— Правильно делает, не всё же мне бояться! — Заходя в помещение, я столкнулась взглядом с Купером. Его лицо тоже было «цветным»: на переносице виднелась царапина, рядом с ноздрей был синяк и в уголке губ с одной стороны была заметна запёкшееся кровь.
— Пойдем-ка в раздевалку, нам ещё переодеться нужно. — Амелия сразу увела меня от Тома.
Господи! Спасибо, что послал Амелию в мою жизнь! Что бы со мной было, если бы не этот рыжеволосый ангел? Она всегда поддерживает меня, помогает, успокаивает… Если бы не она, я, наверное, уже с ума бы сошла…
Переодевшись, мы вышли на полигон. Томаса нигде не было. Надеюсь, он решил не присутствовать сегодня. Иначе я пристрелю его. Клянусь, пристрелю…
Занятие проходило очень напряженно. Купер-старший то и дело цеплялся ко мне без видимых на то причин: то я неправильно держу рукоять, то я очень долго разбираю оружие, то ещё какая-нибудь глупость. Интересно, почему он злится на меня? Неужели сынок нажаловался? Как они все меня достали с самого утра…
Как только окончилось занятие, я решила выбесить Дональда окончательно и подошла к нему:
— Мистер Купер, я бы хотела остаться сейчас после занятия и потренироваться. — Я встала перед ним, скрестив руки на груди.
— Кортез, ты в своём уме? — Его лицо источало злость вперемешку с удивлением. Видимо, он не ожидал такой наглости. — С каких это пор первокурсникам разрешено заниматься дополнительно?
— Не хочу вас расстраивать, сэр, но у меня есть допуск. — Я протянула ему заверенный директором документ. — Если вам и этого мало, можете позвонить Кроуфорду.
Первый раз я позволила себе воспользоваться связями и попросила папу договориться с директором. Кроуфорд выдал мне допуск к стрельбищу при условии, что об этом никто не будет знать и я буду пользоваться им одна. Конечно, меня устроила такая позиция.
— Хорошо. У тебя есть десять минут до следующей пары. — Купер-старший озлобенно взглянул на меня.
Ещё бы. Первакурснику дают возможность пострелять, да ещё и без присмотра, а вишенка на торте — я, девчонка, которая «пыталась окрутить его сына». Выкуси, Дональд. Вместе со своим «золотым мальчиком» выкуси…
Я предупредила Амелию, что перед парой побуду одна. Амелия лишь улыбнулась и молча кивнула. Да уж… А Вики бы обиделась…
Как только Купер ушёл, я взяла первый попавшийся пистолет с оружейной. Надев наушники, я прицелилась. Только сейчас я обратила внимание, что мои руки трясутся. Шумно выдохнув, я положила пистолет на столик и встряхнула руки. Соберись! Хватит раскисать! Они этого не достойны! Оба! Как только состояние рук пришло в норму, я снова взяла в руки пистолет. Спустив предохранитель, я выстрелила. Точно в цель. Как же меня это успокаивает…
Под самый конец моего времени я заметила Купера в тени у самого выхода. Сразу положив пистолет и сняв наушники, я хотела взять в руки рюкзак, но Томас перехватил его.
— Отдай! — Я вытянула руку к нему. — Отдай мой рюкзак!
— Ана, давай поговорим… — Он держал мои вещи и даже не думал их возвращать. — Мне нужно тебе всё объяснить.
— Еще один… — Я закатила глаза и попыталась вырвать из его рук мою сумку. Но он перехватил мою кисть и прижал к себе. — Отпусти меня! — Я начала брыкаться и пытаться высвободиться из его хватки. — Живо отпусти меня! Или я тебя снова ударю!
Не знаю как, но я смогла оторваться от него и, не думая, схватила пистолет в руки и направила дуло на него:
— Купер, уйди! — Рука снова предательски затряслась и по щеке покатилась слеза.
— Ана, положи пистолет, не глупи! — Он выставил руки вперёд в надежде, что я успокоюсь.
— Оставь меня в покое! Или я выстрелю… Клянусь, Томас, я в тебя выстрелю! — Мой голос задрожал и сорвался на крик.
