Кроуфорд принял решение отправить всех троих на поиски Анастейши и держать всё в тайне. Лишнее внимание к Академии и паника среди студентов ему ни к чему. Директор отпустил Джека и Тома собирать все необходимое для поиска, а Роберта задержал на минуту.
— Роберт, ты же понимаешь, что никто не должен знать? И не сообщай пока ничего Кортезам. Я сам расскажу, когда её найдем. Ты знаешь Фредерика. Он на тебя обрушит весь мир. А с ним я справлюсь, в случае чего.
— Да, сэр. Я понял. — Чётко поставленный, выверенный интонационно голос Васкеса служил ему ответом.
Роберт, Том и Джек встретились у ворот Академии. Было решено ехать на машине до места высадки Аны и начать поиски следов оттуда. Роберт гнал автомобиль на непозволительно большой скорости. «Ана…что с тобой стало… Где ты?» — Прокручивая лишь это в своей голове, Роберт тарабанил по рулю.
— Роб… успокойся. Мы найдем её. — Том посмотрел в стекло заднего вида, чтобы встретиться с глазами Роберта, но тот словно не слышал его.
Наконец, добравшись до места, они двинулись в ту сторону, куда направлялась Анастейша. Роберт предложил разделиться и искать до тех пор, пока что-то не найдут, сообщая по рации каждые полчаса.
Поиски продолжались до утра. Мало что можно найти в темноте с фонариком. Но когда начало светать, Джек смог увидеть след от ножа на одном из деревьев. Услышав об этом по рации, Роберт решил вернуться на это место и поискать ещё следы, Джек же спустился вниз с обрыва, а Томас направился по пути Аны. Через несколько метров Том нашел гильзу от пистолета. Аккуратно упаковав в пакетик, он сообщил о находке по рации.
Сплочённая работа парней действительно дала большие плоды. За прошедшее время ни один из них не сказал ни слова, которое могло бы задеть кого-то из них. Казалось, все их недопонимания разом испарились, стоило только общей угрозе и опасности замаячить на горизонте.
Тем временем Джек блуждал по тропинке в поисках любых следов и зацепок и только хотел возвращаться назад, как увидел еле заметные капли крови. Шумно выдохнув и потерев переносицу, Старк отбросил все плохие мысли и сосредоточился на поиске. Он будто чувствовал, что она рядом.
— Ана… Где же ты… — Сердце неистово колотилось, и он никак не мог понять от чего.
Ещё потратив несколько минут на поиски крови, Джек обратил внимание на большой камень и двинулся в сторону него. За камнем он обнаружил большой проход. Зайдя внутрь, начал светить фонариком и оглядываться. Но только он хотел выйти оттуда, как услышал сдавленный и чуть слышный стон. Пройдя дальше, за стеной обнаружилась Анастейша. Вся в крови.
— Парни, я нашел её. Роберт, гони машину к нижнему въезду в лес и найди карман для неё, здесь ты не сможешь развернуться и поднять мы её не сможем. Купер, езжай с ним и подготовьте машину, чтобы положить Анастейшу. Она без сознания, но дышит.
Проверив ещё раз пульс и убедившись, что Ана жива, Старк на скорую руку соорудил шину для ноги, так как судя по синеве на лодыжке, у нее был перелом. Аккуратно вытащив Анастейшу из «укрытия», он понес её в сторону выхода из леса.
— Что же с тобой случилось? — Джек периодически поглядывал на неё, чтобы следить за состоянием девушки.
— М-м-м… — немного приоткрыв глаза, Ана провела рукой по щеке Джека, что-то пробормотала несвязное и снова закрыла глаза.
Очевидно, она потеряла сознание, потому что исцарапанный подбородок безвольно повис, и если бы не руки Джека, крепко удерживающие её на весу, Кортез свалилась бы уже на землю.
— Ана? — Джек остановился и присел. — Ана, ты слышишь меня? — Старк убрал перепачканную в крови прядь волос с её лица. — Я тебе даю слово, что я найду этих ублюдков и убью. — Он сам не понял, почему так сказал, но это было сказано из самых недр души. — Надо торопиться.
Дойдя до машины, Джек приказал Томасу открыть дверь. Роберт подлетел к ним и стал лихорадочно осматривать и слегка трясти лицо Аны, чтобы привести в чувство сестру.
— Роберт, что ты делаешь? Не тряси её! У неё ранение в плечо на вылет! Быстро за руль! Она потеряла достаточно крови, чтобы ещё и мы медлили! — Джек чуть отстранился от брата Аны. — Живо, говорю тебе, за руль! С ней ты не сядешь, тебе нужно сосредоточиться! — Джек уже перешёл на крик.
Роберт вздрогнул от его вопля, но повиновался и сел за руль автомобиля.
— Том, быстро садись, я передам её тебе. — Джек стал передавать Ану на руки Томасу. — Аккуратнее! Сказал же, плечо!
— А что ты так печёшься? То душу из нее вытрясаешь, то теперь переживаешь, как о родной! — И всё же Купер нашёл время на ехидство.
— А ты ревнуешь? — В ту же секунду благородство Джека испарилось, как его и не бывало. Как будто он действительно только что не переживал за жизнь Анастейши. Его лицо приобрело ту же наглую и самодовольную ухмылочку.
— Прекратите препираться! Нашли время! Садись и погнали! — Роб со злостью посмотрел на этих двоих.
Спустя мгновение чёрный внедорожник сорвался с места, оставляя позади себя лишь пыль и эхо от визга шин.
