— Отчего умер-то Никита Петрович? — допытывался Степанов у Иванова, когда тот вернулся из Петрограда.
— Да захлебнулся.
— Как это — захлебнулся? Лёжа в постели, что ли? — изумился Захар.
— Так помнишь, у него на тумбочке возле кровати стоял пустой стакан? Вот он со сна воду-то стал пить, вдохнул в себя, а вода не в то горло и пошла. Вот так как-то».
…
— Хорошая техника. Действует быстро и безотказно. Проверено, — промурлыкал убийца, внимательно вчитываясь в пожелтевшие страницы. — Обязательно воспользуюсь ей ещё раз…
Часть 4 глава 2
… Вадим Власов ехал домой и мечтал о том, как проведёт вечер с Юлей. На заднем сидении его машины лежал огромный букет роз, бутылка игристого вина «Просекко» из региона Фриули (именно такое любила его Юлька), сыр с голубой плесенью и груши. Юля обещала запечь красную рыбу и приготовить его любимый торт «Красный бархат». Сегодня ровно год, как они познакомились. И именно сегодня Вадим собирался сделать ей предложение. Во внутреннем кармане его полушубка лежала бархатная коробочка с золотым кольцом.
— Твою мать! — закричал Вадим, когда машина, ехавшая справа от него неожиданно вильнула и влетела на всей скорости в капот его новенькой «Ауди». — Мужик, ты рехнулся!?
Сзади раздался скрип тормозов. Засигналили машины, ехавшие следом. «Ага! Это я такой козёл! Решил просто так тормознуть на скользкой дороге», — зло проворчал Власов. Включив аварийку, он выскочил из машины. Подбежал к «Мерседесу» и мельком посмотрел в лобовое стекло. Белым пятном выделялась подушка безопасности. Вадим рывком открыл дверь с пассажирской стороны. Посмотрел на испуганную девушку. Потом на водителя. Мужчина сидел, уткнувшись лицом в подушку.
— Твой папаша слепой, что ли? — завопил Власов. — Не видит, куда едет? Эй, мужик! — он потянулся через пассажирку, схватил мужчину за плечо и резко повернул к себе.
Голова водителя безвольно откинулась, упав девушке на плечо, и Вадим увидел, что мужчина неподвижным взглядом смотрит в темноту. На губах у него Власов разглядел розовую пену.
— Чёёрт! — проговорил Вадим. — Что с ним? Сердце, что ли? — обратился он к девушке, которая, судя по-всему, была в шоке, а сам подумал с тоской: «Прощай, сладкий вечер… Юлька расстроится»…
— Я не знаю, — всхлипнула девушка в дорогой собольей шубке.
— Так, выходи из машины.
— А Женя?
— Осторожно опусти его… да, вот так… — говоря это, Вадим помог девушке выйти из машины.
Вызвали ДПС. Пока ждали их машину и машину аварийного комиссара, Власов позвонил Юле.
— С тобой всё в порядке? — взволнованно спросила его возлюбленная.
— Со мной — да, а вот машина… и вечер пропал…
— Не переживай за машину. Всего лишь кусок железа. Главное, ты жив. И вечер у нас сегодня не последний. Где произошла авария?
Когда Юлька подъехала к месту аварии на своей малышке «КИА», и постовая служба, и аварийный комиссар, и «Скорая помощь» уже были на месте. Врач констатировал смерть водителя «Мерседеса».
— Судя по-всему, у него тромб оторвался. — Сказал он плачущей девушке. — Вы его дочь?
— Нет. Я его невеста.
— Значит, Вы ему никто. — Уточнил стоявший рядом лейтенант Килимов. — А родные у него есть?
— Есть, — кивнула та головой. — У него два сына.
— Можете с ними связаться?
— Могу…
— Ну, так звоните! — раздражённо сказал тот.
— Что ты рычишь на неё? — поинтересовался его коллега Завьялов. — Авария. Жених умер. Девчонка в шоке, а ты…
— Терпеть не могу таких… Она ему в дочери годится, а не в невесты. Разодета вся, мама не горюй. Ты посмотри, шуба-то на ней, какая! Знаешь, сколько стоит?..
— Тебе-то что за дело?
— Небось, семью разбила, что бы богатенького папика к рукам прибрать. — Килимов сплюнул. — Вот такая крыса влезла между моими родителями. Так мать еле откачали. У неё инфаркт на нервной почве, а отцу хоть бы что. Живёт со своей Светкой, что б ей пусто было…
В это время девушка в собольей шубке разговаривала с кем-то по телефону:
— Андрюшенька! Мы в аварию попали. Женя, папа твой… умер… — и разрыдалась. — Я не знаю, где… — сквозь слёзы сказала она.
Потом повернулась к постовым:
— Подскажите, где мы находимся? Что за улица?
— Дайте трубку, — Завьялов взял телефон из рук девушки. — Лейтенант Завьялов у аппарата. Да… здравствуйте… К сожаленью, точно сказать пока невозможно… подъезжайте на улицу Типанова, — и он, назвав номер дома, вернул телефон Лене…
Через некоторое время около машин затормозило такси.
— Как это произошло? Он что, не справился с управлением? — Андрей выскочил из такси и подбежал к заплаканной Леночке.
— Врач говорит, что у него остановилось сердце в тот момент, когда мы ехали… говорит, тромб… — всхлипнула Леночка.
Вся злость к девушке у Андрея испарилась. Он смотрел на её опухшее от слёз лицо, и в нём неожиданно проснулась жалость. «Она, конечно, та ещё акула, но оказаться в такой ситуации никому не пожелаешь», — подумал он и, неожиданно для себя, обнял девушку:
— Ужас какой… ты сама не пострадала?
— Нет, — покачала она головой. — Что теперь делать, Андрюша? — Лена прижалась к его плечу.
— Эвакуатор вызывать, — буркнул он, рассердившись на себя за минутную слабость, и резко отстранился от неё. — Я вызову тебе такси, и ты поедешь к себе домой.
— Но… как, к себе, Андрюша? Я думала…
— Что ты думала? Что поселишься в нашем доме?
— Нет. Не в вашем доме, а в том, где мы с Женей жили.
— Да? И на каком же основании?