Но он так и стоял. Даже не шевелился, но стоял и упорно смотрел в глаза. Снова покатилась слеза. Я выставила пистолет в сторону мишеней и произвела выстрел. Я вздрогнула. По подвалу прошелся оглушительный звук. Конечно, мы оба понимали, что патроны холостые, и максимальный вред от них — синяки, и всё же… Сейчас это казалось безумием. Томас, видимо, понял, что не стоит сейчас лезть на рожон: он опустил глаза и поставил на пол мой рюкзак. Я тут же вытащила магазин с рукояти и положила пистолет на стол. Схватив свои вещи, я буквально выбежала на воздух.
Вздохнув полной грудью, я присела на корточки у бордюра. Теперь начинаю бояться себя и своих эмоций. Конечно, никто не даст Академии боевые патроны, но… Я хотела застрелить человека? Наверное, нет, не хотела. Я бы не смогла. Может действительно стоит поговорить? Хотя бы с одним из них… Нет, не буду. Иначе снова навешают лапшу на уши…
Забежав в спортзал, я встала рядом с Амелией. Она посмотрела на меня обеспокоенным взглядом, но я шёпотом сказала ей, что всё нормально.
— Всем добрый день! — Практически следом за мной зашёл преподаватель Шоу. — Все на месте? — Оглядев всех, он улыбнулся. — Итак, приступим. Разбейтесь по парам.
Мы все разошлись по двое и начали разминку. После того, как все разогрели мышцы, нашу группу запустили в другой зал. Нашему взору открылось большое помещение, в котором стояла большая стеклянная прозрачная коробка.
— Как вы думаете, вы сильны? — Шоу задал вопрос и получил одобрительные возгласы всех ребят. — Думаете вы быстры? — Он хмыкнул. — Кто-то всегда будет быстрее и сильнее вас! — Преподаватель сделал несколько шагов вперёд. — Безусловно, техника ведения боя поможет вам, но вот инстинкты спасут вашу жизнь. В ближнем бою имеют значение не только сила и скорость, куда ценнее — адаптация к окружающей среде. Итак, добро пожаловать в контейнер! — Шоу указал на прозрачный ящик перед нами. — В реальной жизни никогда не представится шанс выбирать когда и где, а главное, с кем вам предстоит бороться. В контейнере мы моделируем реальный бой в замкнутом пространстве. Поприветствуйте ваших новых партнёров. Сегодня они ваши помощники.
Перед нами выстроились пятикурскники. Конечно, среди них был и Джек. Сердце буквально упало в пятки. Только бы не с ним. Пожалуйста, только не с ним…
— Кортез, выходи! — Я даже не сразу поняла, что Шоу обращается ко мне. — Я прямо вижу, как ты рвёшься в стеклянную коробочку. Старк, начинай.
Чёрт! Закатив глаза, я вышла вперёд.
— Готов к знатной трёпке от девчонки? — Я сузила глаза, глядя на него снизу вверх. Злость и обида опять накатывали. Нужно взять себя в руки. Сейчас не время переводить всё в личную плоскость.
Джек лишь жестом пригласил меня войти внутрь этого аквариума. Встав в позу, я, не долго думая, нанесла удар прямой рукой. Джек нагнулся, уворачиваясь от меня. Я снова нанесла удар — хук справа, но снизу вверх. Джек, перехватив мою руку, сжал её в локте и прижал спиной к себе. Свободной рукой я нанесла локтем удар в рёбра, от чего он согнулся. Это дало мне преимущество — я закрутила его руку за спину, но не тут-то было. Он оттолкнулся ногой от стены.
Я не ожидала такого рывка и отпустила его кисть. Он оказался за мной и толкнул в спину, от чего я ударилась лбом о стекло. Я даже не поняла, как он это сделал. Развернувшись к нему лицом, я хотела ударить его ногой, но Джек увернулся и перехватил меня, зажав рукой шею, мне было трудно дышать. Я ударила кулаком по стеклу в знак своего поражения. Чёрт! Опять я ему проиграла!
