность, а еще и одиночество и забвение?
Он вдруг вспомнил, что взял фотографию у старика, но так и не предупредил его об этом. Надо срочно скопировать ее на телефон, а завтра прямо с утра вернуть на место, — решил он. Только бы не забыть!
Сидя на диване перед телевизором, Влад никак не мог сосредоточиться на сюжете фильма. Такого раньше никогда с ним не было. Он как профессиональный сценарист всегда быстро схватывал суть содержания любого фильма. Даже если сюжет был неинтересен ему, то само построение сценария всегда было для него чем-то вроде тренинга. Он начинал критиковать, находить сильные и слабые стороны работы. В общем, старался с пользой проводить время перед экраном. Сейчас же его мысли были далеки от творчества. Этот блондинистый шпион не выходил у него из головы. Костров…
Было довольно поздно. Но, поколебавшись с минуту, он все же вял в руку телефон.
— Майя, простите за поздний звонок…
— Здравствуйте, Владислав. Что-то случилось? — скороговоркой отозвалась женщина.
— Добрый вечер. Нет-нет, не беспокойтесь. Я, конечно, мог бы и до утра подождать…
— Не надо ждать. Я все равно ложусь поздно. А планы на утро лучше строить вечером.
— Да, как раз про планы. Я хотел у вас узнать, реально ли устроить встречу с домработницей Павлова? Точнее, я хотел узнать ваше мнение на сей счет. Вы с ней все-таки знакомы не один год. Так?
— С Галиной? Не один, конечно. Восемь лет эта женщина держала в своих руках дом Игоря. А когда бы вы хотели встретиться?
— Да хоть завтра. Я человек свободный, так что все в ваших руках.
— Хорошо. Я за ночь придумаю какой-нибудь повод прийти к ней. А завтра с утра позвоню вам. Обговорим детали. Идет?
— Майя, вы мой ангел-хранитель! — приложив руку к груди, простонал Влад. — Да, только есть один нюанс, — поспешно добавил он. — Я бы не хотел идти к ней домой. Вдруг Галина Кострова и Валерий Костров — родственники? То есть, я хотел сказать, что, скорее всего, они родня.
— Нет, про дом Галины и речи быть не может. Я сразу об этом сама подумала. Никаких неожиданностей нам не нужно.
— Не нужно, это точно.
— Влад, вы не думайте, что я уже отстранилась от этой дикой истории. У меня иногда, кажется, вот-вот голова треснет от мыслей. Все пытаюсь сопоставить хоть какие-то детали последних дней, чтобы появилась пусть даже самая микроскопическая зацепка. Увы…
— Спасибо вам. Я хотя бы не одинок в своих потугах. Верите, все чаще задаюсь вопросом: почему я, посвятивший много лет работе над сценариями остросюжетников, не могу разгадать — да что там разгадать! — даже на шаг приблизиться к пониманию этого преступления? Бездарь? Скорее всего.
— О чем вы? Бросьте это самобичевание! Когда пишете вы, а пишете просто изумительно — это я не для комплимента говорю, — вы руководствуетесь своим замыслом. А то, что случилось с близким нам обоим человеком, задумал преступник. Реальный, жестокий, с воспаленным мозгом извращенец. Я это по-другому не могу назвать.
— Извращенец с воспаленным мозгом? Я как-то все искал простые, такие жизненные причины.
— Даже если причины, как вы сказали, простые и жизненные, то убивать человека — действие глубоко противоестественное. Ну, это на мой, чисто женский взгляд.
Поднялся Влад по будильнику, довольно рано. Теперь он, как человек обремененный заботами о кошке и ее хозяине, старался планировать свой день. И в этих планах под номером один был ранний подъем. Стоя под густыми струями душа, он напевал себе под нос песню о желтой субмарине. Каким ветром занесло в голову мелодию Маккартни, он объяснить не мог, но песня преследовала его полночи, когда он, ворочаясь с боку на бок, безуспешно пытался уснуть. Утром она вроде бы бесследно выветрилась из головы. Но стоило только ему включить душ — и назойливый припев тут как тут! Никак вода навеяла.
Его мурлыканье прервал звонок мобильника. Выключив воду, он набросил полотенце и выскочил из кабины. Интересно, подумал он, кому понадобился сценарист Семенов в такую рань?
— Алло…
— Владислав Петрович, это я, Лиля.
Голос девушки звучал глухо, как будто через вату.
— Здравствуйте, Лиля. Что у вас с голосом?
