— Она не колдует. — Роб подлетел ко мне сзади и закинул свою руку на мою шею, притягивая к себе. — Она…
— Бобби, отстань! — я перебила брата и грубо высвободилась из его хватки, слегка оттолкнув от себя. — Вообще не до шуток твоих сейчас! Лучше скажи мне, что там будет? — Я решила распросить его, чтобы не дать и шанса продолжить ещё не начавшиеся шутки.
— Ана, успокойся. Все будет нормально.
— Да? — Я сузила глаза и истерично усмехнулась. — Тебе напомнить, как я потерялась лет десять назад? — Да хоть любой день из моей жизни, я теряюсь везде!
— Всё-всё, хватит, если тебе так будет спокойнее, мы за вами всё равно будем присматривать. — Поверить не могу, он улыбался! Зная, через что мне придётся пройти, он всё равно улыбался!
Наступила моя очередь завязывать глаза. Божечки, как страшно-то! Я села в машину и лучшего варианта, как считать секунды и количество поворотов, не нашла.
Один… два… три… десять… пятнадцать… поворот направо…
Интересно, Амелия со мной едет или нет? Почему я не догадалась хоть как-то проследить за её направлением?
Один… семь…тринадцать…двадцать два… поворот налево…
Надеюсь, Роберт не обманул меня…
Один… три… девять…семнадцать… резкий разворот…
Ещё несколько таких поворотов, около получаса езды и машина остановилась. С моей стороны открылась дверь. Кто-то подал мне руку, чтобы я могла выйти. Мы прошли так ещё несколько минут, прежде чем я услышала как за спиной завёлся двигатель автомобиля.
— Что ж, Анастейша Кортез. — Над самым ухом раздался мужской голос. — Это твоё испытание… — Это был Томас.
Я хотела снять повязку с глаз, но он аккуратно прикоснулся к рукам, не дав сделать задуманного.
— Прислушайся. Дай слуху привыкнуть к новой местности. — Купер обошёл меня и сказал это уже на другое ухо со спины.
Я стояла, как парализованная, не могла пошевелиться, и не могла определить, почему — то ли дело в моем страхе, то ли дело в его голосе.
Пока я пыталась справиться с завязкой за головой и привыкала к дневному свету, Томаса уже рядом не было. Что ж. Чудесно… Просто чудесно! Мало того, что я не понимала, что мне делать и как выбираться, так ещё и поняла, что поддаюсь панике, ведь я в ту же секунду забыла всё то, что считала в машине. Сделав шаг, я почувствовала около своей ноги что-то. Опустив глаза, я видела маленький рюкзачок. Внутри лежали небольшая фляжка с водой, фонарик и пару пластырей с перекисью.
— ¡Perfecto!{?}[прим. испанский — Превосходно!] — Сарказм так и лился из меня. — Так, надо подумать… Мы приехали, кажется, с этой стороны стороны…
Я направилась влево и пошла по тропинке. Не знаю сколько я так шла, но складывалось впечатление, что все больше ухожу в чащу леса. Развернувшись, я прошла не больше сотни метров, как боковым зрением увидела, что мимо моего лица, буквально в десяти сантиметров, пролетел нож и воткнулся в ствол дерева.
Сорвавшись с места, я побежала, что есть сил, по пути вырвав нож из коры дерева. Чёрт побери! Если это всё их игрушки, я лично прирежу этим же ножом Роберта! Клянусь!
За спиной послышались выстрелы. А вот это уже не розыгрыш. Точно не проделки наших инструкторов-пятикурсников. Пока я бежала, что есть сил, я думала только о том, что Академия не может вот так издеваться ещё даже не над первокурсниками в первые дни.
Пробежав ещё несколько десятков метров, я развернулась и, почти не целясь, кинула нож в бежавшего за мной. В ту же секунду я услышала оглушительный звук и почувствовала адскую боль в плече. Взвизгнула, и перед тем, как потерять равновесие и покатиться с обрыва, увидела, что острие ножа вошло прямо в бедро незнакомого мне человека в маске. Их было трое.
Я катилась с обрыва, пытаясь зацепиться хотя бы за что-то, чтобы убавить скорость, иначе я могла просто убиться. Зацепившись за ветку, начала тормозить, но не смогла вовремя увернуться от дерева. Удар пришелся прямо на лодыжку.
Я кое-как смогла остановить свое падение, чтобы встать и бежать дальше, но не смогла. Было просто невыносимо больно наступать на ногу и ныло плечо.
— Ты её упустил? Это просто девчонка, которую мы должны были доставить к боссу! А ты мало того, что упустил её, так ещё и подстрелил! — Наверху я услышала голос одного из напавших.
— Мэттью убьёт меня. — В голосе второго можно было услышать легкую истерику.