— Не вышла трёпка, да? — Джек прислонился губами к моему уху. — Может, всё-таки поговорим?
— Отпусти меня! — Я нанесла удар рукой куда-то в пустоту, надеясь, что попаду по его уже побитому лицу. Получилось как-то несуразно, но всё-таки он меня отпустил.
— Да нет, Старк, — Я вскинула бровь, ехидно и ядовито улыбнувшись, намекая на вчерашнее. — Трёпка удалась…
Джек ничего больше не сказал. Лишь дал мне выйти первой и сам ушёл из зала. Всё оставшееся время занятия мы посвятили отработке ударов в контейнере. Там действительно сложно. На открытой поверхности намного проще вести бой. Ничего не сковывает движения. После стеклянного ящика мы с Амелией встали в пару и продолжили тренироваться. После занятия мы ушли в раздевалку.
— Амелия. — Я открыла дверь своего шкафчика и достала вещи. — Я чуть не совершила ужасную глупость, — прошептала я, закрыв дверцу. — Я чуть не пристрелила Тома.
— Ты… Что, прости? — Амелия резко повернула голову ко мне. — Скажи, что ты шутишь!
— Нет… — Я вдохнула и опустила глаза. — Это произошло за секунду, я схватила пистолет машинально. — Я кинула вещи на лавку. — Я сама не ожидала, что так сделаю.
— Девочки, давайте скорее! — Одна из наших одногруппниц крикнула нам уже у самого выхода. — Кроуфорд всех собирает в зале.
— Боже… — Амелия закатила глаза. — Что за новости, интересно, принесла нам птичка? — Надев футболку, она собрала волосы в хвост. — Потом договорим…
Собравшись на скорую руку, мы выбежали из раздевалки и зашли в зал. По центру зала стояла почти вся администрация Академии. Через несколько минут в помещение вошёл директор Кроуфорд.
— Дорогие мои первокурсники! — Директор откашлялся и поправил галстук. — Все вы знаете, что за несколько месяцев назад произошло несколько чрезвычайных ситуаций: было совершено ряд нападений на наших студентов, и мы не можем это пустить на самотёк! — Кроуфорд сделал пару мелких шагов в нашу сторону. Кажется, опять начинается супер-длинная речь… — Также мы не можем распустить всю Академию по домам. Дабы избежать разговоров и паники среди родителей студентов других факультетов, было принято очень важное решение! — Он окинул взглядом всех, кто стоял перед ним. — Мы переводим к вам трёх студентов-первокурсников! — По залу прошёлся гул недовольных. — Тишина! — То ли из-за акустики в зале, то ли действительно Кроуфорд закричал так громко, но это звучало так устрашающе, что мы все замолчали в ту же секунду. — Это беспрецедентный и единичный случай! Вместе с внешней разведкой и внутренней службой безопасности мы обсуждали это решение не один час и даже не один день! Но это — вынужденная мера. — Кроуфорд опустил глаза. — Я не хочу больше терять своих учеников… — Директор произнёс это так тихо, что, наверное, каждый из нас почувствовал горечь этих слов.
— А можно узнать, кого переводят и что вообще происходит? — Кто-то крикнул из нашей группы.
— Кто пополнит ваши ряды, вы узнаете завтра. А вот из-за чего было принято это решение, я вам озвучил! Больше вам знать не нужно! — Кроуфорд нахмурил брови. — Все свободны!
Мы вышли на улицу и всей группой ушли в сторону одного из учебных корпусов на следующие занятия. Все остальные пары я просидела как в тумане. Наверное, стоит позвонить отцу и выяснить всё у него. Это дело набирает слишком крутые обороты…
После всех занятий мы отправились с Амелией в кафе поесть. Как обычно, мы заняли столик в углу и принялись за выбор еды. Заказав блюда, мы смотрели какие-то забавные и смешные ролики в интернете. Амелия всеми силами пыталась отвлечь меня, и, должна признать, у неё это получается на сто процентов. Я, и правда, забыла на некоторое время обо всех проблемах. Но не долго длилось моё беззаботное состояние: