— Да что ты себе позволяешь?! Немедленно слезь с меня! — Я начала брыкаться и отпихивать его подальше от себя. В тот момент мне на ум даже и не пришло, что, по сути, я сама его и уронила. Хотя, мог бы и не падать вслед за мной!
Джек встал, поправил запонки на рубашке и подал мне руку, но стоило мне принять его помощь и положить свою ладонь в его, как он грубо дёрнул свою руку, заставляя меня подняться, и ядовито улыбнулся. Я злобно посмотрела на него и быстро поправила платье. Ей-богу, как ребёнок!
— Exasperante!{?}[(прим.испанский — Бесишь!)] — сквозь зубы прошипела я и быстрым шагом направилась на выход, чтобы подышать свежим воздухом и успокоиться. Сукин сын, умудрился-таки всё испортить!
— Остановись! — Джек догнал меня, когда я уже начала спускаться по лестнице во двор школы, и прижал к стене, надавив рукой в районе ключиц.— Я тебе уже говорил, что твой острый язык не доведёт тебя до добра? Не смей так разговаривать со мной! — Его глаза сверкнули злобным огнём и тут же погасли. — Но готов признать, твоя дерзость и твой испанский сексуальны.
— Джек Старк, будь так добр, отвали от меня! — Я высвободилась из его хватки, оттолкнув от себя.— Привык, что девочки твоего окружения пресмыкаются перед тобой?! Привык, что они все млеют от одного твоего вздоха?! Кто ты вообще такой, чтобы так со мной разговаривать?! — Я по-особенному выделила «так», снова толкнув его в грудь, и пошла прочь.
Непрошенные слёзы душили меня. Ну почему я не могу просто отпраздновать свой выпускной?! Почему мне повсюду мешает этот придурок?
— Мы ещё встретимся! — Он закричал мне в след.
— Какого?.. — Я остановилась на секунду и резко развернулась, но его уже нигде было. — Чёртов извращенец! — закричала я в пустоту, заработав пару неодобрительных взглядов от своих одноклассников.
Что это значит? Почему он преследует меня? Кто ты вообще такой, чёрт тебя дери, Джек Старк? Ты испортил мне вечер!
Продолжать находиться на празднике более не было желания. Я отправила сообщение Вики, написав, что уехала домой, так как за мной приехали родители, и мы уезжаем прямо сейчас. Я не хотела, чтобы моя подруга видела меня в таком настроении, да и портить ей праздник мне хотелось ещё меньше.
Вернувшись домой, я дособирала свои вещи в поездку и легла спать, пытаясь игнорировать неприятные мурашки, расползающиеся по всему телу от предвкушения будущего дня. Заснула я с красными от слёз глазами: сказалось напряжение и уже начинающая меня грызть тоска по близким.
***Утром я проснулась в поганом настроении. Мало того, что мне пришлось вставать с первыми лучами солнца, так ещё и прощание с Акселем, да и с Бобом тоже, далось ещё труднее, чем с Вики и Уэсом (которого я успела застать на прощальном балу, где и объяснила всю ситуацию). Даже погода чувствовала моё настроение и стремительно портилась: собирались грозовые тучи, и начинал капать дождь.
Чтобы Боб и Аксель не узнали, куда я еду, пришлось самой вести машину. Как же мои верные друзья не хотели отпускать меня надолго на «долгожданную встречу с родителями». Пришлось сочинить легенду о том, как я отправляюсь в соседний городок на встречу с родителями, которые должны прибыть туда сразу после окончания доклада в Скотленд-Ярде. Поцеловав их на прощание, я вознесла молитву Богам: будет сущим провалом, если Вики или Уэс решат вдруг навестить Акселя и Бобби. Мысль об этом беспокоила меня больше всего.
Дорога до Академии выдалась долгой из-за плохой погоды и моего нежелания ехать быстро. И почему Академию нужно было строить именно в городке Карлайл? Это же пару сотен миль{?}[1 милля=1,6 км] от Лондона! Было непривычно ощущать странную тишину и одиночество в автомобиле: я привыкла ездить только с Бобом, который всегда знал, как скоротать путь.
В окне автомобиля привычные пейзажи Туманного Альбиона сменяли друг друга, поэтому было время поразмыслить обо всём, что случилось за последние дни. Зачем в Академии нужен этот «секретный факультет»? Почему именно я? Правду ли мне сказал Кроуфорд о родителях, что они не учились там? Что нужно Старку? Что всё это значит?
Вопросов было больше, чем ответов. И с каждым новым вопросом, мои мысли путались ещё больше.
Вскоре я поняла, что не зря всегда доверяла нашему водителю в вопросах выбора правильной дороги, потому что я заблудилась, можно сказать, в трёх соснах. Навигатор лишь беспомощно пиликал, возя кругами. Чёрт! Нет сети… Только не это… Время уже 8:20, опаздывать нельзя, а я совершенно не понимала, куда я заехала.
В стекло заднего вида я увидела, что едет машина, и только хотела выйти и остановить автомобиль, как водитель сам припарковался рядом со мной. Из машины вышла красивая рыжеволосая девушка невысокого роста с глазами янтарно-зелёного цвета, совсем не похожая на Алекс своей естественностью и позитивом, который излучала. Она явно направлялась в мою сторону:
— Доброе утро! Вы потерялись? Случаем, направляетесь не в Академию? — её необычный акцент знатно отвлёк меня, и прошло довольно много времени, прежде чем я ответила:
— Здравствуйте, я… — Я замялась. Сказать о том, что я еду именно туда было бы опрометчивым шагом.
— Да ла-а-адно. Я тоже еду в Академию. Секретное подразделение, да? — Девушка подмигнула мне и широко улыбнулась. Девушка жестикулировала и разговаривала очень свободно и легко. — Езжайте за мной. Я не завезу Вас в лес. — Она звонко рассмеялась. — Кстати, меня зовут Амелия. — Она вполне дружелюбно протянула мне руку.
— Анастейша, очень приятно. — я несмело улыбнулась в ответ, решив, что скрывать то, что я направляюсь в Академию, уже бессмысленно.
Мы обе сели по своим машинам, и я направилась за ней следом. А эта девчонка любит погонять — стрелка моего спидометра стремительно ползла вверх, ведь я не хотела её упустить. Это не совсем меня устраивало, но ничего другого не оставалось.
Вскоре появилась с табличка с указателем на Академию. Так вот почему я ездила кругами! Идиотка… Капмус Академии располагался не в самом Карлайле, а за пару десятков миль до городка. Да уж, с ориентиром на местности мне придётся много и упорно работать. Мы довольно быстро добрались до Академии и вот уже в 8:59 я стояла на стойке регистрации и оформляла документы.
Затем всех собрали в большом помещении. Холл главного здания Академии своими размерами и строгостью оформления был похож на католическую церковь, в которой мне довелось побывать несколько раз. Или на обеденный зал Хогвартса. Даже атмосфера чем-то напоминала мне фильмы о Гарри Поттере. А все собравшиеся здесь люди — первокурсники, которых Шляпа (в моём случае, мистер Кроуфорд) должна распределить по факультетам. Казалось, что прямо сейчас откуда ни возьмись вылетит Безголовый Ник.
— Добрый день, первокурсники! Я, от лица своих коллег, хотел бы поздравить вас с успешным поступлением на секретное подразделение. Признаться, сейчас я смотрю на вас и вспоминаю свою бурную молодость и то, как когда-то так же стоял на этом самом месте. Когда-то давным-давно в Академии было принято решение о создании специального, секретного подразделения, которое вскоре получило название «Улей» за сплоченность, которой прослыли студенты подразделения, их неимоверный труд над собой. Я прекрасно понимаю вас. Ваши эмоции в данный момент вполне объяснимы и естественны. Но совсем скоро вам предстоит изменить свои жизни навсегда. И всё это во благо страны, — он прокашлялся и вдохнул воздух полной грудью, собираясь продолжить свою напутственную речь. У меня мурашки побежали по спине от волнения. — Вы будете учиться отдельно от остальных факультетов, но некоторые из лекций будут совпадать с теми, что проводятся для остальных учеников Академии. Учебный же год стандартно будет делиться на два семестра. Жить вам предстоит в тех зданиях, в факультеты которых были зачислены, но в комнаты мы подселим только тех, кто будет обучаться так же на специальном подразделении. Напомню, каждый микрорайон общежитий предназначен для каждого факультета отдельно. А сейчас, пожалуй, перейдём к самому главному. — Он на секунду замолчал, обводя столпившихся в холле учеников строгим взглядом. — Ранее вы заполняли документы о неразглашении полученной здесь информации. Любой, кто нарушит данное правило, будет строго наказан. Сейчас же я попрошу вас внимательно слушать преподавателей, которые будут вызывать вас по порядку и заодно раздавать необходимые инструкции.
На выходе из зала стояло несколько мужчин и женщин со списками первокурсников. Каждый по очереди называл фамилии студентов для распределения по резиденциям. В зале на балконах столпилась куча людей. Судя по тому, как они уверенно держались и открыто обсуждали нас, первокурсников, это были студенты старших курсов.
— Анастейша Кортез! — один из преподавателей назвал мою фамилию.
— Кортез? Это не та Кортез? Не знаю… Не может быть… — За своей спиной я услышала гул перешёптывания, будто рой пчёл залетел в зал.
Я пристально вгляделась в перешёптывающихся, но тут же одёрнула себя, понимая, что это лишь настроит всех против меня. Я не хотела быть второй Алекс для будущих однокурсников.
Взгляды этих людей напоминали мне выражение лиц потерявшихся детей, которые отпустили руку матери в парке — потерянные, отчасти напуганные, обескураженные… Я подошла к преподавателю. В его глазах я увидела искреннее удивление и недоумение. Он ещё раз посмотрел в список, будто пытался убедиться, что не ошибся, когда назвал мою фамилию. Неуверенно отдав мне все бумаги, жестом показал на выход из аудитории.