— Сколько раз тебе говорить, не называй его имени! Искать её. Живо! — Первый почти сорвался на крик.
Типичная сцена из боевика… Мозг всё ещё функционировал, но я знала, что скоро всё равно вырублюсь. Адреналин сыграл мне на руку, мысли были ясными. Но и это не на долго.
Наверху я услышала движение. Чёрт! Что делать?.. Оглядевшись, я нашла большой камень, за которым могла спрятаться. Пытаясь максимально без шума, я пробралась к камню. Завернув за него, моё тело попало в небольшое углубление, похожее на пещеру. Не теряя ни секунды, кое-как забралась внутрь и спряталась за выступом.
Нога ныла, а рука окрасилась в бурый цвет. Запах железа резко ударил в нос. Что ж, мне повезло: пуля прошла навылет. Оторвав кусок майки, я начала аккуратно перевязывать плечо. Кровь сочилась из руки. Чёрт… как больно-то! Вдруг я услышала шаги. Прикрыв рот и нос руками, чтобы как можно тише дышать, я прислушалась. Кто-то подходил к моему укрытию.
Если меня обнаружат, то всё. Прямо здесь, возможно, я и умру. Но шаги стали раздаваться всё дальше. Подождав ещё несколько секунд, я медленно опустила руку. Попытавшись боковым зрением увидеть рану, разглядела, что кровь так и сочилась. Пришлось отрывать ещё кусок ткани и максимально, на сколько это было возможно, туго затянуть. Я посмотрела на ногу. Лодыжка была опухшей и обретала цвет баклажана Перелом обеспечен. Твою м… Веселенькие занятия в Академии меня ждут…
***ТЕМ ВРЕМЕНЕМ В АКАДЕМИИ***
Темнело. Последние студенты появлялись у ворот. А Анастейши так и не было видно. Роберт, словно загнанный зверь, носился по всему кампусу в поисках сестры. Найдя Томаса, он подошёл к нему.
— Том, у нас проблема. — Роберт схватился за голову. — Её нет. Она не вернулась.
— Роб… ты что? — Купер аккуратно и едва ощутимо положил руку на плечо своему однокурснику. — Этого быть не может. Даже если бы она потерялась, то уже давно должна была вернуться. Давай посмотрим на карте. Я прикрепил маячок к её сумке, — Томас выглядел максимально собранным.
Парни пошли в сторону стадиона, попутно подключаясь к системе слежения.
— Купер? Васкес? Куда так спешите? — Ухмыльнулся Старк, но увидев на лице парней нездоровую озабоченность, решил, что стоит оставить свои шутки. — Кажется, дело серьёзное, что случилось?
— Этого быть не может! Её нет на карте! — Роберт выхватил из рук Томаса планшет и стал судорожно тыкать на кнопку обновления. — Ты же только что сказал, что подсоединил к ней маячок!
— Да что с вами?! — Джек вырвал у Роберта оборудование. — Сейчас же объясните, что здесь происходит!
— Джек, отдай! Ну же! Вообще не до тебя! — Томас попытался забрать планшет, но Старк вовремя одёрнул руку. — Анастейша… Она пропала. Все вернулись, кроме неё. И спутник не показывает её местонахождение.
— Нужно идти к Кроуфорду. — Роберт сорвался с места и быстрым шагом пошёл в сторону административного здания.
Купер и Старк переглянулись и поспешили за ним.
Роб застыл у кабинета директора, не решаясь постучать. Непонятно, чего больше он испугался: гнева Кроуфорда или отца Аны. Но сердце обливалась кровью из-за сестры, и все его раздумья были откинуты в сторону. В этот момент дверь распахнулась, и из кабинета вышел директор.
— Васкес? Ты что тут делаешь? — Директор с удивлением поправил очки и уставился на юношу. Вероятно бледность лица Васкеса натолкнула его на неприятные мысли.
— Директор Кроуфорд… — Роберт вздохнул и собрался с мыслями. — У нас проблема. Один студент-первокурсник не вернулся из леса.
— Что ты такое сказал? — Директор в миг оскалился и, выглянув в коридор ненадолго, грубо затащил Роберта внутрь. Спустя несколько секунд на пороге появились Том и Джек. — О, и вы здесь! Заходите! — Он жестом указал, чтобы они вошли. Всё в действиях директора выдавало его нервозность. — И кто этот студент?
Роберт молчал, опустив глаза в пол. Нет, он точно не боялся директора. Он боялся, что с его сестрой произошло нечто страшное.
— Роберт! Ты язык проглотил? — Раздался оглушительный хлопок по крышке стола.
— Это Кортез, директор. — Том выпалил в секунду то, что не мог произнести Васкес.