========== Глава 7. ==========
Возвращение в мир живых было далеко не радужным. Как будто твою голову избили кувалдой, отняли все силы и вернули из сладкого, полного разных фантазий и мечт сон, поместив в суровую реальность, где тебе приходится каждый день выживать и сражаться за глоток воздуха. По крайней мере, со мной было именно так. Вдобавок ко всему, где-то над ухом что-то непрерывно пищало, заставляя все внутренности моего черепа выворачиваться наизнанку. Рвота подступала к горлу, голова жутко болела, в ушах звенело, а язык от сухости не ворочался. Добро пожаловать обратно, Анастейша.
Как бы сильно не было затуманено моё сознание, вскоре воспоминания прошедших дней вернулись к своей законной хозяйке. Погоня, ветки деревьев, звук выстрела… Всё это снова проступало, заставляя меня судорожно размышлять о том, не в плену ли я. Прошло примерно несколько минут моих судорожных метаний по чему-то мягкому (кровати, видимо), прежде чем я осознала, что так и не додумалась открыть глаза.
Яркий свет резал глаза, но теперь мне хотя бы стало ясно, что я не в плену у этих ублюдков. Всё вокруг меня напоминало обычную государственную больницу (хоть я и не отрицала, что это мог быть госпиталь Академии), и мысли о том, что, возможно, это логово врага, казались сущей бессмыслицей.
Рука начала ужасно ныть, когда я попыталась ею пошевелить. Вспомнив, что ещё я сильно ударилась ногой о ствол дерева, мне жизненно необходимо было проверить, что с ногой. Откинув одеяло, я увидела, что нога в гипсе по колено. Всё-таки перелом.
Чудесно. Просто чудесно. Я попыталась подняться с кровати, но слетевший с груди датчик не дал мне этого сделать. Невыносимый писк заполнил собой всю палату, не оставляя и шанса мне оклематься. Кажется, этот звук означал остановку сердца. Не знаю. Но пищал он отвратительно.
В то же мгновение в комнату кто-то влетел. Понять, кто это был, я смогла только спустя пару секунд, когда темнота в глазах отступила: это была мама.
— Анастейша, боже! Ты очнулась! Наконец-то! — Мама бросилась меня обнимать, стараясь не задевать плечо.
— Мам… полегче, мне больно. — Я немного отстранилась от неё, но взяла за руку. — Где я? Сколько я тут лежу? Как вы меня нашли? Что проис…
— Детка, не так быстро, — В проходе я увидела папу с двумя чашками кофе. — Как ты себя чувствуешь?
— Нормально. Так и? Где ответы на мои вопросы? — Похоже, это действительно звучало немного грубо.
— Ох, какая ты неугомонная. — Папа подал маме стакан с кофе. Только сейчас я смогла их разглядеть: оба поникшие, бледные, с синяками под глазами и помятым лицом. Такое ощущение, будто не спали всё время, что я была без сознания. Хотя, скорее всего, так и было. — Ана, ты в госпитале при Академии. — Что ж, я была частично права в своих догадках. — С тобой, слава Богу, всё уже хорошо. — Папа подошёл с другой стороны кровати и присел рядом, положив свою большущую ладонь на мою руку. — Ты была без сознания два дня. А если брать в расчёт сколько ты пролежала, пока тебя не нашёл Роберт, почти все три.
— Сколько?! — Мои глаза округлились. Видимо, мой организм серьёзно стрессанул, раз столько времени я не приходила в сознание.
— Роберт… Он привёз тебя в больницу и сообщил нам. Но если бы он смотрел за тобой внимательнее… — Папа сдавил стакан с кофе так, что содержимое стакана полилось на пол.
Сердце кольнуло, стоило мне только вспомнить брата. Ему сто процентов досталось из-за меня, и это ещё мягко сказано. Я же не прощу себя, если его исключат из Академии только из-за моей оплошности.
— Папа, не надо так! Роберт же спас меня? Не выплескивай свой гнев на него. Это же задание… Чёрт! Задание! Получается, я провалила его… — На секунду мне стало тошно. Лежу тут подстреленная, с гипсом на ноге, так еще и неизвестно, когда смогу приступить к тренировкам. Великолепная подготовка, ничего не скажешь!
— Тебя подстрелили, а ты думаешь о каком-то задании? — В проходе стоял загорелый мужчина в форме. Я непонимающе посмотрела на папу. Это его сослуживец? Краем глаза я заметила, как напряглась мама при виде него.
— Зак, можно нам ещё минутку? Это все-таки моя дочь… — Голос папы стал ещё ниже и тише. Никогда его не видела таким… Таким потерянным и подорванным.
— Сэр… Простите, но… — Зак, или как там его зовут, замолчал сразу, как только мама посмотрела на него. Уж не знаю, каким взглядом смерила его мама, но он отступил. — Хорошо, ещё минуту, но больше мы ждать не можем.
— Спасибо, Зак.
Мы поговорили с родителями ещё некоторое время. Оказывается, меня нашли Роберт с Джеком и Томом. Ох и огребли эти трое от отца. Почему-то, только на один миг, я запереживала за Тома и Джека. Да, чёрт возьми! Сразу за двоих!
Через некоторое время зашли двое. Это были агенты службы внутренней безопасности. Не думала, что допросы такие нудные и долгие. Они задавали мне вопросы около часа:
— Ребятки, я понимаю, что это ваша работа, но вы задаете этот вопрос уже третий раз! Вы думаете я вспомню, сколько точно их было? Вы издеваетесь? — Окружающая меня обстановка начинала выбешивать, хотелось вернуться обратно в общежитие.
— Анастейша! Не хами! — Отец нахмурился. Да, точно, надо всё-таки хоть изредка вспоминать о правилах этикета.