— Да так, простудилась немного. И потом, не хочу говорить громко…
— Так, слушаю внимательно. Что-то случилось? — Владу почувствовал, как учащенно забилось сердце. Не звонит же девушка в такое время, чтобы поговорить о погоде!
— Знаете, я всю ночь не спала, думала про все это… — она замолчала.
Влад задышал ровнее. Он еще раз пожалел, что впутал в свои дела Лилю. Теперь придется по утрам и вечерам развеивать страхи этой юной особы.
— Лиля, успокойтесь. Вы слишком впечатлительны. Я уж было подумал, что произошло очередное ЧП в вашем «Кристалле».
— Извините, я, наверное, разбудила вас. Время для свободных художников еще совсем раннее.
— Нет, что вы — восемь утра мое любимое время, — стараясь не иронизировать, произнес Влад. — Так что вас обеспокоило?
— Понимаете, Владислав Петрович, я вдруг подумала, что этого человека, про которого вы спрашивали вчера, вполне может знать та женщина, которая часто приходила к нам с вашим другом.
— Женщина? — эхом повторил Влад.
— Ну, вы же, наверное, знаете знакомых вашего друга. Или он такой дальний друг…
— Погодите, Лиля! — прервал ее Влад. — Давайте по порядку. Что за женщина, что она делала у вас? Возможно, что я ее знаю. Сразу ведь не поймешь.
— Ну, назвать ее имя я вам не могу. К сожалению.
— Почему? Разве в бассейн ходят без документов? Никак не фиксируете своих клиентов?
— У нас с этим порядок. Без паспорта мы никому не продаем абонемент в бассейн. На массаж Стас тоже людей записывает со всеми адресами и так далее. Но что касается бильярда, то здесь чисто за оплату. По часам. Понимаете?
— Все предельно ясно, — коротко оборвал Влад. — Итак, как выглядела эта женщина?
— Хорошо выглядела. Симпатичная такая. Среднего роста. Как-то я, честно скажу вам, не присматривалась сильно. Она ярко красилась. Потому, может, и показалась мне симпатичной…
— Ну, допустим. Цвет волос? Как-то же я должен сориентироваться?
— Волосы темные, гладкие такие, средней длины. Еще пальто у нее было красивое — светлое и большой пушистый воротник. С темными волосами хорошо сочетается. Ой, я бестолково объясняю, наверное. Если бы знать… а так я все больше на одежду и макияж смотрю…
Влад уже не слушал ее. Лиля описала ей Настю. Ее волосы и, главное, это пальто, которое так нравилось Владу, но почему-то Настя говорила, что ей неудобно в нем в машине. Предпочитала неприметные спортивного покроя курточки.
— Але… Владислав Петрович… вы здесь?
— Да-да, — встрепенулся Влад. — Просто задумался. Спасибо вам огромное. Поговорю с родственниками, вполне может быть, что они подскажут, — пространно выразился он.
— Ага. Поговорите. Побегу на работу.
Влад сидел на диване перед негромко работающим телевизором и упорно смотрел на темный дисплей давно погасшего телефона. Паша ходил на бильярд с Настей? Нет, такого быть не может. Она бы сказала ему. А если все-таки она? Что за тайные дела были у нее Павлом? И как это связано с гибелью Волошина…
Он нервно запустил телефон по столу. Проскользив по всей столешнице, каким-то чудом аппарат притормозил у противоположного края. Тут же молнией пронесся в голове голос детектива: «Ваша девушка следует за вами по пятам». И еще эта серебристая машина вчера… Чертовщина! Настя, Настя, в чем твои проблемы? Почему наши пути разошлись в такой неподходящий момент? Хотя, неподходящий он, скорее всего, для него. А для Насти…
Он открыл холодильник и какое-то время пытался сосредоточиться на проблемах насущных, на завтраке. Ничего не сообразив на сей счет, он захлопнул дверцу. Заварив кофе, вновь открыл холодильник и вытащил тостовый хлеб и ветчину. Забравшись на высокий стул, Влад принялся отщипывать по кусочкам хлеб. Задумчиво глядя в пространство перед собой, он пытался перевести свои мысли в спокойное русло. Ну почему сразу Настя? Против нее есть только один неоспоримый аргумент — слова детектива. Если отбросить их, то ничего криминального… Пальто. Его любимое. В конце концов, таких пальто может быть великое множество. А если и не великое, то все равно это не эксклюзив. Темные волосы? Ну, тут вообще смешно даже говорить на эту тему. Все люди делятся на светловолосых и темноволосых.