Что здесь происходит? Почему все так реагируют на мою фамилию? Я же не дочь Сатаны, в конце концов. Я всего лишь внучка бывшего директора Академии. Я направилась к своей машине, чтобы взять свои вещи и отнести в комнату, пытаясь по дороге избавиться от ощущения заговора против меня. Это же просто курам на смех!
От дурных мыслей меня оторвала запутанная схема зданий, расположенных в хаотичном порядке. То, что Академия являлась главным учебным заведением Англии, прослеживалось во всём: и в том, как искусно были построены здания общежитий, и в окружающем пейзаже. Каждый кустик был здесь подрезан, на дорожке ни соринки, а небо, казалось, всегда оставалось ясным.
Главное здание «Карлайл» было просто прекрасным: старинный замок, принадлежащий ранее церкви. Его башни, словно стражи, охраняли всю Академию от невидимого зла. Высоченные, каменные стены, мраморные полы и могучие арки… Будто это создано вовсе не человеком, а подаренные природой красоты… За этим зданием располагалась вся огромная территория кампуса: по всему периметру стояло бессчётное количество домов — резиденций, административных зданий, учебных корпусов, несколько стадионов и парочка открытых стрельбищ.
Площадь моего нового «дома» напоминала целый город, в котором можно заблудиться за считанные секунды. Что, собственно, со мной и произошло…
Сообразив, что точно потерялась, я начала рассматривать карту, пытаясь выяснить, где же именно я сейчас нахожусь. Поставив чемоданы на брусчатку, я направилась чуть вперёд, судорожно смотря в карту и совсем не обращая внимания на всё происходящее вокруг.
— Осторожнее! — Я услышала приятный мужской баритон и подняла глаза. — Мисс, с вами всё хорошо? Вы не ушиблись? — Симпатичный высокий блондин, на вид лет двадцати, может, двадцати трёх, с ярко-голубыми, как летнее небо, глазами, смотрел на меня с беспокойством.
— Ауч… — Через секунду до меня дошло, что я, прямо-таки, протаранила его мощную и большую спину своим лбом. — Простите, я такая неуклюжая… Я не сильно ударила Вас?
— О, со мной всё хорошо. Вы… — Он рассматривал моё лицо, но тут же опомнился. — Вы потерялись?
— Э-эм, да. Не могу разобраться, как пройти к зданию? — Я слегка улыбнулась и показала на карте точку, которую мне нужно было найти.
— Я Вас провожу. Ах, да… Где же мои манеры. Меня зовут Томас Купер. — Он лучезарно улыбнулся и взял мои чемоданы, пропуская мимо ушей мои возражения. — Я помогу Вам с вещами, и возражать не нужно.
— Оу, спасибо. Я Анастейша Кортез. — Услышав, как меня зовут, он на секунду застыл, ровно также, как и застыли все в зале, но всем видом старался не показывать этого и всё же доброжелательно улыбнулся.
До нужного нам здания мы шли молча. Ни мне, ни ему сказать было нечего. К тому же, меня вновь стало мучить чувство заговора всех и вся. Дойдя до корпуса, парень аккуратно поставил чемоданы на порог и замялся. Он явно что-то хотел спросить, но никак не решался.
— Спасибо за помощь, — нарушила эту неловкую тишину я. — Вы действительно помогли мне, Томас. Кажется, вы хотите спросить что-то? Не бойтесь, я не кусаюсь. — Я лишь улыбнулась уголками губ. И решила всё-таки оставить эту светскую беседу на потом.
— Том… Просто Том. И давай на ты. — Он улыбнулся своей фирменной широкой улыбкой. Думать о чём-то, кроме его глаз и улыбки, не получалось. — Мы, похоже, будем учиться на одном факультете. — он улыбнулся ещё шире. Действительно, он же тоже с секретного подразделения! Да ещё и студент старших курсов, похоже. Ну, конечно же! Кто же ещё будет так быстро и искусно ориентироваться по такой огромной территории Академии в такое время? Я лишь обрадовалась тому, что у меня уже есть знакомый среди «коллег». — Как насчёт того, чтобы прогуляться через полчаса? Если ты не против, конечно, — быстро добавил он, неловко зарываясь рукой в копну светлых волос.
— Ох, Том. — мне стало смешно от того, как неожиданно всё повернулось. — Я с радостью прогуляюсь с тобой… завтра. — Я, кажется, даже покраснела немного. — Мне, похоже, предстоит весь день потратить на то, чтобы разобрать чемоданы. Но завтра, думаю, у меня будет полно свободного времени. — Я бросила взгляд на вещи и снова перевела его на Купера.
На том мы и порешили.
***— Неужели… — я потерла рукой свой лоб и присела на чемодан.
— Анастейша? — я услышала знакомый голос и подняла глаза. Передо мной была рыжеволосая спасительница с дороги. — Привет! Я так рада, что тебя поселили ко мне! — Амелия чуть взвизгнула от восторга и рванула меня обнимать. Подумать только, она вся лучилась энергией.