Влад машинально откусил кусок ветчины и залпом выпил остывающий кофе. Все, завтрак закончен. Пора идти по делам. Только ноги словно приросли к полу. Ну как же так? Он попытался прояснить ситуацию с Волошиным, а получил на голову, если можно так выразиться, оползень в виде какой-то там еще женщины. Это никак не вписывалось в конструкцию, которую он построил. Лилин рассказ все путает. Если с блондином он опирался на версию про бабки, то тут — нате вам! — выскочили бабы. Еще вчера ему казалось, что он потихоньку начал взбираться на гору за истиной, и вдруг сегодня его одним пинком сбросили вниз. Уж впору подумать, что это роковое стечение обстоятельств, и что его проблемы никак не связаны с Артемом, Павлом и режиссером. Как в дурном сне! Каскадер — его персональный злодей. А у Волошина для этих целей имелась некая дама. Кого же пригласили на роль убийцы Павлова? А что если всем тут заправляет пропавший Артем Соколов? Чем не вариант? «Господи, прости дурака», — Влад перекрестился.
Майя позвонила в тот момент, когда он подъехал к дому Герасимова.
— Влад, это я беспокою.
— Рад вас слышать. Что у нас хорошего?
— Я сегодня встречаюсь с Галиной у дома Павлова. В его жилом доме, я имею в виду.
— Прекрасно. Как мне вписаться в вашу встречу?
— Пойдем простым путем. Ничего заковыристого я придумать не смогла. Так что вы просто подойдете к моей машине, когда я там буду ждать Галину. А потом уже будем импровизировать по ходу действия. Ключи от дома пока еще у Костровой. Опечатали только ту его квартиру, где он был убит. Так что к двум часам буду вас ждать. У меня там остались кое-какие вещи, и Галина знает об этом.
— Отлично. До встречи, — с деланным энтузиазмом сказал Влад и отключился.
На самом деле он вдруг потерял всякий интерес к этому Валерию Кострову. Ну следит он за ним, и что? Мешает писать сценарий? Да пропади он пропадом! Цена вопроса какая-то жалкая квартира… Его дети, слава Богу, не на улице живут. И на кусок хлеба он себе и детям рано или поздно начнет зарабатывать. Неизвестно откуда появившаяся во всей этой истории женщина его сейчас волновала куда больше. С женщинами всегда сложнее. Они пришли на Землю, чтобы управлять мужчинами, — так сказал ему когда-то безвременно почивший режиссер Павлов. Их слова и мысли часто расходятся в противоположные стороны. И стоит тебе попасть под их влияние, наставлял он, как ты окажешься в болоте, где каждый неверный шаг будет стоить тебе жизни. Сейчас эти слова казались Владу не просто пророческими, они наталкивали на мысль, что продюсер пережил нехилую личную драму. Недаром он доверился какому-то там медбрату…
В кабинете у Герасимова, где Влад предавался мрачным размышлениям и воспоминаниям, было тепло и уютно. Василиса безмятежно спала у него на коленях, изредка вздрагивая. Кошка, чувствовалось, соскучилась по своему хозяину, по человеческой ласке. Едва притронувшись к еде, она поднялась на второй этаж и некоторое время, пока Влад вставлял в рамочку снимок, молча сидела, уставившись в окно. Стоило ему опуститься в кресло, Василиса в то же мгновение запрыгнула к нему. Влад понял, что так они со стариком частенько коротали дни. В углу стола, у самой стены, в тени плотной шторы, неприметно лежал ноутбук. Скорее всего, Герасимов общался со своими детьми по скайпу, а может, даже блудил по просторам интернета.
Влад подъехал на встречу немного ранее назначенного времени. Однако Майя уже стояла возле своей машины и разговаривала с высокой худощавой женщиной. Увидев Влада, она рукой поманила его к себе.
— Познакомьтесь, Галина. Это Владислав Семенов, сценарист. Работал с Игорем много лет. — Майя силой притянула его к себе поближе и широко улыбнулась.
— Здравствуйте, — коротко кивнул Влад. — А вы, как я понял, та самая Галина, хранительница очага в доме маэстро.
— Можно и так сказать, — грустно усмехнулась женщина. — Здравствуйте, Владислав. Рада познакомиться с известным сценаристом. Жаль, что при таких печальных обстоятельствах.
Если бы довелось встретиться с этой женщиной где-нибудь в другом месте, Влад никогда бы не подумал, что она простая домработница. Галина была миловидной блондинкой с безупречной прической, стройной, со вкусом одетой еще достаточно молодой женщиной. Как говорят в народе — дама не из простых. Где смог откопать Павлов себе такую работницу — большая загадка.
— Галя, ты меня извини, но я сама пригласила Влада приехать сюда, — вступила в разговор Майя, крепко сжав локоть Владу. — Он давно интересовался, как забрать свои бумаги, которые, возможно, остались где-то в доме у Игоря.
Галина вскинула взгляд на крышу дома, затем кивнула:
— Да, конечно, Майя. Если что-то есть ваше, то лучше забрать. На днях родственники приедут, и я сдам ключи. Пойдемте же в дом, что мы стоим?
Влад никогда не был у продюсера в доме. Вся работа и небольшие вечеринки проходили в квартире-студии. Места там хватало для всех. А эта часть жизни Игоря Павлова была для него тайной за семью печатями.
Обстановка дома несколько шокировала Влада. Он никогда раньше не пытался понять или анализировать внутренний мир режиссера. Каким он был в обычной жизни, о чем думал, о чем мечтал или переживал — эта сторона личности Павлова не то чтобы была ему безразлична, она была закрыта панцирем. Такой панцирь есть у каждого артиста, художника, писателя, режиссера… Это, как ему казалось, необходимый атрибут представителя богемы.
Влад стоял на пороге гостиной в полной растерянности. Предельно простая обстановка, лаконичный интерьер, идеальный порядок и обилие книг в высоких стеллажах — все это было будто бы из чужого сценария. Мелькнула мысль, а не дурят ли его Майя с Галиной? Разве в таком доме мог жить Игорь Павлов — человек, обладавший крутым нравом, известный сердцеед и циник? Он вдруг почувствовал, как у него наворачиваются слезы на глаза.
— Я пойду, заварю нам чаю, — мягко произнесла домработница. — А вы проходите, Владислав, не смущайтесь. Майя, я ваши вещи сложила в пакет. Там, в кабинете. Посмотрите заодно, что там из бумаг есть нужное.
Галина вышла. На плечо Владу опустилась рука Майи.
— Вижу, вы удивлены. Я так и думала.
— Почему?
— Вы считаете, я могла бы полюбить такого человека, как Павлов? Такого, каким его знали все вы, кто с ним работал? Нет. Настоящий Павлов жил здесь. Простой, мягкий человек. Очень тонкий и образованный. Когда мне приходилось бывать в этом доме по работе, я будто окуналась в другой мир, и мое сердце таяло. Но потом словно наступало утро, а с ним разочарование — это наши встречи там, в студии. Это были два разных человека. Теперь уже и говорить, и думать об этом не имеет никакого смысла. Но, поверьте мне на слово, это была личность. Незаурядная, яркая. Хотя, я уверена, что Игорь был несчастлив в личной жизни. Все эти мимолетные связи и скандалы… так, мишура. Видать, не нашлось женщины, которой бы он поверил. Вот так…
В гостиную вошла Галина с подносом.
— Вы оба за рулем. Поэтому давайте хотя бы просто посидим, с чаем, поговорим немного об Игоре. Помянем его светлую душу.
Видно, для Галины смерть Павлова была личной трагедией, — почему-то подумалось Владу. И хотя он видел эту женщину впервые, все-таки не мог не заметить на ее лице печать глубоких страданий: кожа, покрытая восковой бледностью и черные тени под глазами. Она разлила по чашкам чай, и после короткой паузы добавила:
— У меня, наверное, никогда не получится смириться с его смертью. Кому он мог помешать? Говорят, он был резким на работе… Не знаю, могло ли это послужить причиной? — она вскинула глаза на Майю.
— Не надо искать причины, Галя. Вряд ли нам это под силу. Надеюсь, что когда-нибудь это станет известно всем.
Домработница тяжело вздохнула и со скепсисом посмотрела на Влада.
— Вы тоже считаете, что убийцу найдут?
Влад съежился под ее взглядом.
— Не знаю… но очень надеюсь. Хотя, если честно, я сейчас в таком состоянии, когда ощущения меняются каждый час. То я полон уверенности, то нападает чувство безнадежности. У нас с Игорем Ивановичем были большие планы…
— Вот так… кто-то взял и разрушил ваши планы. И мои тоже…
Галина скрестила руки на груди и отвернулась к окну. Возникла неловкая пауза. Влад с Майей переглянулись. Галина тряхнула головой, словно пытаясь сбросить тяжесть воспоминаний.
— Нет-нет! Вы не подумайте, — она поерзала на стуле, — я вовсе не о своем благополучии пекусь. Игорь Иванович хорошо мне платил и теперь я могу спокойно прожить без работы еще не один год. Хотя молва разносится быстро, и телефон звонит по нескольку раз в день. Все приглашают к себе на работу. Как сказал бы Павлов — пиар случился… Но у меня есть сын, Валера…
Галина замолчала, опустив вниз голову, а Влад почувствовал, как сотни колокольчиков застучали у него в висках. Так громко, что даже, как ему показалось, это услышала Майя — она смотрела на Влада совершенно ошалелым взглядом.
— Мой сын доставил мне немало хлопот в жизни. Я тащила его на своей шее все тридцать лет. Сначала играл в карты. На деньги, само собой. Проигрывался вчистую. Учился в физкультурном институте. Выгнали за прогулы занятий. Затем занялся гонкам на автомобилях. Знаете, эти ночные гонки, запрещенные которые. Там у него дела шли неплохо. Хотя я умоляла его не гонять — жизнь дороже. Кому нужны такие деньги? — Она бросила короткий взгляд на своих собеседников и вновь замолчала.
Влад нервно мял руки под столом. Майя взяла обеими руками чашку и поднесла ко рту, но отпивать не стала, лишь коснулась губами края.
— Ой, что же вы сидите… Владислав, возьмите хотя бы сыр! И пирог черничный вкусный, вчера вечером пекла. Как знала, что вы придете. Майя, попробуйте…
— Спасибо, Галя. Вы мастерица известная. Для Павлова с его характером — просто находка.
Домработница усмехнулась, кивнула головой:
— Да, про характер вы верно подметили. Меня Игорь никогда не обижал. Но, думаю, это потому, что я в свою очередь никогда не напрягала его своими проблемами. Как бы ни было трудно, я не подавала виду. Все в себе носила. Возможно, зря я это делала.
Влад, немного придя в себя, осторожно стал подталкивать женщину к откровению.
— Зря, конечно. Надо было обратиться к Павлову. Я просто уверен, что он подыскал бы для вашего сына работу поспокойнее, чем гонки. На студии с такими навыками люди всегда нужны.
— Вы прямо сорвали у меня с языка! — воскликнула Галина. — Да, не обратилась, когда надо было. А потом Валера таки разбился на своих гонках. И все его заработки ушли на лечение. На ноги его врачи поставили, а вот лицо порезано — это нужна пластика. Опять деньги, которых нет. Но меня удивило то, что после этой аварии в нем будто что-то надломилось. Он стал спокойным, заботливым сыном. Я не могла поверить сама себе! Неужели для этого надо было пройти через беду?
— Как раз так и бывает в жизни, — обронила Майя.
— Но я, собственно, к чему весь разговор затеяла, — ее лицо болезненно дернулось, она шмыгнула носом и продолжила: — Валера сам обратился к Павлову. Представляете?
Майя с Владом дружно издали удивленный возглас. Женщина воодушевленно продолжила свой рассказ.
— Игорь Иванович, царствие ему небесное, сам мне рассказал об этом. Звонил, говорит, твой сын. Что ж ты молчала, что парню помощь нужна? — Галина пожала плечами и улыбнулась. — Вы же кино ставите, — ответила я, а сын мой гонщик бесшабашный. Не артист, одним словом. Так мне в кино всякой твари по паре бывает нужно, — возмутился он. — К тому же, как я понял, парень умеет делать массаж, уколы. А я человек старый, больной…
Влад едва не поперхнулся.
— Простите, — кашлянув, поинтересовался он, — Игорь Иванович действительно болел?
— Да нет, не думаю, — мотнула она головой. — Валера рассказал ему, что в институте у них была спортивная медицина. Короче, выложил Павлову про все свои таланты разом. До сих пор не могу понять, как он осмелился? А тот, наверное, захотел поддержать Валеру и попросил сделать ему курс массажа. Ну, массаж — это такая вещь, которая никому не повредит, сами понимаете. Уколы потом еще придумал. Витамины, я видела коробочки. Еще говорил, что попробует его как каскадера. Но тут я, правда, умоляла отказаться от этой затеи. Слез мне и так хватило. Все в моей жизни вроде стало налаживаться. А теперь все рухнуло, хочешь плачь, хочешь вой…